女，都十分願意，請人的事也沒遇上什麼阻礙。

除此之外，周敏還托付了唐一彥，打算從江南魚米之鄉邀請幾位有經驗的老農。那邊的水稻種植更廣泛，這方麵的經驗想必也更加豐富。而且，有的時候，不同的理念也有可能碰撞出思想火花。

不過，有經驗的老農還沒找到，宣斌那邊就先將周敏之前拜托他尋找的雕版印刷的工匠給送過來了。

反正種子改良的事是一個長期的過程，因為得等作物一茬一茬的長出來，所以周敏也就暫時將自己的注意力轉移到這上麵來。

尋找雕版印刷的工匠，自然是為了出版書籍。

原本周敏想印的是幾位先生修訂之後的經典集注，可惜皇帝金口玉言，讓朝廷負責此事，她也就不好搶這個風頭了。不過除此之外，還有不少書可以印。

但凡人文勝地，書籍必不可少，然而目前這邊的書籍傳播全靠抄寫，效率十分低下。如果能夠有自己的印刷作坊，刊印精品書籍，自然能夠迅速的占領市場，將名聲打出去。

不過，周敏對印刷品的要求是物美價廉，務必要保證每個學子都能買得起，或者稍微勒緊一下褲腰帶就能買得起才行。

其實古代的書之所以貴，是因為印刷的時候，為了保證清晰，字通常都會刻得比較大，一兩百字就能夠占據一頁，再加上裝訂麻煩，幾千字一本書看上去就是大部頭。要是幾萬字的書，那說不得要印上好幾本，能不貴麼？

比如儒家經典，雖然原文不長，但是千百年來先人輩們所做的集注無數，刊刻的時候還要注意排版，一頁的字隻會更少，這樣一來，一套書動輒幾本幾十本，自然就買不起了。

所以，接收了這批工匠之後，周敏沒有立刻開始印刷，而是要求他們改進工藝，字要小要清晰，一頁之內排的字越多越好，同時裝訂的工藝也要改良。

開始做這件事之前，周敏就知道不會很容易。但是真的開始之後，看著每天消耗的東西，周敏還是忍不住感歎。虧得是之前賺了些錢，否則還真供不起這麼一個燒錢的作坊。

不過有舍才有得，工匠們被送到這裡來，本來就對未來十分不確定，加上周敏這個新東家不印東西，隻叫他們改良工藝，顯然是對目前的技術不滿意，他們心頭惴惴，自然賣足了力氣去改進，也逐漸取得了不少的進展。

期間還發生了一個小插曲。作為對活字印刷術印象深刻的現代人，周敏發現他們一直隻用雕版印刷之後，自然產生了不解。因為在她的認知之中，活字印刷術是比雕版更簡便先進的。

然而詢問之後才知道，其實活字印刷術早就已經被發明出來了，但是雕版仍舊大行其道。究其根本，是因為活字印刷非常麻煩。且不提用什麼材料來製作活字，就算做好了，之後選字排版，其實也是個非常複雜的過程。不如雕版這樣雕好一塊之後就可以反複使用。

畢竟他們要印的是儒家經典，一套版肯定會反複用到，追求的是速度和效率。

再說，周敏要求的是縮小字，其實跟雕版還是活字的關係不大，反倒是對雕刻技術以及油墨的要求更高。而他們的改良，也是從這兩方麵著手。

周敏這才發現，具體問題需要具體分析，不了解情況就貿然發言，很有可能像自己這樣鬨笑話。索性不在插手，將此事全權交付給他們去辦。反正她是發工錢的，為了能夠早日進入正軌，這些工匠們不會不儘力。

果然，不久之後，雕版印刷的技術就得到了進一步的改良，一頁可以印刷大概四百個字。

周敏對此十分不解，如果改良如此容易，為什麼之前卻始終沒有進展？

還是一個工匠私下說了一番話，才讓周敏恍然大悟。

據工匠的說法，其實之所以現行的雕版都是這種字大空多的版式，始終沒有改進，那是因為沒有必要。畢竟開印刷作坊的人，印了書肯定是想賣，而賣書肯定想多賺錢。既然如此，一頁少幾個字，書厚點兒，多分幾冊，定價更高，能夠賺到的錢自然更多，又何必改良？

聽完這個原因，周敏突然覺得，自己在這些工匠眼中，估計是個有錢不賺的冤大頭吧？

第82章 印書

周敏眼前放著的是一本《論語》。

這是工匠們使用新的雕版和墨印出來的作品。原本一篇論語, 一萬一千多字, 印出來有五十多頁。但是現在, 改良之後, 印刷出來卻隻需要二十幾頁，足足薄了一半。

工匠們顯然也對這個結果很震驚。

實際上, 他們並不像周敏想的那樣覺得她是個冤大頭。畢竟減少了頁數之後, 售價自然是降低了, 但成本同樣也下降了呀！而且，薄利多銷的道理誰都懂, 你的書比彆家便宜，自然買的人就多，其中的利潤，卻不是可以簡單計算出來的。

周敏翻看了一下，發現改良之後的成品，字數雖然增多了, 但質量上並沒有受到影響，仍舊十分清晰。

這主要是因為墨水的改良。如今的雕版還在使用水墨，隻添加少量的鬆節油, 所以墨跡很容易暈染開。因此字必須要刻得大一些, 否則很可能會糊在一起。

在周敏的建議下，工匠們對水墨進行改良, 向其中添加了油。因為周敏這裡可以提供各種榨油的材料，所以苧麻、油茶、花生等都被用來做過嘗試，最終確定了材料和配比。

直到現代, 印刷使用的也都是油墨。這上麵或許還有改進的空間，但基本上都是細節的調整，可以說在這方麵的工藝，已經沒有太多可挑剔之處了。

至於版，考慮到豎版字本來就比橫著排版更占空間，即使周敏後世買的台版書籍，一頁的字數也差不多是六百字。但是現代的印刷技術比這個時期何止提高了一輩？所以能夠增加到一頁四百字，周敏也算是比較滿意的。

