畢竟知人知麵不知心，郭太後若曉得鄧愉一副歹毒心腸，如何會留？
隻是，郭太後一再用“孝”字壓人，又處處表現得對宋棠不滿，再加上徐悅然這個郭太後塞進後宮的人在裴昭眼裡也沒有多麼安分，裴昭終說出那樣的話。
這無疑是極不留情麵。
郭太後未曾料想裴昭會把話說到如此地步，會如此忤逆她。
那麼多人且在殿內看著呢。
繼續下去，她不知道皇帝還會說出什麼話來。
抬手摁一摁額角，郭太後臉上顯出疲憊之色，長歎一氣，妥協道：“陛下由來孝順，既這般說，往後哀家少操些心便是。淑貴妃的事就這樣罷，哀家也乏了。”
就這樣是哪樣？
是不計較了，還是如她之前所言，罰跪兩個時辰？
郭太後有意不把話說明白，是存了心思，希望裴昭也退讓一步。
好歹算在妃嬪們麵前全了她的麵子。
宋棠卻不認為裴昭會順著郭太後這個台階下。
他在這種日子、這種場合說那麼多，要的不是與郭太後各讓一步的結果。
“淑貴妃還不謝恩？”
裴昭的話又一次在耳邊響起，昭示自己的選擇與決定。
夾在中間的宋棠，雖然知道自己無須受苦受累了，但又哪裡能表現得歡喜？她悄悄去看裴昭，眉眼間染著憂思，衝裴昭幾不可見搖了一下頭，表明她的不讚同。
將她小動作一一看在眼裡的裴昭，幾步到她麵前。
他俯下`身望住她，壓低聲音：“謝恩。”
宋棠抬眼與他對視過幾息時間，遲疑的開口：“臣妾……謝過太後娘娘恩典……”話音方落，裴昭忽而伸手將她打橫抱起。
對於裴昭的這個舉動，宋棠沒有任何的準備。
好在她反應很快。
在裴昭橫抱起她的同一刻，她詫異中將臉埋入裴昭懷中，身體試圖掙紮，卻又不至於當真叫自己落到地上，弄出個狼狽姿態。感覺到她掙紮的裴昭低頭看她：“你跪得那樣久，難道還想自己走不成？”
宋棠仿佛一怔，連帶著掙紮也停下。
裴昭複抬頭對郭太後道：“兒子仍有要事在身，就不打擾母後了。”
話說罷，他橫抱著宋棠步出永壽宮正殿。
留下滿殿的人心思複雜。
看著宋棠去接郭太後的話而被郭太後罰跪的時候，沈清漪雖然懷疑她是故意為之，但又認為能看到她被太後罰跪也是好的。不管怎麼樣宋棠都是得吃上一份苦。
獨獨昭哥哥來得如此湊巧，正趕上宋棠在殿中跪下去。
於是，她看著她的昭哥哥毫不掩飾的袒護宋棠，聽著她的昭哥哥左一句“淑貴妃身體虛弱”，右一句“非要偏寵淑貴妃”。
可或許品出那些話裡的機鋒，且都是衝著太後娘娘去，沈清漪沒有太吃味。
一直到裴昭把跪在地上的宋棠打橫抱起。
沈清漪不知如何形容那一刻的心情。
她在愕然中，呆呆看著裴昭就這樣抱著宋棠離開。
這也是與同太後娘娘打機鋒有關嗎？沈清漪很想告訴自己“是”，卻再難自欺欺人。因為她太過明白，昭哥哥那樣的舉動，分明是因為——他在心疼宋棠。
他的心，最終還是向宋棠傾斜了嗎？
沈清漪盯著繡鞋鞋尖上的一粒光環耀目的珍珠，久久失神。
·
裴昭和郭太後針鋒相對時，裴璟雖在場，但沒有開口說過什麼。
到得後來，裴昭橫抱著宋棠離去，留下來的裴璟扶著郭太後去到側間，妃嬪們也被賢妃領著紛紛行禮告退，今天一早在永壽宮這一場戲才算落幕。
