的表情，阿弦怔了怔：“我……”

那邊兒英俊道：“阿弦，上車了。”他站在車旁，手扶著車轅。

袁恕己轉頭的功夫，阿弦衝口說道：“我不是安慰人。”她向著袁恕己點了點頭，轉身往驢車旁走去。

英俊扶著阿弦，她輕巧的如同一隻雲雀，又或者是一隻狸貓，嗖地就跳上了車，在車轅處坐了，手握著鞭子做個車夫。

玄影也立刻利落地跟著一躍，輕易便也跳了上去。

英俊正欲跟著上車，就在這時，耳畔忽然聽到朗朗地念誦聲響，齊齊道：“豫章故郡，洪都新府，星分翼軫，地接衡廬！”

英俊微微怔忪，垂著的眼皮一動。

阿弦從車轅處轉頭，見善堂的孩子們都站在一塊兒，包括安善跟小典。

他們大聲念道：“物華天寶，龍光射牛鬥之墟；人傑地靈，徐孺下陳蕃之榻。雄州霧列，俊采星馳。台隍枕夷夏之交，賓主儘東南之美……”

英俊垂眸聽著，忽地微微一笑。

這一笑，卻淡若天山之雪，清若林下之風，卻如此溫文莊肅。

頓時驚呼聲四起，暈倒了幾個。

——“十旬休假，勝友如雲；千裡逢迎，高朋滿座…… 家君作宰，路出名區，童子何知，躬逢盛餞。”

英俊回身上車。

阿弦握著鞭子回頭，任憑毛驢踢踢得得地往前，她在朗誦聲中看著身後那些熟悉的臉孔，已經有人忍不住追了上來，孩童們，姑娘們，其中竟還有高建，他跑了十數步又停下，最後蹲在地上，像是個孩子一樣哭了起來。

阿弦握著韁繩的手一緊，幾乎要勒住了不許車再前行。

目光轉動，是小典，陳三娘子，連翹，最後是袁恕己，他獨自一人牽著馬站在路邊…

隻是，畢竟少了一個人。

阿弦無法再看，咬牙轉身，望著前路道：“駕！”

毛驢低著頭奮力往前。

阿弦始終盯著前路，不敢讓自己再回頭，因為一回頭隻怕就走不了了。

她的%e8%83%b8口起伏不定，半晌才說：“阿叔，我心裡好難過，我從來……從來不知道分彆是這樣難過。”

英俊並未回答，阿弦也不知他是不是聽見了，隻自顧自揉了揉鼻子：“上次陳大哥不肯跟我告彆，是不是就是怕我難過？”

車廂中，是英俊道：“等你見了他，可以當麵兒問他了。”

阿弦本正因離彆傷懷，忽地聽了英俊提起陳基，那份蔓延的難過之意才略止住：“是，等見了陳大哥，我可以當麵問他了。”

此刻車已經走的遠了，耳畔隱隱聽到孩童們的聲音仍在朗聲繼續：“披繡闥，俯雕甍，山原曠其盈視，川澤紆其駭矚。閭閻撲地，鐘鳴鼎食之家；舸艦迷津，青雀黃龍之舳。雲銷雨霽，彩徹區明。落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色！”

阿弦跟英俊等離開後半月，一日公務事罷，袁恕己獨坐府衙，總覺著身遭空的厲害，如缺了點什麼。

桐縣的冬天來勢十分猛烈，雪經常一下就是三五天，地上的積雪時常會沒到小腿，袁恕己晨起習武的時候，家丁尚未來得及打掃，踩在上頭咯吱咯吱地響動。

有一次他覺著有趣，竟脫口道：“小弦子，你怕不怕這雪沒（mo）了你？”

