檀香會意，便來到嘉芙身後，輕聲道：“小娘子，夜深風寒，不如回去了？”

嘉芙默默轉身，循了習俗，將祭奠過的貢物和香火拋灑向大海，隨即回來。

張大忙撩開轎簾，嘉芙上了轎，張大提起燈籠，正要引路回走，一抬頭，看見對麵來了兩個影影綽綽的人影，抬著什麼東西正往這邊來，忽然發現碼頭有人，似乎慌張了起來，急忙掉頭要走。

借著月光，張大早認了出來，那倆人正是和自家船隊有競爭的金家的夥計。

泉州每日有千計大小船舢入港泊岸，碼頭數量有限，常有船隻為爭奪有利位置發生衝突，一些財力雄厚的商號為方便自家船隊出入，便向市舶司繳納不菲租金租用碼頭，隻允自家船隻或借給彆家使用。甄家財力在泉州數一數二，和官府關係又好，自然擁有位置極好的私人碼頭。

半夜三更，金家夥計鬼鬼祟祟抬著不知什麼東西來自家碼頭，張大心裡起了疑竇，和轎裡的嘉芙說了聲，立刻追上去，見是一卷裹了起來的破草席，裡麵不知包了什麼東西，喝道：“站住！抬的什麼？”

那倆夥計沒想到這麼晚了，甄家碼頭上還有人,抬著扭頭撒腿就跑，手上卻沒抓牢，一團黑影從席筒的一頭裡滑了出來掉到地上，似是人形。

張大拿燈籠一照，發現是個十三四歲的少年，衣衫襤褸，十分瘦弱，雙目閉著，瞧著已經死了的樣子。

張大常年跑在碼頭調度，什麼事沒見過，立刻就明白了，勃然大怒，上去一把抓住欲逃的夥計，怒道：“好啊！半夜三更棄屍也就罷了，竟敢棄到我東家碼頭上，這就跟我見官去！”

泉州海貿繁榮，滿城半數之人靠海吃飯，在海上討生活，和陸地迥然不同，風險更大，世代下來，慢慢就形成了許多誰也講不出緣由的迷信和忌諱。譬如碼頭棄屍就是其中之一。在當地人看來，這是不祥舉動，死了的水鬼冤魂不肯離去，會附在停靠於附近的船上作祟，於船主不吉。

夥計見沒法遮瞞了，張大又發怒要去見官，心裡害怕，噗通一下跪了下去，苦苦求饒，說這少年在自家船塢做事，也無家人，幾月前染病，眼見要死了，管事的把事情報給金老爺，金老爺不想報官生事，一向又嫉妒甄家占了這位置最好的碼頭，就想出了個主意，命人趁著半夜天黑，把人從甄家碼頭丟下海裡，屍體隨潮衝走，不但一乾二淨，便是鬼魂不散，也和自家無關。

泉州碼頭聚集了無數來此討生活的人，官府雖嚴令不得私下留用無籍之人，但這不過是一紙空令而已，因工錢低廉，船塢碼頭反而喜歡雇傭這種外來流民。這少年想必也是其中之一，隻是倒黴，生病死了。

張大哪裡肯放，冷笑：“也不怕損了陰德！走！見官去，看你家老爺能說什麼！”

倆夥計恐懼，跪在地上不住求饒，說是被逼行事，和自己無關。

嘉芙聽到動靜，下轎過去察看，張大看見了，急忙跑過來：“小娘子莫來！這裡醃臢！”

夥計見甄家小姐也在，知道要是被送官了，金老爺怎樣是不知道，反正自己兩個是少不了要倒黴的，改向她求饒，涕淚交加。

嘉芙皺眉，瞥了眼地上那人。

“他沒死，我剛看到，仿佛動了一下！”

檀香忽嚷道。

張大忙用燈籠照臉，果然，地上那少年的一雙眼皮子微微抖了幾下，隨即慢慢睜開眼睛。

燈籠光線暗淡，卻也照出了雙黑白分明的眼，原本想必也是清靈，但大約病的太重，此刻雙目猶如蒙了一層昏紗，黯淡無光。

片刻後，那少年的意識似乎有些清醒回來，目光漸漸聚焦，定定地望著披了件鬥篷的嘉芙，一動不動。

金家夥計見狀，鬆了口氣，忙從地上一骨碌爬了起來，一邊將那少年胡亂裹回在破草席裡，一邊道：“我們這就送他回去。馬上走，馬上走！”

