聽到這句話，抬頭望了過來。

那一瞬間，不知怎麼，周敏覺得自己的心都跟著揪了一下似的。她看到石頭看過來，視線現實迅速的將眾人掃過，眼神便亮了些許，然後順著大山和大樹兩個長工，齊老三和安氏看過來，最後視線落在周敏身上，停留了一段時間，方才移開。

周敏在他看過來的瞬間低下頭，避開了對視的可能，直到石頭移開目光，這才鬆了一口氣。

石頭已經將裝了糖的油紙包遞給一個大一些的孩子，越眾走了過來。

到了跟前，他便乾脆利落的拜倒在地，就像他離開時那樣，給齊老三和安氏咚咚咚的磕了三個響頭，“爹，娘，不孝兒回來了。”

安氏就開始抹眼淚了。

齊老三伸手把人扶起來，聲音也難得有些哽咽，“好，回來就好。看著高了，也結實了！”

石頭拍了拍大山和大樹的肩，視線再次移到周敏身上，這一次周敏沒能避開，兩人的眼神輕輕一碰，石頭露出了一點笑模樣，開口喚她，“敏敏……阿姐。”

周敏心頭一跳，在恍惚與意外之中，竟莫名滋生出幾分失落來。

石頭又開始叫她阿姐了。

“回來了就彆在這裡站著了，先回家去，坐下再說話。”齊老三已經穩定好了情緒，開口道。

石頭忙轉過頭去，道，“且不急，還帶了些東西回來。正好大家都在，一道手搬回去。”

這會兒孩子們已經分完了糖果，被勸到一邊去看熱鬨，將碼頭騰了出來。有人正在上上下下，將東西從船上搬下來。齊老三和安氏等人都在看地上放得滿滿當當的箱子，倒是周敏注意到了那幾個人，提了聲音問，“石頭，怎麼還有人跟著你們回來？”

石頭轉頭看了她一眼，又看向船上，道，“是我請回來的人，回家再說。”

周敏點點頭，心想這家夥的主意越來越大了。才多大年紀，就敢從外麵帶人回鄉。但仔細瞧瞧，沒有女眷，還是鬆了一口氣。且不說她自己怎麼想，要是石頭真敢這麼帶個姑娘回來，齊老三和安氏估計會被氣死。

畢竟這還是個父母之命媒妁之言的年代，聘者為妻，奔者為妾。

越是鄉下人，才越講究禮數呢。

這會兒功夫，船上的東西已經都搬下來了，分做三處。石頭便帶著他們往最多的那一處走去，先給他們介紹了一下站在旁邊的那兩個人，“這是劉叔和他兒子，我請回家來的。”又向那兩人介紹了他們。

而後眾人才開始搬運東西。

安氏心心疼，忍不住道，“怎麼置辦了這麼多東西？你一個人哪裡拿得過來？”卻是還記得他走時的事。

石頭還沒開口，劉勇已經道，“太太，這卻是不礙事的，東西都是路上慢慢買的，堆在船上也不要人拿。再說大哥還給這些箱子都安上了輪子，卻是方便得很！”

安氏被他一聲“太太”給唬住，左右看了半晌才確定這是在叫自己，便立刻有些局促惶恐的看向石頭，“他怎麼這麼叫人呢？”

周敏已經有些明白了，這兩人隻怕不是石頭請來的人，而是收的仆人吧？雖然不知是怎麼回事，但這事在這裡掰扯不清楚，她便開口岔開了，“石頭，這船是怎麼回事？”

怎麼聽劉勇的意思，船竟是他們自己的？

石頭道，“是我在江南時向一戶漁民買下的。當時破得隻剩個架子，幾經修補，勉強還能用，就是看著不大好看。”

一艘船的價值周敏再清楚不過，畢竟他們家之前才托唐一彥買過一艘新的。新船作價十五兩銀子，那還是看唐家的麵子給的折扣。市價估計在二三十兩。即便破得不成樣子，也要花幾兩銀子。

