望著她道：“正是為換人之事尋你。陳郡謝氏推舉者還有兩人，一人是她的親妹妹謝若清，另一人則是其表妹謝若愚。我舉棋不定，想問薛卿之見。”

薛玉霄卻搖首不答，對此事全無興趣，盯著謝馥道：“陛下，臣說了這隻是區區一個統領，此中任免有陛下自行裁斷，為何要詢問臣的意見。”她頓了頓，道，“是謝統領身居之職事關緊要，還是陛下以此考驗臣的判斷？”

她看起來對親衛首領的任免毫不在意。

謝馥伸手下壓，道：“我如實向你相告，紫微衛所涉之事不僅巡查宮禁而已，有代行遺旨之責，這著實是我的一個左膀右臂，不亞於薛卿於朝野。所以務必要尋找一個信任的人來接任，而且是立即接任入京，不得有誤，免得被鑽了空子。”

薛玉霄凝神思索片刻，這才認真考量她口中的話，開口道：“謝若清是她的親妹妹，兩人共同長成，名聲也相差仿佛，性格相同，不如陛下繼續任用她吧。”

謝馥道：“你真是這麼想的？”

薛玉霄輕輕一笑，乾脆打開天窗說亮話：“陛下啊，你究竟是想聽我的裁斷意見，還是覺得此人之死或許與我有關？你這是召請議事，還是——”她將喝空了的茶盞扣在案上，響起不輕不重的脆響，“想要親自麵見我、審我？”

謝馥遽然不語。

“一個統領罷了，就算負有代行遺旨的責任，又能如何？”薛玉霄道，“你如今不到三十，遺旨還有幾十年要等！她算什麼要職？你是懷疑我對你的親衛下手、懷疑我謀逆不臣、懷疑我有造反之心？”

她正坐不動，對著謝馥的麵，一字一句道：“我為天下而仕，解京兆流民之亂、平寧州匪賊之禍，為陛下和緩土地衝突、檢籍收稅，充盈國庫，幾度出生入死，未曾討得什麼貴重封賞，陛下就是這樣對我的麼？”

謝馥呼吸微頓，解釋道：“朕並無此意……”

“你說這話自己心中可信？”薛玉霄問了一句，勃然變色，並未顧忌皇帝顏麵，起身拂袖而去，欲踏出暖閣。

她才起身，謝馥就連忙隨之而去，抓住薛玉霄的衣袖，又握住她的手臂，道：“我若有懷疑你、審問你的意思，願天譴無後而終！”

薛玉霄腳步一停，回首看了看她，這才惱怒稍減，歎息一聲，與她道：“陛下對臣工之眷寵，雖然廣為海內所知。但我一貫對你的恩寵多加警惕，並不相信陛下是真的將我視為心腹。”

謝馥也猜到了這一點。

“直至今日內侍前來，我原以為是陛下真的無人可商議，視我為異姓之姐妹，故而前往。”薛玉霄麵無表情，語氣卻頗有失望之意，“原來不過是疑慮依舊。”

即使是謝馥這樣薄情之人，都被說得心中頗為動容。她拉著薛玉霄重新入座，道：“這怎麼會呢？你的長兄是朕的結發愛夫，司空又是從龍之臣，是國之肱骨，我待你如至親姐妹一般。”

要不是薛明懷服用避孕湯藥傷了身體、又有陪葬賜死的旨意在旁虎視眈眈。如此懇切之態，薛玉霄還真以為她將自己視為“親姐妹”。

她麵上怒意稍平，垂眸緩和片刻，道：“其實謝若清雖然低調可靠，但為人跟她姐姐一樣，太老實木訥，不夠機敏。若遴選親衛，像這樣的統領，我怕陛下之性命懸在一個蠢貨的手上，不知何時就會被設計啊。”

謝馥的想法與她相合，便繼續問：“那謝若愚如何？”

“此人名字雖然說自己‘大智若愚’，但其實不過有些小聰明而已。倒是靈敏機變更勝一籌。”薛玉霄徐徐道，“在陳郡檢籍時，我見過她們姐妹，謝若愚是一個靈活變通之人，而且常年屈居人下，如果能一朝得到賞識，必然會為陛下舍生忘死，賣命效忠。”

