究所。”

林晰仔細審視，確定與記憶中的神之光檔案一致，問出了最後一個問題。“你現在忠於誰。”

整好衣裙轉過身，奧薇冷靜的回答。“忠誠於林氏。”

林晰冷淡的一曬。“很好，我接受你的效忠，為了證明你所說的一切屬實，我命令你殺掉那三個人。”

緋紅的眼眸沒有顯露任何情緒。“我願意遵從您的意願，但我認為讓他們活著對您更有利。”

“為什麼？”

“您一定看出來那個小女孩很特別，她是伊頓城索倫公爵的愛女芙蕾娜小姐，城破時被我帶出來，索倫公爵未來或許會與您結盟，這孩子將是最好的禮物。至於那對微不足道的母子，如果您對我還有所懷疑，不妨將他們扣為人質。”

又一個令人驚異的訊息，林晰問清前因後果，陷入了思考。

停了一陣，奧薇忽然開口。“恕我冒昧，您為什麼會跟利茲人在一起。”

稍緩的氣氛立刻變了，林晰的神色冰冷下來。

奧薇平靜以對。“您不必懷疑，昔日在卡蘭城我已猜出拉斐爾是利茲的暗諜。”

拉斐爾語氣很剛，帶著一種壓抑後的倨傲，通常這種氣質出自有一定地位，習慣發號施令者。這樣的人就算落魄，也絕不會紆尊降貴與做粗工的艾利交往，唯一能吸引他的隻可能是神之火衍生的新能源項目，從拉斐爾的房間內找出的痕跡更是證明了推測。

林晰冷冷道。“你沒資格過問。”

“利茲畢竟是敵國。”奧薇婉轉的提醒。“或許別有所圖，與敵人接觸對您的名聲會有妨害。”

林晰諷笑。“執政府已經把林氏逼上了絕路，還用顧忌名聲？”

奧薇凝望著他，極輕的勸誡。“假如將軍還在，他一定不希望您這樣做。”

百年的林氏，百年的榮耀，最後卻與敵國勾結，蒙上了背叛的汙名。

林晰一時沉默。

休瓦之戰前，利茲曾派特使表明願意支持皇室重返帝都，代價是戰後出讓西爾部分利益，這一至關重要的協議被林毅臣斷然拒絕，他看透敵人居心叵測，寧肯孤軍奮戰。

——林氏與皇室同在，林氏與帝國同在，縱使上天決意滅亡，林氏也不會出賣祖國以求生存，這是林毅臣對利茲特使的最終回答。

林晰從靜默中清醒過來，神色冷厲。“叔父確實不希望，但行省十餘萬林氏族人必須活下去，執政府不會對我們有半點憐憫，隻要能守護家族，就算魔鬼我也願與之結盟。”

奧薇默默的垂下長睫，不再勸說。

她不願見家族淪為叛逆，但又洞悉林晰的無奈。

林氏縱橫多年鐵血無情，背負的民怨太深，一旦領地被攻破，屠殺必不可免。林晰身為族長，背負著數以萬計的族人別無退路，隻能盡一切方法死守。

沙珊行省，薔薇林氏最後的領地，或許也將成為舊貴族最後的墳場，無論如何掙紮，終將在歷史車輪的輾壓下化為灰燼。

回到宿地，莎拉和艾利與芙蕾娜在帳篷裡休息，以撒和拉斐爾在火邊閒談。

林晰對著兩人簡短的宣布。“從今天起奧薇是我的侍女，關於她的身份我已經確認。”

隨後他轉向奧薇，“見過以撒閣下，拉斐爾先生，對他們要如對我一樣尊重。”

奧薇行了個屈膝禮。

拉斐爾徹底呆住了，以撒同樣對突然的轉變疑惑不解，但沒有表露，若有所思的打量了一下，微微一笑。“閣下確定？”

林晰不容置疑。“我保證她是安全的。”

“那麼——”以撒的目光掠向不遠處的帳篷。

林晰明白以撒的暗示。“最小的那個孩子將隨我們一起上路，那對母子交由附近的暗諜控製，明天我會解釋安排的意義。”

