外頭傳說他喜歡的是十九郎，連我也知道，十九郎就是指晉陽公主。”周小荷氣得躲一下腳，眼淚就下來了，“倒是我白費心思。”
“是白費心思了，現在早些知道也不遲，你趕緊收回你之前那白費的心思，和晉陽公主你搶不過的，也比不了她。”魏婉淑一語無情戳破真相。
周小荷雖心知如此，但聽魏婉淑這樣直白說出來，還是難受至極，有些接受不了。
“表姐說得好狠。”
“我是幫你認清現實。”
周小荷邊抹眼淚邊想道：“傳言也有真有假，不能隨便去信。就如表姐之前所言，若是房大郎真的喜歡公主，那他當初又怎麼會在聖人跟前大放厥詞，說娶公主對他來說是天下最難的事？”
魏婉淑皺眉，想想似乎也是這個道理。她默了會兒，表示回頭會叫人替周小荷調查清楚這件事。
周小荷連連謝過，“表姐對我最好了，比我親姐姐對我還好。小荷以後如果有出息了，一定會好生報答表姐。”
“這話我記著了，以後定不會客氣。”魏婉淑笑了下，然後意味深長地看著周小荷，“倒想問你個問題，你為什麼喜歡他？”
“房大郎麼？”周小荷頷首，紅了臉。
魏婉淑點頭，“世人都說他謙謙君子，才華橫溢，你也是因為豔羨這個才喜歡？當然，還有他的家世也好。而今這朝堂之中，說話分量最重的兩個人便是他父親和長孫無忌。長孫無忌是國舅，被看重在情理之中。房公卻是真厲害，善詩能文，博覽經史，十八歲舉進士，後審時度勢跟準了當今的聖人。”
“是厲害。”周小荷歎道，滿臉敬仰之情，“但我卻真不是因為這些。說起來表姐可能不信，當時我初見他的時候，並不覺得他如何，反而覺尉遲二郎更溫柔和善些，討人喜歡。我是後來，因為……因為他一個眼神，不知道怎麼地，全身都感覺不一樣了。”
周小荷說著就紅透了臉，羞澀地用手雙手捂著臉，然後囑咐魏婉淑切記不要把此話外傳出去，不然她可丟大人了。
“放心吧，哪個閨閣姊妹不說些悄悄話。我若把這話真說出去，不僅毀了你名聲，也是毀了我自己的，我還沒那麼傻。”魏婉淑話語沉穩道。
周小荷笑道：“那就好，我也相信表姐，不然也不會說。”
魏婉淑笑了笑，隨即挑眉看她，“這麼說，要是沒有房世子那個眼神，你八成是會喜歡尉遲二郎了？”
“說不準。”周小荷道。
魏婉淑又笑了一下，轉手拿杯子送到嘴邊，飲了一大口桃汁，然後立刻咽進肚子裡。
“尉遲二郎什麼都好，就是太風流了。”周小荷歎道，隨即來了興致，問魏婉淑喜歡什麼樣的男子，京城這麼多出挑的貴族公子，她該是也會有心中稍微仰慕的人。
“我卻沒你這般有興致，婚事本就是父母之命媒妁之言，我自己做不了主的。”
“卻也未必，表姐若是真有喜歡的人，兩家相當，就求一求姨母和姨父唄，他們都是通情達理之人，必然會同意。”周小荷道。
魏婉淑看一眼周小荷，默了會兒，忽然用手刮了一下她的鼻梁，“遠著呢，何必想那麼多。不過你的事我會好生派人幫你打聽，你且等消息。”
周小荷再三謝過，就乖乖告辭。
魏婉淑立刻去找魏叔玉，請他幫忙探聽一二。
“這種事我不管。”魏叔玉立刻拒絕道。
魏婉淑：“你要是不管了，她真以為房世子喜歡晉陽公主，勢必要放棄這遭錯付的情意，轉而把目光投向彆處。”
魏叔玉愣了，“你這話是什麼意思？”
“勸大哥幫忙的意思，不然表妹真盯上你了，回頭請她父母和王妃姑母從中一說，你覺得你能逃得過麼？”
“好，我去幫你打聽。”魏叔玉應下來，二話不說就出了門，去拜訪尉遲寶琪。
尉遲寶琪從風月樓出來後，隨後又去孫三娘家，楊五娘家等共計八家妓院和歌舞坊，把他以前所有結交的那些紅顏知己都一刀兩斷了。尉遲寶琪卻也不是無情之人，散夥了，該給錢的還是給，又說了許多動情之話，倒讓這些小娘子們對他既感恩又舍不得。
道彆也是需要力氣的，所以尉遲寶琪這會兒回府的時候，已經筋疲力儘，衣服也不換了，直接癱倒在榻上。
魏叔玉隨後來見他，瞧他也沒個迎客的禮數，忍不住嗤笑一聲，問他：“乾什麼去了，這麼累？莫非又是去會哪家小娘子了？”
“什麼會，是道彆，從今以後我尉遲寶琪就沒了紅顏知己，想想怪可憐的，你也不安慰我一下，”尉遲寶琪歎道。
魏叔玉訝異挑眉，“莫非傳言是真的，你還真要痛改前非？”
“傳言？你從哪兒得來的消息，倒是夠靈通得，我這邊才算了結，你那頭就已經知道了。”尉遲寶琪起身，正經看魏叔玉。
“就彆管這些了，倒有另一個傳言向你求證，”魏叔玉頓了下，整理語言，然後才出口，“外頭關於遺直兄的傳言。，到底是不是你宣揚出去的？”
