：“相爺所言極是，珍珠圓潤光潔，下官也愛珍珠。”

卻見林鴻神情驟冷，目光冰冷地盯著他：“褚大人慎言。”

褚開平一個瑟縮，連忙告罪。

夜明珠已傳了十來個人。

有了林鴻那句“價值連城”的斷言，接下來的官員們都挖空心思地讚美夜明珠。

“真乃玉蘊光華，天地為之失色！”

“得見此珍寶，臣此生無憾了……”

“此生從未見過這般珍寶！”

夜明珠傳到總督末位的李宣手中，又往上傳，最後傳到了褚開平手中。

燕雲瀟含笑望著他：“褚大人覺得，此物如何？”

眾官員的誇讚已經讓褚開平的尾巴翹到天上去，此時聽皇帝問，自然是賣力地讚賞。

侍應太監正想從褚開平手中接過夜明珠，放回皇帝的案幾。哪知又被林鴻搶了先。

林鴻將夜明珠放回皇帝手中，又趁機將粥和菜往皇帝麵前推了推，將酒壺拿遠了些。

燕雲瀟也懶得計較他的失禮了，看向戶部尚書，問：“張尚書，你管著天下所有銀錢，依你看來，此物值多少銀子？”

張尚書撫著美髯，道：“回皇上，依臣看來，值五十萬兩銀子綽綽有餘。”

其實單看價值，此夜明珠未必比得上那顆人頭大的翡翠白菜，但勝在雅致，韻氣十足。

“五十萬兩銀子啊……”燕雲瀟若有所思地摩挲著夜明珠。

突然，他神情驟寒，沉聲道：“五十萬兩銀子，夠買三十八條人命嗎？”

早在夜明珠遞回高台時，絲竹聲便已停了。

燕雲瀟的聲音不算大，傳入在場官員的耳中，卻震耳欲聾。

總督們心裡一直吊著根弦，此時皇帝一發怒，他們一下子就清醒了，不約而同地對視了一眼。

“二十名守樓人被活活燒死，十八名書生想結伴進京告禦狀，被抓捕刑訊至死。三十八條活生生的人命，一顆價值五十萬兩的夜明珠就能抵消嗎？”

燕雲瀟冷聲道：“五十萬兩夠不夠買三十八條人命，褚大人，你說呢？”

褚開平早在皇帝發怒時就酒醒了，但他望著高台上的年輕皇帝，並不如何擔心。

皇帝是想殺雞儆猴？

他褚開平摸爬滾打幾十年，殺過人，放過火，各中經曆又豈是在富貴鄉裡逗貓遛狗的小皇帝能體會的？

他是山中的老虎，可不是能被殺頭的雞！

再說了，丞相已許了他戶部右侍郎之位，又怎麼會眼睜睜看著他被皇帝算計？

想到這裡，褚開平嘴角甚至揚起一絲淡淡的嘲諷笑意。

他離座跪地，語氣誠懇：“回皇上，人命自然無價，莫說是一顆夜明珠，就是一萬顆夜明珠，也遠遠比不上一條人命。但若是阻礙官府的刁民、惡民，那便另當彆論了。皇上身份尊貴，但從未深入民間，地方上事務繁雜，有許多事情另有隱情……”

滿座嘩然，百官竊竊私語，褚開平就差指著皇帝的鼻子，說皇帝不諳世事、聽信讒言了！

燕雲瀟似笑非笑地望著他，輕聲道：“褚大人學識深厚，經驗豐富，在湖州是萬民之主。但在京城，朕便得教教你做人的道理了。”

他道：“掌嘴。”

話音剛落，林鴻的位置便沒了人影。

“啪”！

一聲清脆巨響，褚開平趴倒在地，半邊臉腫成豬頭，牙齒掉了一半。

他愣了一下，捂著臉痛呼起來。

藍衛茫然地看了看自己的右手，又看了看林鴻。怎麼他還沒出手，林相就已經替皇上掌了嘴了？

他沒想明白，默默地退回了黑暗中。

林鴻看著地上的褚開平，淡淡地道：“不敬皇上者，按律當斬。”

