:“也許隻是巧合……”
但立刻意識到不對,若隻是巧合,王爺為何要讓人假扮,千方百計拖延他們發現的時間,秦海此去必是辦大事。
皇帝沉默片刻後道:“暗中展開搜索,發現行蹤後立即抓捕,朕親自審問。”
心裡的不安到達頂峰,秦海跟了王爺十幾年,北境之行艱難遙遠,他不可能不跟在王爺身邊。
王爺在謀劃什麼?
十一月底,攝政王離京一個多月,朝中風聲漸起。
先是禦史台一位小官上疏,彈劾攝政王“品行不端,屢次出入煙花之地”,言辭鑿鑿。
當朝律令明文規定官員不得出入煙花之地,但滿朝文武,有幾個屁股是乾淨的?這簡直是在找茬。
皇帝當朝駁斥了那個官員。
哪知過了幾天,幾位小官聯合上疏繼續彈劾攝政王。這回的罪名重了些,“隨意缺席朝會,目無天子,不尊聖上”。
皇帝罕見地動了火,依然當朝駁斥後原折發回,外加罰俸一年。
本以為隻是小事,哪知十二月初,對攝政王的彈劾驟然激烈起來,罪名越加越重。
這一切的起因都是蚩侗王新立。
攝政王離京前,虎符已歸還皇上,帶走的是一紙調兵令。
然而這本該投身邊境戰事的二十萬兵馬,竟出現在了蚩侗境內,擁立蚩侗新王。
北境雖遠,但朝中大臣們誰能沒幾個眼線,不過幾天,這消息就由蚩侗傳入了京城,掀起軒然大波。
先是禦史大夫牽頭,禦史台諸位大人聯名上書,彈劾攝政王以邊境戰事為由,巧取二十萬兵馬控製權,乾涉蚩侗內.政隻為滿足一己私欲,其心可誅。
言官聯名本不足畏,他們專職彈劾,一成的罪名可以說到十成十。
於是皇帝依然按下不表,隻說一切等王爺返京再行定奪。
牆倒眾人推,攝政王喪失軍權又遠在北境,一場醞釀了十二年的清算排山倒海而來。
翌日,朝中八十餘名文武官員聯名上書,兵部、工部兩位尚書赫然在列。按滿手印的陳情書上列出了“罪人秦時行”十三樁罪狀。
一為頹放燕飲,不遵朝製;
二為目無君上,品德不端;
三為結黨營私,野心勃勃;
四為貪汙受賄,暗含不臣;
五為斷袖之癖,引誘聖上;
……
……
領銜上奏的兵部尚書慷慨陳詞:“罪人秦時行勾結蚩侗,裡通外國,意在謀反,請皇上削其王爵,下諭收回調令,令北境都護即刻將其押解回京候審。”
百官的目光都在年輕的皇帝身上。
接收到皇帝的目光,禮部尚書錢維硬著頭皮上前一步奏道:“王爺品行端仁,年初叛軍兵臨城下,王爺在昏迷中尚且安排人歸還虎符於皇上,此舉光風霽月,王爺斷不會有不臣之心。”
兵部尚書冷哼一聲:“不過是沽名釣譽之徒,若他真的一心忠君愛國,又怎會獨掌朝權十餘年?”
一片附和之聲傳來,跪著的官員齊聲道:“請皇上從嚴查處!”
禦座上的皇帝突然覺得有些冷。
文官果真是最為冷血的團體,可以為了利益抱聚成團,也可為了利益拆夥離散。這些請求查處攝政王的人,當初在保和殿向他和王爺敬酒,恭敬謙卑,笑得如沐春風。
戶部尚書何方貴道:“臣願以性命擔保,王爺一派忠心,可昭日月,絕無不臣之心。”
黃章也跪奏道:“尚無證據證明王爺有謀逆之心,萬事隻等王爺回京詢問一番即可明了,臣也相信王爺公忠體國,絕無二心。”
皇帝深深看了他們一眼,終於開口了:“王爺在北境所為,皆出自朕的授意。”
這話哄哄三歲小孩還行,自然糊弄不了這些成精的老狐狸。聯想到皇上和攝政王的關係,兵部尚書提高聲音:“請皇上以國事為重,切莫流連私情。”
這話有些重,皇帝當即沉了臉。
這時翰林院孫掌院站了出來:“不能因為捕風捉影的事情就擅動輔國大臣,臣也以為,一切該等王爺回京再行定奪。”
不僅官員驚奇不已,連皇帝也微微詫異,這老頭子怎麼會幫王爺說話?王爺曾經還當堂嗆這老頭子的聲。
但孫掌院畢竟是三朝元老,耿介忠良,又年歲已高,兵部尚書不好再說什麼。
皇帝將此事壓下,宣布退朝。
禦書房內,黃章著急忙慌地跟了進來:“臣相信王爺絕對不會謀反,請皇上不要聽信讒言。”
皇帝坐著沒動,也沒說話。
黃章心裡一涼:“難道皇上也以為王爺有不臣之心?”
他與王爺相識多年,自然信任對方人品。這一年多他親眼看著王爺一步步放權,要是王爺有不臣之心,當初就不會放他出天牢。
許久,皇帝才緩緩搖頭:“自然是不信的。”
他隻是在想,蚩侗那位公主到底許了王爺何事,能讓王爺冒天下之大不韙,甚至瞞著他這個皇帝,獨自去做這樣的事。
王爺不在乎聲名,不在乎他的怒火,不在乎一切,想要的……到底是什麼呢?
突然,他握著茶盞的手劇烈顫唞,茶盞落到地上摔碎,發出脆響。
是因為要走了,所以不在乎身前身後名嗎?
虎符,解藥,淮州,江南,秦海的離奇失蹤……
他幾乎維持不住鎮定,顫聲道:“今日的信呢?”