謝馥聽了這些話，並沒有得出結論。她抬手從棋簍中取出一個棋子，落在棋盤上，提起另一樁國事。

在兩人的對弈下棋中，爐中線香一點點燃儘，落下更多的薄灰擠滿鎏金獸爐。

……

至天色蒙蒙亮時，得到密旨的謝氏姐妹從陳郡出發，兵分兩路，各自乘著一匹快馬。

兩人疾馳而來，即將進入陪都時，忽然聽到一道幽咽婉轉的笛聲。

“好清雅的笛聲。”謝若清道，“可惜我們身負聖旨，不能耽誤，否則一定要下來結識一番。”

旁邊的謝若愚一路來心事重重，不發一言。

然而兩人雖然不願耽誤，但這笛聲卻由遠至近，一輛馬車緩慢駛來，笛聲逐漸停歇，周遭隨行的近衛撩起車簾，車內之人，居然是一位戴著鬥笠的郎君。

馬車堵在必經之路上，謝若清麵露不解，開口提高聲音道：“我等身有急事，這是哪家公子？煩請公子讓路！”

郎君身著一件銀灰的素色披風，鬆形鶴骨，望之如冰雪雕塑之人。他沒有露麵，隻在袖中取出一把寶刀，淡淡道：“兩位娘子留步，在下久候多時了。此路雖寬，但隻能讓一人通過。”

謝若清皺眉道：“你這是什麼意思？我二人是奉皇命入京！”

裴飲雪的手握住金錯刀刀柄，“嚓”地一聲輕微拔出。天邊朦朧的微光散落在刀鋒上，露出一道似雪的鋒芒。與此同時，他身邊的韋青燕立即按住佩劍，馬車後騎馬隨行的軍士雖然沒有穿戎裝，但厚厚冬衣下穿了皮甲，跟著上前數步，虎視眈眈。

裴飲雪道：“皇帝隻需要一位統領，我家……我家主人也隻需要一個‘朋友’。所以這條路不可以有第二人前來，來者，需留下性命。”

謝若清聽得脊背生汗。她意識到自己卷入到爭鬥之中，立即向旁邊的謝若愚查看。然而平時機敏能言的謝若愚此刻卻沒有多言，隻問了一句：“你家主人是何許人也？”

裴飲雪道：“這話，我隻講給一個人聽。”

“放肆！”謝若清有些發怒，一種莫名的恐懼突然湧起，她高聲以壯聲勢，“你是要殺了我們哪一個？我們是朝廷命官、謝氏名門之女！”

要不是皇帝密旨甚急，兩人應當帶侍衛乘車而來。而不是像這樣人數單薄，居然還消息泄露、遭到脅迫——能夠提前在此等候，判斷出陛下的密旨，那麼一定已經提前知道統領身死的消息，說不定就是始作俑者。

帶著鬥笠的郎君並沒有被恐嚇住。他仍坐在車內，隻是車簾敞開，能讓兩人見到他被夜風徐徐吹起的衣衫。他道：“不是我要殺哪一個，而是兩位——誰能勝出。這條路隻有勝者可過，我的話，也隻對得勝者說。”

“你要逼我們自相殘殺？”謝若愚忽道。

裴飲雪垂手撫摸金錯刀，如玉一般的手指掠過刀鞘，他道：“你們知道自己此行要去何方嗎？要去陛下的身邊，成為她最親密的親衛統領，然而終其一生——也不過是個統領而已。既不能文成武就，也不能受封將軍，隻能永遠盤桓在陛下`身邊，隱匿行蹤，行暗中刺探之事，這就是謝氏旁支終其一生的價值，這就是拱衛皇帝。”

他頓了頓，語氣淡淡，即便是勸說引導，卻還帶著一股置身事外的清冷疏離：“她甚至召了兩人入京，比較遴選，你們中間會有一個人被放棄閒置，沒有任何進入權力中心的機會。同樣出身於陳郡謝氏，她謝馥能稱王為帝，你們卻連賣命都要爭搶，何其可憐啊……”

