了覺著荒謬，本不想理會，但他說一切都是姨母同他說的，我見有可聽之處，這才聽了下去。

你也知衛舅舅與大伯父是同年的庶吉士，爹爹與娘親也是因著兩人的關係才得以結了親。

黃成曲本也隻是聽其母說的，說是衛舅舅未中庶吉士前，娘親也未得上京，家住在曲靖。

曲靖五月，當時發生了一件轟動之事，準確來說，是外祖母嚴氏娘家，嚴家出了一件醜聞——嚴家九姑娘，嚴願與古舉人暗通款曲，有扇套為證，被沉塘處死。

可據姨母所說，嚴願是受冤而死，是替娘親而死。

當初替古舉人做扇套的其實是娘親，嚴願當時與娘親兩人交好，嚴家與衛家又住的近，娘親常常纏了外祖母，回嚴家同嚴願頑。

娘親不知是何時又是從何地，識得了古舉人，兩人你來我往間，私定了終生。

古舉人當時是在給嚴家哥兒們當啟蒙先生，娘親托了嚴願幫著轉交了一回扇套，再有第二回時便被人發覺了。

而當場抓到兩人交接扇套的人，正是古舉人的夫人。

古舉人夫人氣憤不過，就將此事鬨得滿城皆知，嚴願連連否認，還拿了繡工比對，但私通有婦之夫的名聲已傳的沸沸揚揚，族長先是將嚴願扔進了柴房關押，娘親下一刻就到了嚴家，但嚴家的消息被封得死死，再也未傳出半點風聲來。

據衛家舊仆所說，衛家與嚴家談了條件，權衡之下，決定保下娘親，犧牲嚴家庶女，嚴願。

第二日，嚴願就被族長及族人沉塘了。”

江嫵未曾想到當年還曾發生這麼一回事，按捺不住好奇心，接著發問：“談了條件？”

铖哥兒頜首作答：“嚴家當時是借著十年前的一場大旱發了一筆糧食橫財，等曲靖人休養生息五六年後，嚴家的日子就開始難過起來，人人記著旱時嚴家的吸血貪財模樣，各行業相互傾軋，嚴家處處受製，幾年後就成了空殼子。”

江嫵見铖哥兒的麵上布了寒霜，聲音帶上似衛氏一般的無情清冷，開口道：“兩方談的便是銀子。十萬兩白銀，就換了一條人命。嚴家靠著這沾了人血的銀子到南邊去做了彆的生意，自此，醜聞一案便終了了。”

江嫵聽完渾身打了個寒顫，心裡倏地湧滿了疑竇，恨不得立時衝到衛氏麵前問個清楚。

“姨母說，是娘親求著不讓說出真相的，所以娘親一入了嚴家，立時就封鎖了消息。說是娘親，求著嚴願頂罪去死的。但我不信，她是生我養我的娘親，我怎麼能信。我從書院一回來，就直奔念月洲想要去問她，但一見了娘，我就不敢問了。”

铖哥兒戚戚苦笑道：“我怕是真的，萬一真的是娘不敢認，不敢出頭，卻讓彆人頂罪怎麼辦？畢竟，娘最後還是嫁給了爹爹，生了我們三個。”

江嫵聽得明白，铖哥兒是想說，畢竟娘親害嚴願含冤沉塘，無辜頂罪死去，自己卻好好活著，還到京嫁給了自家爹爹。

江嫵也跟著是一陣沉默，腦中飛快地掠過一道記憶，思了半晌，便突兀地問道：“大哥哥，他們可有說嚴願被沉塘的具體日子？是幾月幾日？”

铖哥兒雖被問得一頭霧水，但還是有問必答：“隻知道是五月，黃成曲說五月時，還特特點出來說，果真是毒月，害人不淺。”