太監忙把一封未拆封的信送到他麵前,他打開,熟悉的飄逸行楷稍微安撫了慌亂。
“今年冬天甚是冷,注意添食加衣。今日北境大雪,事已成大半,半月內啟程歸京。”
黃章小心翼翼地問:“皇上真的會相信王爺?”
皇帝恢複了一些鎮定:“朕從來不擔心王爺會謀反,朕擔心的另有其事,你知道的。”
說到此事,黃章愧疚不已:“還未找到秦海的下落。”
靈光一閃,皇帝說:“著重在江南總督府周圍搜查。”
王爺在江南那晚,就是和秦海一起出去的。
蚩侗王宮內,平日輝煌的宮殿一片冷清肅穆,宮人們紛紛逃散,議事殿隻剩兩個人相對而立。
“大皇子二皇子兵敗被扣押,該公主履行承諾了。”
公主臉上還有血汙和臟汙,聞言好整以暇地笑道:“不止我們蚩侗發生了兵.變,據說貴朝京城也發生了一場劇變。”
秦時行自然知道她在說什麼,這裡發生的事情瞞不住京城,離京前他就已設想好了最壞的結局。
“本王沒時間和公主廢話。”秦時行說,“至少門外的二十萬兵馬,本王現在還能指揮得動。”
“慌什麼,又不是不給。”
公主走到高台的案邊,拿起國璽。那國璽純白透亮,底部有印泥。
她把國璽往地上一摔,白玉碎了滿地。
秦時行不知道她在做什麼,皺眉正要說話,卻定定地看著某處,愣住了。
一顆精致純白的果躺在地上,清香四溢。
正是千萬根蓮絲彙成的“蓮夢”。
竟藏在國璽中間。
公主小心翼翼地托起,交給秦時行,眸帶不舍:“就是它了。”
“對了,之前忘記告訴王爺。蓮夢要製成解藥,需在極寒的條件下,用特製的鼎製作。此物一到中原溫暖之地,便會萎凋,失去效用。”
秦時行臉色一沉:“之前為何不說?這鼎在何處?”
“在極北之地,蚩侗北部邊境。”
“馬上帶本王去。”
公主:“去可以,但隻有你我二人同去。”
秦時行寒眸微眯:“你又想耍什麼花樣?”
公主一笑:“我隻是在想,王爺為了皇上能不顧一切,甘願背負朝中罵名和清算,那皇上為了王爺又能做到哪一步呢?”
“皇上若是知曉,王爺與我孤男寡女,甩開所有侍衛,前往北部,皇上是會龍顏大怒下令抓王爺回京,還是會始終相信王爺呢?”
秦時行也不知道,但他等不起。
朝中諸事自有人傳信於他,皇上現在相信他,可三人成虎,眾口鑠金,他久不在朝中,皇上這信任又能維持多久?
若皇上下令收回調令,他在蚩侗沒有製衡公主的力量,公主必不會帶他去製作解藥。
必須要快。
秦時行當機立斷:“走。”
彈劾攝政王的聯名奏疏被皇上壓了半個多月,以兵部尚書為首的官員態度強硬,日日催促皇上儘快發落。★思★兔★在★線★閱★讀★
聲討攝政王的官員人多勢眾,聲勢壓過保王黨,成燎原之勢。
當晚,來自北境的書信斷了,皇帝等了一夜,高燒暈倒在禦書房。
等皇帝醒來已經是第三日中午,依舊沒有收到來信。
八百裡加急的郵路能把行程縮短至五天,這意味著八天前王爺就沒有寄信了。
黃章帶來了更壞的消息:“暗探回報,王爺撇開眾人,獨身隨蚩侗公主往北邊去了,至今下落不明。”
“秦海依然沒有消息。”
“諸位大人正跪在寢宮外請命。”
皇帝疲憊地合上眼睛,沒有說話。
嫉妒和失望在%e8%83%b8腔躁動,他想了很多,又什麼也沒想。
他執著地等著,一直等到淩晨。
太監說,依然沒有信來。
那根緊繃了兩個月的弦,哢嚓一聲,斷掉了。
皇帝嘴唇動了動:“抓吧。”
第52章 情斷
回到國境內,已是十日後了。
邊境上站著兩位身著紫袍的官員,一位是北境都護趙誠,還有一位是刑部左侍郎。
兩人身後是殺氣騰騰的兵馬。
趙誠麵露愧疚,秦時行了然。
他很平靜:“是來抓我的?”
刑部左侍郎高聲道:“陛下諭旨,送王爺回京。”
趙誠愧色更重,附耳過來低聲道:“這裡都是下官的親兵,若王爺想,下官可暗中護送王爺出境。”
秦時行一笑:“不必,走吧。”
他不願牽連趙誠,況且他私心以為,他和皇上能解開誤會。
趙誠隻能安慰:“重臣聯手逼迫,皇上怕是無奈之舉。”
秦時行自然清楚。
和公主前往北部製藥前他就知道,他必不得善終。
皇上能壓這麼多天,靠的是對他的信任,蚩侗境內沒有驛站,書信一斷,大臣再施壓,皇上必會按捺不住。
刑部左侍郎從鼻孔哼出一聲,陰陽怪氣:“王爺,該上路了。”
大雪一直沒有停。
秦時行坐在馬車裡,心情很平靜。
皇上特意吩咐,路上不可怠慢於他,仍以親王之禮送回京城。
除了每晚不能在驛站好好休息,此行和之前公務出差並無不同。
連夜趕路,臘月二十三入京。
刑部大牢陰暗潮濕,秦時行撚著地上的稻草,心裡依然沒有多少慌亂。
十日杳無音訊,勾結公主,乾涉蚩侗內.政,