，在一百多年前的那場退魔之戰前其實並不叫這個名字。有傳言說，是因為戰爭中逝去了太多生命，那些亡者的血液將大地染紅，才改取了這個新名。而伊馮因為某些緣故，知道的比一般人更多一些。

紅薔薇王國，是薩蘭迪爾失去第一名同伴的，舊殤之地。

——

“這不止五個銀幣！這是我親自做的藥劑。”

市場裡，年輕的精靈挑起眉，顯然有些惱火：“它的功效比藥劑師行會裡的出色百倍，你竟然按比藥劑師行更低的價格收取我的藥劑？”

他對麵，還不到他腰部的半身人搖了搖頭。

“藥劑師行會的藥劑，都有官方標簽，確保效用。而你，你除了自己誇耀藥劑效果之外，誰為你作保呢？年輕人，我們也是擔著風險收購你的藥劑的。”

精靈幾乎被氣笑了：“擔著風險？難道不是你打壓了其他散戶，讓他們都不敢買我的藥，逼我隻能賣給你嗎？”他拎起半身人的衣領，“你以為我不知道？”

矮小的半身人被他拎得懸在半空中，驚慌失措道：“放開我！你這該死的粗魯的家夥！我就沒見過你這麼莽撞的精靈，你一定是混血！是惡魔和精靈的混血！”

瑟爾見他口出不遜，更加惱火，正要揍人前卻被人輕輕按住了肩膀。

“冷靜點，夥計。你揍了他，一定出不去這座城了。這個奸商可給這個城市的城防官們交了不少賄賂呢。”

瑟爾回頭，看見一個一身黑色皮甲的刺客，正一臉勸誡地看著自己。

“要我說。”這個正大光明出現在市場裡的刺客道，“不如等他出了城，到時候你再做什麼，誰都管不著。”

……

“哈哈哈哈哈！”

聽著往事的夥伴們大笑起來。

“我想象不出瑟爾被一個半身人欺騙是什麼模樣！都怪他平時太囂張了，我都沒見過他吃癟。”坐在一張椅子上，手握長劍的姑娘笑道。

角落裡把玩匕首的刺客微微一笑。

“事實上，當初那個半身人說的一句話我很讚同——真是從來沒有見過這麼莽撞急躁的精靈。瑟爾，你父親一定把你照顧得很好。”

正在擦拭長弓的精靈忍不住挑了挑眉，此時的他已經褪去了一些青澀，沒有初出茅廬時的躁動，倒顯得沉穩了一些。精靈道：“我也沒有見過一個敢在大白天行走在街上的刺客。貝利，你沒被城防隊直接抓走真是你的運氣。”

“哦，這你可說錯了。”刺客貝利笑了笑，“我可不是什麼刺客，我隻是一名正在學習魔法的——”

“——法師學徒。”法師奧利維優雅地接過話，“那麼，你得祈禱下輩子投胎換一個天賦，否則，連瑟爾都見不到你能學成魔法的那天。”

刺客朝天翻了個白眼，索性趴到窗台上去看風景。

“我討厭你們這樣打擊彆人的積極性，等著吧，總有一天不是我就是我的後裔，一定會成為名揚大陸的大法師。”

“大法師貝利！”

“加油吧，一定要成為比奧利維還厲害的法師。”

聽著夥伴們友善的笑聲，刺客其實並不懊惱。

“窗外風景不錯，真想讓人睡一覺。”他笑問，“喂，這個國家叫什麼來著？”

旁邊有人笑答：“白薔薇騎士王國。”

“不錯的名字。”

卻不曾想。

長眠於此，血染成紅。

第14章 獸人山麓（一）

獸人山脈天氣嚴寒，體質孱弱的人類在這裡難以生存，隻有皮毛豐厚的獸人可以勉強適應這裡的氣溫。然而一旦到了冬天，就連獸人們也堅持不下去了，隻能通過峽穀向山脈之後的獸人平原退去，也因此每逢冬季，附近人類國家遭受獸人侵襲的頻率就大幅降低。而與之相反的，則是夏季的獸潮。

