她緊緊抓著船舷，看著小船在石頭的操縱下左閃右避，飛流直下，不免對他劃船的技藝生出了幾分讚歎。畢竟不是人人在麵對這種危機的時候，都能夠做到完美閃避的。何況石頭從小沒學過這些，也就是這一年出門才曆練出來的。

雖然這幾個月以來，閒著沒事的時候，石頭偶爾也會提起在外頭的事，但大體上都是一個個片段，而且明顯報喜不報憂。不過他不想說，周敏也沒有非要追著問，隻有在某些恰當的時機，才會問上一兩句。

這會兒她本來也想問問他在外頭的事，但想到剛才那個尷尬的話題，又不太想開口了。

過了這一段之後，船速陡然放緩，石頭也總算鬆了一口氣。見周敏還是那副左看右看就是不回頭的模樣，他想了想，見不遠處水麵上有不少浮萍，正開著一簇簇的花兒，便用船槳一攪，撈起了一片花朵，遞到周敏眼前來。

“乾什麼？”周敏有些羞惱的揪下一朵花，捏在手裡把玩，頭也不回的問道。

石頭道，“這花挺好看的，給你看看。”

油嘴滑舌……不過既然開了口，周敏也就不再憋著了，問他，“你這劃船的手藝，是跟誰學的？”

“跟海邊的漁民。”石頭道，“就是賣我這條船的人。我還跟著出過海，海上的風浪可不是河裡能比的，操作船隻的困難更大。不過跟這種險灘不是一回事。我這個，還是從京城回來的時候，路上跟人學的。”

周敏迅速的抓住了重點，“你出海做什麼？”

石頭一笑，“我記得阿姐你說過一種叫海綿的東西，所以就想去找找看。可惜始終沒有遇上。”

周敏微微一怔。海綿的話題，她當然還記得。當初做沙發的時候，她感受著彈簧沙發的彈性，曾經對石頭提起過，海裡有一種叫做海綿的生物，同樣彈性十足，又比彈簧更柔軟，是更合適的沙發材料。

還一時興起給石頭畫過海綿寶寶和派大星的圖。

不過，當時也就是說說而已，哪裡想到石頭會因為自己這句話就真的出海去找什麼海綿？

這麼想著，周敏心裡陡然生出一種說不上來的感覺。畢竟，自己說的每一句話都被另一個人悉心記住，並且努力想要達成，這對任何一個人來說，應該都是會有所觸動的吧？

那種明確的知道自己被在意著的感覺，的確很容易令人生出幾分難以言說的驕傲。

好像……自己能夠掌控另一個人。

雖然知道這隻是錯覺，但還是不免會有些心潮起伏。

“可能你去的那片海域不產這種東西吧？又或者深度不夠。”周敏道，“找不到也沒什麼要緊。”頓了頓，又問，“在海上沒遇上什麼意外吧？”

跟河流相比，海洋太過無邊無際，光是看著就能令人產生恐懼。在這個航運還不發達的年代，出海航行更是危險重重，難以預料。

石頭道，“我們跟的是有經驗的船工，一路也沒遇上大風大浪，十分順利。下網捕到的魚也不少，還撈出了一個大海螺，就是你擱在書架上的那個。”

那個大海螺個頭很大，周敏兩隻手都捧不過來，擱在書架的最高層，像是一艘小小的海船，顏色鮮豔，光澤豐潤。

因為這種東西在內陸還是相當新鮮的，所以唐一彥的兩個孩子每次來都眼巴巴的看著那個海螺，很想玩一玩。但小孩子沒輕重，石頭又對這海螺十分寶貝，周敏也就不好隨便給人。放在低處他們肯定會設法去碰，索性高高的擱起。

周敏原以為是石頭買回來的，沒想到居然是自己航海打撈的，難怪這麼看重。

“看來你這一年的確過得很精彩。”周敏似笑非笑的看著他，“之前的敘述中應該隱藏了不少內容吧？”

“隻是一時想不起來。”石頭一臉正色的道。

周敏也不跟他辯解這個，反正經過的事總有痕跡，以後也會像今日這樣慢慢露出來的。

她往遠處看了一眼，隱約覺得水平麵不遠處的樹蔭之中隱約露出了屋頂簷角，便問石頭，“是不是要到了？到這裡就要上岸了吧？希望這邊的人沒有東河村那麼無聊。”

要是在這裡被人攔住，可沒辦法再再劃船跑掉。

石頭跟著展眼望了望，點頭道，“是要到了。”

大安寨是個受土人影響比較大的村子，這一點從村名裡都有個寨字便能看出來。村子裡的建築形式更是類似山裡的吊腳樓，底層空著，防洪防潮，上麵才是住人的屋子。這些屋子跟傳統的中式建築混雜在一起，竟也沒有多少違和感。

周敏猜測，這個村子裡應該就有人跟土人通婚。

不過對於來自後世、從小接受的教育就是“五十六個兄弟姐妹是一家”的周敏而言，也不覺得這有什麼不好，隻是饒有興致的打量了一下這些建築，就過去了。

大概一半是出於警惕，剩下的一半才是熱情好客，兩人才剛剛出現在村口，就被人發現了，又是一番盤問之後，才被放了進來。船隻則拴在了河邊的一棵樹上，托給這邊的村民們照管。

大安寨裡同樣沒有人種植苧麻，周敏和石頭問了路之後，就帶上隨身的小包裹出發了。——出門的時候，考慮到外麵可能沒地方吃飯，所以特意用包裹裝了食物和水。

說是乾糧，但讓周敏弄得跟野餐似的，準備了好幾種東西，有糕點、饅頭和飯團好幾種選擇，配菜更是五花八門，這些東西統統用一個食盒裝了，再在外頭裹上包袱皮。之前會被誤認為是私奔，這個小包裹在其中起到的作用估計不少。

