太後笑得慈愛，宛若寵溺孩子的長輩，“你這個孩子啊，戒心也太重了些。”隨即對玉竹輕一揮手。

玉竹、婉容即刻會意，帶著慈寧宮的人退後一段。

甘藍、木香則隻是放緩腳步，落後幾步的距離。

太後問道：“聽說許夫人今日又進宮來見你，可是為了許二小姐的事？”

許持盈笑笑地反問：“太後娘娘所指的是哪件事？”

太後笑道：“你二妹腿斷了，容貌也大不如前，太醫院都傳開了，哀家自然少不得聽人提及。”

“並不是。”許持盈笑著搖頭，“尋常人受傷、患病在所難免。許夫人怎麼會為這等家事進宮。”雖然母親就是那麼做的，但她必須一本正經地扯謊。

“就算為了這種事進宮，也是理所當然。”太後看了許持盈一眼，“許家是你的母族，半步也不能走錯，時時喚娘家的人進宮來提點幾句，是你的本分。這麼多年了，哀家不也時不時就要見見娘家的人麼？”

“太後娘娘的母族與許家不同。攝政王與平陽郡主的雙親走得早，不少事自然要請您做主。”許持盈繼續與太後打太極，“臣妾若是見娘家的人，便隻是說說閒話，其他的事，隻要與臣妾無關，丞相與許夫人都會妥善打理。”

她是一句實話也不肯說。太後卻不能為此惱火，反倒很滿意地點了點頭，“有一件事，哀家一直不明白。如你這般聰慧的女子，怎麼會讓自己在外落下個心狠手辣的名聲？本就是西越第一美人，若是沒有這點兒瑕疵，沒有任何女子的日子能比你更順遂。”

“太後娘娘謬讚了，臣妾委實擔不起。”要好名聲做什麼？這個世道，名聲好的女子是絕大多數，可真正過得順心的有幾個？與其終生被禁錮在規矩的條條框框中，還不如恣意行事，就算不能夠一帆風順，起碼不需要受窩囊氣，心裡能舒坦一些。

“心狠手辣的名聲，利弊並存，甚至於利大於弊。這是你的灑脫之處，饒是哀家，亦很欽佩。”太後指一指不遠處的涼亭，舉步往那邊走去，“怎樣的人到了你跟前，都不敢輕易生出算計你的心思。但是……”她語聲轉低，“名譽受損的事情，你怎麼也沒能阻止？”

太後所指的是什麼，許持盈再清楚不過，她笑意微斂，“您太看得起臣妾了。臣妾能管住娘家的人的嘴，卻管不住許府之外下作的小人。”語聲停了停，意味深長地凝視著太後，“更何況，那種流言蜚語到底是從何處傳出的，尚無定論。”

流言蜚語若是從宮裡宣揚出去的，不要說她這個長期久居深宅或深宮的人，就算是當朝丞相許之煥，也是無計可施。

“說的也是。美名在外的女子，不出門都有是非找上門。”太後很有些同情她的樣子，“以你的出身，嫁到尋常門第，沒人敢揪住不放。但你貴為皇後，這種事，有些人必然會一生記在心裡，不定何時就會翻出來刁難你。”

許持盈笑得雲淡風輕，“您方才不是說了，臣妾有心狠手辣的名聲在外。”造謠的難道比她還有理不成？她巴不得有人跳出來做文章，讓她好好兒地出一口氣。

笑容又浮現在太後唇畔，“你這個性子，哀家真是非常喜歡。最早，聽說你與阿驍的傳言，心裡真是氣得不行，可在後來，倒是滿心滿意地想成全你們。自古英雄愛美人……”

許持盈和聲問道：“那種莫名其妙的傳言，您是聽誰說的？”阻止了太後繼續拿她和郗驍說事。

“是皇上告訴哀家的。”太後有些無奈地笑起來，“也不知是暗衛還是宮人跟他說的，他當下氣得著實不輕，揚言要將婚事作廢。”

終於說到了正題，開始挑撥她和蕭仲麟。

在許持盈看來，與他尚無情分可言，眼下隻是達成了齊心協力過下去的默契，日後到底如何，還要相互觀望著對方究竟有幾分誠意。

她不會對此失望，也就根本不會介意太後的說辭。

“原來如此。”許持盈微笑道，“若是可能，臣妾會請皇上徹查此事。”

“要他為你正名？”

許持盈眯了眯眼睛，“不。是為皇上與攝政王正名。臣妾不過一介女流，哪裡敢奢望什麼，卻害怕連累了皇上與攝政王的名聲。”

太後定定地凝視著許持盈，神色透著些許詫異，之後欲言又止。

做戲做得難辨真假的本領，許持盈一向很欽佩，更有興趣仔細揣摩。這一點來講，太後已經是爐火純青的行家，她很願意陪著對方唱完整場戲。

直到在涼亭落座，茶點奉上、宮人退下之後，太後才繼續方才的話題，隻是語聲很低：“你與阿驍，到底是有人蓄意捏造，還是確有其事，恐怕你都不曉得吧？”

“這話怎麼說？”

“事關你與阿驍，哀家如何能不關心，又如何能不擔心？”太後神色鄭重，“聞訊之後，哀家便先後幾次喚阿驍到麵前，親口問過他幾次。可是，哪一次他都是默不作聲，不曾否認對你一往情深。”

在你麵前，郗驍承認或否認有用麼？許持盈腹誹著。

郗驍承認的話，便是坐實了流言蜚語，徹底將她推到風口浪尖上；否認的話，太後要麼權當沒聽到，要麼就順勢讓郗驍依照自己的心思迎娶攝政王妃進門。而且在當時，換個角度來看，郗驍算是她手裡威懾蕭仲麟的最重的籌碼，他不會輕易讓她失去。

