說，爹，我剩的良心、善心越來越少了，若能坐視鐘情的女子陷入困境，來日便是能飛黃騰達，恐怕也是佞臣的苗子。

父親沉默良久，之後讓他細說原委，詢問蘇家因何落到了這步田地。

老人家那時也身居要職，隻是懶得過問小一輩人之間的是非，先前打心底就不想知道。聽他說完，便說你彆管了，你越管越亂，日後蘇家的事，我會斟酌著辦，蘇家不管怎樣，都要苦個三幾年的，能熬過去定有起複之日，若熬不過去，憑誰也沒法子——終究，這本是他們不該經受的波折。

他相信父親，父親也沒食言。到底，蘇家先後幾次被一些案子牽連，父子兩個丟官罷職，但絕對有起複的希望。

然而，蘇家父子連同蘇夫人沒經受住這種起落，一蹶不振，臥病在床，先後病故。

父親及時敲打他：蘇家的事，與許家再無關係。說完就命人隨時留意他的行蹤。

這是他早就料到的事，父親行事的手段、章程，他再清楚不過。

蘇妙儀最後一位至親入土為安之後，他命臨安給她送去一張一萬兩的銀票，傳話給她：若有可能，離開京城。

臨安回來之後，說蘇小姐正有這打算，收了銀票，說大恩不言謝。

他沒讓自己多想什麼，把全部的精力投入到公務和家中諸事。

就是那時，魏氏診出了喜脈，懷上了第三個孩子，而平靜幾年的許府，起了波瀾。

症結是蘇妙儀。

魏氏先後兩次前去蘇宅，看望蘇妙儀。

雙親與他聽說之後，都難免多思多慮。

父母自然是不能在明麵上說重話，隻委婉地提點兒媳婦，好生在家安胎。

他則有些氣不打一處來，問她安的什麼心？

她就惱了，說我能安什麼心？我與蘇妙儀相識，並且投緣，在這當口去看看她又怎麼了？許家一度明裡暗裡幫襯蘇家，你當我真不知道麼？你們能做好心人，我就不能去探望故交了？

他硬是被她噎得不輕，隻好說你心意已經儘到，往後就聽爹娘的話，在家安胎便是了。

她麵上應下了，但這事情還沒完。

沒過幾日，她跟他說，蘇妙儀已經成了老姑娘，眼下處境艱辛，不如我們收留她，把她安置在彆院，等她出了孝期，一頂轎子迎進來，讓她服侍你。

他聽完，片刻的匪夷所思，隨即震怒，若不是她有孕在身，不定會怎麼發作她。忍了半晌，他隻說你彆胡來，不要說許家不是趁人之危的門風，便是我，眼下並沒那個心思。

她什麼都沒說，轉頭卻去跟母親商量。聽下人說，母親當時聽了，氣得手直哆嗦，卻也顧及著她的身子，說你們房裡的事，我可不會管，去跟之煥商量吧，他要是不同意，便不要再提。

得知這件事，他休妻的心思都有了：這女人得是糊塗混帳到了什麼地步？有哪一點像個宗婦的樣子？

她呢，在他麵前又提過幾次，最終他快氣瘋了，質問她到底打的什麼主意，為何起了這種臟心思。

她當真惱了，冷笑著說：“臟心思？我一番好心倒成了臟心思？她蘇妙儀要是不同意，我怎麼會與你們提及？人家眼巴巴地等著你再一次伸出援手，你卻跟我裝清高。我倒想問問，你又是打得什麼主意？難不成是想把我休了，過幾年讓她登堂入室？要說臟，沒有比你跟她這種麵上道貌岸然背地裡男盜女娼的貨色更臟！”

睜著眼睛跟他撒謊，跟他胡說八道。他氣得摔了一個茶盞，口不擇言地道：“那我倒也想問問你，是不是因為她是那個人的意中人，你才想趁這機會埋汰她、一輩子作踐她？你休想！許家不是這種門風，許家人不會這麼下作！你要是真跟我過夠了，就卷包袱給我滾！”

她真就滾了，滾去了陪嫁的宅子。

父母覺得這樣下去不像話，規勸甚至勒令他去接她回府。但她那番話，他隻要一想起，就暴跳如雷，跟父母說這件事誰也彆管，誰也不準搭理她，除非她跟我認錯，否則她往後就在那兒過吧。誰要是接她回來，我轉頭就去花天酒地敗壞門風。

父母便問下人到底是怎麼回事，怎麼就鬨到了這個地步，臨安那時是他的貼身小廝，招架不住，便複述了兩個人說過的重話。父母聽完，把這件事放下，對外隻說彆院的風水對她和胎兒好，她遵照高僧的指點，要在那邊住一段日子。

隨後，她安安靜靜地住在彆院，蘇妙儀也在京城銷聲匿跡。

陸乾、郗誠墨到那時還沒死心，私底下都找他，問知不知道她可能去何處。

他除了冷笑，不發一言。

混混沌沌過了半年多吧，她命下人回府傳話：生了個女娃娃。

看著聰明活潑的兩個兒子，再一想想小小的女兒，再大的氣也消了。他連忙前去彆院，把母女兩個接回家中。

那件引發矛盾的事，彼此到如今都未再提及隻言片語。

持盈三歲那年，雙親年初、年末相繼過世，他在家丁憂。她從那時起，待他甚是體貼，可他已沒有心力回饋。出了孝期，重回官場，甚至不大願意見到她和兩個妾室，煩了也怕了身邊的女子——幾時再給他來一出荒謬的戲，他很可能會做出休妻棄妾的事。

