有披甲，隻穿了一件柔軟厚衣。李芙蓉和蕭平雨都進城掃蕩收尾，安撫百姓，以及監督戰功記載和賞金分發，桓將軍身畔隻有她的親生女兒桓二在側。
桓二本名為破虜，字鎮世，因為此名殺氣太重，幼時總有些磕碰流血之事，故自小隻叫小名和排行，眾人叫著桓二娘子多了，反而將其大名拋之在後，隻有在呈遞鳳閣的正式文書上才會寫出本名。
兩人一進來，桓成鳳便命人搬來胡床讓兩人坐下說話。一旁站立在側幫忙奏報軍事的桓二哀叫一聲，道：“你們倆風頭太盛，我比之不過，被母親……被主將責罰勤練，好歹下一次也給我留一留機會，這才是做姐妹的情分啊。”
桓將軍麵露笑意，沒有開口。李清愁便打趣道：“都怪你騎的馬太慢了，那要是嬋娟的踏雪，你必定拔得頭籌。”
桓二說：“踏雪可不讓彆人騎，我摸一把都不願意。對了，薛將軍的傷怎麼樣了？”
薛玉霄鎮定道：“無礙，破了個皮。”
李清愁看了看她淡定的側臉，想到她在馬上被叫住時說的“救救我”，無語凝噎，嘀咕道：“是，破了好大一個皮啊。”
薛玉霄用膝蓋撞了撞她，瞟過去一眼。李清愁當即閉口不提，轉而道：“我看左先鋒的傷也還沒好利索，隻是她顧忌顏麵，喜歡硬撐罷了。主帥，此番大捷，士氣正盛，兵甲糧草皆備，何不乘勝追擊，取回趙郡故地？”
桓成鳳對李清愁道：“我也是這樣想的。隻因薛小將軍受傷，我不想讓她再臨前線。她雖然是監斬官，但我看拓跋嬰對她的嫉恨更甚於你。”
李清愁頷首道：“沒錯。所以我想讓嬋娟和李芙蓉都留在徐州整備，將此地作為一個駐紮補給的地方，進可攻、退可守。有她們兩人駐守，可以整肅軍紀，免得讓百姓覺得官兵與賊無異，傷了百姓之心。”
桓成鳳看向薛玉霄。
士氣勃發，官兵已與此前大不相同。薛玉霄便沒有推辭，她道：“願聽主將差遣調任。”
桓成鳳點頭道：“好。你與左先鋒暫留徐州，五日後，大軍行至高平郡下，逼拓跋嬰再退一步，取回故土。”
眾人拱手稱是。
在勝者清掃戰場之時，丟盔棄甲的拓跋嬰逃回高平郡，與駐紮在高平的夏國另一軍彙合。
夏國共有六大監軍司，此軍為其中之一，有作戰能力的近八千眾，算上雜役後勤早已過萬。為首的是高平監軍司的軍事長官，名為烏羅蘭乞，是夏國有名的將領之一。
烏羅蘭乞見到三殿下倉皇逃潰而來，幾乎不敢相信自己的眼睛，她聞訊親自迎接，先是將三皇女迎入高平郡中，上熱酒炭火，掃去血腥寒氣，隨後問道：“殿下已下徐州，怎麼如此狼狽？”
拓跋嬰閉眸又睜，咽喉猛烈地動了動，她道：“我敗給了齊人。”
這區區幾個字，仿佛滲著血一般流淌出來。烏羅蘭乞聞言一愣，她還沒說話，身邊的副都統沒有忍住笑聲，一邊哈哈大笑，一邊給拓跋嬰倒酒，笑道：“殿下還是年輕稚女啊！齊人都是廢物，怎麼會輸給她們呢？一定是你中了圈套。”
六大監軍司都是夏國的地方力量，因為要麵對相鄰的匈奴、東齊，以及其他草原遊牧部族的夾擊，而且這些軍事長官都有自己的部族和首領，所以在表麵上並不用把皇族太過放在心上。
拓跋嬰對她們來說，約等同於部落聯盟中最大的那個首領之女，在部落之間的蠶食爭奪中，國主這個位置並不十分穩固。
