。你要從肚皮傷口先爛，肯定。它們的牙齒和爪子尖銳得不得了，簡直是一排尖錐。”

聽到這裡，我趕緊貼在她身後。

“肚皮傷口還痛？”女郎問。

“敷過藥，好像有點麻木了。身體動得厲害了倒是一剜一剜地痛。一般情況下還過得去。”我回答。

“要是能見到祖父，估計會把你的疼痛去掉。”

“你祖父？那怎麼會？”

“簡單得很。我也求他處理過幾次，腦袋痛不可耐的時候。隻要把促使忘卻疼痛的信號輸入到意識裡邊即可。本來疼痛對於身體是個重要的信息，是不可以采用這種做法的。但眼下處於非常事態，也未嘗不可吧？”

“果真那樣可就幫大忙了！”我說。

“當然這要看能否見到祖父。”

她左右搖晃著強有力的光柱，邁著堅定的步伐往地下河的上流繼續行進。左右岩壁布滿裂縫般豁然閃出的岔路和令人毛骨悚然的橫洞。岩隙到處有水浸出，彙成細流淌入河中。河旁密密生著泥一洋滑溜溜的地苔。苔鮮綠鮮綠，綠得近乎不自然。我不理解無法進行光合成的地苔何以有如此顏色。大概地下自有地下的奇妙規律吧。

“喂，夜鬼知道我們現在正這麼走路麼？”

“當然知道。”女郎一副輕描淡寫的語氣，“這兒是它們的領地，發生的任何事情都瞞不過它們，此時就在我們周圍，眼睜睜地看著我們。我一直聽見有窸窸窣窣的聲響。”

我把手電筒往四周岩壁晃了晃，除了凹凸不平怪模怪樣的岩石和地苔，彆的一無所見。

“全部藏在岔路或橫洞那樣光照不到的暗處。”女郎說，“也有的跟在我們後頭。”

“打開乾擾器有多少分鐘了？”我問。

女郎看了下表，答說10分。“10分20秒。不要緊，再有5分鐘就到瀑布。”

我們恰好用5分鐘趕到瀑布跟前。消音裝置似乎還在運轉，瀑布幾乎同上次一樣無聲無息。我們牢牢地戴好雨帽，係緊帽帶，扣好風鏡，鑽進無聲的瀑布。

“奇怪，”女郎說，“消音裝置還在運轉，說明研究室沒遭破壞。要是夜鬼們襲擊過，該把裡邊搞得一塌糊塗才是，本來就對研究室恨得要死。”

不出其所料，研究室的門好端端地上著鎖。假如夜鬼闖入，斷不可能離開時重新鎖好。突襲這裡的定是夜鬼以外的什麼勢力。

她很久才對準密碼鎖，用電子鑰匙打開門。研究室裡冷颼颼黑幽幽的，有一股咖啡味兒。她火速關門上鎖，確認萬無一失之後，按開關打開房間的燈。研究室中的光景，同上麵事務所和我住處的慘狀大同小異。文件遍地，家具仰翻，碟碗粉碎，地毯翻起，上邊灑有一桶分量的咖啡。博士何以煮這麼多的咖啡呢？我自是揣度不出。縱使再嗜喝咖啡，獨自一人也絕對喝不下去。

但研究室的破壞，較之其他兩個房間有一點根本不同：破壞者將該破壞的東西和不該破壞的嚴格區分開來。他們將該破壞的糟蹋得體無完膚，而對另外的東西則全然不曾染指。電腦、通訊裝置、消音裝置和發電設備完完整整地剩在那裡，按下電源開關便迅即起動。惟獨大型夜鬼乾擾聲波發射機被扭掉了幾個部件，不堪再用。但若安上新部件，也可馬上投入工作。

裡麵房間的情形也相差無幾。乍看好像混亂得無可救藥，其實一切都是經過精密計算才動手的。擱物板上的頭骨好端端地安然無恙，開展研究所需計量器具也一樣不缺。被搗毀得麵目全非的，僅限於可以買到替代品的廉價器械和試驗材料。

女郎去牆壁保險庫那裡打開門，查看裡麵情況。門沒有鎖，她雙手滿滿捧出白色的紙灰，灑在地上。

“看來緊急自動燃燒裝置相當靈驗，”我說，“那幫家夥落得個空手而歸。”

“你看是誰乾的？”

“人乾的。”我說，“符號士或其他什麼人勾結夜鬼來這裡打開門，而進去翻東翻西的則隻有人。他們為使自己事後能利用這裡——我想大概是為了讓博士能繼續在此研究——而把關鍵設備完整保留下來，並重新把門鎖好，以免夜鬼亂來。”

“可是他們沒能得到重要東西呀！”

“有可能。”說著，我環視一遍房間，“不過他們反正把你祖父弄到手了。若說重要莫過於此吧。這樣我已無從得知博士在我身上做了什麼手腳，完全束手無策。”

“不不，”胖女郎說，“祖父絕不至於被抓，放心好了。這裡有條秘密通道，祖父一定從那裡逃走了，使用和我們的同樣的夜鬼乾擾器。”

“何以見得？”

“確鑿證據固然沒有，但我心中有數。祖父為人十分謹慎，不可能輕易被俘。一旦有人企圖撬門進屋，必定從通道一逃了之。”

“那麼說，博士現在已在地上了？”

“不，”女郎說，“沒那麼簡單。通道出口如同迷宮，加之和夜鬼老巢相連，再急也要5個小時才能出去。而夜鬼乾擾器隻能堅持30分鐘，因此祖父應該還在裡邊。”