但整體的成果，她卻覺得還有可改進之處。隻是一時間又挑不出來到底是哪裡出了問題。

她隻能反複的翻閱著手裡的書。

幾個工匠站在她麵前，見她臉上竟沒有多少喜色，原本的歡欣鼓舞之色就淡了，有些惴惴的站在那裡，彼此交換著視線，都生出了幾分擔憂。他們覺得已經改良了許多的東西，怎麼這位新東家仿佛還是不滿意？

這些表現，周敏沒有注意到，石頭卻看見了。他走到周敏身邊，低聲問，“娘子，有什麼問題嗎？”

“我就是覺得應該還有可以改進之處……”周敏皺著眉，滿臉疑惑，“但是又說不出是哪裡。”

石頭將她手裡的書接過去，翻了兩頁，也沒有發現問題所在，便道，“那就先把書留下，慢慢想就是，反正咱們並不著急。”

周敏點點頭，調整了一下臉上的表情，朝對麵的幾位工匠笑道，“改進的速度比我想的快，我對你們的表現很滿意。接下來……”她說著伸手取了一張就放在旁邊的白紙，本來打算先安排作坊開始印刷，但這張紙一上手，周敏的動作不由一頓，臉上的表情先是詫異，而後恍然。

她從石頭手裡取回那本書，翻開之後，撚了一下紙頁，問，“這是兩張紙粘貼在一起的？”

“是。”其中一個工匠回道。

原來，因為當下的印刷技術做不到在正麵和反麵同時印刷，所以通常的印刷方式，是在一麵印刷之後，將紙張對折，有字的一麵向內，空白的一麵向外，而後將空白麵粘貼起來，再進行裝訂。⊙本⊙作⊙品⊙由⊙思⊙兔⊙網⊙提⊙供⊙線⊙上⊙閱⊙讀⊙

這樣一來，每一頁的厚度自然就與普通的紙張不同。

周敏之所以覺得不對勁，也是因為這個緣故。然而因為她來到這裡之後所翻閱的書全都是用這種方式裝訂的，所以隻是覺得不對，卻說不出是哪裡有問題。還是剛才拿了單獨的一張紙，才發現不同。

“很好！”發現了問題所在，這就簡單了，周敏臉上露出幾分笑意，“接下來，我希望你們能夠繼續改進工藝，能夠在一張紙的兩麵都印刷上文字。這樣成本就可以再次大幅降低。”

第一天周敏就交代過，她的目標是要降低成本。他們不需要懂得周敏的打算，隻要達成目標就可以了。所以此刻聽到周敏這麼說，也不意外。問題是，周敏這個問題，簡直可以說是在強人所難。所以工匠們你看看我我看看你，沒有立刻回答。

周敏便又道，“我知道你們的疑慮。但以前不能兩麵同時印刷，是因為墨的緣故。現在既然改良了油墨，或許可以再嘗試一下。我會給你們一段時間，如果真的做不到就算了。但若能夠做到，到時候我會給你們發獎金，人人有份！”

聽到這個承諾，工匠們的眼睛立刻亮了起來。

其實周敏並不知道，這些工匠，那是宣斌從內府那邊搶過來的。他們都是身在匠籍之人，一身手藝世世代代的傳下來，被皇室豢養，專門為皇家刻印各種書籍。

既然是這種身份，他們的技藝自然十分精湛，那是全天下都數得著的。但在京城時，根本不需要做什麼改良，反正隻要按照定例來就可以了，要求的是準確和精美。

身為手藝人，誰不希望鑽研一下技藝，所以周敏想改良工藝，他們其實也挺有興趣的，甚至有些人本來就進行過這方麵的改進，所以才能夠在短時間內取得這些成果。

既然如此，周敏給錢給物，讓他們去鑽研新的工藝，工匠們自然也是樂意的。

他們所擔心的，無非是最後沒有成果，讓周敏不滿意，從而砸掉這個飯碗。——身在匠籍，根本無從決定自己的命運，從前在宮中，也就是按部就班的過日子。但突然被昌平侯送到這裡，換了新的東家，他們心裡自然不免惴惴。

不過聽到周敏許諾獎勵，工匠們便立刻升起了鬥誌。

雖然手握著全天下都有數的精湛工藝，但實際上，工匠們的日子過得卻說不上多好。畢竟每個月的俸祿有限，而宮裡的賞賜也不可能到他們手上。到了這裡之後，他們之所以儘心辦事，也是因為周敏每個月給的工錢不少。

所以大家都知道，這位新東家十分大方，她許諾的獎金自然也不會少。如此一來，當然人人奮進，再三保證一定會努力，不辜負周敏的期望。

周敏對此也很滿意。如果能夠做到兩麵印刷，那麼二十幾頁的論語，就會縮減到十幾張紙的厚度。就算加上各種集注，估計也不會超過一百頁。完全可以裝訂成一本書。這樣一來，成本自然大大降低。

培根說過：知識就是力量。但在以前，因為知識太過昂貴，所以絕大多數人隻能始終處於蒙昧之中，根本沒有機會學習和接觸。時間長了，自然就會形成一種觀念：讀書人是尊貴的，普通人是不配讀書的。

階級就是這樣形成的。

雖然很久以前，陳勝吳廣就已經喊出了“王侯將相寧有種乎”的呼聲，但