五月，是五月沒錯了。

當初卯曉拾得萬天明正是在五月，若不是當初卯曉說要謝娘親的恩情，自己執意從娘親處打探，到此時也不會知娘親明明是回衛府躲端午，可端陽那日卻去了萬佛寺。

江嫵想起那個特意在念月洲劃了屋來做小佛堂，麵上時常淡淡無色卻一臉虔誠地誦經的衛氏，心的某處就不明地滲出一淌熱流，滿是定信地同铖哥兒道：“大哥哥，姨母曾當著我同二姐姐的麵說過，娘親死活不肯嫁入江府，娘親當時定不是願意的。還有，娘親這些年來誦經禮佛，還有，我還有旁的一些線索，我覺著我們該相信娘親。即便她好好活著，嫁到了江府，我們還是要相信她。”

铖哥兒從黃成曲口中，得知了嚴願被沉塘後衛氏的舉措，心腸漸漸發冷發硬，幾乎都要信了娘親是這樣的人。此時聽江嫵這般篤定地一說，鼻根一酸，好似這冷硬心腸就等著熱力來澆，就等著有人來告訴他，不是這樣的，自己的娘親不是這樣冷血無情的人。

未等江嫵繼續說，铖哥兒一下子就趴在了自己的膝頭，久久沒有抬頭。

微微起伏的背部將铖哥兒暴露，江嫵見著铖哥兒強忍著%e8%83%b8腔的振動，自己的眼角是又酸又澀，哭意被一下子勾了起來，也伏在铖哥兒背上嗚嗚地低聲哭了起來。

兩兄妹，我趴著膝頭，你伏著我，心思明明白白地在空蕩無人的學堂裡哭了起來。

到底還是铖哥兒先收了哭意，讓江嫵起身擦了眼淚。

“你說你還有線索？是甚？”铖哥兒一改先前難看的臉色，眼裡還有水光，明亮亮又帶著希冀。

江嫵還是第一次要同铖哥兒分享自己得來的情報，立時就有些不好意思。

“你可記得，每年的端陽節，娘親定要回衛家躲端午的。平日裡娘親也不見得常與衛家來往，偏偏隻得端陽時，是年年都要回的，連二伯母這般常與娘家走動的，都不見得次次要回呢。”江嫵認真地同铖哥兒分析道，“而且，明明是回衛家躲端午，可就我所知的，便有一年。娘親端陽那日，不在衛家，去了萬佛寺。”

铖哥兒心湖一個激蕩，很快就反應了過來，聲音裡都含了些喜意，“遂，你是懷疑嚴願沉湖那日是端陽那日？娘親端陽是去萬佛寺祭她？”

江嫵其實也無十足的把握，但心裡認了死理，就覺得衛氏端陽那日一定是去祭嚴願，以此來說服自己，也說服铖哥兒。

便點頭同意了铖哥兒的說法，又有了定計，立時就同铖哥兒商量道：“嚴家南遷，衛家居京，看娘親在江府的境況，就能知江家上下也無一人知曉當年之事。若不是衛姨母嘴碎，此事怕是一輩子也不會傳到大哥哥的耳中。

況且衛姨母說的話顛三倒四，聽著雖不完全是胡謅的，但她定是掐頭去尾，剜去了不少事情。若從她下手打聽當年的事，其中可信的，實太少，你瞧你一聽了這事，心裡全是懷疑娘親的。

依我看，我們還是從娘親身邊的人下手罷，我總覺著這事，要直接問到娘親頭上，可沒那麼簡單能問出來。這事，畢竟是娘親過去的事。”

铖哥兒很是讚同，“娘親貼身陪嫁丫鬟，除了已被送去元成庵的楊姨娘金杏，就隻剩金梔一人了。金字頭的丫鬟，金朵和金杉資曆轎淺，雖更好套話，但怕是不知當年之事。眼下，我們也隻能從金梔下手。”

☆、十七年前

金梔果真像兩人所想的，並沒有那麼好套話。

江嫵陸續派了紫菽去探了幾回話，可每回都石沉大海，金梔那邊是半點風都沒有透露，口風比往日是要嚴上許多。

就淺淺地打探了幾日，這歲末的爆竹聲劈裡啪啦地就響起了。

春節應酬分去了兩兄妹的精力，等铖哥兒來給江嫵禮物之時，兩人才得以商討改變計策。

這會兒，铖哥兒坐下捧了青白素瓷茶盅，喝了幾口熱茶，江嫵支開了屋裡服侍的丫鬟，手裡絞著帕子，顯得有些心急。

“大哥哥，你月末便要回書院，我這邊還半點進展也無。”江嫵眼珠子有些慌亂地打著轉，她又咬了咬下唇，“不若我們換一個路子罷？”

