有什麼不好的, 娘你回來在家裡教訓就是了, 那畢竟是桓府, 給人瞧見了, 丟的還是咱們酈家的臉。”

儘管雪鬆的聲調已經很委婉了，酈老太太一聽兒子並沒有堅定地站在自己這邊，白日的委屈變本加厲地成了怒火, 怒火裹著口沫橫飛：“你說什麼？竟說是我錯了？要不是那臭丫頭惹我生氣，那渾小子又聯合那小混蛋一起拆我的台, 哪裡會丟咱們酈家的臉了？你不去罵他們, 反來說你老娘？！”

雪鬆被噴了滿臉唾沫, 歎息道：“兒子沒有說娘如何。隻是覺著有時候退一步海闊天空, 不要事事就計較……何況錦宜又哪裡惹您老人家生氣了？就算她不懂事惹您生氣，您老人家大度些，回來再說她就是了。”

“說來說去, 都是我不對？”酈老太太舉手拍著大腿, 嚎哭：“老天爺, 養大了兒子沒了娘！沒有天理！”

雪鬆最怕聽她這潑婦罵街的腔調：“娘，小聲些！叫人聽見了笑話！”

“有什麼可笑話的，我這張老臉今兒已經在桓府裡丟儘了，那兩個小混蛋指著我鼻子尖罵的時候，那些貴人太太奶奶們，一個個把我當成那耍把戲的猴子瞧！你不體恤你老娘，反幫著他們來欺負我！”

雪鬆跟錦宜一樣，都知道酈老太太是沒什麼道理可講的，一味地倚老賣老，蠻不講理，但礙於一個“孝”字，雪鬆不得不低下了頭，任由母親咆哮。

忽聽到外頭有丫頭進門，道：“夫人那裡問，老爺可說完話了沒有？”

酈老太一聽是桓素舸派了人來，這才暫停，卻又忍不住嘀咕：“有什麼急事，一刻都離不了你，哪裡有婆婆教訓兒子，兒媳婦派人來找的？”

那丫頭是桓素舸的陪嫁丫頭，向來貼身的，聞言笑%e5%90%9f%e5%90%9f地說：“夫人怕老爺今兒在外頭應酬，喝多了酒，對身子不好，所以早叫人備好了醒酒湯，想請老爺回去歇息呢。這也是為了老爺身體著想，想必跟老太太疼兒子的心意是一樣的。”

這話若是府裡的其他丫頭說出來，酈老太太定要斥一聲多嘴，可如今打狗也要看主人，她瞥了一眼那丫頭，心裡想起白日在桓府，自己落難的時候桓素舸並沒有儘心地幫著解圍說話，心裡有氣，便道：“疼自己的夫君當然是好，什麼時候把婆婆也多放在心上些就更好了。”

雪鬆吃了一驚：“娘！”

丫頭似乎並沒有聽出酈老太太的不善之詞，仍是微笑道：“夫人還說，今兒老太太也格外勞乏了，讓老太太早些歇息，明兒她也會晚些來跟您請安。”

酈老太太也不敢太過分，就哼了聲：“你還不走？小心在我這裡站久了會累壞了，又怪到我的頭上。”

雪鬆無奈，隻好行了個禮，後退出門，那丫頭臨出門瞥了酈老太一眼，眼底透出幾分不屑。

***

雪鬆去後，酈老太太氣不平，到底叫人把錦宜跟子邈叫來，狠狠地痛罵了一場。

還是子遠來岔了過去，錦宜跟子邈兩個難姐難弟出來，子邈笑道：“姐，她老糊塗了，你彆放在心上。”

錦宜摸摸他的頭：“彆這麼說祖母。叫人聽見了不好。”

“還用我說麼，府裡頭上下誰不知道？這下子隻怕連桓府……還有其他府裡也都知道了。”子邈想起白天的事，“真是多虧了八紀。”

錦宜在回來的時候就聽他說起，知道今兒兩個人闖入堂下，是八紀的主意，錦宜起初有些不能相信，畢竟跟八紀隻見過幾次，卻總是非打既鬨，錦宜因此還質疑過桓玹的教育方式出了問題，所以很難想象八紀居然會如此仗義。

