房中的五足蛇紋香爐，重點勾勒了五條腿的形狀。

林鴻一看，立刻道：“對。”

那日在曹家遇害的屋宅中，他仔細看過每一處。佛堂香案久未擦拭，落了一層厚灰，灰上五個梅花狀的空白，像是香爐久置的印痕。

市上的香爐多為三足，五足的已很少見，更彆說梅花形的五足。

燕雲瀟道：“遇害曹家剛少了個五足香爐，空念方丈的禪房就多出個相同的，未免太過巧合。”

林鴻細細端詳著爐身的蛇紋，肯定地說：“這是東海那邊的樣式，那年我去東海集會尋覓解藥，見過這樣的花紋。”

“空念方丈泡的茶，也是東海那邊的。”

燕雲瀟皺眉道：“他本不必提，可恰恰提了這麼一句。”

說話間，馬車已到了府邸外。

兩人下了馬車，來到前廳，藍衛呈上一份文書。

燕雲瀟接過，很快讀完，笑著遞給林鴻：“原來如此。”

兩人身份地位不同，想問題的角度自然與縣令那一行人不同。縣衙查案從小處入手，力求找到蛛絲馬跡，追索凶手。可燕雲瀟一聽聞此案，注意到的卻是遇害人的身份。十三戶人家都是富甲一方的商賈，這已是足夠明顯的線索。

藍衛呈上的，是二十年來本縣商界發生的大事。

十八年前，一位從東海渡來的外商來到本縣。他出生在海外的小島上，在海上打拚二十餘年，挖到了海盜埋藏的一筆巨額寶藏，發了大財。他帶著巨資來到湖州，靠著手中的錢財，做些布帛、絲綢、擺件的買賣，很快一躍成為當地的大商賈。

其餘商人眼紅了，與當地官府合謀，聯合打壓他。官府一開始不允，可又怎能抵擋得住商人們給出的巨額財富。事了後，外商家財散儘，名譽儘失，被迫遠走他鄉。

十八年過去，昔日的縣令早已官升數品，成為京中重臣，官居侍郎。驅逐外商的手段太不光彩，自然也沒有任何文書留下，這件往事便隻存在於商人們的記憶中，隨著時間淡去。

“遊諸鹹……”林鴻念出文書上外商的名字。

燕雲瀟道：“你可知空念方丈出家前的俗名？”

林鴻一笑：“你要去見他，我自然把他上下三代都查了清楚，出家前，他叫遊諸複。”

“如此，事情便清楚多了。”

“這位遊諸鹹為報仇，將當年的涉事商賈一戶一戶屠儘，與各戶人家中的下人裡應外合，完成殺戮。他的兄弟空念方丈為其掩飾，借由念經超度，將房中可能留下的線索抹去，所以官府沒有找到任何線索。”林鴻道。

燕雲瀟道：“如此，藍衛在縣裡暗中搜索，找到那位遊諸鹹，案子可破。”

藍衛不解道：“主子，不知其長相，如何搜索？”

燕雲瀟一笑：“曹家婦人死前手握珍珠項鏈，暗示凶手是拿念珠的和尚。可空念並非凶手，那便說明，凶手是一個與空念長得很像的人。”

林鴻將早已準備好的空念方丈的畫像遞給藍衛，藍衛恍然，領命退下了。

“相爺準備得很充分嘛。”燕雲瀟笑%e5%90%9f%e5%90%9f地望著他，“如此，便隻剩兩個問題了。”

林鴻接口道：“為何那些家仆下人會被遊家兄弟所用？為何空念方丈一麵替其兄弟遮掩，一麵又故意給你線索，讓你注意到香爐和東海？”

燕雲瀟毫不驚訝，飲了口茶，讚賞道：“相爺深知朕心呐。”

林鴻心裡一熱，深深地望著他，勉強壓抑住內心的躁動，笑道：“第一個問題，我已調查過了。空念方丈任南湖寺住持這些年，收養了許多孤兒，皆對他感激敬愛有加。”

