形化作飛灰消散天際，但被他幾乎附身的那行人卻也因此委頓在地。

旁邊眾人本在圍觀，見此人無緣無故昂首朝天，身體僵硬顫唞，還以為突發疾病，見他倒地才來相扶。

不料手碰到對方身體，卻絕的透骨寒涼，當即嚇得倒跌。

窺基低頭，眼中透出一絲怒色。

此時禁軍趕到，因見是窺基在場，不敢造次，一人上前探了探，驚道：“此人已是死了？！”

禁軍統領行禮：“法師如何在此，不知發生何事？”

窺基喃喃念了幾句超度經文，皺眉道：“急病，好生安葬就是。”

此處阿弦也跳了下來，窺基道：“此處離大理寺不遠，你我步行前往。”

阿弦見他臉色鄭重，便不再出聲相問，隻隨著他往大理寺急趕。

一路上並未撞見異鬼，卻又看見一個被異鬼害死之人橫屍街頭，幾名禁軍正圍著查看，不知究竟。

眼見大理寺在望，遙遙地隻見一團平靜。

侍衛瞧見窺基同阿弦一並前來，忙上前行禮，還未開口，窺基問道：“先前拿住的那番僧呢？”

侍衛一愣，然後答道：“法師問的是此人？先前梁侯來到，將人提了過去。”

阿弦聽說是武三思，心中一涼：“案子是大理寺的，梁侯為什麼能提人？狄大人跟袁少卿呢？”

侍衛道：“先前宮內傳召，狄大人跟袁少卿進宮麵聖尚未回來。至於梁侯為何會提審犯人，我們也不知情，不過現如今正卿在裡頭，想必是知會過正卿的。”

窺基道：“不必說了，梁侯以勢壓人，這位正卿不願得罪，讓他把人提走了也是有的，狄仁傑跟袁恕己回來之後自會質詢，官場上的事我不想插手，也非我等可以插手的，隻去找摩羅王，終究不能眼睜睜地看他把長安攪的群鬼橫行。”

阿弦道：“我隨法師。”

窺基方又微笑道：“你這般模樣，又是這個性情，很合我的意思，倒是可以給我當個伴行的小頭陀。”

與此同時，大明宮。

袁恕己同狄仁傑垂手立在殿中，前方案後之人，卻並非是高宗李治，華服高髻，粉麵朱唇，含威不露，卻正是武皇後。

這番召見兩人進宮，卻正是因為周國公府搜捕番僧之事，分彆聽袁恕己同狄仁傑將經過說罷，武後沉%e5%90%9f。

頃刻，武後道：“自從魏國夫人歿了，周國公的行事比之先前便更見荒誕不羈了，隻是想不到這次竟更破格至此。這番僧既然是如此心懷叵測又有邪法手段之輩，他卻著意請用，卻不知是何意圖？”

袁恕己揣測武後話中之意，卻有些像是懷疑周國公“圖謀不軌”。

狄仁傑在旁道：“周國公重用番僧，同時還囚禁了戶部的朱給事，據臣所聞，這位給事人稱十八子，是個體質有些特殊之人，而傳說番僧又有一種能夠役使鬼靈的邪術，所以臣大膽揣測，周國公此舉，恐怕是跟魏國夫人有關。”

袁恕己略鬆了口氣。

武後道：“哦，你的意思難道是說，周國公想讓魏國夫人……還魂？”

狄仁傑道：“這是臣的揣測，還未證實。”

武後低低一笑：“要證實也容易。”卻並不說如何容易法，隻又說道：“狄愛卿跟著番僧是麵對麵交手過的，照你看來，他是招搖撞騙，還是真有其實？”

狄仁傑想到當時提刀不行一幕：“天底下高人逸士多不勝數，這摩羅王之前在並州也曾犯下血案，照臣看來他的確有些能為。”

武後歎道：“當此盛世，長安城內臥虎藏龍，但大唐兼收並蓄，四海來朝，自然更有這些牛鬼蛇神之輩混跡其中，他們若安分守己倒也罷了，若敢作亂，定不能饒。”

“是，”狄仁傑道，“當時情形有些難為，幸而大慈恩寺的窺基法師及時出現，才得破局。”

武後笑道：“不錯，窺基法師乃是玄奘法師得意高徒，法門正宗，豈是那些旁門邪道能夠比擬的，長安城有這般正道**師坐鎮，自不會被末微之流攪亂正統。”

武後又問袁恕己道：“現如今十八子如何？”

袁恕己道：“回娘娘，有些小傷，並無大礙，如今已經回到戶部當值了。”

武後垂眸思忖片刻，輕笑道：“此子真真是個異數，還未進長安就已揚名，直到如今，似事事都同他相關。”

袁恕己聽了這句，不知吉凶：“這次也是無妄之災，畢竟周國公所做無人能料及。”

武後道：“少卿似很是維護此子。”

袁恕己心頭一震：“畢竟，臣同她在豳州就相識，也向來知道她的品性。”

“此子品性如何？”武後輕描淡寫問道。

“她……”武後如此著意詢問阿弦的事，袁恕己心中竟生惶恐，不知是好是壞。

然而箭在弦上，袁恕己道：“臣在豳州所行種種，想必娘娘早就知曉，十八子從來都跟隨左右，幾乎每一件案子都有她相助……”

提起舊事，往日那些看似平常的片段湧上心頭，連阿弦的身影也在心底滴溜溜地轉了幾個來回，袁恕己眼中竟有些微熱：“她是個最正氣熱心的孩子，甚至讓人自慚形穢，望塵莫及……”

武皇後眉頭微蹙，眼中透出些疑惑之色。

“回娘娘，”狄仁傑忽地從旁說道：“我想少卿的意思，窺基法師早有解釋。”