子邈遲疑了會兒，又問：“姐姐，今兒在桓府，太子殿下他到底跟你說什麼了？”

錦宜一愣：“你小孩兒家，不要亂問。”

子邈道：“總不會是八紀上次跟我說過的話……要應驗了吧？”

“胡說！”錦宜忙否認，又看看左右無人，才小聲叮囑：“這種事不能亂傳，你記得，不許告訴一個人。”

子邈道：“我知道，八字還沒有一撇，我哪裡敢胡說？難道上次林家的虧還沒吃夠麼？”

一提到那個“林”字，錦宜仍覺著心頭一抽抽，就仿佛有個無形的小人兒提著鞭子，一旦想起林清佳，就會狠狠地在心上抽出個記號。

她若無其事地笑說：“行了，都過去多久了，還惦記。”

“哼，”子邈聳聳鼻頭，“我當然記得，昨兒林伯伯居然還來赴宴呢，如果我是他，我可拉不下這個臉。”

被子邈這兩句話攪擾，心底林清佳的樣貌又浮現起來，錦宜隻覺得眼底漲潮，臉上的笑幾乎也保持不住了，她忙皺眉喝道：“還說呢！爹都沒說什麼。”

子邈也察覺到錦宜的異樣，不敢再提“林”，眼見將到住處，子邈忽然低低道：“姐姐，如果你真的去做太子妃，倒是很好的。儘快嫁過去也好，省得在家裡受氣，而且你要是當了太子妃，老太太一定不敢像是今天這樣再小看你，隻怕還要巴結你呢！”

子邈說完，不知道錦宜是怒是驚，他也不敢看，扭頭撒腿就跑，嘴裡嚷嚷道：“我回去睡了，姐姐晚安。”

***

錦宜站在原地，一直目送子邈小小地身影跑進院子裡去，又聽見裡頭他的奶嬤嬤接著他，噓寒問暖的聲響，這才放心地轉身往回走。

夜深，風像是從冰上而來，透骨沁冷。錦宜縮了縮脖子，將冰冷的雙手插攏進袖子裡。

她一步一步往自己房中去，不覺想起子邈方才的話……啼笑皆非之餘，竟又有些心酸。

子邈那句“省得在家裡受氣”，曾經，也是錦宜所想過的。

先前酈老太太隔三岔五的挑剔打罵，倒也罷了，並沒有讓她生出“恨嫁”之心，這想法的真正萌生，是在桓素舸來到之後。

以前都是她操勞家裡的事，幾乎逼得她沒有閒暇去考慮彆的。但自桓素舸接手所有後，錦宜放鬆是放鬆了，但隨著這放鬆產生的……是一種隔閡疏離感。

有桓素舸坐鎮了酈家，酈錦宜，真正地變成了酈家的女兒——一個待嫁的、終究會成為彆人家的女孩。

那時候林清佳還沒有跟彆人訂婚，所以對錦宜而言，惶惶然之餘還是有個盼頭的，如果嫁到了林家，知根知底，青梅竹馬，或許是每個女子心目中的完美歸宿。

但是，那個歸宿，從寫意樓前的一跪開始，化成了漫天的飛雪。

***

錦宜在欄杆旁站住，池塘裡的水結了冰，月光下反射著凜凜寒光。

抬頭看著天上漸漸有圓滿之勢的月亮，錦宜站住，抽手揉了揉自己的耳朵跟臉頰。

白日在桓府，太子李長樂送她回後宅，在說完了子邈跟八紀的壯舉後，望著錦宜吃驚的臉色，太子殿下道：“上次在酈府跟妹妹見了一麵，我就覺著你不似傳聞中那樣，小孩兒的心是最真的，今日子邈口中所說的，才是真相對麼？”

錦宜抬頭看了他一眼，一笑搖頭：她要說什麼？一件一件地分辯麼？

李長樂道：“彆灰心，不管流言如何之盛，總會有人真心懂你的。”

