隻是熬著，後來見實在不行了，才開始請醫問藥，但也沒什麼成效。

一來二去，原本的傷寒竟生生拖成了咳疾，也將齊老三的身體徹底拖垮了。

春天時他還掙紮著下地，將家裡的田土都種上了莊稼。但過度勞累的結果就是病情加重，為了給他治病，家裡的積蓄耗光，沒辦法隻能將田地連同上麵的莊稼一起賣了，好歹拖到現在。

然而如今家底已經掏空，連安身立命的土地都賣了，就是齊老三立時好了，又能如何？

何況……周敏雖然不是很通醫理，但也知道傷寒毛病雖小，但若不能快速治愈，拖下去很容易就會轉成炎症。而肺炎非常麻煩，經常反複、難以根治，最後隻能被拖成癌症，也就是俗稱的癆病。

莫說是這個時代，就是周敏穿來的那個世界，這種病也沒什麼好的治療手段，隻能用藥物控製。

而在這裡，癆病是富貴病，隻能好藥材養著，拖延時日罷了。要指望將他治好，支撐門戶和家業，是根本不可能的。

但這話，她哪怕想得再明白，卻也不能對安氏說。

周敏深吸了一口氣，努力將心裡拱著的那股無名火壓下去，這才道，“爹的病當然要治，但辦法不是這麼想的！這點錢夠乾什麼？就是把這大鐵鍋扛到鐵匠鋪去折價，也不止這幾個銅板！再說這回賣了鍋，下回你要賣什麼？是賣了我，還是賣了石頭？！”

這話將安氏和石頭都嚇了一跳。石頭小心翼翼的瞄著周敏的臉色，周敏卻隻盯著安氏，見她麵上神色有異，心頭不由“咯噔”了一聲。

她這句話純粹是氣到頭上口不擇言，同時也未嘗沒有嚇唬一番安氏的意思，希望她從今往後安分些，彆再給自己添麻煩。然而此刻安氏麵上的神情分明帶著閃躲和心虛，卻讓周敏疑心自己這句話或許已經戳破了真相。

貧寒之家，賣兒鬻女原本也不算什麼新鮮事。

但如今的齊家卻不同。

一家子老弱病幼，原身十來歲的年紀便已經成了頂門立戶的壯勞力，這個家實是倚賴她才能勉強過到現在的。不提骨頭至親之情，就說這離不得她的狀況，無論如何也不會動這份心思。

然而若說安氏打主意要賣的不是她而是石頭，那就更無可能了。

齊家就這麼一根獨苗，將來要頂香火板的兒子，安氏是寧可自己不吃飯也要勻下一口給他的，怎麼可能舍得？

“娘。”周敏沉下臉來，盯著安氏。

十歲出頭的女孩子因為營養不足，所以身材自然十分矮小，看上去又瘦又弱，按理說站在安氏這個成年人麵前，還得抬起頭來看人，自然會顯得弱勢。但此刻安氏聽到她的聲音，竟是渾身一顫，差點兒軟倒下去。

她抬眼掃了周敏一眼，哪想正對上周敏銳利的視線，不由微微瑟縮，有些心虛的囁嚅著道，“我沒有……”

這個女兒的本事，她可是領教過的。

周敏也知道自己沒憑沒據，追究下去也沒什麼意思。何況這種事，問出來了又能如何？隻是平白在大家心裡添了芥蒂罷了。見安氏怕了，她這才加重語氣道，“這個家既然是我來當，那就要守我的規矩。我會設法養活這一家幾口，爹的病也是我來想辦法，但娘也該體諒我的難處。再有下次，”她盯著安氏，一個字一個字的道，“你賣了我之前，我就先賣了石頭，娘儘可試試看！”