眼下正是初春，退去平原和峽穀避冬的獸人還沒有大舉返回。因此整個白茫茫的山脈丘陵之間，隻看得到聖騎士們艱難跋涉的身影。雖然沒有豐厚的皮毛，然而對於身體強壯的聖騎士們來說，這點低溫並不能阻礙他們前行。比起溫度，積雪才是妨礙他們的最大屏障。因為沒有馬匹，一行人隻能在深山之中艱難步行。

“我們先去最近的人類城鎮，留下兩個人在那裡接應雷德，其餘人自願的，可以隨我一起去這附近調查。”

聖騎士們沒有異議。於是便由薩蘭迪爾在前方領路，帶著一群人跋涉下山。因為精靈優秀的視力和相對輕盈的體重，此時沒有人比薩蘭迪爾更適合做探路的斥候了。

“怎麼了？”注意到薩蘭迪爾突然放慢了步伐，伊馮四處環顧，戒備道，“前麵有獸人？”

薩蘭迪爾搖了搖頭，似乎有些困惑。

“不。我看見前方有一座廢棄的獸人村莊，好像有人影，這個季節獸人還不應該出現在山裡。事有古怪，我想去看一看。”

伊馮不放心讓薩蘭迪爾獨自前行，最後艾迪自告奮勇陪同精靈一起去探索那座廢棄村莊。

然而其實，艾迪是彆有目的，路行到一半，這位年輕的聖騎士就忍不住問道：“那個，薩蘭迪爾大人，我有一個問題不知該不該問，您是不是……不喜歡雷德？”

正在觀察周圍環境的精靈聞言，停住步伐。

“為什麼這麼問？”

“我覺得您對他有些太嚴格了。”艾迪坦白道，“在聖城的時候懲罰他可以說是他咎由自取。可是這一路行來，雷德也算融入了我們。可您一路對他都不假辭色，更像是在故意冷漠他。而且說一句不敬的，我不覺得您會大意道把雷德忘記在梵恩城，我覺得……您是故意把他丟在那的。”

艾迪說完這句話後有些不安，但還是抬頭勇敢地迎視薩蘭迪爾。

“如果是我過度揣測，我願意接受任何懲罰。但如果是真的，我希望能得到您合理的解釋。”

精靈靜靜看著艾迪，飛雪飄過他的銀發，粘上了他的睫毛。

“你猜對一半。”精靈眨了眨眼睛，抖落雪花，他的聲音清冷地傳來，“雖然我不是故意把雷德丟下，但我的確不想他和我關係太過親密。”

“為什麼？”和紅龍關係還不錯的艾迪著急道，“雖然也許您沒有察覺，但是我知道雷德其實十分是敬慕您的，為什麼您……”

薩蘭迪爾沒有立即回答，隻是徑直往前。他修長的身影在冬日的山林間靈敏地躍動，很快就把艾迪甩下。

見狀，艾迪連忙追上去，卻不經意間踩上了一截乾枯的樹枝，樹枝斷裂發出噗呲的碎裂聲。那聲音在寂靜的雪景中顯得異常響亮，驚動了在樹枝上假寐的鳥雀。

嘩啦啦，一群冬鳥騰空飛起，鬨出不小的動靜。不遠處的村莊內，有個黑影聞聲立刻遁去。

艾迪立馬意識到自己可能打草驚蛇了，他握住武器想要衝過去抓住黑影，卻被薩蘭迪爾輕輕按住肩膀。

“等等。”

精靈攔下他道：“那不是獸人。”

良好的動態視力讓他在一瞬間看清了那個被驚動的黑影。不過說那黑影不是獸人也不全正確，隻能說那不是一個完全的獸人。

薩蘭迪爾從雪坡上一躍而下，平穩落地。

“出來吧。”

他走前幾步，隻在雪地上留下很淺的腳印。

“如果你躲藏在不是想要攻擊人類的村莊，我們就不會攻擊你，以我所效忠的神靈的名義發誓。如果違背，我必將遭到神靈厭棄。”

