什麼來判斷是非對錯？所以還是要有一些標準的，而這些標準說白了還是規矩，所以無論世人如何叛逆，都是逃不出規矩二字。

“夫人之於離婁，不稱其規矩，稱其明也。人之於公輸，不稱其規矩，稱其巧也。則規矩誠為後起之端。然離婁之於人，止能以規矩示之，不能以明示之也。公輸之於人，止能以規矩與之，不能以巧與之也。則規矩實為當循之準。”

“不以規矩，何以成方圓哉！”

一篇近七百字的文章一氣嗬成，在一眾考生或是忐忑不安，或是戰戰兢兢，或是唯恐出錯中，灑灑揚揚，格外顯得刺目。

周作新本是沒有注意到這一切的，可無奈薛庭儴正對著他，又離得不遠，以他的眼力自然能看出這考生是如何的疾筆狂書。

這簡直是實在太不將他看在眼裡了！

周作新看了這考生一眼又一眼，連他自己都不知道多少眼。就見此人寫完一題，將一張卷子放在桌角，又攤開一張卷子寫了起來。

難道就不用想麼？

肯定又是胡亂作答一氣！轉念周作新又想，坐在這個位置，應該是哪個縣的案首，即是案首自然不可能胡亂作答。

他咳了兩聲，站了起來。

這種情況下此番表現，自是代表咱們府台大人要出恭了。忙就有幾名衙役和書吏走上前來，先是對他行禮，方來到大案之前排成一行站著，雙目瞪成銅鈴狀，以作監督。

周作新邁著方步去了後堂，一個小吏打扮模樣的人湊上前來。

“那正對著本官坐的考生是哪個縣的？姓什名誰？”

小吏凝神思索，答：“此人乃是夏縣案首薛庭儴。”

“薛、庭、儴。”周作新一字一字地念著，像似想咀嚼點兒什麼東西出來。

小吏察出不對，陪著小意問：“大人，可是有何不妥？”

“不對？倒沒什麼不對，就是——”周作新自然不能說他嫌棄這考生太沒將自己放在眼裡了，瞧瞧彆人都是正襟危坐，生怕在他麵前露了短，唯獨此人，至始至終就沒給他過正眼。

對，就是沒給正眼。

周作新還有一個不為人知的毛病，那就是有點小心眼，隻是他這小心眼常人極少能察覺出來。

他站了一會兒，便轉身回了前堂，又在那大案後坐下。看似滿臉威嚴之態，實則眼睛又瞟到那條案上了，案角處已經放了兩張試卷，也就是說他的四書題已經做完了。

府試中經常有堂官當場批卷的，周作新本是沒打算這麼乾，如今倒是動了心思。

他撫了撫胡須，道：“你們之中若是有文章先做完了，可以拿來給本官提前批卷。”

此言當即激起了一陣無聲的騷動，府台大人當堂批卷，若是文章寫得好，府台大人說不定心裡一高興就取了，也不用再試之後兩場。

當然也不是沒有弊處，那就是若文章做得不好，而府台大人嘴下不留情，恐會在眾多考生麵前大失顏麵。

很顯然風險和機遇是並存的，已經有考生開始蠢蠢欲動了，加快了寫題的速度。

輕吐一口氣，薛庭儴將毫筆擱在硯台上，先拿出一塊兒布巾擦了擦手，才伸手用手指按壓鼻梁兩側。

他似乎非常有耐心，一下又一下的按著，又去揉太陽%e7%a9%b4，渾然沒有想提前交卷的打算。

這時已經有考生站了起來，對首位鞠了一躬道：“府台大人，學生的題已做完。”

其他沒有做完的考生俱是抬頭去看他，此人不卑不亢，目不斜視，顯然%e8%83%b8有成竹。周作新示意他上前來，他便拿著考卷走了過去，畢恭畢敬地雙手捧給他。

周作新接過來，垂目看著。

堂中很安靜，隱隱有鼓聲響起，卻是代表學生們可以喝茶吃東西，用以解渴或者補充體力。

薛庭儴從考籃中拿出一個大餅夾肉，這是他一大早請客棧廚子做的，因為是根據他的要求所做，這一個餅夾肉要二十文錢。

誰都沒想到竟會有人當堂掏出個餅夾肉，若是在外麵的考棚也罷，要知道府台大人可在此處。偏偏薛庭儴絲毫不以為忤，旁若無人地吃了起來。

一口兩口，甚至有人幫他數著，心中充滿了詫異、錯愕、嘲諷等等情緒。也有人因為趕著到考場，沒有來得及吃早飯的，早是饑腸轆轆，此時見這粗人就這麼吃了起來，還吃得這麼香，口涎也不禁有些泛濫了。

吃貨！讓你吃！最好汙了卷紙，被批一個不取才好。

可惜薛庭儴不是沒有準備的，他還帶了一塊兒藍布，鋪在條案上。彆說是油汙了，哪怕是一顆碎肉渣都不會掉。

吃完了，他慢條斯理將布疊好收起，放進考籃中，又對衙役招手，低聲問他可有熱茶賣。

誰想錢想瘋了，敢在府台大人麵前撈好處，又不是不想活了。衙役用看瘋子的眼神看他，完全沒能反應。

直到首位上看似專心審卷的府台大人，用十分和藹的聲音道：“他即使要茶水，給他便是，整整一日，哪有不讓人進茶水飯菜的。”又對眾考生道：“你們若是有人口渴腹饑，不用在意本官。”