謝若清手指震顫，她伸手去握腰間的佩刀，卻發覺身側的謝若愚正在一動不動地盯著她，一種如芒在背的威懾感震住了她。

謝若愚盯著她的手，卻繼續問道：“你到底是什麼意思，不妨直言。”

裴飲雪道：“我主欲為從龍之臣，兩位得勝者，將繼皇帝之位，王天下。”

夜風蕭蕭。

在這樣刺骨的冷風中，車中之人乃一介弱質郎君，形影單薄，衣帶翩躚而動。但他說的話卻令人心中戰戰，瞳孔緊縮。在這股寒風的襯托下，那身素色白衣披落在身上，如同奪人心智與性命的催命判官。

謝若清急促地吞咽口水，她低聲道：“此人是胡言亂語，亂臣賊子，該殺！”

謝若愚回：“你能勝過他身邊的佩劍者？”♂思♂兔♂在♂線♂閱♂讀♂

兩人所攜的侍從還在驛站，被快馬拋下。不過即便侍從在側，她們也沒有把握毫發無損地進入陪都。

天就要亮了。所剩的時間不多。

裴飲雪道：“不如，我來為兩位抉擇？”

他說著，修長霜白的手指握緊金錯刀，將這把光華粼粼的寶刀“噌”地一聲拔出。韋青燕也拔出長劍，騎馬上前——

這些隨薛玉霄南征北討，不止一次見過血的親衛，其氣勢遠非普通士族女可比。在長劍的劍鋒上流淌出光華時，謝若愚陡然暴起，抽刀從側後方捅向謝若清，謝若清防備地一躲，頓時翻下馬去。

趁此機會，謝若愚居然跟著墜馬，砸落在她身上，一刀迎麵捅了下去，割斷了她的喉嚨。

血跡混著黃沙，蔓延而開。

謝若愚臉上濺滿血色，她從黃沙中起身，渾身風塵仆仆、沾著血跡。此人一步步走向前來，停在馬車前不遠處，對戴鬥笠的郎君低啞開口道：“從龍？在我麵前說前方有一片梅子，讓我望梅止渴。你家主人還真是深諳魏武之道。”

這是一種暗喻。望梅止渴典故出於魏武，而曹丞相篡漢，人儘皆知。

裴飲雪道：“難道這梅子的止渴生津之意，不正潤於謝娘子的喉舌之間麼。”

謝若愚道：“你不怕我入京複旨之後，告訴陛下，有你這樣的亂臣攔於道中？”

裴飲雪淡淡一笑，提醒她：“請謝娘子猜一猜，如果陛下知道，你聽到我主‘欲推你為帝’，便立即暴起殺掉族中姐妹，她是會先清查我這種亂臣，還是會立即殺了你——謝娘子的狼子野心，才是昭然若揭。”

謝若愚盯著他的鬥笠，沒想到京中居然有這樣口舌利害的郎君。一介男兒竟然能深諳人心至此，她思慮片刻，道：“我不信你說的王天下，不過，我確實不想死在這裡，也不想一輩子錦衣夜行……我要讓整個謝氏以我為榮、以我為嫡係，這天下是謝氏之天下，我出身陳郡，血緣相連，謝氏內部之爭，應該不算是‘篡’吧？”

裴飲雪平靜道：“自然不算。”

謝若愚道：“好！煩請公子讓路。”

裴飲雪一揮手，眾人收刀入鞘，向兩側牽引馬匹，從中留下僅容一人通過的夾道。謝若愚回身上馬，擦了擦臉上的血跡，驅馬上前，經過馬車時，稍駐足道：“我如何解釋謝若清的性命。”

“無需解釋。”裴飲雪道，“你已經是唯一的人選，無論借口多麼拙劣，她都會暫時容忍你。”

謝若愚皺眉道：“她不會覺得我狠毒？”

裴飲雪說：“皇帝不會害怕彆人狠毒，隻會懼怕有野心，以及與野心相符的實力。”

謝若愚沉默思索，隨後道：“我如何向你家主