郭太後被裴璟扶著在小榻上半躺下來，疲憊地倚靠著繡團花的引枕。
裴璟接過大宮女手中的薄毯，抖開蓋在郭太後的身上。
郭太後半闔著眼，開口聲音也染著倦怠：“小璟，是不是哀家當真錯了，否則陛下今日為何會這般？他往日從不會這樣同哀家說話，何況當著那麼多人的麵。”
“母後，皇兄其實從來都是這種性子。”
裴璟回應郭太後道，“也許母後從未真正了解過皇兄，方有這些疑惑。”
以為會從裴璟口中聽到安慰的話，卻隻得這麼兩句，郭太後一時間擰眉看他，眼底難免有些不解之色：“小璟此話何意？”
裴璟臉上表情尚且輕鬆，答：“母後虔心向佛，本不該多理會這些俗事，可是母後心裡總放不下，雖說是為皇兄好，但在皇兄眼裡究竟是怎麼一回事，又得另說。畢竟，徐貴儀還是母後塞給皇兄的。”
郭太後聽得一怔。
裴璟負手而立，淡淡一笑，繼續說下去：“母後催促兒臣迎娶王妃，兒臣尚可避到軍營去，離得遠，母後無法，兒臣自可不理這些事情。但皇兄能避去何處？”
“母後方才說過一句話。”
“說，她們時時鬨出些事情與皇兄多添煩擾，那母後罰淑貴妃又算什麼？”
郭太後擰眉道：“淑貴妃那樣的，若不被敲打敲打，日後……”
“母後，”截斷郭太後的話，裴璟麵上輕歎一氣，“皇兄現下正是看重淑貴妃，母後執意要敲打她，豈不是也像在說皇兄的不對？”
郭太後想著裴璟的話，深深皺眉。
須臾，她問：“依小璟的意思，哀家還著實不能管？”
“皇兄如今畢竟是一國之君，朝堂大事無不自己拿主意，何況後宮的這些事？”裴璟回答說，“如若到需要依靠母後的那天，皇兄難道不曉得請母後出麵嗎？”
郭太後閉一閉眼，重重歎氣說：“可陛下這樣，哀家著實不放心。”
裴璟隻道：“兒孫自有兒孫福，母後寬心一些便好。”
“有些話本不該由兒臣來說，卻又不願母後同皇兄鬨成這樣。”
眼見郭太後猶豫遲疑，裴璟繼續道，“父皇尚未駕鶴西去、母後仍為皇後娘娘時，後宮裡頭諸種事端又可曾少過？最終不也平順過來了麼？”
“母後當相信皇兄心中有數。”
“往後待淑貴妃客氣兩分，做個和和美美的樣子，皇兄心裡頭也順意些。”
郭太後便想起自己年輕的時候，先帝寵愛了一個又一個妃嬪，那些妃嬪也個個都不是省油的燈。論起來，那會子先帝的後宮才叫一個熱鬨精彩，妃嬪們掂酸吃醋，三天一小鬨，五天一大鬨，沒個消停。
“兒臣這些話若有說得不對的地方，還請母後原諒則個。”
裴璟與郭太後行一禮，以示請罪。
郭太後伸手扶他一把：“也沒有什麼不對的，是哀家自個鑽牛角尖了。”
她歎道：“日後哀家對淑貴妃客氣些便是。”
裴璟一笑說：“到底是母後心懷慈悲。”
郭太後想一想，招來大宮女吩咐道：“取一罐禦醫為哀家特製的活血化瘀的膏藥給淑貴妃送去。”頓一頓，她說，“淑貴妃才病愈，便再捎上兩支百年老參。”
大宮女領命而去。郭太後悠悠道：“全然是看在陛下的麵子上了。”
裴璟應聲：“母後的心意，皇兄會明白的。”
……
從永壽宮正殿出來之後，裴昭徑自橫抱著宋棠上得禦輦，一路沉默將她送回毓秀宮。
