倒上淡酒，平靜的將其中一杯推給鍾斯。“十年了，我一直想感謝您當年的照顧。”

鍾斯每一根皺紋都寫滿了驚疑。“你是……林伊蘭？”

“您不是已經猜到了。”

“這不可能！”

淡酒驅走了寒氣，也讓她的情緒更加安定。“除一位密友，沒人知道我還活著，現在又多了您。”

“你的臉——”鍾斯重新仔細的打量，而後搖頭。“不，你和她根本是兩個人。”

從長相到身高，從體態到頭發再到瞳孔的顏色，完全找不出共通點，唯一相似的或許是性情與實力。

“您大概不知道，在您服役多年的休瓦基地地下藏著一個秘密……”她以最簡單的描述解釋了神之光。“槍決之後朋友替我更換了軀體，重生為現在的模樣，這件事太復雜，又牽涉了太多秘密，請原諒我的隱瞞。”

隨著傾聽，鍾斯臉上變幻了無數種神情，最終是一片恍悟後的釋然。

“難怪……”鍾斯沒有再說下去，猛灌了一口酒。

她推開酒杯，扯起一方絨毯覆住肩臂，將談話從過去切入現實。“現在請詳細說明艾利是怎麼回事。”

“是我的錯，你信守承諾拯救了所有人，我卻沒看好他。”鍾斯粗礪的臉龐露出自責，開始了述說。

在分別之後，他趕往拉法城，很快找到在偏遠的村落棲身的母子二人，他偷偷潛入，在信件的幫助下取得了這對母子的信任，借著暗夜的掩護，他帶著兩人逃脫監控，在另一個城市安頓下來。

選擇城市是為了利於隱藏，但卻帶來了另一個麻煩。

與消息閉塞的村落不同，城市中鋪天蓋地的魔女流言讓艾利疑慮重重，一次在酒吧與人口角引起旁人注意，又讓城市警備隊獲知了真實姓名，立刻被視為重犯羈押。

鍾斯隻來得及護住莎拉逃到安全地點，將她安頓妥當後，他一路追趕押送艾利的隊伍，始終找不到機會下手，眼睜睜看他被送入帝都戒備森嚴的審判所。他隻能潛回沙珊尋找她一同解救，卻看見一座空城，最後他捉住一個傭兵探問，千均一發之時趕到了碼頭。

話到尾聲，鍾斯變得遲疑，盡管她跳下船遊回來，但獲悉了她的真實身份之後，他不確定昔日的公爵小姐是否願意冒險營救全無血緣關係的艾利。

聽完一切，她沉默的思考，美麗的臉龐看不出任何痕跡。

鍾斯忍不住問。“你會救他嗎？”

她看了他一眼，忽然心緒一動。“你很關心艾利。”

鍾斯啞然，半晌後才道。“是莎拉很擔心。”

一線微妙的氣息讓她覺出了意趣。“你擔心莎拉？”

鍾斯回避著敏銳的目光，掩飾性的咳了一聲，耳根隱約發燙。

端詳著鍾斯前所未有的窘態，柔美的唇角漾起了微微的笑。“莎拉是個好女人，我一直覺得該有個好男人照料她。”

假如鍾斯愛上莎拉，絕對是個驚喜。

他們年齡相當，又經歷過長久的獨身生活。莎拉的細致體貼會給鍾斯最溫暖的照料，強悍的鍾斯也會是莎拉最理想的依靠。單純的艾利一定會為母親高興，毫無疑問，這將是一個完美家庭。

鍾斯有些狼狽，語氣粗硬的分辨，“我隻是照約定盡保護的義務，莎拉眼睛不好，離開之前她一直哭，我——”他隻是不忍心看那個好性情的蠢小子上絞架，隻是不想替他補衣服又擅做一手好菜的女人流淚，隻是回報一下他們對他的關心照顧，當然，或許他還有點喜歡那種安寧愉快的生活，僅僅是如此而已。