是，在心底，對魏氏是真的失望了，夫妻恩情，不過是感激她給自己帶來的兒女。三個孩子，都是他的瑰寶。

幼澄、幼晴、阿曄也是他的兒女，在牙牙學語的時候，他也很喜歡。等到他們懂事之後，便沒辦法給予更多父愛。

做不到。因為他們的乖巧懂事可愛總是帶著幾分刻意。刻意說他愛聽的話，刻意做他願意見到的事，得他一句誇讚、一次打賞，便會在手足麵前得意忘形，受他一句訓斥一次懲戒，便會數日手足無措忐忑不安。

親情不該是這樣的，親情最容不得的就是刻意。卻也漸漸明白，庶出的子女，在嫡母生母下人的潛移默化之下，幾乎做不到不動心機地與他相處。

明白了，也晚了，沒精力時間甚至不知道怎麼教導得他們和阿昭、阿明、陶陶一樣，隻好聽其自然，隨他們去。

年少迄今二十年，他是這樣度過的，在家中大部分時間，都用來哄著、教導兩子一女，對彆的事情，都不是不夠上心能道儘。

眼下出了這樣大的風浪，他最該責怪的是自己，其次才是魏氏這不可理喻的女人。

因著一種莫名的冷意，許夫人忽然醒來，循著直覺望過去，便對上了許之煥陰沉冰冷的視線。

她心頭突地一跳，坐起身來。思忖片刻，鎮定下來。

許之煥走近她兩步，冷淡地道：“昨夜，皇上與皇後娘娘來過，剛走。”

許夫人看著他，“他們怎麼說的？你又要與我說什麼？”

怎麼說的？皇上見到他，說那件事他已知情，持盈惦記他，便入夜前來。僅此而已，沒彆的。

他除了謝恩，說的是趙家一案的進展。

許之煥道：“彆的你不需管，隻需聽我跟你說的話，記在心裡。”

許夫人默然。

許之煥背著手，一麵緩慢踱步，一麵緩聲道：“你的有恃無恐，是因生下了兩個嫡子——數年來得我疼愛從不讓我失望的兩個兒子。但是捫心自問，你配不配做他們的生身母親？

“不配。∮本∮作∮品∮由∮思∮兔∮在∮線∮閱∮讀∮網∮友∮整∮理∮上∮傳∮

“你若執迷不悟，那我隻能效法你的惡行，讓你身敗名裂，讓彆人將你取而代之。

“魏氏，你可以利用持盈的孝心逼迫她，但你彆逼我。”

許夫人冷笑，“你要做什麼？你又能把我怎樣？”

許之煥也笑了，隻是笑意陰冷，“如果持盈不是我的女兒，那麼，阿昭、阿明也不是你的兒子。你自進門之後便診出不能生養，妾室所生的孩子寄養在你名下，不是情理之中麼？你水性楊花，不知天高地厚，在外有個奸夫，如今奸夫找上門來要挾我，也是情理之中吧？”

“許之煥……”許夫人險些氣得背過氣去，“你好歹毒的心腸！”

“過譽了。論歹毒，我還有的學。”許之煥神色陰寒，“我這半生，不知遇到過多少窮凶極惡的朝臣。在你看來，我若整治你這一介女流，能否把事情做得□□無縫、合情合理？

“試試吧。

“我已命人去挑選樣貌合適、與你年紀相當的死士，早做準備，總不會有壞處。”

許夫人嘴唇哆嗦著，眼神驚駭。

怎麼回事？怎麼回事！？一個兩個，為什麼都不按照常理行事？為什麼都反過頭來要挾她這握著把柄的人？

許之煥繼續道：“魏家上下，都已關入刑部大牢。郗驍做事一向跋扈卻縝密，派了專人看管。彆說你，就是我，下午派人過去，都沒能見到魏家任何一個人。”他瞥過許夫人的目光森冷，“依你看，當朝攝政王與丞相聯手的話，能否讓魏家滿門死無葬身之地？”

許夫人自然清楚，他的語氣雖是詢問，其實是在向她宣布事實。家門內外，隻要他鐵了心要做成什麼事，就能辦得滴水不漏，讓外人深信不疑。

“我娘家的人不知情。”她語聲有些發顫，“並且，我主動說起那件事，也是迫不得已。持盈生母的親信來找我，我能怎樣？難道要讓彆人告知你們麼？”

許之煥站定身形，審視著她，“這些話，我隻能信一句——持盈生母的親信找過你。”對這女人，再不能信任，不論她說出什麼話，都要篩選一番，找出可信的。

“是。她不單找過我，還找過彆人。”到此時，連許夫人都不相信，她還能諷刺地笑出來，“她從來就不會做人，被親信背叛，也是活該。”

前後兩個她，指的是兩個人。

“這事情無論如何都瞞不住了。”許夫人挑釁地看著許之煥，“你拿我撒氣有什麼用？”

“誰若造謠生事，我消除謠言便是。”許之煥看著她，“發落你的那些手腳，最遲午間便可做好。我等你的答複，等到午間。若是不知輕重，我就成全你這半生的糊塗。眼下回來找你，其實是想問清楚，你為何要那麼做？”

“為何要那麼做？”許夫人望著麵前的虛空，笑意慘然，“時至今日，說那些還有什麼用？”

許之煥竟不逼問，“不想說就算了，我總會知道昔年到底發生過什麼事。幾方合力，憑誰也瞞不住。”

幾方合力。許夫人沒忽略這一句，心知他指的是許家、帝後和郗驍。

她再一次諷刺地笑了，隻是，這一次