禦輦停在春禧殿外。
這一回，宋棠本想自己走，卻在下禦輦時一個趔趄，差點跌跤。裴昭眼疾手快扶住她，亦再一次將她橫抱起來，抱進春禧殿內。
進裡間的時候，裴昭示意其他人不必跟進來。
他抱著宋棠入得裡間，將宋棠輕輕放在羅漢床上坐好，便伸手去撩她裙擺。
宋棠似一驚，摁住裴昭的手：“陛下？”
裴昭手上動作一頓，看她一眼說：“讓朕瞧一瞧你膝蓋如何。”
“無礙的。”
宋棠愈發添上兩分力氣摁住裴昭的手，說，“臣妾哪兒那麼嬌弱？”
“如若無礙，方才下禦輦，怎得差點摔跤？”◇思◇兔◇網◇
裴昭質問過一聲，拂開宋棠的手，執意要看她膝蓋的傷勢。
宋棠沒有再攔，垂著眼，任由裴昭動作。
她自己雖然沒有可能提前確認過膝蓋的情況，但心裡並不是沒有數。
如她這樣肩不能挑、手不能提、平日事事有宮人伺候著的，哪怕在永壽宮至多跪得一刻鐘，依然會留下些痕跡。她自己也感覺得到膝蓋傳來的疼，否則下禦輦時不會多此一舉假裝要摔跤。
恰似宋棠所想，在永壽宮跪過一場，她膝蓋泛著一片紅紫。
裴昭手指往那處略微摁一摁，膝蓋的疼痛越發明顯，也叫她“嘶”的一聲，眼底漫上兩分可憐。
“這也叫無礙？”
收回手，裴昭望向宋棠，語氣裡有責怪之意。
宋棠心虛移開眼，一邊偷偷整理裙擺，一邊說：“養得幾天也就好了。”
裴昭道：“你先坐著，朕讓魏峰去取活血化瘀的膏藥來。”
“陛下……”
宋棠在裴昭起身之前反過來摁住他的手臂，搖搖頭，“不著急的。”
“臣妾，有話想同陛下說。”她當下垂眉斂目，沉默過一瞬，像鼓起勇氣，小聲道，“在永壽宮，臣妾是有意去應太後娘娘的話的，才會叫太後娘娘不高興。”
坦白或是需冒些風險，可宋棠認為，裴昭心裡未必不清楚。
尤其裴昭仍對她那樣維護，主動交待一份心思，反而可能對她更為有利。
裴昭聽言，眸光微沉。
他沒有問為什麼，宋棠低著頭，自覺交待：“因為臣妾不想太後娘娘繼續說下去……所以想著，臣妾攬下那過錯，雖則要惹太後娘娘不悅，但至多被罰一場，那些話，好歹不會到陛下麵前去提。”
裴昭這會兒才問：“什麼話不要在朕麵前提？”
宋棠怔一怔，猛地搖頭：“不說，陛下問得幾遍也不說。”
裴昭卻明白是關於子嗣的那些話。
他道：“你不說，朕也曉得，朕都聽見了。”
宋棠刹那像目瞪口呆：“那些話陛下竟然都聽見了？”
驚訝過後，她轉而犯起愁，“那臣妾剛剛豈不是犯得一回蠢？”
“這倒是。”
裴昭附和宋棠的話，一頷首，“明知今日為母後壽辰，還做下這種事。”
宋棠撇撇嘴，小聲嘀咕：“還不是陛下平日待臣妾太好，臣妾才想為陛下也做一點什麼。”
裴昭覷她：“這又怪到朕的頭上來了？”
“臣妾不怪陛下還能怪誰？”
宋棠哼哼唧唧，“若不然隻能是怪臣妾自個愚笨不堪了。”
裴昭說：“無妨，左右朕也不嫌棄你。”
宋棠大膽的翻了個白眼：“陛下這話，真讓臣妾高興不起來。”
裴昭見她恢複那一副鮮活的模樣，輕笑一聲。
這時，魏峰的聲音從外邊傳進來：“陛下，太後娘娘身邊的大宮女來了。”
“是來送些活血化瘀的膏藥