“我正是來同你商量此的。”铖哥兒顯然也不想再拖了，“金梔既甚都不說，那我們便將我們知的透露給她。”

江嫵有些摸不著頭腦，疑惑地看著铖哥兒，問道：“嗯？”

“金梔這般忠於娘親，定會將我們近日打探的一舉一動事無巨細地同娘親彙報。此時若是我們問金梔關於端陽萬佛寺，亦或是，問嚴家，都會讓金梔警覺，繼而回稟娘親。”铖哥兒手指摩挲著茶盅，抬了眼皮，解了江嫵的疑問。

“大哥哥是想打草驚蛇？”

“不，是引蛇出洞。”①思①兔①網①

铖哥兒呷了一口茶，又接上自己的話尾，“若嚴願一事為真，我們一問，金梔的神情十有八九會露出破綻，屆時金梔一稟，娘親定會知曉此事已露，我們再看兩人的反應行事。”

江嫵見此法甚妙，兩人一拍即合，打算一鼓作氣行事，立時就派了紫薔去請金梔來。

金梔聽聞小主子有請，三下五除二安排好手頭的事兒，就跟著紫薔去了。

紫薔替金梔撩了門簾，金梔一進門，見大少爺與五姑娘神色認真，看著似一直在候著自個兒一般，心裡不知怎地驀地咯噔一跳。

“大少爺，五姑娘。”金梔向兩人恭敬地行了禮。

铖哥兒半點緩神的時間都沒給金梔，開門見山地問：“金梔，你可記得曲靖嚴家？”

金梔眼觀鼻、鼻觀心地站在兩人麵前，忽聞铖哥兒提起這塵封在記憶深處的嚴家，難以置信地抬了頭，愣了半晌，立時又低了回去。

“我問你，可記得曲靖嚴家？”铖哥兒的聲一字一字地竄入金梔的耳中，如雷炸響。

方才初從铖哥兒口中所聞曲靖嚴家，自是被嚇得愣神，這事她想過千百回，卻也不曾想會是從铖哥兒口中提起，金梔當年可是隨著衛氏見過大場麵的人，等铖哥兒複問過一遍，立時就撤去了臉上的慌亂，擺出一副不知所以然來。

“回大少爺，嚴家，奴婢自是知的。隻不知大少爺說得是哪個嚴家？奴婢離了曲靖也有十五六個念頭了，實不太清現時曲靖的大戶人家。”金梔藏在袖中的手指用力地掐了掐自己，提醒自己提起十二分精神來。

“哦？那你的意思的十五六年前的曲靖嚴家，你便是知的？”铖哥兒有一下沒一下地玩著茶盅瓷蓋。

金梔故作淡然地點頭應是。

“那你可記得曲靖嚴家的沉塘醜聞？”哐當一聲，瓷蓋被铖哥兒重重地蓋在茶盅麵。

與瓷器碰撞之聲相比，铖哥兒所言才是真正讓金梔身子一震的原因。

金梔狠了心擰了自己一把，強打著精神，笑得有些僵：“奴婢在內宅伺候，外頭的事自是少有聽聞的。大少爺說得沉塘醜聞，奴婢倒沒甚印象。”

铖哥兒早就料到金梔會這般作答，也不怒，輕哼著嗤笑了一聲，“那你便替我問問當年的知情人，明日是二姐姐的及笄禮，那就後日，後日你再來稟我。”

金梔低眉順目地點頭應是，見铖哥兒無其他吩咐，便離開了。

金梔一出了院子才覺著呼吸順了過來，立時提著步子心急火燎地回了衛氏住的屋。

“夫人，夫人。”衛氏為抄佛經，才淨了手，此時正拿了帕子在擦。

衛氏頭也不回地嫌了金梔一句，“這是怎的了，一大清早慌慌張張的。”

金梔