林鴻：“……”

“朕需要的，是替朕分憂的股肱之臣，這樣的人才配站在朕身邊，共看這萬裡河山。”燕雲瀟語重心長地拍了拍林鴻的手背，“丞相快快收起那些小手段、小聰明、小情趣，專心於正事，莫要辜負了朕對你的期待。”

手背上的溫熱觸?感讓林鴻顫了顫，隨即惆悵地在心中歎了口氣：皇上心中隻有政事，這可如何是好？

不過他心中清楚，皇帝說的是對的。風花雪月的小手段不會打動帝王的心，隻有政事上的天賦和手腕，以及為朝廷為天下的貢獻，才能讓皇帝高看一眼。

林鴻想到禮單上那些肥羊，想到皇帝交給他的任務，心中磨刀霍霍，鬥誌滿滿，沉聲道：“謹遵皇上教誨。”

燕雲瀟滿意地點點頭：“這才是朕的好丞相。”

他說著，隨手打開桌上不起眼的黑色盒子，裡麵放著五十萬兩銀票，絲毫不驚奇地道：“這也是那些肥羊送的？”

林鴻道：“是。”

燕雲瀟笑道：“丞相似乎剛剛好欠朕五十萬兩銀子，這下算是將功補過了。”

“不算。”林鴻脫口而出道。

燕雲瀟挑了挑眉，望著他。

林鴻解釋道：“普天之下，莫非王土。這些珍寶和銀錢本就是皇上的東西，臣此舉不過是物歸原主、借花獻佛罷了。”

燕雲瀟意味深長地看著他：“丞相似乎很不想還清欠朕的債。”

被戳中了心事的林鴻頂著一張八風不動的老臉，恭謹地一笑。

燕雲瀟卻沒再追究，揉了揉肚子，往外走去，道：“吃撐了，陪朕去看看小棗吧。”

一陣淡淡的香風飄過，撩得林鴻心弦亂顫。

小棗。

全天下那麼多人，也隻有他和皇帝兩人知道小棗。

而且……皇帝主動邀他散步。

剛被訓斥了一頓的林鴻頓時覺得……

他又可以了。

第40章

臘月二十九，城門簌簌飄雪。

一輛富麗堂皇的馬車停在城門，守衛檢查了轎中人的度牒和文書後，恭敬道：“總督大人，請。”

馬車緩緩駛入城門。

車內坐著一位富態的中年人，保養得油光水滑，一雙手肥胖白淨，沒有一絲皺紋。

此人正是湖州總督褚開平。

他掀起車簾向外看著，嘴角掛著一抹誌在必得的笑意：“京城，真好……”

目光向後一掃，看到一輛熟悉的馬車，褚開平喊道：“李兄？”

幾十步開外，一輛馬車中探出個腦袋，驚奇道：“褚兄？”

褚開平命馬車停下，向後道：“李兄不如與小弟同乘一轎，你我兄弟二人也好敘敘舊情。”

一個瘦瘦高高的人從後麵那輛馬車下來，此人穿著件洗得發白的官服，一臉窮酸愁苦。正是江州總督李宣。

李宣上了褚開平的馬車，拱手道：“幾年不見，褚兄越發相貌堂堂了。”

兩人當年是同科進士，又在同年外放，這些年來書信不斷，關係密切。不久前，兩人還寫信討論過年底進京一事。

“李兄也不賴嘛。”褚開平笑道，“怎麼愁眉苦臉的？”

李宣歎了口氣：“不瞞褚兄，小弟實在是心慌啊。”

“莫非李兄還在擔心此行有危險？你就放寬心吧。”褚開平拍了拍他的肩膀，壓低聲音道，“相爺給了我準信，召咱們一齊入京，不過是皇上想見見我們。此行隻有好處，沒有壞處。”

李宣仍是一臉愁容，雖然他也得到了相爺的準信，但是——總覺得心裡不踏實。

“那麼——褚兄覺得，皇上為何想見見我們？畢竟召二十三州總督一齊入京，還是燕朝開國以來頭一回。”