少年的臉被破草席遮擋了。夥計抬起席筒，急匆匆地走了。

張大知這兩人如此抬回少年，不過是在等他死，然後再找地方處置罷了。但這樣的事，太過尋常，隻怪少年命不濟。想到明日一早東家就要出發，事情既被撞破了，料這兩人是萬萬不敢再回頭棄屍於自家碼頭的，也就作罷，回頭請嘉芙回轎。

嘉芙轉身，走了幾步，眼前浮現出那少年方才望向自己時眼裡流露出的那種目光，腳步不禁微微頓了一下。

她知道，那是將死之人渴望繼續活下去的目光，這其中的絕望和希冀，她感同身受，再清楚不過。

她回頭，再次望了眼那幾人的背影，遲疑了下，還是道：“張叔，把這孩子留在咱家船塢吧，請個大夫來給他瞧病，要是能瞧好最好，死了的話，就把他埋了。”

張大一愣，隨即明白了，小娘子這是動了惻隱之心，不忍看那少年活活等死。

甄家船塢裡雇傭做事的人至少數百，也不在乎多一個，小娘子既開口了，他自然無不遵，點頭道：“小娘子心善積德，小的這就遵命。”說罷上去幾步，朝那倆夥計喝了一聲，命將人速速抬到甄家船塢。

倆夥計隻是奉了管事的命出來拋屍，沒想到中途出了這岔子，正暗呼倒黴，忽見張大願接手，鬆了口氣，立刻將人飛快地抬了回來，一邊不住奉承，一邊撒開了腿地往甄家船塢去。張大叫隨從跟上去處理事情，自己護送小娘子回了甄家。

此時已是子時，嘉芙問了聲門房，得知哥哥甄耀庭還沒回。

哥哥從前倒不是沒有過夜不歸宿，但明天一早就要出門了，何況前世的這夜，嘉芙記得他並沒出這樣的事，也不知道到底去了哪裡，心中牽掛，加上心思重重，下半夜就沒怎麼睡著，第二天清早，早早起了身，剛梳妝完畢，換好出行的衣裳，就聽院子裡傳來一陣塔塔作響的腳步聲，門咣當一聲被人推開，扭頭，見哥哥一腳跨了進來，身上還是昨天的那套衣裳，便知他一夜未歸，迎了上去，剛要問他去了哪裡，卻見他變戲法地從身後拿出一隻盒子，獻寶似地雙手托了過來，興衝衝地道：“妹妹，快猜，盒子裡是什麼？”

盒子是用整段的沉香木所刻，上麵鑲嵌了雲貝和寶石，精美華麗，光是這盒，就價錢不菲。

嘉芙看了一眼，皺眉：“哥哥，你昨晚去了哪裡？怎不說一聲，娘擔心的很！”

甄耀庭擺了擺手：“我這不是回來了嗎？等下跟你說！你快猜！”

嘉芙不猜，轉身不理他，甄耀庭急了，自己打開盒子嚷道：“紫鮫珠，這可是紫鮫珠項鏈！我追了一夜才買回的寶貝，送給你的！”

嘉芙轉頭，驚訝地看著盒子裡的那條項鏈：“你從哪裡買的？”

甄耀庭得意洋洋，把經過說了一遍。

原來昨日他隨了張大在碼頭忙碌時，忽聽人議論，說有個波斯來的胡商，手裡有條傳說中用紫鮫珠串成的項鏈，聽說泉州巨富遍地，本想來此高價而沽，卻一直沒遇到合適的買家，今天就要走了。－思－兔－文－檔－共－享－與－線－上－閱－讀－