“或者落入夜鬼之手。”

“不用擔心。為防萬一，祖父在地下還保有一處夜鬼絕對無法靠近的安全避難所。估計祖父是藏在那裡，靜等我們到來。”

“果真無懈可擊。”我說，“你曉得那個場所？”

“嗯，我想曉得。祖父詳細告訴過我去那裡的路線，而且手冊上也有示意圖，標明好多應注意的危險點。”

“什麼危險？舉例說？”

“我想你還是不知道為好。”女郎道，“再打聽下去，有人會變得過於神經兮兮。”

我喟歎一聲，隻好不再詢間即將落到自已頭上的危險。本來現在我就已變得相當神經過敏。

“要多長時間才能到達夜鬼無法靠近的那個場所？”

“25分至30分鐘可走到入口。從入口到祖父存身的場所還要1個小時到1個半小時。隻要到入口就再不用擔心夜鬼，問題出在抵達入口之前。必須走得很快，否則夜鬼乾擾器的電池就會用完。”

“真用完怎麼辦？”

“那就隻能憑運氣。”女郎說，“可以用手電筒光往身體上下左右照個不停。防止夜鬼接近，逃離危險。因為夜鬼討厭光亮。可是隻要光亮略一間斷，夜鬼就伸手把你我抓走。”

“糟糕糟糕。”我有氣無力地說，“乾擾器可充好電了？”

女郎看了看電平表，又覷了眼手表：

“還要5分鐘。”∫思∫兔∫在∫線∫閱∫讀∫

“事不宜遲。”我說，“如果我的推斷不錯，夜鬼恐怕已經把我們來到這裡的消息通報給了符號士，混蛋們馬上會卷土重來。”

女郎脫去雨衣和長膠靴，穿上我帶來的美軍夾克和運動鞋，說：

“你也最好換一下。現在要去的地方，不輕裝簡行是通不過去的。”

於是我和她同樣脫去雨衣，把防寒服套在毛衣外麵，拉鏈一直拉到領口。然後背起背包，脫掉長膠靴換穿運動鞋。時針已接近12點半。女郎走去裡麵房間，拿出壁櫃裡的衣掛放在地上，雙手抓住衣掛的不鏽鋼柄來回旋轉不止。正旋轉間，聽得哢一聲齒輪%e5%90%bb合的響動。女郎仍朝同一方向繼續旋轉，壁櫃右下端隨即閃出一個70厘米見方的洞口。往裡看去，但見一色濃黑，黑得像要把人手吞噬進去，一股帶有發黴氣味的涼風直衝房間。

“巧妙至極吧？”女郎依然雙手攥著不鏽鋼柄，轉過頭問道。

“的確妙極，”我說，“這地方居然有出口，一般人哪裡想得到。實在偏執得可以。”

“哎喲，哪裡談得上偏執。所謂偏執，指的是死死拘泥於一個方向或傾向的人吧？祖父可不是那樣，他在所有方麵都超群出眾，從天文學、遺傳學到這種木工枝術。”她說，“世上再無第二個祖父這樣的人。電視熒屏和雜誌封麵倒出來不少人，吹得天花亂墜，其實全是冒牌貨。真正的天才則是在自家領域安分守己的人。”

“問題是，即使本人安分守己，周圍的人也不容你如此。他們偏要攻破你安分守己的壁壘，挖空心思利用你的才能，所以才發生眼下這場橫禍。無論怎樣的天才怎樣的蠢貨，都不可能真正自成一統。哪怕你深深地潛身於地下，縱令你高高地築牆於四周，也還是有人遲早趕來搗毀，你祖父同樣不能例外。惟其如此，我才被人用刀劃破肚皮，世界才將在35小時後走入儘頭。”

“隻要找到祖父，一切都會轉危為安。”說著，她貼在我身旁踮起腳尖，在我耳下輕%e5%90%bb一口。被她如此一%e5%90%bb，我全身多少暖和起來，傷痛也好像有所減弱。或許我耳下有這種特異之點，也可能僅僅是好久未被17歲女孩%e5%90%bb過所使然。此前接受17歲女孩的%e5%90%bb已是18年前的往事了。

“如果大家都相信會萬事如意，世上也就沒什麼好怕的了。”她說。

“年齡一大，相信的東西就越來越少，”我說，“和牙齒磨損一個樣。既非玩世不恭，又不是疑神疑鬼，隻是磨損而已。”

“怕麼？”

“怕的。”我弓身再次往洞裡窺看，“向來不習慣又窄又黑的地方。”

“不過已有進無退，是吧？”

“從道理上。”我說。我開始漸漸覺得自己的身體已非自己所有。高中時代打籃球便不時有這種感覺。球速過快，越是想使身體與之適應，意識就越是跟不上來。

女郎定定看著乾擾器的刻度，對我說聲“走吧”。充完電了。

和剛才一樣，女郎打頭，我隨後。一進洞，女郎趕緊回身飛快轉動洞口旁的手柄，關上洞門。隨著門扇的閉合，正方形射進的光亮一點點變細，進而成為一縷豎線，倏忽消失不見。於是比剛才還要完全徹底的、從未經曆過的濃重黑暗從四麵朝我擁來。手電筒光束也無法打破這黑暗的一統天下，隻能鑽開一個隱隱約約令人忐忑不安的小小光%e7%a9%b4。

“真有些不可思議，”我說，“你祖父何苦非要把逃跑通道選在連接夜鬼老巢的地方？”

“因為這樣最為安全。”女郎用手電筒照著我身上說，“夜鬼老巢對它們來說是神聖地帶，它們沒有