過了大安寨之後，山就逐漸少了，即便有也顯得很遙遠，眼前則時不時便能看到大片大片一望無際的田野。一開始種的還是糧食，到後來就逐漸變成了苧麻，昭示著他們的第一個目的地——大興坪到了。

才一進村子，就看到有人坐在大門口剝苧麻。周敏和石頭對視一眼，臉上都露出幾分振奮的神色。畢竟這裡種苧麻的多，就肯定會有織娘。雖然未必找到了人就能將對方請到萬山村去，但總歸是有了可能。

不過這種振奮隻持續了很短的時間。

因為接連問了好幾戶人家，對方都隻是搖頭。後來還是一位上了年紀的大娘對周敏道，“姑娘，我們村裡也少織匠，手裡的事情忙得很，哪裡會想出去？”

周敏有些意外，“你們不是世世代代都種植苧麻嗎？怎麼還會沒有織娘？”

大娘笑著道，“那有什麼？每年都會有商人到村子裡來收麻線，我們就把麻線賣出去，也是一樣的。反倒是織成了布，人家未必願意買呢！”

這倒也不難理解。有些商人對布料的品質要求很高，所以會養著專門的織匠，而且如果對花色有要求的話，通常會先將麻線染色，然後再行編織。若收上來的是素布，反倒不好處置了。

各個地方的客觀環境不同，自然這些情況也不同。不過周敏還是難掩失望。

石頭低聲道道，“若昌縣這邊都是這樣，咱們這一趟可能就白來了。”

周敏想了想，問大娘，“附近幾個村子都是這樣嗎？”

大娘道，“差不多都是這樣！以前咱們也自己織布，但是外頭六流行的東西一年一個樣，織好的不，不符合要求的反倒賣不出去，後來索性就這樣了。”

“那麼……”周敏低頭斟酌了片刻，才問，“那些商人們收了麻線，也總要請人織成布。那些織娘又是從哪裡請的？”

“就是從村子裡挑，但隻要手藝最好的。”大娘道，“一個村子最多能選上兩三個。”

果然。周敏心想，難怪這些村子裡少有織娘，有天賦手藝好的都被商人們請走了，剩下手藝差的，反正麻線已經被收上去了，自然不會再鍛煉技藝。而下一代裡，有天賦的自然早早顯出來，培養好了之後就送出去做織娘，手藝不好的，也可以早早放棄。

這麼一來，村子裡自然就缺少織娘了。

對周敏來說，這是個很糟糕的消息，畢竟已經有人先自己一步把人都請走了。但也算是個好消息，至少這裡的織娘已經習慣了背井離鄉，去給商人織布，和去萬山村給齊家織布，區彆隻在於誰給的錢多。☆本☆作☆品☆由☆思☆兔☆在☆線☆閱☆讀☆網☆友☆整☆理☆上☆傳☆

而周敏相信，自己給的待遇絕對會比彆處都好。

現在唯一缺的隻要一個漏網在外的織娘了。周邊那麼多村子，她不太相信商人們能將所有織娘都挑走。而且，總有那種暫時手藝沒選上，但卻立誌要做織娘，所以一直沒放下手藝的人。

就看她的運氣好不好，能不能夠遇到了。

這樣想著，周敏便問，“村裡可有一直想選織娘，但又一直沒選上的？”

大娘搖頭，“幾年才選一回，選不上的，也就死了這個心了。畢竟還得過日子不是？”

這話倒也實際。這個時代，絕大多數人就是這樣庸碌的活著，談不上什麼理想和追求。畢竟，對他們而言，溫飽才是近在眼前，需要解決的那個問題。

她向大娘道了謝，對石頭道，“走吧，再去其他村子看看。”

“阿姐覺得村裡還有漏網之魚？”石頭問。

周敏道，“我不知道有沒有，但既然出來一趟，總不可能隻憑道聽途說，就得出最後的結論。總該自己去看過。反正時候還早，走吧。”

石頭看了看周敏曬得通紅的臉，皺眉道，“時候的確還早，隻不過天卻熱起來了。”

周敏抹了一把汗，誰說不是呢？早上出門的時候，太陽就已經出來了。不過之前乘船，水麵上有風吹著，挺涼爽的，就不怎麼能夠感覺到熱。這會兒在陸地上走動，沒幾步路就出了一身的汗，令人不適。

不過都出來了，周敏自然不可能因為這種問題就打退堂鼓。

兩人離開了大興寨，又開始爬山。

頭頂上的太陽明晃晃的照著，天空中一絲雲彩都沒有，指望它遮一下都不能。在這種情況下，體力的消耗自然是成倍的，尤其又要爬山，所以沒一會兒，周敏就氣喘籲籲了。

她停下來喘了一口氣，石頭便將手伸了過來，“我拉著你？”

周敏有點心動，但猶豫片刻，還是搖頭道，“算了，再堅持一下，走不動的時候再說。”

石頭沒說什麼，但放緩了步子，讓周敏不需要跟在自己身後趕得那麼急。好在走了一會兒之後，就進入了山道，兩邊都是高聳的山林，在地上投下一片片的樹蔭，周敏和石頭都鬆了一口氣。

這一片山坡很長，兩人費了不少時間才爬上山頂。不過一到這裡，周邊的風幾乎是呼嘯著刮過來，整個人由裡到外都像是被吹透了。剛剛在日頭底下出的那些汗水，轉瞬就又蒸發了。

周敏站在山頭吹了一會兒，整個人都舒暢了起來。

從這裡往下看，能夠看到不遠處綠樹掩映之間的村莊。——不管在哪裡，人們好像都很習慣在房前屋後種樹