“家仆都是他曾收養過的孤兒？”燕雲瀟道，“還以為他慈悲為懷，未曾想實則另有算計。”

“另一個問題，便隻能等抓到遊諸鹹後再問了。”林鴻提壺為燕雲瀟斟茶，沒忍住碰了碰他的手指。

燕雲瀟笑眯眯地與他指尖相碰，手指交纏：“還能為什麼，空念這個做哥哥的，小時候做了對不起弟弟的事情，心懷愧疚，想贖罪，想與親人重歸於好唄。”

林鴻的心被他靈活的指尖鉤得發顫，握住他的手，眼含懇求。

“不行。”燕雲瀟利落地拒絕，“等此案了結後再考慮。”

林鴻哀怨地看著他：“瀟兒，我怎麼忍得住。”

“忍不住也得忍。”燕雲瀟用手指在林鴻%e8%83%b8口畫了個圈，輕輕一推把人推開，“想要，那就快點去抓人，我不想在這縣裡呆了，此處近海，太潮濕，我長了一顆痘。”

“哪裡？我來上藥。”林鴻擔憂地說，“明日我做些去濕氣的菜給你吃。”

燕雲瀟卻不肯說，隻催他趕緊去辦案。

翌日一早，林鴻來到縣衙，氣氛愁雲慘淡，眾人皆沉默寡言，還有個書吏收拾好了包袱準備離開。

縣令看到林鴻，宛如看到救星，抓著他的袖子連聲道：“師爺，師爺啊！案子再不破，這縣衙就快撐不下去了！”

林鴻聲音沉穩：“婢女阿花被殺了？”

縣令聲音卡住，瞪大了眼：“你、你如何得知？！”

“一猜便知。”林鴻環顧四周，“諸位是擔心遭到那凶手的毒手？”

縣令哀歎道：“那凶手半夜入縣衙，殺了人之後飄然而去，衙役壓根沒有察覺。他取我等的項上人頭，簡直如探囊取物，讓我等如何不憂心！”

林鴻道：“放心吧，最遲明晚，凶手便會被捉拿歸案。”

縣令大喜：“師爺已經有頭緒了？此人是誰？是否在本縣？”

林鴻道：“為避免打草驚蛇，此處不便透露，縣尊大人靜候即可。”

縣令連忙道：“是、是是。”

縣西一座客棧中。

房間很小，隻一床一桌，地上是雜亂的衣服，歪倒的酒壺，兩人正激烈爭吵。

兩人長相酷似，其中一人竟是空念方丈，另一人穿著粗布短打，脖子上搭著帕子，儼然是客棧的小二。

空念方丈向來慈悲淡然，此時卻滿臉怒意，質問道：“你為何要殺阿花？！”

對麵的人道：“阿花被關進去已經一天，之前的十三人從未這麼久。這說明縣衙已經對她起疑，在拷問她，那個新師爺來路不凡，這個時候再怎麼小心也不為過。”

空念眼中含悲：“我撿到她時才五歲，養了她十年，她在曹家做工三年，本應該此事一了就離開，可你居然……”

對麵的人森然冷笑道：“你若是慈悲，又為何同意讓她摻雜進這事中來？當了婊子還想立牌坊，說的就是你們這些和尚吧？”

空念麵色驟變。

那人又是一陣冷笑：“你養了她十年，你慈悲，你清高。但你親弟弟被人像狗一樣踢來踢去，在街上翻垃圾，和狗爭食的時候，你又在哪裡？”

空念臉色煞白，攥著念珠的手泛出青筋來，他頹然道：“你知道，我也是不得已……”

那人道：“行了，我不想聽這些。你要是真的對我心存愧疚，就像先前那樣，解決掉剩下的五戶。”

門外傳來催促的粗聲：“阿鹹！洗碗！人呢？”