說是這麼說，卻沒有人敢這麼乾，倒是薛庭儴稱心如意的得到一杯熱茶。

他輕啜一口，茶似乎很不錯的樣子，不像他上次在考場裡買的那一杯，整個就是用碎茶葉沫子泡製而成。

吃了餅夾肉，又喝了熱茶，薛庭儴身心舒暢。方拿起那條布巾，又擦了擦手，才開始繼續寫著卷子，他還剩一道五經題，和兩道試帖詩。

就在薛庭儴寫題期間，已經有數個學生都上前交卷了。

可周作新卻有些出人意料，卷子倒是看完了，卻並未做任何評價。一眾排排站在一側的學生，心中忐忑不安，卻又不敢說什麼。

他抬起頭，似乎這才發現一旁站著的學生：“既然已做完，可提前出去等放排。”

“是，府台大人。”

說是這麼說，幾人回條案前收拾時，卻是磨磨蹭蹭的，頗有一種不看到府台大人當堂點評考卷不甘心的樣子。

就在這時，薛庭儴終於在卷子上寫下最後一個字。

他將數張卷子拿起掃了一遍，便站了起來。

好你個小子，總算等到你了！

周作新憋了這麼半天，就是想把這個‘榮幸’留給薛庭儴。第一個被府台大人點評，可文章卻是做得奇爛無比，還有什麼比這更丟人的！

哼！

誰曾想薛庭儴又坐下，收拾起條案來，將東西慢條斯理放進考籃，又四處檢查了一下可有遺漏，方又站起。

讓一眾磨蹭著想看看他是如何的考生，俱是想衝上前去替他來。

因為等得時間太長，周作新的目光更是深沉，若是隨便換個人，恐怕都會以為自己什麼出了什麼錯，才會讓府台大人用這種目光看。可薛庭儴卻是微微垂首，眼簾半垂，保持一副恭敬但又不卑不亢的態度。

周作新接過卷子，入眼就是第一道題，他打算即使寫得不合心意，也一定要看完然後挑出無數缺點來，好生的嘲一嘲他。

他去看，然後目光凝滯住了。

不見他有任何表情，隻能看見他在這章卷子留下的時間有些長，才去翻下一張，再下一張。後麵就快多了，一直到翻到最後一張，又轉回頭一張。┇思┇兔┇在┇線┇閱┇讀┇

“滑頭！狡詐！”

薛庭儴心裡有些無奈，他又不是毛八鬥，天生就是一副滑頭之貌，怎生就得了這種評價。

可府台大人這麼說，他隻能道：“府台大人，真是冤枉！”

“冤枉？先有你目中無人，堂而皇之，大行其道。可如此這般的你，卻寫出這種文章，不是滑頭是狡詐，還能是什麼？”

原來還是那餅夾肉的鍋。周作新的意思是明明薛庭儴是個不懂規矩的，卻為了逢迎他寫出這種大捧規矩的文章，就是滑頭狡詐。

可考場明明允許可以進食，他也照著規矩進食了，難道就成了滑頭？

“學生想說的，都在這文章裡。”

周作新疑惑地看了他一眼，又去看文章，旋即眼神滯住了。

可不是！

他深深地看了薛庭儴一眼，遂若無其事道：“你可以出去等放排了。”

薛庭儴作揖為禮，提起腳邊的考籃就走，絲毫沒有留戀。而其他提早交卷的考生，看樣子也等不到下一個交卷之人了，也忙走出這處廳堂。

幾人被領至放排處，因為還不到時間，隻能稍作等候。

換做以往都是要互相論一論彼此做的題，可今日因為府台大人反應異常，而考場上又出了更異常的考生，大家都沒什麼心情。

有人回憶起方才府台大人說的話，得出一個結論，肯定是那個吃餅夾肉的考生太放肆，府台大人太生氣，所以才沒有心情點評大家的考卷。

得出這個結論的考生不止一個，不然府台大人何至於罵那考生。府台大人心中肯定很生氣的，隻是大人不好和小人計較罷了。

就有人眼含譏諷道：“這位同考，不知那餅夾肉可好吃？”

薛庭儴看他一眼，點點頭：“味道不錯，餅烤得恰到好處，肉片滑嫩，菜也都入味了。難道同考你也想吃？這是客棧的廚子所做，你若真是好這一口，我可介紹於你。”

這考生被堵了個徹徹底底，他本是想借此嘲諷，對方竟然以為他也好這一口，可這話卻是接不下去了。

他正想退了去，就聽身後有人嘲道：“你這人是真不懂還是假不懂，這位同考明明是在說你當著府台大人的麵吃餅，太沒規矩，你竟能理解出這種意思，想必這案首也不知是怎麼來的。”

薛庭儴側身看他，道：“原來不過是一句話，竟然你理解出了這麼多意思。我怎麼沒聽出這位同考有你說的之意。這位兄台，不是愚弟故意譏諷，而是人過於多思多慮，容易早生白發。”

這個譏諷薛庭儴的學生正是這所有人中最為年長的，倒也不太老，大約也就近四十的模樣。可在這群人整體年紀較輕的考生中，卻是算老了，尤其他大抵有些‘少年白’，竟是還不到五十，頭上便現了銀絲。

“你——”此人麵紅耳赤，十分惱怒。此人明明是在譏諷他考到快四十連個童生也不是。

眼見不敵，他生了想找幫手的心思，道：“可不光我一人這麼認為，大家都是這麼認為！”

可惜卻沒有一人接他的目光，實在是從方才來看那吃餅的考生著實不是個善茬，又是個不懂規