命。但這次……一開始就出現了這麼危險的考核機械，怎麼都有些說不過去。

凱就是玩情報的，當然有一些不為人知的內．幕消息。聯想到陰影評議會即將準備的大動作，有些明白這種審核方式的由來，但他還是有些表情不忍得皺了皺眉。

扭頭看了眼新認識的朋友，那張看不出年紀的臉容上帶著淺淡又溫緩的笑意，眼神毫無波動。

“你不覺得有些……問題？”

作者有話要說：　　5.24

咳咳，為表再次失蹤的歉意，兩章合並……黑玫瑰黑玫瑰黑玫瑰黑玫瑰終於要真身出現啦~~

其實有人已經猜到幕後黑手是什麼了，咳咳，其實很容易猜出來。鑒於蠢作者寫到的每個無緣無故人物都不是沒用場的……

上章源晚親的紅包～麼麼噠各位

黑玫瑰

在尤利西斯看來, 凱就像是個被寵壞的孩子一樣。

縱觀灰道私人情報組織排位可達前三的北極星發展的曆史，這個長相甚至能用漂亮來描述的青年，不得不說，運氣實在太好。他的生父給他留下了極為豐厚的家底與可靠的手下, 他的母親與繼父成為他最堅實的後盾，作為年紀輕輕就足以在陰影世界立足的大佬，他的成長幾乎是順風順水水到渠成沒一點坎坷, 於是即便清晰認識到自己所立足之地的殘酷, 源自母親瓦莎夫人的善良美好品性也被完好得保留下來。

孩子都是天使與惡魔的雙麵體。他們評判事物的標準有著屬於自己的怪異特點，一麵悲傷地哭泣花朵凋謝一麵殘忍拔去蝴蝶的翅膀什麼的，已經是再尋常不過的事了。做任何事都是理所應當, 那種屬於孩子的稚嫩純善又天真殘忍的自我態度，凱也不例外。

不可否認, 他在情報行業方麵擁有極高的天賦，否則他掌管的北極星組織不可能擁有現在的地位。但從另一個角度來講, 他被溺愛得太深, 得到一切都過於容易，且又太年輕，單純的認知再深，沒有親身經曆也總是欠缺了什麼，這就讓凱的性格出現極薄弱的方麵。

尤利西斯想，在明知道自己想法與周邊人不同的前提下，沒有立即表現出來，而是按兵不動得觀察這種相異情況的準確來源，以此決定自己的動向，這個優點，大概這也就是凱至今沒有出現過重大決策失誤的最大原因。

於是他這樣回答，乾脆利落：“沒有問題。”

凱張了張嘴巴，最終還是什麼都沒說出來。他的眼神有些困惑，但他很好得掩飾住了那種與新朋友意見相悖時有些衝動的不安。仔細想想，發現這時候的同情心確實有些不合時宜。

尤利西斯在專注於欣賞並觀察第一輪測試過程中就脫穎而出好手的間隙，瞄了眼安靜的周身，凱看上去正在陷入沉思。這張臉確實賞心悅目，能將幼童般的天然純真與老手的精於算計緊密結合，偏偏還沒表現出什麼矛盾，也算是個奇跡。

不過尤利西斯已經見過這世上最美的一張顏容了，那俊美比起凱的柔軟乾淨來說更為冷漠堅毅，明明是兩種不同的風格，卻在對比的瞬間就能以壓倒性的優勢取勝——於是此刻瞧著灰道情報界這位奇葩的一方掌權者，也沒表示出什麼稀奇。

估摸了一陣子，想著不用白不用。尤利西斯環顧四周一圈，然後摸出上衣口袋裡的紙筆，從便簽小本本上撕下一頁，刷刷刷寫了點東西，緊接著大幅晃了下腦袋，示意上麵趴著的某貓：“克洛恩你看看，還差了哪裡？”