安氏惶恐的叫了一聲，對上周敏刀一般的視線，不敢造次，隻能低下頭去，又開始小聲的抽泣。

齊家這口十八印的大鐵鍋，便是“祖上曾經闊過”的唯一證據了。

如今冶煉工藝低下，鐵器自然也十分貴重。而且因為大部分的鐵要用來打造兵器等物，民間流傳自然更少。因此這樣的大鐵鍋，在山村裡是很少見的。

齊家之所以會有這東西，乃是因為祖上曾經出過一個廚子。說是廚子，技藝也不見得有多精湛，不過是在這十裡八鄉誰家有紅白喜事時請了他去做菜罷了。因為做的是幾十口人的大鍋菜，小鐵鍋自然應付不來，因此攢錢置辦下了這份家業。有人來請時，便背了這口鍋同去。

對於這個貧瘠的山村，對於乏善可陳的齊家，這就算是祖上留下的唯一“傳說”了，是以周敏穿過來才短短時間，也聽過這段軼聞。

正因為有這樣非同尋常的意義，所以齊家變賣了田產，卻將這口鍋留到了如今。但安氏既然做了這等糊塗事，就算想留也不可能了。

當然，周敏不可能把他拱手讓給那位阿水叔。

所以見安氏安分下來，她便招呼弟弟，“石頭，走了。”

“哎！”石頭答應著，便要去拿背簍。

周敏道，“先不拿那個，咱們去一趟小鐵匠家。”

這話一說，安氏和石頭都有些驚訝的看著她。周敏磨著牙道，“這鐵鍋就算留不住，也不可能十幾個銅子就賣出去。去請小鐵匠來估個價，或者乾脆融了打幾樣彆的東西出來，不管留著用還是賣出去，總比白放著好。”

石頭聞言，立刻來了精神，大聲答應著將背簍放下，幾步走到周敏跟前，“那咱們這就走。”

窮人的孩子早當家。剛才周敏跟安氏的那一番交鋒，石頭自然不會不懂。雖然他並不相信周敏會把他賣掉，但家裡的日子過不下去了，卻是事實，父親的病更是壓在所有人身上的重擔。

在石頭眼中，阿姐比爹娘更靠得住。

是以方才周敏那般說，石頭立刻相信阿姐一定有辦法解決這些問題，對她的吩咐自然不會有任何疑問。

俗話說，“世上有三苦：打鐵撐船磨豆腐。”

但若能吃得下這份苦，有了這樣的手藝活兒，日子總不至於過的太差。

至少小鐵匠家的日子要比齊老三家好得多，三間青石大瓦房齊齊整整，院子東邊搭了一溜兒棚子，養了一頭小毛驢，幾隻豬玀，並雞鴨若乾，在萬山村裡都是稀罕物，可見其家殷實。

至於西邊，則是小鐵匠打鐵的作坊。這會兒那裡頭發出叮叮當當的響聲，顯然是在趕工。

周敏和石頭走到門口，便隻覺熱氣撲麵，皮膚似乎都要跟著燒著了。她忙側身讓了讓，朝裡頭喊，“五哥在家嗎？”

“誰啊？”作坊裡頭頓時探出個人來，卻隻露出一個頭和半個臂膀。周敏看得分明，他身上應該是沒穿衣裳，想來是裡頭太熱的緣故。她忙避開視線，道，“五哥，是我。”

“是敏敏啊。”裡頭的人笑了一聲，“有事嗎？這裡頭怪熱的，你站外頭等一會兒，我把這個弄完了就來。”

周敏和石頭隻能站在外頭等。其間石頭的視線一直往東邊的棚子裡飄，卻原來是那頭小毛驢就拴在外頭，正悠哉悠哉的吃著青草，黑色的皮毛刷得光亮，看上去十分精神。對從來沒有離開過村子的石頭而言，算得上是十分新鮮的事物。每次小鐵匠家的驢車出行，總能惹得一群小孩子前後追隨。

小鐵匠之所以前頭要加個小字，便是因為他年輕，這幅家當是才從他爹手裡接過來的。這還是周敏頭一回見他，不免把人打量一番。大概是常年對著火烤，他的膚色比常人更紅，五官平平，個頭不高，人卻極壯，兩個臂膀上的腱子肉便是隔著衣裳也能看得出來。