褚開平聳了聳肩，提壺倒了杯茶水：“李兄喝茶。召我們入京還能是因為什麼？小皇帝閒得慌，玩男人玩膩了，一時興起唄。”

李宣嚇了一跳，連連擺手：“褚兄慎言！”

褚開平知道李宣此人最是膽小，便笑著道：“怕什麼？幾個月前，皇帝對相爺下手，又是羅織罪名又是通緝的，結果怎麼樣？還不是乖乖把相爺放出來……這說明什麼？朝中的話語權在相爺手裡，有了相爺的擔保，你還怕小皇帝把咱們怎麼樣不成？”

李宣戰戰兢兢地道：“你忘了金鑾殿的血腥巨案了？據說那天遍地人頭，血堆了一尺深啊！”

說到這裡他打了個寒顫。

“金殿殺妖後”的故事早已流傳全國，被編成故事，廣泛流傳於話本上和說書先生口中，李宣就不幸讀過這樣的話本。

話本上的插圖栩栩如生——遍地人頭下餃子似的滾來滾去，苟活著的官員們瑟縮在角落裡。而漢白玉宮階之上，滿身鮮血的皇帝執著劍，陰森森一笑，露出扭曲的鬼麵和沾血的獠牙……

之後李宣但凡做了點什麼虧心事，青麵獠牙的皇帝就會來他夢中索命。

想到這裡，他狠狠地哆嗦了一下。

褚開平“切”了一聲，輕蔑道：“殺幾個人皇帝就厲害了？殺人是懦夫的行徑。也隻有京城那些百無一用的文官，會被幾顆人頭給嚇到。皇帝要是想著像收服京官那樣收服我們，也未免太異想天開。”

李宣驚恐地往四周看了看，生怕褚開平再說出什麼不敬的話語，忙轉移了話題：“褚兄春風得意，看起來有喜事？”

褚開平聞言，得意地摸了摸並不存在的胡子，壓低聲音道：“此番我們兄弟一前一後進京，可年節宴後，我便不能陪李兄一同出京了。”

李宣聽明白了他的言外之意，問：“褚兄會留任京城？”

褚開平笑道：“相爺已給了我準話，戶部右侍郎年歲已大，不日便要致仕。”

他端起茶盞喝了一口，道：“雖然嘛……位置不算高，但能離開又熱又窮的湖州，我還是勉強滿意的。”

李宣心裡有點不舒服起來。外放的人誰不想留任京城？他家夫人想一睹京城繁華，揪著他的耳朵讓他去走門路。他給相爺送了厚禮，可是並無回音。

正說著話，宮城到了。

“走吧李兄，先去拜見皇上。”

兩人下了馬車，往宮牆內走去。

皇帝正在暖閣中辦公，經太監通報後，褚開平先進去覲見。

李宣心緒不寧地在外候著。

此次為了留京，他給相爺送了價值連城的厚禮，怎麼褚開平得了準話，他卻連個口信都沒有？此事辦不成，回江州非得跪爛搓衣板不可。他越想越急，隻想著覲見完後趕緊去一趟相府。

不到一盞茶時間，褚開平就滿麵笑容地出來了。

李宣忙問：“褚兄，皇上如何？”

褚開平笑道：“皇上嘛，年輕，天真爛漫。”

太監傳李宣覲見，他忙正正衣冠，恭謹地低頭進去了。

褚開平望著暖閣大門，想到皇帝方才的言語，輕輕一笑。皇帝拉著他問湖州可有什麼出名的美人，又問湖州的美食和美景，沒一句正事。

褚開平搖了搖頭：“難怪。”

那邊的李宣低頭斂目地走進暖閣，跪下行禮。

一雙黑金色龍紋靴停在他麵前，隨即，一道含笑的聲音響起：“起來吧，不必多禮。”

李宣鼓起勇氣抬起頭，皇帝正笑%e5%90%9f%e5%90%9f地看著他，他呆了呆。看了許多話本插圖，沒曾想皇帝竟然是如此俊美的年輕公子，李宣一時間忘了起身。

燕雲瀟疑惑地一挑眉：“李大人？”

