偏愛。”

阿弦的心七上八下：“我怎麼沒見到？”

桓彥範笑道：“你眼中都隻看見吃的去了，怎會留意彆的，不過……我也沒見著人，大概是沒讓他露麵。”

阿弦心裡略覺不受用：“你的消息可靠麼？”

桓彥範道：“我們好歹也是同路過這許久了，你還信不過我？”

阿弦回想李賢那清俊的樣貌，溫和的談吐，無法想象。

忽然心頭一動，便從馬背上側身，低低地問桓彥範道：“你說……這件事我阿叔知道不知道？”

“天官？”桓彥範也湊過來，兩個人的腦袋幾乎碰在了一起，“按照天官的為人，隻怕是知道了。”

“那阿叔會如何……料理？會不會管？”

兩人一塊兒回頭看向身後馬車。

馬車寂然，自不會答複。

***

日影偏斜之時，車駕終於進了長安城。

林侍郎已迫不及待地探頭，頭頂是明朗廣闊的天際，放眼是四海五夷來朝的邦民，耳畔儘是喧喧嚷嚷地熱鬨聲響。

林侍郎倍感欣慰，幾乎老淚縱橫：“終於回來了，還以為這把老骨頭要葬送在路上了呢。”

三人馬不停蹄，先在吏部報到，又去大明宮候旨。

崔曄早在他們去吏部之前，便已經告彆回府，臨去又格外叮囑了阿弦幾句。

就在崔曄車駕離開的時候，一匹馬風馳電掣般馳過朱雀大街，趕往宮門，阿弦聽得馬蹄聲響，回頭看時，卻見是袁恕己策馬趕來。

阿弦不由笑著跳起來：“少卿！”

袁恕己翻身下馬，幾步上前，才要張手將她抱起來，卻又生生按捺。

滿心起伏澎湃的情感無處宣泄，隻張開大手在她的頭頂略用力摸了一把：“知道回來了？”

阿弦被他“摸”的頭往旁邊歪了歪，卻笑道：“我又不是在外頭玩。當然是辦好了差事才回來的。”又打量袁恕己，見他英武明朗依舊，真真實實地站在自己麵前，阿弦心中欣慰：“少卿，你向來可好呀。”

袁恕己道：“總比你在外頭翻江倒海的好。”

此刻桓彥範走了過來，做了個揖道：“少卿有禮了。”

袁恕己瞥他一眼：“桓翊衛有禮。”

桓彥範道：“怎麼厚彼薄此，對我冷如冰，對她卻熱似火？”

久不見他，麵目可愛許多，袁恕己不由帶笑道：“你若變成個貌美的小娘子，看我又是怎麼。”

桓彥範卻反應極快，衝著阿弦努嘴道：“貌美的小娘子，有人叫你呐。”

阿弦愣怔間，袁恕己先臉頰帶紅。

***

雖然此處不是說話的地方，但剛剛重逢，卻也顧不上了，隻不過才說了幾句，裡頭旨意降，宣召三人進宮。

袁恕己囑咐阿弦道：“等你麵聖出宮，直接便去崇仁坊我的家中，虞娘子如今在那裡。”

阿弦正想去見虞娘子，想也不想便答應了。

袁恕己驀地想起少了“一個”，便問道：“玄影呢？”

阿弦道：“先前隨著阿叔去崔府啦。”

袁恕己皺皺眉，最終隻是一歎。

***

隨著太監進宮，卻並不是往含元殿，而是在麟德殿中。

直到進殿，阿弦才知道，這一次不僅僅是武後在，而是高宗也在。

三人自從進殿，高宗的目光一直都在阿弦身上。

見她身著女官官袍，雙臂的鳳羽翽翽如飛，頭戴粉白色的襆帽，巴掌大的小臉兒透著靈氣，雙眼清澈，整個人看著極為精靈，又不失高貴氣質。

高宗心裡暗自讚歎，武後悄然問道：“陛下，你覺著十八子如何？”

高宗低低道：“真不愧是本朝第一位女官，皇後的眼力的確不錯。”

武後笑道：“我的眼力卻是一般，最要緊的是這孩子的確能乾，這一次江南之行，一路所做令人驚歎，能得人才若斯，正可見我大唐的國運昌盛。”

高宗又問了幾句，阿弦一一對答如流。

武後在旁看著，見阿弦氣定神閒，回答問題不卑不亢，極有條理。

括州，永嘉，固安等地方，其實都有武後的眼線，阿弦等人在彼的所作所為，早隨著探報傳入武後的耳中。

此刻聽高宗問罷，武後含笑道：“陛下，十八子一行江南賑災，大有功勞，是不是得封賞才是？”

“這是自然了。”高宗道，“一定要重重嘉獎。”

當即便擢升桓彥範為司衛寺主簿，阿弦也由戶部主事升為戶部員外郎，官升一級，除此之外，各有恩賞之物。

及至高宗退後，武後便命桓彥範林侍郎先行退下，隻留阿弦一個。

***

武後道：“方才陛下問你是如何拿下括州刺史張勱的，我聽你並未說的詳細，你再跟我細細說一說。”

先前高宗詢問，阿弦隻把自己同桓彥範林侍郎定計，裡應外合三方合力等說明，如今見武後如此問，就知道必有緣故。

阿弦道：“娘娘想知道的是什麼？”

武後笑了笑：“我想知道……水能載舟，亦能覆舟。你是怎麼想到這一句的？”

她果然都知曉了。阿弦道：“當時情形緊急，沒有可用的兵力能夠跟括州軍對抗，情急之下便想到了。”

武後沉%e5%90%9f：“你可知我聽說了此事後，心中作何想法？”

阿弦搖頭：“我猜不出娘娘的心思。”