聽周敏說要將齊老三家那口大鐵鍋融了打彆的東西，他不由大吃一驚，“那可是你們老齊家傳家的東西，真舍得？”

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第3章 鬨事的

對於小鐵匠的問題，周敏隻能苦笑，“這還有什麼舍不得的？雖說是祖傳的家夥，但偏偏誰也沒繼承了這份手藝，現在家裡又是這樣的境況，眼看日子過不下去了，東西留著有什麼用？不如暫且換一口飯吃。想必九泉之下的祖宗們知道了，也不會怪罪。”

她把話說得冠冕堂皇，小鐵匠一聽就笑了，“既是你這麼說，那這送上門的生意，我自然也做得。——你那鐵鍋幾時能送來？”

“五哥也知道我家裡的事，我和石頭兩個怕是沒力氣把東西送來，要勞動五哥幫忙搭把手。”周敏忙道。

小鐵匠想來也知道這個道理，因此點頭道，“也罷，我就走一趟。”

見他說著就要動身的模樣，周敏忙又把人叫住，“五哥且等等，咱們還是先把這價錢說好了，免得以後又扯皮。”

這下小鐵匠臉上才露出了幾分貨真價實的警察。周敏畢竟年紀小，他再想不到她還能思慮得如此周全。但他做生意不說有多實誠，但也沒怎麼坑過人。聞言便道，“我也不與你說那虛的，想來你們家如今恐怕也沒現錢，打出來的東西，我要三分之一做辛苦錢，如何？”

周敏低頭思量，這會兒打鐵的手藝難得，十裡八鄉也隻有這麼一個鐵匠，他就是要價貴些也尋常。自己雖然出了材料，但如果沒有人這份手藝，鐵鍋也隻能白放著。想到此處，她便咬牙應道，“就依五哥說的。”

見她答應了，小鐵匠臉上的笑意更濃，當下帶著人去齊老三家將鐵鍋搬了回來。

這個時間，村子裡的人都已經下地了，隻剩些老幼在家中，但這件事還是引起轟動，一時不少人跟過來圍觀，聽說是將這鐵鍋融了打彆的東西，村中積年的老人們不免紛紛歎息。

但齊家是什麼情形，大家多少也有數，連田地都變賣了，這些東西也不過是早晚的事，並不出奇。因此感歎兩句也就罷了。

十八印的大鐵鍋擺在院子裡，竟也占去不小地方。小鐵匠手裡握著竹片，一邊刮鍋底的灰，一邊問周敏，“這些鐵也夠好幾樣東西了，你想打點兒什麼？”

周敏隻略略踟躕，便道，“不怕五哥笑話，我們家如今這樣，這些東西估計也留不住，隻有換出去。給我爹抓了藥，剩下的換些米糧，好歹撐到明年春天。這該打什麼，我心裡也沒有主意，五哥是吃這碗飯的，還要請教你呢！”

“你要是信得過我，就打一口鏵，再打幾把鐮刀。村東頭齊老費家的鏵口該換了，他家裡寬綽，估計舍得出現錢，你爹的藥錢也就有著落了。這鐮刀，留著換給後頭大台村或者九洞村那些山民，換糧食皮子山貨肉乾都成。剩下的我再看著打點兒什麼吧。”小鐵匠略一沉%e5%90%9f，便道。

周敏聞言大喜，連連道謝。她畢竟不是土生土長的古代人，對這些關竅並不了解，如果不是小鐵匠指點，她估計隻能拿到鎮上去碰運氣。

果然，三分之一的價錢是值得的。

定下此事之後，周敏才算是放下了一段心事。畢竟以齊家目前的境況，可謂是家徒四壁，她就是有心想要改善，卻也苦於沒有本錢。她和石頭兩個人上山時不敢深入，往往隻在走熟了的外圍轉一轉，能找到的東西實在有限。現在已經是秋日，接下來一整個冬天的口糧就成問題了。

現在，安氏差點兒被人把石鍋騙走，倒是誤打誤撞，啟發了周