武後這才詫異回首：“怎麼，窺基法師也跟十八子相識？”

“並非舊日相識，而是在周國公才認得。”

“那麼，法師竟是怎麼說？”

“法師說十八子，”狄仁傑緩緩抬頭，正色道：“‘有度世之慈柔仁心，世界也必報以明光’。”

武後麵上流露罕見的震動之意：“度世慈仁？”

狄仁傑道：“是。一字不差。”

含元殿內良久沉默，然後，武後笑道：“連窺基法師都如此讚賞，可見十八子果然不差，也不虧少卿你如此盛讚。”

袁恕己手心微汗。

“對了，我尚有一事不解，”武後卻又斂了笑，微微眯起雙眼看著袁恕己。

袁恕己道：“娘娘不解何事？”

武後緩聲道：“昨晚上風大雨大，為什麼少卿你這樣湊巧地就出現在周國公府門前？”

袁恕己一怔：“臣……正是無意中從那處經過。”

武後道：“大理寺距離周國公府倒是不遠，那不知少卿在十天裡有幾天會經過周國公府？”

袁恕己如鯁在喉，無法回答。

武後冷笑道：“十八子原本是周國公的隨侍，周國公召他入府自也尋常，未必就真的有什麼不良企圖，但是少卿你的舉止就有些令人不解了，倒像是事先知道，所以故意前去接應的。”

袁恕己情知在此人跟前狡辯無用，雙拳一握：“瞞不過娘娘，因為之前臣知道小弦子……知道十八子她並未回平康坊，且平康坊內的虞娘子跟玄影都不見了，無意中查明是周國公所為，故而擔心才去查看。”

武後喝道：“我若不問，你便不肯說明此情了？”

袁恕己道：“臣隻是覺著此事不說也無傷大雅。”

武後冷笑：“無傷大雅？事情未曾查明之前你就攛掇十八子在大理寺出告，如果敏之並無惡意，豈不是損了他的聲譽？於我麵上又有什麼好處？”

袁恕己強忍不語。

武後則道：“我看你是關心則亂……對那個十八子太過上心了！”

袁恕己忍不住道：“臣的確是有些關心太過，但周國公私心不軌的事實卻並未因為臣的關心而改變分毫。”

“大膽！”武後怒喝。

袁恕己一震，單膝跪下：“娘娘恕罪。臣並非故意冒犯，而是據實稟奏。”

武後看著他，卻並不言語。

狄仁傑從旁垂首道：“娘娘，此案少卿雖略見唐突，但卻也因此揭出番僧摩羅王之事，可謂無功有過。若娘娘要降罪，連臣也一並有罪。”

武後看看兩人，過了片刻，才慢慢道：“我隻是見不得因公徇私罷了，袁愛卿起來吧。”

袁恕己謝恩，武後瞥著他：“當初聽聞你在豳州所做，我便讚賞你年青果決，前途無限，今日如此，不過是告訴你，切勿因私廢公。”←思←兔←網←

袁恕己道：“是。”

恩威並施，似雷霆雨露，令人無法應對。

武後命退之後，袁恕己邁步出了大殿門口，後背已經儘數濕了。

沿著廊下又行幾步，袁恕己歎道：“方才在殿內，多謝狄大人。”

狄仁傑笑道：“少卿謝我做什麼？”

袁恕己道：“是我一時不慎失言了，想我話說前句，卻不如窺基法師一句，還是您高明。”

狄仁傑道：“少卿不必自責，你不過是當局者迷，而我旁觀者清罷了。”

袁恕己歎了聲，苦笑道：“當局者迷，旁觀者清，說的不錯，我明明是一片維護之意，卻幾乎害了她。”

“尚不至於，”狄仁傑道：“皇後大概也隻是好奇而已，何況少卿的確曾跟十八子共事，自比彆人更了解她的為人，方才之語也不過是發自內心，皇後聰慧，自會了然。”

袁恕己看一眼狄仁傑。

這位新到的狄大人的確是個精乾通透之人。

但任憑他再通透，他卻不知道阿弦真正的身世。

這也是袁恕己在武後麵前掂前顧後，幾乎詞不達意的一大原因。

另一個原因，則同樣無法宣之於口，那就是他心中對於阿弦的私心愛慕。

因愛故生憂，因愛故生怖，袁恕己已做不到如先前一樣冷靜地作出判斷，無懈可擊地應對了。

而且皇後好像起了疑心，以後隻怕還會刻意針對……

袁恕己的心因此而有些煩亂。

兩人正走間，見迎麵來了一人，身著錦衣，頭束金冠，身姿魁偉，行走中衣袂飄飄，風流難言。

正是周國公賀蘭敏之。

袁恕己同狄仁傑兩人默契地往旁邊讓開一步。口稱：“周國公。”

敏之卻旁若無人，直直地目視前方，昂首闊步地從兩人身旁經過，對兩人的見禮置若罔聞。

大概是賀蘭敏之走的太快，大袖掃過袁恕己手臂，帶來一股沁涼冷意。

那股森涼撲麵，十分異樣，袁恕己皺皺眉，凝望敏之傲然離開的背影。

狄仁傑道：“想必娘娘是要問周國公拿住十八弟的用意了。”

袁恕己喃喃道：“娘娘還怪我不該掃了皇親國戚的顏麵，然而周國公如此跋扈，遲早是要惹出事來的。”

狄仁傑笑道：“不必在意，皇後雖如此說，心中未嘗沒有主意，我們且行且看罷了。”

正要招呼袁恕己走開，袁恕己卻若有所思道：“有些、不大對……”

狄仁傑道：“怎麼了？”

袁恕己舉手，在鼻梁上摸了摸：“這種感覺……”

原來他忽然醒悟，方才賀蘭敏之走過身旁時候，帶來的那股沁寒，