周敏當初給石頭帶出門的銀子總共隻得三十五兩。實在因為這兩年雖然進項不少，但開銷更大，根本攢不下錢。到了外頭，這些銀子根本不能做什麼，也就勉強足夠他的食宿和其他雜項。雖說他們走的時候還帶上了數百斤黃金米，但也頂多值幾兩銀子。

這種情況下，石頭能花幾兩銀子去買一條破船，不知該說他眼光好，還是膽子大？

不過，周敏打量了那條船一眼，搖頭道，“讓冬叔看見，你這木匠活兒怕是要從頭學過了。”

“先搬了東西回去吧。”見那頭阿明和阿宏家裡人已經飛奔著過來了，齊老三便開口道。

要寒暄有的是功夫，不必站在這碼頭上。

劉勇說得沒錯，這些箱子下頭，石頭都釘上了輪子和拉手，拖著就能走，省了不少力氣。所以雖然東西多，但是七個人一人幾件，很快就瓜分乾淨了。周敏和安氏甚至隻拿了兩個包裹做樣子。

不過，周敏察覺到石頭塞給自己的那個包裹裡頭是個長條形箱子的模樣，再加上又有些分量，估摸著應該是銀子之類的要緊東西。

拿好東西，跟聞訊過來看熱鬨的鄉親打了招呼，一行人便前前後後的上了山。

周敏正在猜測懷裡的箱子裝了什麼，冷不防聽見旁邊有人道，“我可比你高了。”

一轉頭，便見石頭不知怎麼落到了後麵，跟她並排走著。兩人的肩並在一起，對比也就顯得十分明顯，石頭比她超出了一個巴掌那麼高。

但是居然這麼急著開口挑釁做姐姐的，這是要翻天了！

周敏忍不住磨牙，“長得高有什麼用？竹杆兒似的。你是不是為了省錢，每天都不吃飯？”

石頭道，“這可冤枉我了，不信你回頭去問他們，我可是每頓都要吃三大海碗飯，時不時就加一頓肉。隻是身量長得快，膘就貼不上去。”

周敏哼了一聲，“那回頭讓娘給你補補，早點貼上膘，就可以出欄了。”

這樣說著，那股從見麵之後便縈繞不去的陌生感反倒淡了不少。即便石頭有再多變化，不也還是石頭？她占著阿姐的身份，就能教訓得了他！免得這臭小子出門久了，就開始目中無人。

將東西擱在堂屋裡，又安頓了所有人在爐子邊坐下，第一個要討論的問題，就是劉勇父子的事。

石頭將事情原委交代了一遍，卻原來，石頭三人其實是算著時間，正好臘月初回來的。結果卻在路上耽擱了。而耽擱他們的，正是劉家父子的事。

這父子兩個就是征州下頭的懷州府人。石頭他們剛出門時，就在懷州遇上過。當時兩人似乎就遇到了難事，不過萍水相逢，石頭他們自然沒有多問。遇上時正好這兩人沒錢吃飯，他好心請了一頓。卻不料回城時，又遇見了。這回卻是劉叔的腿給人打折了，不光無錢醫治，父子兩個連落腳地都沒有。

老父病重，劉勇六神無主，他還記得石頭是個好心人，又記得他是跟唐家人一起的。雖然懷州不比征州，但唐家的名聲也不小，他就求到了石頭這裡。

原來他有個妹子，生得花容月貌，因為浣紗為生，所以當地人稱“賽西施”，懷州府一位公子路過河邊時，便看上了她。其實如果這位公子家風清正，按照禮節到劉家下聘，說不得他們也願意結一門貴親。然而那位卻是個混人，竟直接將人強擄了去，不使家人聞之。

