隻敏捷又強壯的獵豹, 至今仍然很健康。

塔雅很聰明, 它知道菲西的任務是什麼，並且作為夥伴忠心耿耿地幫助菲西完成試煉。有時候, 看著獵豹在河畔巡邏的嚴肅模樣, 菲西忍不住都要向，這個試煉其實隻要讓塔雅來就足夠了吧，他簡直就成了多餘的。

獵豹的身體動作突然變了。

“怎麼了？”

塔雅四肢的肌肉崩起做出隨時都能撲倒敵人的姿勢，喉嚨裡發出呼嚕的威脅聲，緊緊盯著前方。

菲西將箭矢搭上弓弦, 有些緊張地喝道：“什麼人！”

精靈樹海從來沒有被外人闖入到這個深度，外圍有德魯伊們的橡樹林和灌木之森的二重防線，菲西難以想象究竟是多強大的敵人，才能闖進這裡！

他握著短弓的手開始冒出細汗，菲西想著讓塔雅回去通知同伴，而自己留在這裡阻擋敵人的腳步。他的箭已欲離弦而發，然而身旁的塔雅卻漸漸放鬆了防備，獵豹收起了牙齒，尾巴又開始輕鬆搖擺起來。這一次，它喉嚨裡發出的咕嚕聲竟然像是在撒嬌。

菲西不敢置信地看向塔雅，有一種被背叛的錯愕感！

“塔雅？”

“菲西。”

灌木林邊緣傳來一聲呼喊，隨即一個熟悉的人影走了出來。

“是我。”艾斯特斯看著年輕精靈，“菲西，今天是你巡邏艾西河？”

“艾斯特斯？”

熟悉精靈王儲的同伴們從來都是直呼他的名字，菲西也不例外。在看到失蹤已久的王儲的那一刻，他放下弓箭，把什麼都忘了。

“你去哪了？你知不知道大家有多擔心你！要不是陛下不允許，我們都準備派一支小隊出去找你了。”

艾斯特斯本來還有一些愧疚之色，然而在聽到後半句話時，臉色卻變了。

“為什麼不允許？”他像一個鬨彆扭的青春期兒子，“父親怎麼說的？”

“陛下說……”菲西想了想，還是誠實道，“‘離家出走是他自己的本事，為什麼要把他找回來？’大概就是這個意思。”

當然，精靈王不會說得太過直白，然而當時在場的所有精靈都聽出了話語裡的深意——傻兒子跑就跑了，不要去找。看見艾斯特斯臉色不好看，菲西安慰他道：“大概陛下明白你的實力，所以才不會替你擔心吧。”

他根本就不在乎我！

艾斯特斯正想發作，身後一隻手輕輕搭到他肩膀上。

“他說的是對的，父親不擔心你，一半是因為他放心你的實力，另一半是因為他知道我會帶你回來。”瑟爾的一句話就打消了艾斯特斯心中的不滿。說起來，艾斯特斯的傲慢與刻薄其實隻是一種偽裝，隻要他在乎的人多關心他，就可以輕易剝下這一層尖銳的刺，露出他柔軟的內心。

然而精靈王並沒有做到這一點，這讓瑟爾很奇怪，因為在他印象裡精靈王是個十分稱職的父親。

“你……你們是誰？”

菲西警惕地看著這一群陌生人，雖然這些人看起來都有精靈血統，然而除了艾斯特斯，他一個都不認識。等等，這個銀發的家夥是誰，為什麼有點麵熟？他剛才喊精靈王什麼來著……

在菲西之前，獵豹已經率先認出了瑟爾。它趴著兩隻前腿搭到瑟爾的腰上，毛茸茸的大腦袋親昵地蹭著精靈的%e8%83%b8膛。瑟爾一下子就認出了它，驚喜道：“塔雅，你都長這麼大了！上次我見你時，你才趴在我手心裡。”