拓跋嬰的麵部表情抽[dòng]了幾下，盯著副都統道：“桓成鳳還是一貫無能，不過一個守土之將。但她營帳下的兩位先鋒，還有……”她咬了咬牙，“一個姓薛的年輕將軍！卻是詭計多端，令人憎恨啊！”
副都統道：“殿下的鐵騎難道不能敵？”
拓跋嬰說：“鐵浮屠被她斬斷馬腿，加以陷阱繩索，成排倒下，一蹶不振。”
副都統爭辯說：“殿下為何不以她的方法對付齊軍？我們的馬有腿，她們的就沒有麼？”
拓跋嬰怒目圓睜，斥道：“輕騎沒有固定陣型，靈活穿插，縱使倒了一個，也不影響其他人，怎麼相比？！”
副都統還要再辯，被烏羅蘭乞抬手擋下。她這才退後，行禮道：“都統。”
“怎麼對三殿下說話的。”烏羅蘭乞道，“去檢查一下彙合後的兵力。向國主報告軍情，問青州、燕京、太原的軍隊調遣需要多久？這是謹慎起見。我們大夏還從沒有為對付齊人調遣過太多兵卒，縱然她們變得厲害了些、出了幾個名將，也不過爾爾。殿下勿憂，遇到齊軍，我必以血洗。”
拓跋嬰還欲再言，忽然從外奔進來一個小卒，半跪稟告道：“殿下！獨孤統領回來了！”
拓跋嬰先是麵露喜色，旋即又有些猶疑，問道：“弓馬營的其他人呢？”
兵卒道：“弓馬營的其他人被齊軍追上，不是被殺，就是被俘虜了，隻放了獨孤統領一個人回來。”
拓跋嬰聞言一怔，麵色低沉下來。她按住輕微抽[dòng]的眼角，看了烏羅蘭乞和副都統一眼，沒有說話。
副都統輕蔑一笑，說：“這一定是齊人的詭計。獨孤無為恐怕已經被策反，成了齊軍的奸細。否則怎麼能好端端的回來。”
“真是陽謀。”烏羅蘭乞用眼神製止了副都統之言，感歎道，“獨孤無為頗有信義，不會做叛變反賊。三殿下切勿懷疑於她。”
兩人說辭不同，拓跋嬰一時不能決斷，派人領獨孤無為進來。
獨孤無為滿身塵土，發辮被斬斷一根，散在肩上。她身上沒有什麼損傷，麵色卻極為難堪，近前向眾人拱了拱手，道：“有負使命！那位白袍將軍隻受了傷，未能取其性命。”
拓跋嬰沉默無言地盯視著她，這種視線蘊含了太多審視和考量。獨孤無為最先沒有反應過來，隨後才麵色一熱，感覺映照在身上的懷疑視線灼燙難忍，她惱怒道：“我心中唯有大夏偉業，難道她放我一馬，我就會歸順此人？！請殿下不要無故生疑！”
拓跋嬰抽回視線，安撫道：“我隻是看你有沒有負傷。統領為神射手，你這樣能夠取敵首級的能將，她居然會冒險放過，不怕下一箭就會要了自己的命嗎？”
獨孤無為臉色漲紅，道：“我怎知那人是怎麼想的！”
拓跋嬰表麵沒有說什麼，卻叫人領獨孤無為下去休息，沒有在她麵前談論軍機之事。
獨孤無為下去更衣洗臉，將一身塵土掃去。她身上陡然多了很多道視線，並不是往日裡的敬仰、羨慕之情，許多麵孔很生的兵士盯著她的一舉一動，麵無表情、目露懷疑。
她知道這些人在想什麼。
一個敵國能夠取人性命的神射手，不能收複，就該一劍殺之！她薛玉霄憑什麼有這樣的膽量放虎歸山，就不怕下一次的箭矢殺了她嗎？
獨孤無為不能理解。其他人的也不能理解。她們許多人都懷疑獨孤統領為了苟活舍棄了什麼——舍棄了立場，還是舍棄了信義？正因她是一個百發百中的弓箭手，大多數時候要在城牆和高處為前鋒軍掠陣，眾人就更不敢站在她麵前、或者將後背露給她了。
她們怕執弓者的準心瞄準的是自己。
