他們。但估計是因為跟阿香在一起，倒是沒有人探問他們的來曆。隻偶爾遇見明顯跟阿香很熟悉的人，才會開口詢問她。

很快就來到了阿香家。跟姐弟兩個有些窘迫的衣著不同，阿香家卻是一棟非常漂亮的吊腳竹樓。

見到這房子，周敏忍不住“咦”了一聲。之前雖然也見到不少吊腳樓，但實際上仍舊是木樓，隻有阿香家裡是竹樓。她忍不住問道，“這種竹樓，應該是土人的建築風格吧？”

阿香道，“是啊，我阿娘是從山裡的寨子嫁過來的。這房子是我爹為我阿娘起的，聽說當年就是村子裡最漂亮的屋子，不知道惹來多少人的羨慕。”

“現在也不差。”周敏道。

沒想到這屋子還有這樣的故事，顯然，他們的父母當年估計在村裡也是風雲人物。可惜過世得早，留下兩個孩子，日子自然就難了。

阿香搖頭，臉上的神色有些黯然，“不一樣的。以前爹娘還在的時候，家裡的竹樓每年都要檢修一次，看上去總是乾淨齊整。現在我和弟弟都不會這些，屋子已經一年年朽壞了，不知道還能堅持多久。”

“都會好的。”周敏安慰道。

阿香點點頭，請他們進屋去。周敏看了看天色，道，“時候也不早了，趕快把事情定下來吧。你們家裡應該織機吧？”

她想著，阿香既然說自己會這門手藝，而且十分自信的樣子，說不定這也是她吃飯的技藝，既然如此，家裡肯定會有相應的設備。

“有的。”果然阿香點頭道，“是我阿娘留下來的。”

“那就帶我們去看看吧。”周敏道，“也看看你的手藝。”

阿香點頭，領著他們去了旁邊的房間，裡麵果然擺著織機和各種各樣處理麻線需要用到的工具，甚至還有很多組麻線。不過這也不奇怪，因為周敏猜測阿香就是靠著幫村裡人處理麻線、編織麻布養活姐弟兩個。

一問，果然是這樣。雖然村子裡大部分的麻線會被收走，但畢竟每家每戶也都有要用到麻布的時候，自然會留下一些。有些人家或許會自己織布，但總有需要請人的。

阿香嫻熟的整理好工具，便開始工作了。

苧麻的紡織也是一項非常複雜的工藝，首先將幾十組紗線固定在織機上，然後取線頭於手中，左右上下交替，成S形纏繞，這一步叫做“經布”，將之固定在織機上，算是定下一張麻布的規格，長度、寬度與密度。而後再將用來編織的紗線穿過梳扣，四排紗線上下層疊，最後固定在織機上。然後又要在經好的布上刷米漿，因為紗線之間要靠著它來粘合。最後才是開始織布。

總之，這些步驟，光是靠描述難免讓人雲裡霧裡，但在阿香做來，卻是有條不紊，十分嫻熟，一邊踩著踏板，一邊將梭子左右傳送，時不時的伸手做各種調整，動作乾脆利落，配合著織機的響聲，有一種說不出來的韻味。看來她說自己是最好的織匠，這話估計不假。

周敏站在旁邊看了一會兒，見織出來的布料紋理細密，不由更加滿意。說實話，雖然今天做出了長途跋涉的姿態，但她也沒想過一次就能順利的找到符合條件的織娘。結果運氣果然不錯，一下子就遇到了。

雖然這麼說可能不太合適，但阿香姐弟的情況，對周敏來說的確更合適。說是帶著拖油瓶，但跟普通意義上的拖家帶口又不一樣，留下他們姐弟兩個，對齊家山而言更為方便。

手工織機的好處在於，可以隨時停下來而不用反複開關機器，所以織完了一段之後，阿香就停了下來了，看向周敏。

周敏既然滿意，自然也不吝於給予稱讚，立刻豎起大拇指，“厲害！”

阿香聞言赧然一笑，露出了幾分少女特有的羞澀來。

窮人的孩子早當家，看她處事，真不像是才十五六歲的年紀，大概也隻有這時候，能夠顯露出幾分端倪了。

“我對你的表現很滿意。”周敏也不繞彎子，笑著道，“接下來我們商量一下待遇問題。”

阿香聽見她的話，神色才放鬆了些，顯然之前都繃著一顆心，擔心她會不滿意，失去這次機會。這會兒連忙道，“隻要有飯吃，有地方住，再讓我帶上阿寶就行了，彆的都可以不要。”

這話讓周敏想起了一再說她給的工錢太多的劉叔。周敏好笑之餘，也忍不住想，這時候的人莫非都這麼實誠麼？不討價還價就罷了，還主動降低待遇。關鍵他們還不是沒有實力，這樣自覺的員工，到了後世估計也最受老板歡迎吧？

嗯，她也是歡迎的。

不過作為一個有良心的雇傭者，人家實誠，周敏也不可能真的坑人。所以她笑著道，“那可不行。”

阿香麵色微變，“你之前答應過的。”

卻原來周敏這句話讓她產生了誤會，以為她是不讓帶上阿寶。

周敏忙解釋道，“我說的不是這個不行。我問你，你想過以後怎麼辦嗎？”

“什麼意思？”顯然一句話的保證不能讓阿香安心，她皺著眉問。

周敏道，“你和阿寶，總不可能一直這樣吧？現在你們年紀還小，自然隻需要吃飽飯，有個住的地方。但你總要嫁人，阿寶也要娶妻吧？這些都是要錢的，你知道吧。”