說完之後，聽不到有人回答，袁恕己回頭看時，卻見身後雪地之上空空如也，隻有廊下吳成跟左永溟兩個麵麵相覷，不知所措。

大概是那雪地的空跟白雙雙刺了他的眼，袁恕己心裡竟很不受用。

他在豳州越來越得心應手，加上馬賊平定，之前幾宗案子又解決的甚好，起到了雷霆之威，故而豳州竟出現了有史以來最安定太平的歲月。

手頭的公文早已經看完了，袁恕己看無可看，負手出門。

他沿街而行，走了半天，醒悟自己是在往朱家小院而去，忙又停住。

有些煩躁又有些難過地轉身，隨便選了一個方向而去，走不多時，耳畔聽到喧嘩笑語，鼻端亦嗅到酒氣。

袁恕己抬頭，若有所思地看見前方那高高掛起的紅色燈籠，原來他不知不覺竟到了吉安酒館。

正要轉身離開，門口的小夥計偏生已經看見了他，忙跑出來殷勤招呼：“袁大人，天兒冷，快進來喝杯熱酒暖暖身子。”

原本袁恕己還不覺著冷，被他一提，卻無端地從腳底到心頭，不知哪裡來的一股冷意貫穿。

進了酒館的雅間兒，才剛落座，就聽一聲笑，是陳三娘子親自前來招呼。

將手中端著的托盤放下，酒果等物端出，陳三娘子笑道：“刺史大人可是有段日子沒來了，還當是嫌棄我們這地方齷齪了。”

袁恕己不做聲，見有些渾濁的酒水傾落，便握住了一飲而儘。

三娘子閱人多矣：“大人有心事？”

袁恕己將空酒盞放下，三娘子會意又斟滿，袁恕己複吃儘了。

三娘子見他不是個要說話的樣兒，便也見機噤口，隻小心地服侍著，如此一連吃了五六杯，袁恕己停手。

這是一批才來的新釀牡丹酒，頗有些酒力，袁刺史的臉上已經微微帶紅。

他握著杯子，不再讓三娘子斟。

三娘子打量著他的臉色，柔聲勸道：“大人，吃些果品壓一壓。”

袁恕己看著麵前的那些菜肴果品，忽然夾起一枚圓滾滾之物：“這個……是上次的雪團子麼？”

三娘子咳嗽了聲，麵上掠過一絲尷尬之色，旋即又滿麵春風道：“是，因朱伯病了，我便讓廚下多加了這道菜在菜譜上，說明是朱伯的首創，您彆說，這喜歡的人還真多，每來必點。”

袁恕己盯著看了半晌，方送入嘴裡，品了半晌，皺眉道：“以後不許再做這個了。”

陳三娘子道：“這個、可是他們做的不好？”

袁恕己道：“我雖不曾吃過老朱親手做的是什麼滋味，但卻絕不是這個贗品的口味，不許再做了，白玷辱了他的名兒。”

三娘子如此精明，即刻見風使舵：“是是是，雖然那些食客說好，但他們哪裡有大人的見識高明，我這就立刻叫人停了，不許上這道菜了。”

袁恕己才又低頭吃了幾口彆的。

陳三娘子見他似滿腹心事，偏偏一字不吐，反而“壞”了自己正好的生意——自從老朱頭因病退隱後，自然有許多習慣吃他手做湯麵的人十分想念。陳三娘子趁機便叫廚師掛了這雪團子的菜色，隻說是老朱的首創，乃是天下絕品的菜肴，果然消息傳出後，有不少人風聞而至，這些日子三娘子賺得眉開眼笑。

若換了彆人，自然不舍得立時切了這肥肉，可三娘子卻知道袁恕己為人，在他好好跟人說話的時候，最好便規規矩矩應答，否則等到他隻用刀劍說話的時候，一切悔之晚矣。

三娘子摸不清袁恕己的來意，隻得惴惴陪著。

如此又過半刻鐘，袁恕己道：“英俊先生，到底什麼來頭？”

臉上的笑微微一僵，三娘子卻很快又道：“是個目盲的教書先生罷了，大人這話……好像有什麼深意似的？”

袁恕己道：“我，隱約覺著他有幾分眼熟，但……”