懶洋洋的貓低低喵了一聲，攤直的四肢一蠕動，拿右掌拍了拍他的右腦。尤利西斯思忖了下，把右手給抬起來了。感覺到克洛恩似乎撓了一撓他的表蓋，拿下來一看，他的愛表已經出現一道裂痕……看樣子是三點鐘方向的。尤利西斯驀地抬起頭，看了看那個方向，片刻後低頭又在紙業上添上幾個字，然後揮手招來手下。

助理兼保鏢接過那紙頁就是一愣，眼睛下意識瞄過幾個角落，便將紙揣好，轉身往控製室走了。尤利西斯在他回來之前，已經感覺那幾個監控著他這個角落的攝像頭離開或者乾脆熄滅。

這裡的動靜隔得遠了看不分明，但本就坐在他邊上的凱當然覺察到，有些好奇。

“做生意麼？”還沒等凱從發愣中回過神，他就道，“我買點消息。”

青年這會兒似乎反應遲鈍，極緩慢才眨巴了一下眼睛：“你說。”

尤利西斯的眼睛不著痕跡掠過周身，所幸原本就坐得偏，沒人注意。人們對他腦門上的克洛恩過了興奮期，此刻滿門心思都放在屏幕中的現場，攝像頭走開之後，這個角落隱蔽得很。

“關於薔薇的。”尤利西斯不客氣道。

凱本能得想到這兩個組織間的愛恨情仇……咳，這時候才開始正視新朋友的身份。

過來搭訕的原因自然是第一眼合眼緣。他看人一向是看直覺，這一大廳陰沉沉凶神惡煞的，瞧著就不舒服，難得瞅瞅角落那一塊很乾淨，呦居然頭頂著貓咪一副小清新樣子，念起前不久叫人笑翻的奶貓大戰豹子事件，還沒看清那人長什麼樣他就猜到對方身份了。

尤利西斯以及他的天使組織，怎麼說呢，這倆的存在都很奇特。灰道多的是身份不明的人，但不明得像尤利西斯這樣徹底的人就少見了，明明他出現在灰道的年限很短，可完全查不出來在這之前他的生存痕跡這就叫人很納悶，簡直像是憑空出現的一樣。而且天使組織，雖處身灰道而且經手的是灰道最典型的業務之一，自身存在卻完全不依賴於灰道。這成功不可複製，沒人有他那樣精準的眼光，也沒人能像這組織的首領一樣交際能力縱橫黑白——凱看得出天使組織有些刻意避開白道，但這並不代表尤利西斯在白道完全沒關係。

凱以前沒跟尤利西斯有所來往，可就這幾點來說，對他早就存折好奇心了。

“你想知道什麼？”一想就有些小興奮，薔薇跟天使應該是沒多少交戈的，前者是個綜合性的龐然大物，在世界排名都刻可以從頭數，後者很特殊，擁有幾條極隱秘的軍火線，在戰爭領域的能量同樣屈指可數，業務很少重疊，也就少衝突——偏偏薔薇跟唐的矛盾全世界都知道。這是一個人對抗整個組織偏偏叫對方都對自己無可奈何的典範，遇上就是你死我活，至今沒改慣例，在這種情況下，唐作為天使組織的頭牌打手，多少也影響了些倆組織間的關係。

於是一聽尤利西斯提到薔薇，凱就有些興奮：“它在這屆暗營的布置？它的隱性目的？它有什麼算計？”

“……我就想知道，它的主人的去向。”尤利西斯麵無表情道。

凱目瞪口呆。然後猛然想起確實沒在這裡看到那個人。

“開個價吧。”尤利西斯道。

凱有些混亂，但還是不由自主順著這問題思索了。按理說，那位這時候應該是在場的——像所有應該在場卻不在場的人一樣。這次的暗營選拔有點貓膩，消息雖然儘可能封鎖了，但對於某些組織來說，就算再嚴密也總得找到漏洞。所以薔薇也在這次個人選拔與團隊選拔中有所側重。因為薔薇實在過於龐大，人才也太多，這個側重尋常人是瞧不出來的，大概也隻有他們這種專私情報又有線索的人能分析得出來，這裡麵人選的彈性域多大。

不過要說到那一位不在這裡反而離開的去向……?思?兔?在?線?閱?讀?