鍾斯發現解釋隻會讓對方的微笑加深，而後他選擇閉上嘴，好在極深的膚色下看不出臉紅。

認識中尉已經有十年了，她很清楚鍾斯是個不擅表露溫情的男人，他肯為艾利冒險奔走，牽掛憂慮，顯然是對莎拉有了感情，這是鐵灰色的生活中唯一讓她覺得溫暖的消息。

她斂起笑，語調十分輕柔。“我真為你們高興。”

矯飾在她麵前毫無意義，鍾斯索性拋開尷尬直問。“你會救他嗎？”

禁衛重重的審判所已令他束手無策，唯有寄望於她能想出辦法，她能守住沙珊三年，更能把十萬人撤出行省……

“當然。”她笑了笑，給了令鍾斯安心的回答。“我不會再讓莎拉失去唯一的兒子，等搜查減緩之後我們去帝都。”

鍾斯終於放下久懸的心，沒過幾句便被疲憊拖入了夢鄉。

她替昏睡的中尉蓋上一張毯子，隨手熄滅了晶燈，不疾不徐的盤算著救人的細節，心底異常平靜。

或許這是神的旨意，一切都將在這片土地上結束。

劫持

威廉近衛官的夫人西西莉亞是一位受人敬重的女性。

她溫婉善良，又擁有親和甜美的魅力，不僅擄獲了丈夫的心，更贏得許多朋友的熱愛，侍女們都以服侍她為榮。

日子到了西爾一年一度的朔月節，剛剛結束沙珊之戰回到帝都的威廉近衛官忙碌不堪，節日仍在議政廳，威廉夫人隻能獨自打發丈夫歸家前的時光。

除了臥室，她最喜愛宅邸中的茶廳，這裡環境高雅，陽光明亮，窗外枝葉繁茂的波斯菊正當季，自然的美景配上精致的點心，銀光珵亮的茶具，足以喚起人所能感受到的、最美好的情感。

西西莉亞埋頭於一本生動有趣的小說，正讀得津津有味，突然光暗下來，一個侍女拉上了深綠色的垂幔。

顯然這是一個新來的侍女，不懂美景與陽光的重要。

西西莉亞沒有在意，隨口道。“別拉上簾子。”

侍女似乎沒聽見，直到把所有長窗遮住才停下，屋裡陡然變得幽暗，仿佛隔成了另一個世界。

西西莉亞有些不快，正巧她的隨身侍女端著果盤走入，一見屋內的情景，立即驚訝的叫起來。“你這蠢女人做了什麼？沒聽說過茶廳的窗簾從不閉合？你是從哪來的。”

盡管受到斥責，闖禍的侍女也沒有顯出任何驚慌之態，她從容不迫的轉過身。“抱歉，我需要拉上它。”

陌生的侍女容貌極美，柔弱動人，卻擁有一對惡魔般鮮紅的眼眸。

西西莉亞驚駭的睜大了眼，隨身侍女手上的托盤光啷墜地，發出了恐懼的尖叫。

魔女現身帝都，並劫持近衛官夫人的消息迅速傳到帝國最高層。

威廉再也無法保持鎮定，一把抓住了秦洛。“閣下！我請求您的幫助！”

秦洛相對冷靜得多。“魔女要什麼？”

“她要審判所一個叫艾利的人。”威廉額頭冒著汗，不敢想象妻子此刻的處境，西西莉亞勇敢正直，從不曾與凶徒接觸，萬一激怒了魔女——“我知道這與法律不合，但我妻子在她手中，隻有這樣才能讓西西莉亞平安無事！”

秦洛略一思忖。“我看過報告，據說是魔女的哥哥，前一陣審判所忙於處理沙珊戰後事務，還沒來得及審理。”林晰帶著全族安然撤退，卻毫無憐憫的扔下了一大票維肯係的舊貴族，幸好如此，執政官的怒火總算稍稍平抑。

威廉神色陰鬱。“現在不需要審理了，魔女已經證明那家夥確實是她的親人。”