年初石頭遇見的時候，這兩人就是聽說了風聲，前來城中尋找妹妹下落的。

而那位公子既然不是什麼好人，自然也就沒什麼憐香惜玉的心思。那位劉姑娘被擄回去，本就羞憤不已，又被粗暴對待，自然不堪忍受。但她聰慧堅韌，竟隱忍不發，虛與委蛇，終於在前不久尋著機會，用剪刀傷了那位公子的臉。這下可是捅了天，劉姑娘便被那家人生生打死，丟在亂葬崗。

劉家父子上門理論，也被打了出來。他們不忿，又去告官，結果就是劉叔挨了五十大板，從後背到大腿全都血淋淋的，還折了一條腿。§思§兔§網§

劉勇也不敢求石頭給他們做主，甘願賣身為奴，隻求換取銀錢給父親治病。石頭憐他純孝，就應了。

便是為了治病，一行人在懷州耽擱了半個月，這才回來得遲了。

當下提起這段公案，劉家父子又是憤怒，又是悲傷，眼中都含了淚。齊老三和安氏連聲安撫，這才讓他們安下心來。隻是劉勇一口一個太太，讓安氏萬分不自在。萬山村裡從沒有呼奴使婢的習慣，就是大山他們這些長工，也是如常稱呼。最後還是周敏從中轉圜，讓他隻叫一聲嬸娘便是。

而後又不免要安頓這兩人的住處。

好在齊家的房子建得大，如今東廂是大山和大樹兩個住著，就將劉家父子安頓在了西廂。

如是將帶回來的這兩個人安置完畢，讓他們去屋子裡收拾自己的東西，石頭才又去開箱籠，將給齊老三和安氏帶的禮物取了出來。兩人都是一套新衣裳，用的是江南才有的好料子，度量著二人身材，請那邊的裁縫製成。給齊老三的又有一壇子酒，名叫秋露白。給安氏的又有一隻累絲金鐲，看起來光輝燦爛、富麗堂皇。

看得齊老三皺著眉頭，眼皮狂跳，終是沒忍住，問，“石頭，你哪裡來的錢製備這些東西？”

“這卻說來話長。”石頭道，“一路上都沒個消停的時候，今兒要趕路，到現在還沒吃東西。娘先給我們弄點兒吃的，等我歇好了，明兒再說吧。”

雖然知道他是推脫之意，但齊老三見他麵帶疲色，還是忍住了沒有逼問。

安氏聽說他還沒吃東西，便立刻收好東西，去廚下張羅了。

石頭轉過頭，見周敏盯著他看，便道，“阿姐彆忙，你的東西還在箱子裡，待會兒我給你送到小樓那邊去。”

周敏想的倒不是自己的禮物，隻是覺得石頭這一趟出門回來，行事可見得大方了許多，膽子也大了不少。不說劉家父子的事，就說他拿出來的這些東西，絕不是有錢就能置辦出來的。

秋露白據說是禦酒，累絲工藝更不是什麼匠人都能學會。

而這兩樣東西都不是從石頭給自己拿的那個包袱裡取出來的，可見真正要緊的東西他還藏著呢！

雖然以周敏的見識，不會覺得石頭非得要作奸犯科才能夠弄到這些東西，但才出去一年的功夫，身上帶著幾十兩銀子，能囫圇個兒回來已經很難得了。何況又帶來了這麼多東西？

就算是她自己估計也很難辦到，其中時機運氣乃至機變決斷，當然還有最重要的謀略，都缺一不可。

不是周敏小看人，怎麼看都不覺得石頭有這樣的能耐。

但他神色坦然，也沒有言辭閃爍，應該也不會是做了什麼了不得的事，周敏又不想把人往壞處猜度，最後還是決定，不管石頭怎麼敷衍齊老三和安氏，自己私底下還得再問問他。

雖是這樣想，但是很微妙的，周敏在石頭回來之前的那種煩躁與不安，卻在這相處之中，漸漸消弭。

石頭身上雖然發生了很大的變化，也變得有些讓周敏難以捉摸，但周敏卻有一種感覺，石頭還是過去的那個石頭，雖