那人拿起脖子上搭著的帕子擦了擦臉，頭也不回地推門離開。

空念站了良久，長歎了口氣，鬆開了緊握念珠的手。

“什麼？！”縣令一口茶水噴了出來。

空念方丈合十行禮，重複了一遍：“貧僧便是殺害那十四戶人家的凶手。”

縣令乾笑道：“大師你……師爺說了，凶手馬上會被抓捕歸案，百姓的驚懼很快會被平複，你不需要這樣做。”

空念平靜道：“出家人不打誑語，貧僧便是殺害這四十二人的凶手。”

“大師！”

空念道：“大人不如請主簿、書吏和仵作過來，貧僧細細作答。”$思$兔$在$線$閱$讀$

縣令正色下來，對衙役道：“請師爺，請主簿、書吏和仵作。”

人很快到齊，空念平靜地敘述著，所有細節、時間、物證都對上了。

“這裡是十四個擺件，都來自東海那邊。貧僧每屠一家，便會拿走一個擺件，以作紀念。”

書吏一一對照，確認了擺件來自被害的十四戶人家。

堂上沉默了，不知何時，堂外已圍了一大圈百姓，無數猶疑的目光落在空念身上，空念坦然地跪坐在地。

縣令重重地拍了下驚堂木：“肅靜！”他轉向林鴻：“師爺怎麼看？”

林鴻問：“方丈說自己殺了那四十二人，你為何要殺他們？”

空念道：“出家人生活無趣，想尋些趣事。”

林鴻又問：“你方才說，你是用一種名叫‘一指禪’的武功殺害了這些人？”

空念道：“是。死於一指禪者，身體無外傷，若是打開顱骨，可見頭頂的骨頭略微下陷。”

百姓嘩然，紛紛雜雜地議論起來，憤怒、懷疑、驚愕的目光齊齊射向空念。

縣令不得不再次敲響驚堂木：“公堂，肅靜！”

林鴻道：“請試此功。”

空念坦然地望向林鴻：“近日遭到內功反噬，內力儘失，無法施展。”

林鴻微微一笑。

藍衛已有了線索，想必此時正在縣西邊的客棧抓捕遊諸鹹。空念的自首在他意料之中，隻需等到藍衛押人來，一切便可水落石出。

他有意拖延時間，又問：“你為何拿走十四個擺件？”

這些擺件是遊諸鹹從東海那邊帶來的，商人聯手侵吞他家財時，也將他府中上上下下一搬而空。遊諸鹹拿走擺件，不過是物歸原主罷了。林鴻自然清楚。

空念道：“殺人自然需要嘉獎，這些擺件便是獎賞。”

此話太狂妄，百姓議論聲鼎沸，連驚堂木也沒用了。有些百姓已離開又回來，挎著雞蛋和青菜葉子，打算縣令一定罪，就齊齊往空念身上招呼。

林鴻緊跟著又問：“你為何此時來投案？莫非良心發現了不成？”

空念誦了聲佛號：“殺戮永無止境，冤冤相報何時了，貧僧願以項上人頭，來終結這一切。”

林鴻立刻抓住他話中的漏洞：“你有何冤？”

空念察覺到說漏了嘴，從容為方才的話遮掩：“貧僧所殺之人，都是過去幾十年中，得罪過貧僧的人。貧僧記仇，一個白眼、一句不敬，都會惹怒貧僧。”

百姓嘩然，他們一直以為的得道高僧竟然是殺人凶手，他們被蒙騙了如此之久！憤怒的百姓再也忍不住，一個雞蛋從堂外飛來，直直地砸在空念後腦勺上，空念坦然受之。

正在這時，一道憤怒的聲音蓋過了所有人聲，響徹公堂：“一人做事一人當，老子做的事，什麼時候輪到你這老禿驢來頂罪了？！”

一直淡然從容的空念麵色驟變，跌坐在地。

藍衛押著一位八尺短打的漢子入堂，另一名藍衛低聲對林鴻道：“我和藍三與他交手，本來一時分不出勝負，可街上的百姓齊齊往縣衙的方向跑，邊跑邊傳