這句話戳了錦宜一下：“太子殿下……不要安慰我了，我可不敢奢求。”

李長樂笑道：“為什麼不敢奢求？你是覺著本殿下不會懂你麼？”

錦宜腳下一頓，不由自主看向李長樂。

四目相對，太子突然問：“上次在你家，八紀說……‘將來怎麼當太子妃’，什麼‘不會喜歡你’之類……這是什麼意思呢？”

錦宜忽然發現太子殿下的雙眼裡明晃晃地都是戲謔的笑意，她禁不住後退一步，後背幾乎貼了牆。

“那……是八紀亂說的。”錦宜大力咳嗽了聲，“我、已經記得路了，殿下不用送了。”

錦宜正要走，李長樂探臂在她腰間一攔：“八紀那孩子最鬼靈精，這種話他絕不會隨口亂說的，除非有人透露過給他……”

“殿下！”

李長樂踏前一步，歪頭靠近了打量她道：“我隻是問問，你怎麼臉紅了？難道是真的？”

錦宜對上李長樂的雙眼，心裡卻又想起那天桓素舸引他查看太子之時所說的話。

把心一橫，錦宜道：“我在外風評不佳，殿下難道不知？何必……何必如此。”⊙思⊙兔⊙網⊙

李長樂道：“那若說我不在乎呢？”

錦宜心頭巨震：“殿下！”

李長樂笑望著錦宜，欣賞她的羞窘驚愕，這女孩子的兩隻眼睛水盈盈地閃爍，清澈的勾人魂魄。

他情不自禁地舉手，想試一試那桃花紅暈的臉頰是什麼手感：“所以……若此事是真，我不在乎，我……願意，那你呢？你可願意？”

話猶未落，“啪”地一聲，是錦宜推開了他的手，她拎起裙子，像是受驚的小鹿一樣沿著夾道消失的無影無蹤。

回憶戛然而止。

衝著天上的月，錦宜輕輕嗬了口氣，白茫茫地氣息消失在眼前，看著像是在那月亮之前飄過一團朦朧煙霧。

***

又過幾日，上元節至。

若是在以往，但凡逢年過節，錦宜都忙的毫無空暇，她要指揮奴仆，收拾打掃院落跟屋子，還要負責準備祭祀的貢品，一家老小吃食，衣物等等，多半是從早忙到晚，隻能抽空在院子裡看一眼天空綻放的煙花，聽著一牆之隔長街上的人聲喧嘩。

每一年的節日，都是錦宜最忙的日子。幸而今年不同。

天將暗，闔府吃了元宵，外間已經有爆竹聲聲，天空也開始有五顏六色的煙火之光閃爍。

每年的上元，都是子邈最快活的日子，因為他都會得到兩樣稀罕的煙花，還能讓他親自去放。

不管家裡何等艱難，錦宜都會省出錢來買幾個小孩子最喜歡的煙火讓他過過癮。

但是今年卻一反常態地隻放了一串爆竹，因為桓素舸不喜煙火氣，所以雖然桌上的食物豐富的應有儘有，子邈最喜歡的壓軸煙花火卻一樣兒也沒有置買。

幸而今年子邈的心思也並不在這上頭，但是聽著外頭的爆竹連響，子邈也坐不住了，對著子遠使了個眼色，便先跑了出去。

子邈在外頭，等了不多時，就見子遠握著錦宜的手，拉著她出了堂下。

子邈笑道：“成了嗎？”

子遠得意：“你哥我是誰呀。”

子邈道：“行了行了，誰不知道你是老太太最偏疼的大公子？我們家的眼珠子？”

子遠跟錦宜大笑。

原來子遠跟子邈商議好了，今年要帶錦宜一塊兒出門觀燈賞花，錦宜向來在家裡忙碌慣了，突然讓她出去玩耍，竟有些不知所措，兩個弟弟卻不由分說，一個去拿了披風，一個拎了她的暖手，左右將軍似的護送著她出門。

子遠見錦宜臉上還有些緊張，便道：“怕什麼，都跟父親說過了。”

錦宜忙問：“夫人呢？老