褚開平對上他冰冷的目光，終於後知後覺地感到害怕，他顫唞地爬過去抓住林鴻的衣袍下擺，哀求道：“相爺，下官是冤枉的……”

林鴻想到此人方才說愛珍珠，恨不得一刀了結了他。而這人居然還敢來扒他衣袍，要是皇帝嫌他臟了怎麼辦？

想到這裡，林鴻厭惡地一腳踢開褚開平：“就算有冤情，也該向皇上稟明，本相不過是皇上的一把刀，皇上讓殺誰，本相就殺誰。”

聽到這句意有所指的話，其餘二十二位總督們臉色發白。進京之前，為了探聽口風，他們都給林相送了或輕或重的禮，這何嘗不是看輕皇上的體現？而林相現在說，他不過是皇帝的一把刀。

這話就是故意說給他們聽的！

隻有李宣仍勉強平靜地吃著飯，看著褚開平的慘狀，他暗自哆嗦，想著等會兒要不要再加一百萬兩。

褚開平咬了咬牙，爬到高台下麵，道：“請皇上明察！臣是冤枉的！就算皇上要定臣的罪，也應該三司會審，人證物證……”

“朕就是王法。”燕雲瀟打斷了他，指尖叩了叩桌麵，笑%e5%90%9f%e5%90%9f地道，“朕要你三更死，你敢活到五更嗎？”

聽到這句近乎不講理的話，褚開平麵上閃過憤恨之色。

燕雲瀟道：“放心，朕要你明明白白地死。你真當朕的藍衛去湖州一趟，隻是為了吃喝玩樂？一應證據都已提交大理寺，明日便布告天下，讓天下人都看到你的罪行。”

褚開平張了張嘴，吐出一口鮮血。

燕雲瀟望向林鴻。

林鴻短刀出鞘，一點寒芒閃過，割破了褚開平的喉嚨。

而此時，停了許久的絲竹聲又響起了，旋律歡快。

剩餘的二十二位總督渾身汗濕。

燕雲瀟笑道：“諸位，怎麼停箸了？菜不合口味麼？”

大家隻能苦笑。

他語氣一轉，又道：“聽丞相說，諸位都富可敵國，家中珍寶無數。白玉獅子、翡翠白菜、藍田玉佩、珊瑚玉雕、象牙如意什麼的，成對成對地往外送。珊瑚玉雕一送七座，真是豪奢……劉總督，你說是不是？”

送了七座白玉底盤紫珊瑚的劉總督砰地跪下。

接著又連跪七八人。

燕雲瀟看也不看，笑得燦爛：“諸位這是怎麼了？唉……朕也是無奈之舉，偌大一個國家，處處都要花錢，戶部張尚書又天天向朕哭窮，朕難哪！”

總督們這下可全明白了，皇帝是宰肥羊來了！

還坐著的寥寥無幾，苦著臉對視了一眼。

這一瞬間，大家心裡同時湧起一個念頭：隻要大家都不鬆口，皇帝總不能砍了所有人的腦袋吧？

但是……

“臣願意為國庫捐獻六……七百萬兩銀子！”

李宣一臉正氣，繼續道：“食君之祿，為君分憂，臣萬死不辭！”

眾總督簡直想把此人埋了。

燕雲瀟笑眯眯地道：“要是能多一些像李愛卿一樣的官員，朕還有何愁哉？諸位也不用著急，可慢慢商議，朕先去更衣。”

他說著站起身，手中握著那塊青玉夜明珠，緩緩一捏，齏粉從他掌中滑落。

然後，燕雲瀟拿手帕慢條斯理地擦著手指，看也不看目瞪口呆的總督們，優雅地離開了。

回到寢宮脫下厚重的禮服，換上一件黑金色常服，燕雲瀟悠悠然地倚在軟榻上，喝著溫熱的淡莓酒。

不過一盞茶時間，林鴻就急匆匆地來了。

燕雲瀟衝他舉了舉杯：“看來丞相滿載而歸。”