獵豹咕嚕嚕地蹭著瑟爾，用舌頭%e8%88%94著精靈的下巴，把瑟爾逗得不停的笑。

除了菲西以外，在場的其他精靈、半精靈、四分之一混血都驚呆了，菲西從沒見到塔雅和誰這麼親密，其他人是從沒見過瑟爾笑得這麼開朗。

蒙特愣了一會，最先意識到什麼。他看著瑟爾，心情複雜道。

“這裡是瑟爾的家呀。”

回到家的人，心情總是比在彆處輕鬆的。

菲西直到此時才反應過來：“瑟爾……瑟爾？薩蘭迪爾！那個被陛下趕出樹海的前王儲！”他看著銀發銀眸的瑟爾，不知道該擺出什麼表情，激動和警惕混雜著，讓他俊美的臉龐都有些扭曲了。

艾斯特斯不滿道：“我親自把他帶回來的，你要把他趕出去？”

“不，不是。”菲西說，“但那畢竟是陛下的命令。”

“不用擔心。”還是瑟爾為這個巡邏的年輕精靈解圍，他挑了挑眉，看向已經隱隱約約出現大部隊的艾西河另一畔，“已經有人提前回去通知了你們的陛下了，而且說不定……他比任何人都更早知道我回來了。”

那個總是跟在艾斯特斯身邊的女性精靈不見了，經過瑟爾的提醒，艾斯特斯這才想起，他們同行了好幾個月，他竟然一點都不記得那個女性精靈的容貌和名字，好像她隻是一個幻影，隻在需要的時候出現。而精靈們所掌握的魔法中，的確是有這樣一種。

“那是父親布下的人偶。”艾斯特斯氣呼呼道，“他不派人出來找我，卻自己用人偶跟著我。”

不知道為什麼，蒙特和尼爾總覺得他說出這句話，氣憤之餘更多的是開心和滿足。

瑟爾則靜靜注視著那些正在渡過艾西河的同胞。已經多久了，自他年少時離家，他有多久沒再見到這些親友。最先是流連在外，不願回來，後來是流落在外，不能回來。

一個聲音總是在告誡他。

【你還不能回來，瑟爾。】

那是他成長時，每晚陪伴他的聲音；那是在他離開時，為他送上祝福的聲音。

當他離開，他走過高聳入雲的橡木林，趟過流淌著星沙的艾西河，踏入低矮的灌木叢林；當他歸來，沿著回憶返回，卻再沒有聽到那個送彆他的聲音。

瑟爾的手忍不住攥緊，看著那群全副武裝的精靈跨過艾西河向他走來。最先的一位已經不年輕了，即便是長壽的精靈，他眼角也有了細微的紋路。他容貌嚴肅，看向瑟爾。

“陛下已經告知我們，德魯伊那邊也傳來了消息。我們知道你回到了樹海，被驅逐者薩蘭迪爾。”

瑟爾放在身側的手顫了顫，艾斯特斯想要上前說些什麼，他攔下了他。

“作為辜負了族群期待的繼承人，我們不該歡迎你。”說話的年長精靈看著瑟爾，尖銳的眼神卻突然軟化了下來，“但作為一個迷路的孩子，歡迎回家，瑟爾。”

他輕輕跳下麋鹿，用力擁抱住瑟爾。

“你已經不是王位繼承人，但你永遠是我們的孩子。”

瑟爾十分意外，紅色迅速渲染了他的眼眶，他幾乎哽咽地抱住眼前的長輩，將腦袋埋進對方的脖頸，不願讓外人看見自己此刻的表情。

尼爾有些意外，沒想到在經曆了這麼多事後，這些精靈還願意包容薩蘭迪爾。蒙特想了想，卻明白過來了，大概精靈們從來就沒有排斥過瑟爾，而是瑟爾自己心中沉重的枷鎖和負罪感，將他和族人隔離開來了。

“不過是不是有些奇怪？”蒙特眼見道，“眼前這麼多人，除了這個大叔，好像都是小鬼吧。我看就年齡來看，比我年長的都沒幾個。”

那些或者徒步，或者坐在各自的動物夥伴上的精靈，的確都很年輕，他們麵容上還留著明顯的稚氣。

“而且巡視邊境的工作，就交給一個剛成年的小鬼。”蒙特看了一眼菲西，“精靈族的其他人呢？”