“沒想到魔女仍在西爾，竟然還自己送上門，真是一個絕妙的機會。”瞥見威廉的神態，秦洛語氣沉重了一點。“當然，首先必須保證西西莉亞的安全。”

沉默的執政官下了命令。“洛，你跟著一起去，盡一切方法解救威廉夫人。至於魔女，我不希望再讓她逃走，就算當場射殺也要把人留下。”

一列列精銳士兵圍住了近衛官的宅邸，此外還有無數民眾。◣思◣兔◣文◣檔◣共◣享◣與◣線◣上◣閱◣讀◣

魔女出現的消息不脛而走，傳遍大街小巷，圍觀的人群雍塞了數條街，整座近衛官邸圍得密不透風。

與人們想像的迥異，此刻的茶廳氣氛安然。

西西莉亞盡管受了驚嚇，依然保持著貴族的儀態，端莊的坐在絨麵軟倚上，除了略微發白的臉頰，沒有任何痕跡顯示她身處險境。

坐在西西莉亞對麵的正是魔女本人，她饒有興致的拾起跌落的書翻了翻，“這本書很別致。”

“別用髒手碰夫人的書！”初時的驚懼漸去，隨身侍女輕蔑的喝斥。“你竟敢做出如此狂妄的行為，一定會被重懲。”

“閉上你的嘴！”西西莉亞威嚴的喝止，隨後又緩下語氣。“請原諒，我為侍女的無禮向你致歉。”

侍女被一貫優雅的女主人罕見的嚴厲震駭，再也不敢開口。

魔女沒有發作，語氣平和的回答。“該是我請求原諒，打擾了夫人寧靜的時光。”

這一回應出乎西西莉亞意料，她開始仔細打量對方。

傳說中惡名昭著的魔女有一卷濃密而有光澤的長發，小巧的臉龐白皙柔嫩，睫毛深濃，鼻尖挺秀，給人以柔弱甜美的印象。她非常年輕，手腕和腳踝異常纖細，談吐文雅，儀態優美，不是那雙惹眼的紅眸，西西莉亞會以為對麵坐著一個出身名門的淑媛。

西西莉亞穩了穩心神，覺得對方是個可以交談的對象。“我相信你用這種手段一定是情非得已，有什麼地方我能提供幫助？”

魔女莞爾一笑。“您在這就是最好的幫助，請放心，我不會傷害您。”

“你想要什麼？”盡管魔女的承諾或許毫無信用可言，西西莉亞還是略微安心了一點。

“我有一位親人目前在審判所的地牢。”

西西莉亞大概有了些了解，試探的勸告。“恕我冒昧，這種輕率的做法可能會令事情變得更糟。”

“如果有更好的方法，我絕不會讓一位善良的夫人受到驚嚇。”

西西莉亞盡量婉轉的措辭。“如果你向法官投降？雖然你曾效忠於叛軍，但假如誠心悔過，我可以替你向法官求情，他們都是一些高貴仁慈的紳士。”

“即使我投降，艾利也不會獲得自由。”對麵的人淡淡道，轉過視線留意門外的動靜。“我感激您的好意，但魔女隻有一種下場。”

“他們為什麼叫你魔女？”西西莉亞對神秘的挾持者產生了好奇。“我可以問問你的名字？”

“奧薇。”魔女姿態大方，有問必答。“至於魔女的由來，我想您已經看見了我的眼睛。”

西西莉亞勇敢的觀察了一下，“它確實有些與眾不同，難道僅僅是因為這個？”

奧薇看著近衛官夫人，頗為欣賞對方的鎮靜。“我像男人一樣上戰場，指揮士兵取得過某些戰績，或許人們覺得把這些歸於一個普通女人太過離奇，所以添加了一些想像。”

“這麼說那些流言全是虛構？比如你與魔——”西西莉亞覺察到失言，立即修飾。“抱歉，我是說——”

“您無須介意，我既不會吸血，也不會召喚魔鬼，更不會把孩子丟進鍋裡熬湯。”奧薇輕輕一笑，目光帶上了嘲謔。假如真有那種魔力，她何必冒險潛入這座宅邸。