林鴻淡笑道：“都靠皇上智計謀略，有李宣帶頭，其他總督不敢不跟，國庫今日進賬七千六百萬兩銀子。”

燕雲瀟道：“這麼多，朕是不是能建夏宮和冬宮了？唔……還要一個大些的魚池。”

林鴻道：“當然。皇上要是想要，年後便能動工。”

燕雲瀟又喝了口淡莓酒，望著地麵，不知在想什麼。

林鴻見他雙頰泛著薄紅，雙?唇盈潤，神情又怔怔的，心裡不覺一跳。

林鴻走過去，溫聲道：“亥正時分快到了，皇上該去景行樓上，讓京城百姓瞻仰皇上聖顏。百官已登上景行樓，正恭候皇上。”

燕雲瀟放下酒杯：“走吧。”

他有些微醺，起身時晃了晃，林鴻穩穩地扶住他，道：“皇上對今晚的宴席可還滿意？若是滿意，臣能否討要些獎賞？”

“丞相想要什麼獎賞？”

林鴻道：“容臣想一想。”

華燈遍街，景行樓下，人流摩肩接踵。

百姓爭先恐後地往前擠，想看清景行樓頂層皇帝的天顏。→思→兔→文→檔→共→享→與→線→上→閱→讀→

十幾丈的距離，隻能看見模糊的人影。可街上的熱鬨仍然空前絕後，維持秩序的士兵們吼得嗓子都啞了，也無法阻止熱情的百姓。

“看，看呐！是皇上！”

“皇上在向我們揮手！”

“啊——”

“今年灑的是銀票！是銀票！快搶啊——”

景行樓頂，燕雲瀟站在欄杆旁，身後是垂首恭立的百官。

樓下是跪伏的百姓，歡呼著，大喊著：“吾皇萬歲——”

林鴻站在燕雲瀟身後一步的位置，像往常一樣，深深地注視著他的背影。

皇帝身著黑色常服，頭戴金冠，負手立在欄杆旁。身形頎長，姿容高貴。

百姓跪伏，山呼萬歲。

百官俯首，恭誠靜立。

人人都敬他，卻無人敢看他。

林鴻看不見皇帝的表情，卻確信——那張他熟悉又深愛的臉上，此刻一定是孤寂與漠然。

他想到那日的金鑾殿，想到這日的宴席，皇帝殺伐決斷，大獲全勝。

可勝者往往是孤獨的。

因為通向那至高且唯一權柄的路上，隻有鮮血和冷鐵，沒有盛開的鮮花或浪漫的酒。

那肩膀並不寬闊，甚至有些單薄，怎能撐起這樣的高寒。

這一刻，林鴻心痛得受不了。

山呼萬歲聲中，林鴻上前一步，借著袍袖的遮擋，輕輕地扣住了皇帝的手腕。

燕雲瀟微微偏頭，皺了皺眉，望著他。

林鴻仔細看了看，皇帝漂亮的眼睛並未潮濕，甚至還帶著點被握住手腕的不開心。他輕輕鬆了口氣。

“方才在寢宮時，皇上答應過臣，要給臣一些獎賞。”林鴻道。

燕雲瀟道：“丞相不如先說來聽聽。”

林鴻道：“臣想讓皇上，與臣一起逛逛街市，看子時的煙花。”

燕雲瀟靜靜地看了他一會兒，歪了歪頭，目露疑惑，似乎奇怪他怎會提出這樣的要求。

掌心沁出汗來，林鴻放開了皇帝的手腕，輕聲道：“很熱鬨的。好嗎？”

半晌，燕雲瀟輕輕一笑，頗為漫不經心地道：“好啊。”

第42章

等百姓和百官都離去後，林鴻帶著燕雲瀟上了一輛馬車。

馬車布置精美，車內備著銀炭和熱茶，溫暖又熨帖。

燕雲瀟掀起車簾，街上仍然人流如織，歡笑不斷。還有一個時辰便是子時，百姓都等待著那場盛大的煙花。

“今年焰火司和工部一起製作了新品種，想必會很好看。”林鴻道。

燕雲瀟嗯了一聲，放下車簾