奧薇立在一邊一言不發。

“既然閣下確信無虞，我自然沒有異議。”以撒淡道。

林晰清楚對方有所不滿，選擇視而不見。“夜深了，今天拉斐爾先生可以休息，奧薇守夜。”

興味索然的氣氛導致了一片沉悶，再也沒人說話，林晰在睡墊上翻了個身，合上了眼。

他很清楚，以撒和他一樣看中了奧薇的能力，有心收為已用，但林氏給他提供了先機，她的經驗和武技堪稱完美，他身邊正缺這樣的精英。

假如運用適宜，她會成為一把極好的利刃，唯一需要慎重的是奧薇的忠誠。

這一點，他會好好檢驗。

聯合

風吹起了雪白的床單，晴空下如浪花翻卷。

寧靜安詳的小村深處坐落著一棟尖頂小屋，艾利在屋外修整籬笆，熟練的將腐朽的爛木刨掉，重新刷上油漆。莎拉從菜園裡走回，沉甸甸的籃子裡盛著新鮮萵苣和土豆。

“媽媽，我來做飯，你的腿剛好該多休息。”艾利接過籃子，扶著母親坐下，“等一會，我馬上就好。”

艾利乒乒乓乓的敲著最後幾枚釘子，莎拉看著碧藍的天空歎了一口氣。“不知奧薇現在到了哪裡。”

艾利一邊忙碌一邊安慰。“別擔心媽媽，那幾位先生看起來是好人。”

“就算他們是好心的紳士，為什麼一定要奧薇做侍女，我們一家人好不容易在一起。”莎拉傷感而無奈。“奧薇那麼年輕，又是個女孩子，我怎麼能不擔心。”

艾利撓了撓頭。“我看他們像是貴族，應該會信守承諾善待奧薇。”

莎拉越想越不安。“他們還留下了一袋金幣，就算雇侍女這金額也太多了，難道……天哪，為什麼我當時會答應。”

“媽媽你忘了，是奧薇讓你收下的。”艾利丟開錘子到母親身邊安撫。“她說沒事，讓我們在這裡住下，她和幾位先生一起把芙蕾娜還給索倫公爵，就算有什麼麻煩，索倫公爵也會幫她的。”

聽著艾利的話語，莎拉略微安心了一點，眉頭仍是緊皺。“不知奧薇什麼時候才能回來？”

艾利想了想。“她說過會定期寫信，萬一不對我就立刻去接她。”

軟軟的呼喚來自身後，奧薇回過頭。

芙蕾娜抱住她，仰起小腦袋。“奧薇，你為什麼要替那幾個人乾活？”

放下水罐，奧薇攬住孩子小小的身體。“他們需要一名侍女。”

“可所有事都是你做。”芙蕾娜滿心不快的依偎著她。“我不喜歡他們，我討厭奧薇這麼忙。”

奧薇%e5%90%bb了%e5%90%bb粉嫩的頰，心底溫暖而柔軟。

芙蕾娜皺起小鼻子。“奧薇，等我和父親見麵，一定讓父親把你買下來，隻做我的侍女。”

“謝謝芙蕾娜小公主。”奧薇失笑，柔聲輕哄，“你能先回去等我嗎？我整理完餐具就回去。”

芙蕾娜點點頭，乖乖的沿著來路走回，奧薇看著小身影消失在草叢中，才又蹲下來清洗杯碗。

芙蕾娜踢著石頭回到宿地，拉斐爾和以撒一邊，林晰在另一頭，明明是同行卻並不親近，多半時候氣氛沉寂。

拉斐爾在寫信，以撒或許極其無聊，示意芙蕾娜走近，小女孩審慎的觀察了一會，才慢慢走去，撫了撫裙子坐下。

“吃糖嗎？”以撒攤開手，魔術般變出幾顆漂亮的糖果，精美的糖紙閃閃發亮。

嬌嫩的小臉帶著狐疑，謹慎的沒有接話。

以撒帶著微笑誘惑。“如果想吃就告訴我，那樣我才會給你。”