對於桐縣大多數的人、包括陳三娘子在內，對英俊的印象，都是一個清雅端莊，風姿超絕之人，事實也的確如此。

但在袁恕己的心中，一提起英俊，想起的卻是在雪穀裡那個躺在一根燃燒著的枯骨旁邊兒、須發橫飛的枯槁“屍首”，然後，才又竭力讓自己的思緒轉到現在的這個英俊先生身上。

怪就怪“英俊”先生給他的第一印象，實在太深刻了，當然，這一切也有阿弦的功勞。

袁恕己抬眸：“你絕不會對一個無用的瞎子大獻殷勤，我本來以為你是貪圖他的美/色，誰知道你竟然十分守禮，這就怪了，貓兒什麼時候不吃腥呢，尤其是送上門的腥。”

三娘子笑：“大人，您說什麼呢，怎麼說的我跟個……我看中英俊先生，當然是因為他能乾。”

袁恕己從軍多年，軍中的葷口也是不忌，加上吃多兩杯酒：“能乾卻不得乾，虧得你能說出口。” 本 作 品 由 思 兔 網 提 供 線 上 閱 讀

三娘子愣怔，然後紅了臉，潑辣如她，也能流露羞臊之色，實在罕見。

袁恕己哼道：“以你的性情，本不該是畏首畏尾的，怎麼？你不敢碰他？因為什麼？”

三娘子強笑：“大人想必是醉了，這般拿我說笑。”

袁恕己字字如刀：“你才見他兩麵，就立刻對他的話言聽計從，那時候他一心要離開桐縣，可並沒答應你當賬房，你說看中他能乾，這樣能乾的人不留在身邊兒，又送去哪裡？而且還隨送了銀子給他，這可不是素日以慳吝著稱的老板娘的所做。你並不是在相賬房，而如在送神一樣。”

他雖有幾分醉意，心卻是極清醒的，說的話更直指要害。

三娘子暗中咽了口唾沫：“大人……”

袁恕己斂了笑，沉著臉色道：“如今人已經走了，你還要替他保守什麼秘密？把你那些花言巧語都收一收，膽敢說一句謊話，你不怕我用一千種法子拿捏你？”

他將手中的空杯一捏，轉向三娘子。

三娘子對上他陰鷙的雙眸，沒來由打了個寒噤。

但……

三娘子跪坐起身，又為袁恕己將杯子斟滿，然而雙手已經禁不住發抖，酒水灑了些許出來。

她看著那水珠亂落，眼神也有些慌亂，幾度囁嚅：“大人，我之所以相助英俊先生，的確有個理由，隻是我萬萬不能說。”

袁恕己道：“哦？”眼神中冷冷玩味之意。

三娘子硬著頭皮道：“但是大人，我有另一個秘密可告訴大人，作為交換，大人可否不要追問我英俊先生之事？”她的口%e5%90%bb裡帶了哀求之意。

袁恕己晃了晃杯中酒，道：“那要看你的秘密值不值得聽了。”

三娘子道：“是跟阿弦有關的……”

袁恕己手勢一停：“哦？”

三娘子覷著他的臉色：“大人答應了？”

袁恕己道：“小弦子又怎麼樣了？”

三娘子遲疑片刻，終於把心一橫，她跪坐傾身，略靠近袁恕己耳畔，手攏著唇邊低語了一句。

燈光昏暗，酒力上湧，外頭眾人的喧嘩聲太大。

袁恕己竟未聽清：“你說什麼？”

三娘子頓了頓，略提高了些聲音：“阿弦那孩子，其實是個女娃兒。”

眼前的袁大人仿佛化成了石雕，麵上神色，如醍醐灌頂悲欣交集，又似如夢初醒受驚匪淺……

三娘子也不敢動，隻仍保持著那個手攏著唇邊的姿態，不知等待自己的是吉是凶。

可片刻，袁恕己丟了手中杯子，猛地起身，他起的太快，幾乎將桌子都掀翻了，桌上的酒水果品等隨著震了震，滑向另一側。

袁恕己舉手欲推開門扇，手碰到槅門之時又退回來，他走到三娘子身邊兒，眼睛惡狠狠地盯緊