對於所有有信仰的人而言，這已經是極其嚴肅的誓言了。

躲藏在廢棄村莊裡的人卻沒有動靜。

薩蘭迪爾微微蹙眉：“如果你不主動出來，等我們搜尋到你，可沒有這麼客氣了。半獸人。”

艾迪握著長劍站在旁邊，似乎隻要薩蘭迪爾一聲令下，他就會衝進村子裡翻個天翻地覆。這一句話似乎比之前的誓言有效果。過了好一會，精靈聽見雪地裡響起了輕微的動靜，又耐心等待了一陣，一個披著破爛風衣的矮小身影出現在他們麵前。⊥本⊥作⊥品⊥由⊥思⊥兔⊥網⊥提⊥供⊥線⊥上⊥閱⊥讀⊥

艾迪道：“半獸人，請拿下你的帽子。我們隻想確認你的身份，決不食言。”

矮小的人影猶豫了好一會，終於抬起手抖抖索索地拉下帽子。

“你——！”

在看清人影的那一瞬，薩蘭迪爾瞳孔猛地縮緊，握著短弓的手克製不住地爆出青筋，似乎看見了什麼難以想象又令他憎惡的東西。

……

“怎麼會是你！”

雷德氣急敗壞地跳起來。

“為什麼你這個法師會在這間屋子裡！”

“伯西恩老師！”

“法師？”

另外兩聲驚呼也同時響起，分彆來自雷德身後的法師學徒和精靈。

“這明明是薩蘭迪爾給我們準備的小屋，邪惡的法師，為什麼你會出現在這裡？”雷德錯愕又惱怒。不怪他反應這麼激烈。任誰在剛剛和法師們打完一架後，好不容易輾轉回到安全的小屋，誰知迎來的不是自己的同伴而是另一個心懷叵測的法師，都會有這樣的反應的。

“薩蘭迪爾呢，艾迪呢！你把他們怎麼了？”

聽到紅龍的質問，法師學徒驚訝地張大嘴，而精靈們則是舉起武器對準了黑袍法師。

而黑袍法師原本隻是坐在椅子上靜靜翻著書頁，直到這時候才抬眸望來。

“真是令人吃驚的組合。”他黑色的眸子掃過門前的一群人，“精靈，巨龍，還有一個蠢笨的法師學徒（阿奇不甘地漲紅了臉）。隻要再加上一個騎士，你們這支隊伍就可以完成標準配置，直接去進行‘勇敢又偉大’的冒險了。”

雷德衝他呲牙咧嘴。

“回答我，你是怎麼闖進來的？法師！”

“事實上，我是受邀進來的。”伯西恩站起身，看向紅龍，“並受托成為你的臨時監護人，將你送往南方。”

“你在放什麼狗屁！”雷德正想噴火，卻被人攔住了。一直站在最後的精靈們走上了前，其中一個摘下兜帽，直視伯西恩。

“你身上有他的氣味。”年輕的銀發精靈道，“不過我想不通，他為什麼會和一個法師合作。”

“我也想不通。”伯西恩看著這有些眼熟的發色，“為什麼來自西方樹海的精靈會和我的學生，還有一隻紅龍出現在一起。”

“我要找到薩蘭迪爾，而他們都見過他。”銀發精靈算是解釋地道。

“那挺有趣。”伯西恩說，“我正巧也要找他。”

他的眼神在眼前這個銀發精靈的身上掃過，像是察覺了什麼，微微勾起唇角。

“不如我們結伴同行？先自我介紹，我是伯西恩·奧利維，梵恩城的法師，同時也是薩蘭迪爾的臨時盟友，現在遵照薩蘭迪爾的囑托，負責將這隻迷路的紅龍送到他的同伴們身邊去。”

銀發精靈猶豫了一下，最後還是開口道：“艾斯特斯……安維亞。”精靈們的禮儀，是在對方說出