武後道：“我捫心自問，如果是換了我在那種情形下會如何……我找不到比這更好的法子。”

阿弦抬頭看向武後，詫異。

武後卻泰然一笑：“我曾侍奉太宗駕前，對於太宗的言行舉止，爛熟於心，但我絕不會想到在那種情形下，可以用到這八個字。”

阿弦默默聽著。

武後道：“不得不說，你令我刮目相看，也許是因為你出身寒微，故而想事情都是從百姓的角度出發，所以你肯‘水能載舟亦能覆舟’，如果此事我去處置，絕不會兵不血刃，至少得有百十個頭顱落地。”

她的話輕描淡寫，卻重若千鈞。

緩步走到阿弦跟前兒，武後道：“你抬起頭來。”

阿弦本袖手垂頭，聞言隻得抬頭，武後打量著麵前這張幾乎有些雌雄莫辨的清麗臉孔：“你不錯，這一次並未辜負，我甚是欣慰。”

字字擲地有聲。

阿弦無法麵對她灼灼閃爍的雙眸，正要低頭，武後忽然道：“崔曄去南邊是為了見你？”

她忽然提起這個，阿弦不明所以，卻本能地戒備：“天官說是有些私事，大概是順路而已。”

“若是順路就好了，”武後淡淡地說。

阿弦有些局促：“娘娘是何意思？”

“你可知道……”武後凝視著她，“自從宛州大火，報了你殞亡的消息，崔曄同袁少卿曾先後請求要去調查此事？”

阿弦搖頭。

武後道：“袁少卿倒也罷了，但是崔天官也竟如此，著實讓我詫異。”=思=兔=在=線=閱=讀=

阿弦身不由己聽著，雖不知武後的究竟用意，卻也知道她絕不會無緣無故說這些話，隻是仔細豎起耳朵聽著。

果然，武後道：“天官是我很看重的人，如今，讓我看重的人中，更多了一個你。”

這一句猝不及防地撞入耳朵，阿弦幾乎屏息。

武後道：“但是你總該明白，你是個女官，之前破格升你在戶部的時候，朝野之中多少議論跟反對之聲，你可都聽見了？”

阿弦道：“略有耳聞。”

武後輕輕地笑了聲，忽然似感慨般道：“他們瞧不起女人，你若是沒有能耐，他們便會變本加厲地踩踏，你若是有些能耐，便更要潔身自好，處處留心，免得他們在才乾上壓不倒你，就在彆的地方揪著不放。”

阿弦似懂非懂，武後道：“幸而你是個讓人放心的，自從上回你臨行前跟我說‘是為江南的千萬性命’之時，我便知道，我找對了人。但所謂‘從善如登，從惡如崩’，稍不留意，就會萬劫不複。”

武後說到這裡，口%e5%90%bb忽然嚴厲了幾分：“我的話，你可聽明白了？”

阿弦納悶：“娘娘能否直說？我……有些不大明白。”

武後一愣，繼而啞然失笑：“我怎麼忘了你這個脾氣？好，那我便跟你直說，當初袁少卿一心想去親自查探，我私心是不願他去的，原因，正是因為他跟你的關係極好，甚至超出了尋常友人的距離，如果他趕了去，公事就變成了私事……”

阿弦若有所悟。

武後歎道：“崔天官也是一樣道理。但我萬萬沒想到的是，他竟借著養病的借口，又特意往南邊走了一趟……”

阿弦不語。

武後看著她的眼神慢慢地有些銳利：“正如我所說，你們兩個都是我極看重的，但正因如此，我不想看你們被兒女私情纏繞。尤其是你，你必須行端坐直，比彆人更要嚴以自律，現在你可懂了？”

阿弦點頭：“懂了。但是……”

武後看著她明澈無塵的眼神，幾乎又要失笑：“但是什麼？”

阿弦認真道：“少卿身為我的知己，得知我的‘死訊’後，那樣的反應本也是理所當然，如果換過來，我也一樣會為了他那樣做。至於阿叔，也是同樣。”

武後挑眉。

阿弦繼續說道：“雖然我並沒有什麼兒女情長，但我私心覺著，兒女情長跟辦好差事並不衝突。娘娘交代的差事，我一定會全力以赴去做，至於‘人言可畏’，隻要自己問心無愧，我管不了彆人的嘴裡說什麼，也不想管。”

她的這反應，在武後的意料之中，但真正聽著她認真執著的這些話，仍有些動容。

“正如娘娘所說，有些人總會千方百計找到你的不是，不管你做的多好，”阿弦若有所思道：“娘娘自己也知道的，所以有時候不必太在意彆人說什麼，對麼？”

武後啼笑皆非：“越來越大膽，竟敢說到我頭上來了？”

***

阿弦離開大明宮往外，心裡想著武後訓誡的話。

袁恕己當初想要接手偵查之舉，自是順理成章，但是崔曄……阿弦想到武後的“兒女情長”四字，又想到崔曄在固安城郊田埂上出現的那一幕……

忙將腦中念頭揮去：“我又在胡想什麼？皇後不過是杞人憂天而已。難道要當好官兒，就連尋常之‘情’都不能有了嗎？”

袁恕己早早料理了公務，隻管在外頭等候多時，見她出來，便牽馬來迎，兩人並轡往崇仁坊而行。

走到半路，路邊一輛馬車經過，車中女子撩起簾子，往外打量，看見他們兩人之時，便叫“停車”。

阿弦早也瞧見，卻不知究竟，可是看那女子粉麵朱唇，雙目盈盈，氣質出塵，竟有些類似盧煙年的氣息，她心頭怦然一動，就看的呆了。

正在打量，身旁袁恕己催促道：“看什麼看，還不走？”

阿弦道：“那是……”