妹妹明日就要北上待嫁了，從西山寺剛回來的那幾天卻撞了邪，有些不吉，甄耀庭雖喜好廝混，但對這個妹妹卻很是愛憐，又想起昨日自己被母親訓話時教導，說妹妹嫁入裴家，雖說風光，但往後想必少不了各種辛苦，要他學好，給妹妹爭氣，當時他唯唯諾諾點頭答應，其實轉個身，也就忘了，此刻聽到紫鮫珠三字，那幾人又不停議論這寶貝的稀罕之處，心裡立刻就起了買下送給她的念頭，問了那波斯人的落腳之地，知他住在藩人聚居的藩坊裡，當即匆匆趕了過去，到了卻找不到人，打聽了下，才得知那波斯人見無買主，大失所望，今早已經動身走了。

甄耀庭一心想要買下項鏈，問了波斯人離開的方向，追了上去，昨晚才終於在驛站裡讓他追到了人，那波斯人起先還不肯賣了，他越不肯出，甄耀庭就越想買下，出了高價，磨了許久，到了最後，終於逼迫那波斯人出了手，他拿了寶貝連夜趕回，今早方才到的家，顧不得趕路疲勞，先跑來妹妹這裡獻寶。

嘉芙吃驚不已。沒想到哥哥昨晚竟是為了這事才夜不歸宿。看了眼項鏈，見是一串紫色珍珠，就知這是贗品了。

上輩子在皇宮裡，她曾見過番邦使者進獻給章皇後的紫鮫珠。

紫鮫珠名字帶了紫，其實顏色並非紫色，而是粉紅，隻是對著日光，轉為深紫，故而得了這名。因為稀罕，千金難求，皇後得了後，當時還特意召嘉芙去她那裡欣賞，說她要是喜歡，就轉賜給她。

嘉芙怎敢要，當時叩首婉拒，回來想到自己父親，還傷感了許久，故而印象深刻。

“我給你戴起來！妹妹你有了紫鮫珠，日後必定順順遂遂，平安富貴！”

甄耀庭拿出項鏈，高興地道。

這珠串子個個有小拇指大，難得的圓滾滾，瑩潤無暇，顏色也少見，自然是好東西，但卻不是紫鮫珠。

嘉芙心知哥哥入了那波斯人的套。看到他一臉疲倦，雙目卻興奮發光的樣子，心裡感動不已，原本不忍戳破他的興奮，但想到他是甄家家業的繼承者，要是總這麼渾渾噩噩容易輕信人，日後怕還要吃虧，遲疑了下，就道：“哥哥，你被騙了，這不是紫鮫珠。我聽見過的人說，紫鮫珠是因在日光下幻為紫色才得的名字，並非自帶紫色。”

甄耀庭一愣，睜大眼睛盯著項鏈，臉色大變，怒道：“好啊，龜孫子竟敢騙我！我這就叫人去追，要是抓到了，非打斷他骨頭不可！”匆匆出去吩咐了人，回來還是怒氣衝衝，一把抓起項鏈扔在地上，抬腳就要踩。

嘉芙急忙阻攔，撿起道：“哥哥，那人想必知道你的名聲。這珠子價高，他賣不出去，這才故意引你去買，此刻人必是追不到了。在我看來，這是哥哥你的心意，雖不是鮫珠，卻勝過鮫珠。買了回來也是緣分。隻是哥哥，往後你做事前，記得多想想，或者先和管事們商量，不要再這樣輕信彆人，免得又上當受騙。”

甄耀庭原本一肚子的氣，恨不得把這東西踩碎了才解氣，聽嘉芙這麼一說，火氣立刻就消了，摸了摸頭，嘿嘿笑道：“我知道了。祖母和祖母的教訓，我都記著呢。這回是急了些，怕趕不上你出嫁，一不留神被人騙了，往後我定會多留心眼的。”

嘉芙想起前世自己被太後下令釘入棺材前，她最後留下的那句話，知自己死後，哥哥的下場必定也是淒慘。這輩子，更是堅定了要改變命運的念頭。於是自己戴上項鏈，到了鏡子前，照了一照，回頭笑道：“謝謝哥哥，我很是喜歡。”

孟氏得知兒子昨夜一宿未歸，竟是為了妹妹去買項鏈，抱怨了幾句，也就作罷。因所有行裝，昨日都已經上了船，一早，領了一雙兒女去向老太太辭了行，一行人便出門到了碼頭，登上了船。

檀香臨走前，特