李宣回過神來，起身起了一半，目光掃過一邊的桌案，他渾身劇震，腿一軟又跪了回去，砸出“咚”的巨響。

那、那那不是他送給林相的翡翠白菜嗎？！怎麼會出現在皇帝的桌子上？

他為官二十多年，一直謹小慎微。這回夫人逼他立了軍令狀，必須走通門路調回京城，他才鋌而走險，給掌權的林相送了這塊價值連城的翡翠白菜。

可……為什麼會在皇帝這裡？！

這紋路，這色澤，就是他送的那塊沒錯！

一瞬間，李宣心裡隻有一個念頭：完了，他彆想活著回去了。∴本∴作∴品∴由∴思∴兔∴網∴提∴供∴線∴上∴閱∴讀∴

燕雲瀟把他的神色變化看在眼裡，心裡冷笑，麵上卻疑惑道：“李大人怎麼了？”

李宣腿軟得跪不住，跌坐在地，顫顫巍巍道：“臣……得見皇上尊顏……激動……難自抑……請皇上恕罪……”

燕雲瀟對一旁的太監道：“扶李大人起來，倒杯茶給他壓壓驚。”

太監把李宣扶到旁邊的椅子上，李宣僵硬著脊背，隻敢坐個角。捧著茶盞的手劇烈顫唞，蓋子與杯子碰撞發出叮叮咚咚的響聲，在安靜的暖閣中格外清晰。

燕雲瀟心裡嘖了一聲，走到桌案前，緩緩撫摸著那顆漂亮的翡翠白菜，漫不經心地道：“朕聽說此物價值十萬兩黃金，李大人方才看了好幾眼，是覺得此物漂亮嗎？”

李宣屁股還沒坐熱，立刻手腳並用地跪下，砰砰磕頭，顫聲道：“臣有罪，臣有罪……”

燕雲瀟道：“李大人何罪之有啊？”

話本中人頭滾落金鑾殿的插畫浮現在腦海，李宣忙不迭地就要和盤托出：“臣……”

剛開口，他卻遲疑了。

若林相隻是用翡翠白菜來借花獻佛，那皇帝並不一定知道這是他送的。可若他此時坦白，皇帝一旦知道，他就死定了。

李宣僵在那裡。

燕雲瀟淡淡地瞥了他一眼，讓太監來扶他坐下。

“李大人，喝茶呀。”

李宣顫唞著端起茶盞，一盞茶灑了一半出來，滾燙的茶水全潑在他衣服上。他屁都不敢放一個，像是一輩子沒喝過茶一樣，兩口就喝乾了，把茶葉都嚼碎咽了下去。

他賠笑道：“好……好茶……”

燕雲瀟坐回去，懶懶地靠著，從桌案上拿了個東西把玩著。

李宣被寒光刺得閉了眼，等反應過來那是一把精雕的短刀，他壓根來不及思考，砰地一下又跪了回去。

“臣……臣知罪！”

燕雲瀟看也沒看他，兀自拿手帕擦著刀刃，輕聲道：“這是林相送給朕的刀。”

李宣隻聽見了“林相送的”這幾個字，全身發涼，心裡隻有一個念頭——皇上知道了，皇上早就知道了，翡翠是他送的，他死定了。

“臣、臣臣……臣有罪……”

李宣牙齒打顫，眼前一陣陣發黑，用手臂撐著地麵才不至於跌倒。

就在這時，皇帝似笑非笑地望向他，手腕一揚，衝他擲出了短刀！

李宣僵在原地，看著刀鋒向他麵門飛來！

然後……

向他身後飛去？

燕雲瀟道：“李大人怎麼了？朕不過是殺死一隻蟲子罷了。”

李宣木然地轉過頭，刀鋒與牆之間，果然釘著一隻蛾子。

突然，燕雲瀟神情一僵，不敢置信地望著李宣。

李宣緩緩低下頭，褲子一片溼潤。

燕雲瀟立刻拿手帕捂住口鼻，大步往屏風後走去。

另一個人從