精靈們可是十分長壽的，然而他們卻幾乎沒見到一個壯年或者老年的精靈。這和艾斯特斯所說的，發生在樹海的意外情況有關嗎？

半精靈說話的聲音並沒有壓低，或者說他是故意說給這些精靈們聽得。

擁抱瑟爾的年長精靈鬆開了手，看向他們這幾人，蹙起眉。

“血統不純者。”

尼爾有些僵硬，蒙特卻挑釁地揚眉。

“看在你們是瑟爾的同伴份上，我不追究你無禮言語的責任，但是前方是樹海的核心，你們不可以進入。”這個看起來有些不近人情的長輩冷酷道，“我會讓菲西他們看著你們，一旦跨過艾西河，等待你們的就是流矢和刀劍。”

瑟爾沉聲道：“多拉叔叔！”

“抱歉，瑟爾，但是現在不能出現任何意外。”王庭侍衛長多拉貢看向瑟爾，苦笑著壓低聲音，“陛下已經……”

“精靈王已經時日無多！”

黑暗的房間內，有人近乎歡呼道。∞思∞兔∞在∞線∞閱∞讀∞

“這是最佳時機，在這個老不死終於走向衰亡之刻，將屬於我們的東西奪回來！”

“伯西恩·奧利維，就遣派你去辦此事。”

第64章 艾西（三）

薩蘭迪爾回來了。

在他走進樹海中心的那一刻，橡樹、鳥雀, 還有林中走獸們都奔走宣告著這一消息。

快跑, 那個臭小子又要來拔我們的尾羽了！

他會拔掉我的牙齒。

他還會吃我們的肉呢。

老橡樹擺了擺枝乾，似乎害怕瑟爾又爬上枝頭擼禿它的葉子。

森林的動物們紛紛逃開。

當然, 也有並不認識瑟爾, 卻被他的容貌所迷惑的小動物。一隻原本在覓食的長尾鬆鼠呆呆地望著瑟爾，就連手裡的橡果都忘記啃了。瑟爾從它的樹枝邊經過, 順手摸了摸它毛茸茸的尾巴。

“嘰！”

鬆鼠尖叫一聲，抱著橡果幸福地倒了下去。

獵豹塔雅不屑地看了這小家夥一眼，跟在瑟爾身邊用尾巴圈住他的手, 像是在衝林子裡所有的生靈宣告——這是我的！

像是個混世魔王一樣瑟爾覺得大為快慰：“這裡和以前還是一樣。”

身後幾個人嘀嘀咕咕。

“這怎麼回事，我感覺林子裡的動物都在避著我們。”

因為沒有彆人可以聊天，迫不得已蒙特隻能與尼爾搭話了。可是高冷的四分之一混血%e5%90%9f遊詩人依舊不願意理睬他。蒙特隻能衝他磨了磨牙。這時候, 一個意想不到的人搭話了。

“因為它們認識薩蘭迪爾殿下。”菲西說。

蒙特和尼爾經過瑟爾再三擔保和懇求, 才被冷麵的王庭侍衛長放了進來, 即便如此, 侍衛長也派了十好幾個年輕精靈時刻監視著他們。菲西因為正巧在旁邊所以也是監視者之一，不過他向來自來熟, 此時已經主動開口回答。

“樹海的動物都不普通, 它們的族群和德魯伊簽訂了契約。”菲西解釋道，“這讓它們的壽命比普通的動物更悠長，也使得它們的記憶可以通過契約傳承。即便它們死亡，下一代依舊可以繼承它們的記憶和經驗。比如塔雅，我想薩蘭迪爾殿下見過的應該前幾代的‘塔雅’。”

蒙特對這個主動搭理他的年輕精靈還是很有好感的。

“精靈樹海裡的動物都是這樣？”

“是的。”

因此, 即便薩蘭迪爾認識的塔雅早就不是眼前這一隻了，但是這一群獵豹卻依然記得他，並將