“話也不能這麼說。”許持盈柔聲道，“默不作聲，何嘗不是意味著清者自清、不屑辯駁？再說了，皇上不是都沒親口問過攝政王麼？看起來，也是不屑理會那些謠言。”

“或許是吧。”太後敷衍地回了一句。如果蕭仲麟還是稱病之前的做派，她一定能讓許持盈無話可說。可恨的是他與以往判若兩人。十幾年來一直控製在手心裡的人，忽然間對她翻臉不認人，這帶來的怒意，在這一刻齊齊湧上心頭，叫她心浮氣躁起來。

許持盈也想到了這一點，嫣然一笑。

憑誰都沒法子，蕭仲麟就是那個命：放到誰麵前，都可能成為天大的難題。

風水輪流轉，輪到了她與父兄、摯友揚眉吐氣，拿捏蕭仲麟多年的太後則被他弄得滿心憤懣、有苦難言。

太後喝了一口茶，緩過神來，開始給許持盈擺道理：“帝王之心最難揣測。皇上到底是認定那是流言蜚語，還是想要秋後算賬，你真能揣測得出？”

“臣妾不敢揣測皇上的心思。”這是實話，如今的蕭仲麟，許持盈根本不了解，風一陣雨一陣的做派，讓她著實暈頭轉向過好幾日，“就算您言中不好的那一麵，臣妾也會儘心竭力，把那捏造謠言的下作貨色查出來，讓皇上釋懷、心安。”

說話的時候，她凝視著太後，又眯了眯美麗之至的大眼睛，不同於之前在路上的慵懶與漫不經心，此時眸子裡閃爍著迫人的寒芒。像足了看到獵物、蓄勢待發的小豹子，更像是已經認定謠言與太後有關——那句“下作貨色”，根本就是說給太後聽的。

太後需要竭力控製，才能不動聲色。深宮裡風生水起多年的她，都險些受不住那種眼神。

果然是天生的妖孽，毒辣早已沁入心脾、骨骼，不定何時就會展露歹毒的鋒芒。

太後又喝了一口茶，“你說的對，是該查一查。就算你沒這個心思，哀家也不能坐視。”

“您身子不舒坦，不宜勞心。”許持盈毫不猶豫地再給太後一個軟釘子，“這件事，臣妾會稟明皇上，看皇上如何安排。”有人裝病是為了謀取便利、益處，太後裝病則給了她和蕭仲麟不少益處。

太後笑容溫和，“難得你有這份孝心。哀家隻是稍稍有些不舒坦，過兩日就好了，到時候親自與皇上說說這件事。”

許持盈欣然點頭，“也好。”⑨思⑨兔⑨網⑨

太後斂目看著碧綠的茶湯，笑意一點點消散。過了好一會兒，她再次開口，語氣變得低而沉冷：“近來不少事，都能讓哀家懷疑你打定主意與我作對。方才說了這麼多，哀家已經能夠確定。當著明人沒必要說暗話，哀家還是勸你三思。哀家要的不過是寧王諸事順遂、母族興旺，你若願意成全、幫襯，哀家便會幫你坐穩皇後的寶座。若是你不聽話，哀家隻能狠下心來難為你，換一個聽話的兒媳婦。”

許持盈神色從容，“臣妾要的是皇上安好、母族興旺，需得皇上與太後娘娘成全。太後娘娘若是顧此失彼，臣妾也不知會做出什麼事。這一點，不妨拭目以待。”

嚇唬她？她是嚇唬、懲戒著彆人長大的。

太後眸色深沉地凝視著許持盈，“哀家要寧王娶明月，要阿驍娶許家女，這兩件事你幫哀家如願，哀家再無所求，會在宮中頤養天年。再不問宮中是非。”

許持盈失笑。若是寧王與攝政王府聯姻，攝政王府又與許府結親，太後可不就該頤養天年了？

野心這麼大，也不怕氣得先帝顯靈，讓她現世報。

“臣妾希望明月得遇如意郎君、風光出嫁，希望兩個妹妹的婚事由丞相做主。”許持盈歉然道，“臣妾應該是沒法子讓您如願。這些事，過兩日，您也一並與皇上說說吧。”

“哀家知道了。”太後端了茶，“你退下吧。”再多的不需說了，威脅、恫嚇對許持盈一點兒用都沒有，要想拿捏她，隻能讓她實實在在地嘗到苦頭。

許持盈恭聲稱是，起身行禮，從容離開。正猶豫著是回坤寧宮還是去乾清宮，卓永笑嗬嗬地迎上來，“皇後娘娘，皇上私底下賞賜了您不少物件兒，您回正宮瞧瞧。皇上說了，皇後娘娘要是瞧著不合心意，隻管說，奴才拿回去調換。”

許持盈揚眉，“皇上此刻在何處？”

“在禦書房看賬冊，還在給您挑選首飾、擺件兒呢。”

“……”許持盈抿了抿唇。這會兒他明明應該專心批閱奏折的。早些批閱完畢，送還到父親和郗驍手裡，讓他們覺得他勤快，才會繼續給他鋪墊儘早上朝的路。

沒正形。嘴裡或心裡就不能誇他，一誇就現原形。

卓永繼續笑嗬嗬地道：“皇上還說了，丞相與攝政王送來的奏折不太多，傍晚一定能批閱完。晚間還請皇後娘娘下廚，做一兩道可口的飯菜。”

“……跟皇上說，本宮遵旨。”

事情都說完了，卓永樂顛顛地回了乾清宮。

路上，許持盈一直在琢磨蕭仲麟交代卓永轉述的話，心裡越來越彆扭——

他這算是有些了解她了吧？篤定她會埋怨他不勤快，特地讓卓永跟她說