獨孤無為咬牙忍耐，腦海中浮現出薛玉霄在馬上睥睨著她、淡笑收劍的那一幕，眼前又逐漸出現拓跋嬰帶著銀絲網狼形麵罩，眼中迸發出森冷寒意的模樣……獨孤無為埋頭將臉紮進水裡，像野獸一樣洗了把臉，正在擦拭時，聽到帳外幾個小卒交談。
“……我要是齊人，絕不可能把獨孤統領放回來。你在她麵前可小心一點……”
“就算她背信棄義做了奸細，那又怎麼樣？那把弓肯定是針對咱們殿下的，最不濟也是為了殺都統大人。我們不過是……”
幾人不知道她在帳中，隨意地用鮮卑說話，話語未落，身後的軍帳忽然撩起，露出獨孤無為那張水淋淋的臉，她的眼睛盯向眾人，一句話都沒有說。
眾人登時逃散。◎思◎兔◎文◎檔◎共◎享◎與◎線◎上◎閱◎讀◎
她要找三殿下！要找都統大人！她要再度出戰、證明清白！獨孤無為難以忍受這種視線和待遇，轉而衝向議論軍事的大堂。
……
數日後，在前軍開拔，桓將軍與李清愁等人乘勝追擊，前往高平郡之時，徐州捷報也在京中蔓延開。
這是多年來第一場大捷，一場毫無疑問的大勝。天下為之震動。
捷報傳來時，王秀在鳳閣議事。她抬手咳嗽幾聲，聽著身側的掾屬奏報軍情，咳聲逐漸低微地壓製下去，變得無比安靜。
軍情傳遞結束，在場的眾人在這場長久的寂靜中如墜幻夢。……在此之前，她們大部分人都保持著最為悲觀的態度，甚至提前做出了失勢議和的籌備和打算。因為失望的久了，所以眾人才保持著這麼低的期望。
然而，傳來的卻是一場酣暢淋漓的大勝捷報，怎能不讓鳳閣諸卿呆滯當場、淚流滿麵？
長久的寂靜當中，是薛澤姝朗聲一笑，道：“諸卿應當暢快，何故淚流啊！”
此言一出，眾人這才不再壓抑情緒，紛紛麵露激動之色。在官場沉浮多年的諸位鳳閣官員，居然有如此強烈的、難以控製的情緒表露，齊朝多年在軍事方麵的懦弱退避，真是令人可悲可歎。
“生女當如薛將軍啊！”鳳閣一屬臣感慨道。
也有人在心中暗想：“不知道司空大人可有意為女納侍，我兒仰慕凱旋侯至茶飯不思，這消息一傳遍京兆，他又要非卿不嫁……著實是沒出息啊！能與薛將軍般配的，不過王氏、袁氏等寥寥幾位豪門。聽說裴氏主君早已懊悔，想要將嫡子嫁給薛三娘為正……情理上倒是分屬應當，但薛侯卻未必同意。”
眾人一麵恭賀薛澤姝、讚歎諸位將領之能，一麵又恭賀丞相得此勝報，並派人稟報皇帝。
謝馥收了勝報，沒有提嘉獎之事，隻說“請鳳閣商議裁決，朕無異議。”她這樣安分，倒讓眾人頗為意外。
至夜，王秀從鳳閣歸園，見到王珩的院落掌燈如故。她駐足停步，問周圍侍奴：“珩兒怎麼還沒有安寢？”
侍奴答：“公子白日整理往來文書，謄抄傳遞，耗費精神，晚上服了藥又吐了，摸著琵琶卻沒有彈，隻是坐著看譜，勸過了，隻說睡不著。”
王秀問：“有誰來了嗎？”
侍奴說：“如意園裴郎君晌午時前來相陪，說了會話就走了。”
王秀頷首，繞行走過放鹿園的草木鬆柏。她的足音在廊下響動，王珩卻沒有注意到，等到母親走到麵前，才忽然回過神來，放下琴譜端莊正坐，垂首道：“母親。”
王秀坐在他對麵，看了一眼琴譜邊一封開了口的書信。她抬手按住抽出，對麵的王珩啟唇欲阻，卻又緘默。
丞相看了看薛玉霄的回信，目光落在那三個“珍重”之上