顯然她這番話說到了阿香的心坎上，她似乎也想到了以後的各種問題，臉色漸漸嚴肅起來。

她自己也就算了，但是阿寶卻是一定要娶妻生子的。畢竟她是男孩，繼承鐘家的香火，這一點絕不能含糊。爹娘臨終前讓她照顧弟弟，阿香自然必須做到。但是憑著他們自己，連溫飽都無法解決，這些問題自然更沒工夫去考慮。

周敏這才道，“知道了吧？所以彆的都可以不要這種話可不能再說了。”

阿香回過神來，有些慚愧的低下頭去。

周敏見狀一笑，“我們家裡還有兩位工匠，他們是父子，專門負責侍弄苧麻的。兩人每個月拿的是五兩銀子。你們是姐弟兩個，阿寶還小，估計幫不上什麼忙。你是女孩，但是織娘的工作更重要，而且以後的工作或許還包括為我帶出更多的織娘。——這一點應該沒問題吧？好，那我給你們也是五兩，這個工錢你能接受嗎？”

阿香聽到前麵的話，還以為周敏是要壓價，畢竟她自己也不敢想能有五兩。畢竟那些商人們請到城裡去的織娘，最好的也不過一個月五兩。但那是工頭才能拿的，其他人按照技藝不同，不過一兩到三兩不等。所以在阿香想來，自己能有二兩就不錯了。畢竟阿寶根本幫不上什麼忙——他不拖後腿就不錯了。

結果周敏說了那麼多，卻是也願意給她五兩，阿香自然喜出望外立刻道，“能！能接受！”速度之快，似乎生怕周敏反悔。

周敏點頭道，“那就先這麼定下來，契書等回去之後再立。以後你和阿寶要搬到我們那邊去住了，需要給你幾天時間收拾東西，跟村人道彆嗎？”

“不……不用了！”阿香略略猶豫，便道，“我沒什麼要收拾的東西，現在就可以跟你們走。”

“也好。”周敏想了想，道，“正好我們開船來的，可以直接把織機運回去。不過東西還是要收拾的，屋子也要請村裡人幫忙照看。萬一將來阿寶想回這裡來安家，也好有個落腳的地方。”

阿香猶豫的看著她，似乎擔心一耽擱他們就走了。

周敏回到外麵坐下，對她道，“你去吧，我們等著就是。”

阿香這才放下心來，進房間去收拾東西。雖然她說沒什麼要收拾的，但是在這裡住了很多年，還有一些父母的遺物，都肯定是要帶走的。畢竟留在這裡無人看護，說不準就會被人拿走甚至弄壞。

不過，東西也的確不多。因為這幾年來，姐弟兩個連飯都吃不飽，家裡的東西，能換錢的早就已經拿出去了。甚至連像樣的衣物都沒剩下幾件。

所以很快，阿香就收拾了一個小包裹出來，然後對周敏道，“周姐姐，請你們在這裡稍等，我去請拜托村裡的一位長輩幫忙看房子。”

周敏點頭，她又叮囑了阿寶幾句，然後才去了。□思□兔□網□

阿寶從剛才就很安靜，大概終於吃飽了，所以非常聽話，阿香走了，他就自己走到門口坐下，也不說話，也不吵鬨，也不左顧右盼，就那麼呆坐著。

這孩子生得真好，可惜這身打扮太糟蹋人。等回去之後，把人洗乾淨了，好生打扮一下，估計會驚掉所有人的眼睛。

“阿姐，確定就請她了？”石頭在旁邊問，“看起來太小了些。”

“你不也才是這個年紀？”周敏好笑，“你也做了不少事了，難道希望彆人因為你的年紀就看輕你？剛才她織的布怎麼樣，你也看到了，手藝的確沒得說。既然如此，年紀大小有什麼關係？”

“我不是這個意思。”石頭略略遲疑，才道，“她這個年紀，要不了多久就會成親，變數太大。”

周敏恍然。這種擔憂當然是有道理的，不過放在阿香身上，情況就要另算了。這麼想著，她搖頭道，“彆人或許要擔心這個，阿香不會的。”頓了頓，她才又歎道，“隻怕她比誰都不希望出現變數，自然不會讓這種情況發生。”

“這是為何？”

“因為她不是一個人。”周敏道，“若隻有她自己，相信日子不會太難過，有很多種辦法。無論是嫁人還是自己去做織娘，總歸不會太糟。可她還有個弟弟。”

若不是為了阿寶，阿香現在必定不是這個樣子。而這種妥協，絕不會隻有現在。周敏覺得，要擔心的應該是她萬一不願意結婚怎麼辦。

石頭一怔，而後點頭道，“也是。”頓了頓，又說，“其實能幫上他們是好事。”

“嗯？”周敏不意他忽然有這樣的感慨，疑惑的問。

石頭道，“當初爹病著的時候，我也經常想以後會變成什麼樣。若咱們家沒緩過來，你我估計也跟現在的他們差不多。所以若能幫他們一把，就也像是幫了過去的咱們一把。”

“是啊。”周敏道。如果自己沒有穿越過來，改變這一切，也許齊家最後的結局，也不會比這個家好多少。

兩人感歎的時候，忽然聽見外頭有喧嘩聲。本以為是阿香回來了，卻不料很快就有人在樓下大聲的叫，“傻子阿寶，你坐在那裡乾什麼？”

又有人編了歌謠在唱，“傻阿寶，吃個屁，吃得雙手油膩膩！”

周敏不由皺起眉，轉頭看去，卻見阿寶還是安靜的坐在那裡。他大概也不懂這些歌謠到底是什麼意思，更不明白這些人險惡的心思，隻是一門心思的發呆。

但正因為這樣，才讓周敏覺得不舒服。

因為所謂的童謠，大都並不真的是小孩子編的，而是大人教的。如果不是村裡的大人有這種態度，這些小孩不會這樣欺負人。

阿寶身上看起來又臟又亂，其中有他自己到處