芙蕾娜的回答出人意料。“如果你想給，根本不必我說。”

看來碰到了一條不易上鉤的小魚，以撒低笑出來，大方的把糖放進孩子手心。“好吧，你贏了。”

芙蕾娜拿到糖果並沒有吃，低著頭把玩糖紙。

“想你父親嗎？”對林晰所提到的索倫公爵，以撒相當有興趣。∴思∴兔∴在∴線∴閱∴讀∴

芙蕾娜看他一眼，半晌才點點頭。

“抱歉，這一陣必須趕路，可能會有點辛苦。”

遙望著小溪的方向，芙蕾娜答非所問。“你會欺負奧薇嗎？”

以撒莞爾。“我看起來有這麼壞？”

“奧薇很好，可是常常有人想欺負她。”芙蕾娜轉回目光，情緒有點低落。“你們也討厭她的眼睛？像其他人一樣？”

以撒揚了揚眉，不以為意。“紅色的眼睛很特別，但也隻是不常見而已。”昔年他曾隨船隊出海，歷經不少國家，早已見慣了眸色殊異的人。

“你看起來是個聰明人，那麼該對她好一點。”芙蕾娜的語氣像個大人，一本正經的告誡。“沒有比奧薇更美好的人了。”

“謝謝你的忠告。”以撒忍俊不禁，戲謔的調侃。“可愛的小姐，能否告訴我，為什麼你那麼喜歡奧薇？”

芙蕾娜認真的想了想。“她是最美麗的天使，既強大又溫柔，一直守護著我。”

以撒大笑起來，眼神漾起一絲嘲弄。

善良？美好？不過是溫柔麵具造就的表相，這幼稚的孩子被身邊人賣掉卻還不自知。世上哪有滿手鮮血的天使，大概唯有單純愚蠢的小女孩，才會把魔女看成純白無暇。

聽出笑中的輕蔑，芙蕾娜生氣的閉上嘴，拒絕再與以撒交談。

林晰忽然開口，打斷了以撒的遊戲。“維肯公爵近期譴使者向沙珊示好。”

以撒目光一閃。“他很害怕。”

林晰淡道。“沒錯，他想與林氏聯合對抗執政府。”

“顯然維肯公爵在修納身上的投資徹底失敗了。”以撒深為有趣。“我記得林氏和維肯曾是政敵。”

林晰輕描淡寫。“那是過去，現在我們麵臨一個共同的強敵。”

“朋友的確是越多越好。”以撒莞爾，看來林晰已決定與維肯合作。“那麼林氏打算出兵保護公爵的領地？”

林晰一曬。“他確實提出了請求，可惜那一帶的地形不利於防守，假如執政軍進攻，我建議維肯公爵放棄它，退到沙珊行省。”

以撒了然洞悉，微微淺笑，並不點破。

與其分兵禦敵，不如守護一方，就算林晰對維肯的合作條件感興趣，也隻會選擇坐視不理。等敵人把窮途末路的公爵趕過來，一切自然落入囊中，林氏的年輕族長深諳守株待兔之道，以撒閒謔。“假如維肯公爵堅持憑實力對抗執政軍……”

林晰對維肯公爵的軍事能力不抱任何期望，不假思索而答。“他贏不了修納。”

以撒揚了揚眉。“聽說維肯公爵招募了大量雇傭兵，還重金聘請了蘇曼國的退役將官統領。”

林晰眉間多了一絲戾氣。“除非他的對手不是修納。”

以撒生出了興趣。“聽起來你很了解他。”

修納發跡的傳聞無數，幾乎被渲染成神一般的存在。

林晰沉默了一會，無表情的開口。“修納出身低下，但少年時已野心過人，甚至混進了皇家軍事學院。他心性堅韌、意誌頑強，為達目的不擇手段，是我見過最難以捉摸的人。”

以撒靜聽，神色透出思索。

“凡登之