“啊，你也為這事，今天我已經被盧夫人提過去問話一頓了。”尉遲寶琪攤手，深吸口氣，“誤會了，我老馬失蹄，竟然看錯了他們。”
“房兄早就表明過沒有尚主的心意，倒是你不信罷了，”魏叔玉對這個答案並不覺得多驚訝，轉而問尉遲寶琪傳言到底是怎麼來的。
“怪我多嘴，也怪那個聽牆根的田舍奴，不大點的小事被他宣揚地滿城風雨。不成，我回頭一定要好好教訓他。”尉遲寶琪歎道。
魏叔玉點點頭，因見尉遲寶琪乏累，也不作多言，和其告辭了。出了門，往外走，正碰見尉遲家的管家領了兩名道士往這邊走。
管家前來行禮，魏叔玉順嘴問何故。
“曲江池鬨水鬼，二郎君讓我請道士幫忙，今晚就去曲江池江邊作法。”管家道。
魏叔玉一聽這又是另一個傳聞了，好笑地笑一聲，就和管家道彆。
歸家後，魏叔玉就立刻來找妹妹魏婉淑。
“你找尉遲寶琪求證了？那——他怎麼說？”魏婉淑最後拉長音，略有些語調遲緩地問。
“房兄他——”魏叔玉也語調遲緩了下，吸口氣，目光嚴肅地盯著魏婉淑。
“他怎麼說啊，大哥你倒是快說，彆卡著叫人心裡著急。”魏婉淑催道。
“房兄他是真喜歡晉陽公主。”魏叔玉一口氣吐出來，然後移開目光，將丫鬟端來的葡萄汁一口飲儘。
魏婉淑驚訝了下，“那他之前又為何在聖人跟前，膽大包天地說那樣的話？而今他就算是喜歡了，以後又如何在聖人跟前懇求尚主？聖人會把晉陽公主配給一個說話不算數的‘君子’麼？那豈不是叫天下人笑話。”
魏叔玉眨了下眼睛，口氣似漫不經心地對魏婉淑道：“那是他的事，他什麼人你不清楚，我清楚。這點事對於普通人來說，那就是死路一條，無解。但對他來說根本就不算事，他必定有妙法解決，也非我等能揣測得了。至於為什麼當初說不尚主，現在又喜歡上了晉陽公主，想來是因為時候不同，心境有所變化了。畢竟前段日子，他與公主同行數月，相處久了，難免生出感情，也不奇怪。”
魏婉淑聽著也是這個道理，皺眉點了點頭，然後歎氣道：“既然是這樣，那就沒辦法了，我去勸勸小荷，讓她早點知道，早點斷了那不該有的心思。本來我也覺得，她那性子與房世子……”
後半截話，魏婉淑不大好意思說。
魏叔玉卻乾脆接話道：“根本配不上他。房兄看人的眼光從不會差，看女人也必定如此。”
魏婉淑點點頭，忙道麻煩大哥。
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“雖說結果如此，但大哥幫你走了一趟，你也彆忘幫大哥，卻彆叫她把目光看我這邊來。我心中所中意的女子的品行，與她相差甚遠，要我娶她，門都沒有。你這會兒跟她說明白，斷了她心思最好。不然以後我堅決不願，阿耶阿娘也逼不得我，最後還是要拒絕。鬨得兩家因此交惡，卻是誰都不想看到。”
魏婉淑笑著點頭，“我自然明白大哥的心思，放心吧，之前那不過是嚇唬你的話，我知道輕重。彆說你不願娶她，我也不願日後有個要我天天出主意去哄弄的嫂子呢。”
“如此最好不過。”魏叔玉說罷，就與魏婉淑作彆，而後去了。
是夜，周小荷啜泣了一宿。
李明達卻是好眠一夜，一大早就趕到李世民跟前，給他磨墨，陪著他處理日常政務。
房遺直則做了一夜的夢，醒來隻覺得乏累，卻偏偏不記得夢到了什麼。
房遺直起身和父母請禮之後，就用了早飯，把自己關在書房讀書。卻下筆沒寫幾個字，眼皮就睜不開了。
房遺直就放下筆，乾脆在書房臨窗的檀木榻上半臥，眯了會兒。
迷迷糊糊間，耳邊響起了極為悅耳婉轉之音。
“小郎君你為何獨自一人在樹下傷心？”
“帕子給你，自己擦。”
“你年紀比我大，怎麼還這般不懂事。”
“你父親訓你，不過盼你更好。你就做更好給他看，得了褒獎不說，自己也落了便宜，受用終身。”
……
房遺直猛然坐起身，手微微抖了抖，削薄地紅唇上泛起一抹慘白。
他定神片刻，用手抹了一下額頭，卻見手上濕淋淋的，都是虛汗。
“大郎，您醒了？”
落歌敲門後，聽到屋內傳來很淺的一聲“嗯”，就端著桃汁進門。
“今日聖人派了方公公來傳口諭，把夫人嘉獎了一番。這是照著公主的提議，做得桃汁，夫人說味道極好，讓您也嘗嘗。”
房遺直拿來喝了一口，麵色終於漸漸轉為常態。
“卻是什麼時候說的，我怎不知。”
“倒不是公主親口說的，是方公公來傳口諭的時候，順便和夫人閒聊，講了這桃汁的配法。夫人就命人照樣做了，還真是好喝。”
“嗯。”房遺直把瓷碗