“這消息算友情贈送。”凱回答道，“英格蘭，他在英格蘭。”

尤利西斯感覺到四肢張開攤在他腦袋上的某物動了動，似乎換了個姿勢，也正是這姿勢叫他猛然回國神來。克洛恩盤著腿，把自己團成顆球，安靜擺好造型照樣在腦袋上沒挪窩，反倒是尤利西斯，一時鬆不開緊緊扣著的十指。

“再問個消息。”這個男人低低得說，“他身上一直攜帶的黑玫瑰有什麼寓意？”

這下連凱都被問住了。要說他及他的北極星該把這些大佬們的發家史與個人履曆記得倒背如流的，但有些人就是你使勁翻都翻不出一點花樣的，尤利西斯這個人是如此，薔薇的老大又何嘗不是。

“我不知道。”凱歎了口氣，“如果你非要知道的話，隻能給你立個案，根據情報的價值與獲取難易給你估價。”

“那就立案。”尤利西斯連眼睛都不眨。他沉默良久，最後又問了一個問題：“薔薇的老大，究竟叫什麼？……錢跟上一個問題算一起。”

要說這也是件奇怪事。很少有人知道那個男人的名字。這或許跟薔薇是個老牌組織有很大關係，這男人不必用自己的名字闖蕩，但薔薇在他手中發展得這般龐大，這男人卻仍舊神秘，這就有些說不過去了——雖然陰影世界的人或多或少都有掩飾自己真實身份的需要，因而這裡的人都喜歡背棄自己的姓氏，被人們記住的也就一個名而已。

凱眨眨眼睛，然後回答：“藍斯——他叫藍斯。”

*

法國是暗營選拔的第一站。在外籍軍團的訓練營中完成得“測試”、“篩選”、“拔高”等步驟。最後清算出來的一批人，才算是真正踏入暗營。

鑒於這次歐洲聯盟的主場放在英國。初選過後的合格人選要聚集在英格蘭完成再選。由評議會指定、聯盟負責修改與實施的各種項目，按照慣例，難度極高，每個項目都幾乎要是在超越人類極限的環境下才能達成。

個人賽沒什麼好說的，為了爭奪有限的名額，越到後麵越激烈，你死我活是最尋常的事。沒看這次，光是在初賽就派出了“暗行者”麼。多少人有驚恐著這批未經過完整程序試驗的機械人會出錯，結果初選完才鬆一口氣，聯盟還是有點人性的，大概是設定程序的時候特地將殺傷力強的部分給屏蔽了。

團隊賽就更不用說了。個人賽還有個緩衝，不合格的人不予錄取，團隊賽一開始就是殘酷的實戰。參選的團隊原就不多，自然不比個人賽那般花樣繁多，而且從頭至尾就初選終選兩回。比如說四年前暗營開場團隊賽選中的場地是荒島，因為傭兵的野外生存能力都相當出眾，雖然環境特地設置得很複雜，但時間一長總會摸清環境，而一旦摸清，借用環境就不是難題，所以那回的荒島課題，前半場一個人沒死，後半場幾乎是一路死到底。

暗營的風險當然大，死在裡麵的好手不計其數。有的時候連大組織都很難承受這般損失。但就算擁有如此大的風險，該派的人還得派出去。暗營跟陰影評議會掛鉤，而暗營的收益很大程度上決定了資源的分配。勢力範圍劃分，灰道資源傾向，評議會的支持，暗營的數據越好，話語權就越強——是組織都想拚一把。

所以雖說兩種選拔特地安排出一個時間差，按理說兩者都可以參與，但參與者通常不會作這樣的安排。賽