……”燕雲瀟道，“有些累，休息一會兒就好了。”

林鴻道：“府上剛做好飯菜，皇上若是不嫌棄，不如在敝府上用過晚膳，再回宮歇息。”

皇帝剛從天香樓出來，林鴻就收到了消息。相府在回宮的必經之路上，他在門口等了一時半刻，果然接到了皇帝。

此時天已經黑了，街道兩邊華燈初上，熱鬨的叫賣聲此起彼伏，空氣中飄蕩著白色炊煙。此情此景下，吃飯的提議太具誘惑。

燕雲瀟沒說話。

林鴻便又道：“府上廚子還做了栗子糕，剛出鍋，還熱著。”

話音剛落，燕雲瀟便知道自己拒絕不了。他揉了揉肚子，歎氣道：“如此，便叨擾了。”

林鴻帶著燕雲瀟來到前廳，端來茶和糕點。燕雲瀟喝了口熱茶，又吃了兩塊栗子糕。熟悉的板栗甜味和桃花清香盈滿口腔，他長舒一口氣，感覺自己活過來了。

“慢些吃。”林鴻給他滿上茶水，溫聲道，“彆吃太多，還要吃飯。”

飯菜很快送來，都是些清淡開胃的菜肴。燕雲瀟雖然餓，但保持著儀態，吃得不緊不慢。林鴻不時給他添茶水，見他夾哪盤菜多些，就把那道菜換到他麵前。

燕雲瀟道：“丞相府上這廚子，不但栗子糕做得好吃，飯菜也做得不賴。”

林鴻淡淡一笑：“皇上喜歡就好。”

燕雲瀟今天太累，吃飽後瞌睡就止不住地往上湧，困得眯起了眼睛。

燭燈下，那雙桃花眼迷離，林鴻默不作聲地移開目光，按住跳動的壺蓋，將銅壺從火爐上拎下來。他道：“剛吃飽飯就走路，容易不舒服。請皇上先坐一會兒，喝盞茶再回宮歇息。”

果然是古板老學究說出來的話，開口閉口都是養生。林相要是貼上胡子戴上白色假發，誰也不會懷疑他是七十歲的老頭，燕雲瀟懶懶地想著。他單手撐著下巴，接過遞到麵前的茶，道：“怎麼煮茶這種事都要丞相親手做？府上的仆從呢？”

林鴻道：“臣習慣親力親為。”

燕雲瀟則是個但凡能不動手，便堅決不動手的懶人。聽聞此話，他心裡暗道：輩際代溝。

坐著喝完一盞茶，燕雲瀟道：“還有栗子糕嗎，能否讓朕帶些回宮？”

“沒有了。”林鴻猶豫了一下，溫和地解釋道，“時辰不早，皇上回宮也該歇下了，再多吃容易積食。皇上要是想吃，臣明日一早送新鮮的入宮。”

燕雲瀟哦了一聲，聲音裡有淡淡的失落。同時默默腹誹，果然是隻知道養生的古板老學究。

窗外不知什麼時候下起了雨。雖已是暮春，天氣日日轉暖，但驟雨還是讓空氣中泛起涼意。

林鴻讓下人拿來披風和雨傘。他身量比皇帝略高，皇帝又穿得單薄，披風在皇帝身上顯得有些大。小鄧子為皇帝撐著傘走在前麵，林鴻單獨撐著另一把傘走在後麵。

到了相府門口，小鄧子掀起車簾讓皇帝上了馬車，皇帝抬手扶了一下車簷，傘沿一串雨珠便落在他手背上。

林鴻把自己手中的傘遞給小鄧子，小鄧子不明所以地接過。

“冒犯皇上了。”林鴻說著，從懷中拿出一條手帕。他小心地抬起皇帝的手腕，輕柔地擦去那手背上的雨珠。

皇帝另一隻手鬆鬆地握著折扇。扇柄是上好的羊脂玉，握扇的那隻手白得與扇柄殊無二致。在昏暗的馬車中，近乎耀眼。

林鴻放下皇帝的手，從小鄧子手中拿回傘。他道：“皇上好好休息。”

燕雲瀟示意他站住，在懷裡摸了一會兒，摸出個什麼東西，往他手裡一拍。然後又哥倆好地重重拍了兩下他的肩膀，道：“走了。”

馬車向前駛去，地上留下兩道明顯的車轍，但很快就被雨水遮蓋住。

直到馬車消失不見，林鴻才低頭看向掌中，那竟是一個玉佩。

這是，飯錢？

林鴻：“……”

他失笑地搖了搖頭：“跟小時候一樣，一點都不願意欠彆人的。”

冒雨跑來的小廝驚悚不已，他什麼時候見過相爺露出這樣的表情？笑得如此溫柔和……寵溺？他硬生生被驚停了。

林鴻已經看到了他，收起笑容問道：“什麼事？”

小廝咽了咽口水：“太後特意關照過的那位林宿來了，在前廳。”

林鴻皺了皺眉，往府中走去。回到前廳，他立刻麵色一沉，冷聲道：“誰允許你坐那裡的！”

前廳裡，一個男人正坐在皇帝剛才坐過的位置喝茶。聽到林鴻的話，他立刻彈起，驚恐地看了看椅子。看了許久沒看出名堂，納悶道：“表哥，這椅子怎麼了？”

他稱呼林鴻為表哥，實際上林鴻壓根與他不熟，隻知道他是林氏某一支的後代，平日裡遊手好閒，和狐朋狗友混在一起鬥雞走狗。前些日子搭上了太後的東風，想謀個官位。

“表……”林宿看著丞相冷漠的神情，立刻改了稱呼，“相爺，您坐。”

林鴻冷冷地瞥了他一眼，並沒有坐皇帝剛才坐的椅子，而是在旁邊的椅子上坐下。林宿摸了摸腦袋，看了看空著的那把椅子，到底沒敢再坐下去，便站著道：“相爺，您也知道我的情況，這些年玩夠了，也想謀個官職，好做出一番事業光耀我林氏門楣。”

“說下去。”林鴻道。

林宿賠笑道：“太後她老人家也知道我的情況，前些日子，娘娘還傳家父入宮說話。她讓我來找相爺，讓我一切聽從相爺安排。”

林鴻放下茶盞，問他：“你想要什麼官職？”

林宿嘿嘿笑著說：“您也知道，家父是做生意的，我從小就為家父算賬……”

“你想管錢？”

林宿道：“相爺英明。”

林鴻道：“戶部左侍郎不日便要致仕返鄉，明日起，你便在戶部任職吧。”

天降的驚喜砸暈了腦袋，林宿本以為頂多混個六部小主事當當，哪知丞相直接許了他戶部第二把手的位置。他激動得連聲道：“謝相爺、謝謝相爺！”他生怕林鴻反悔似的，迅速告辭了。

林鴻冷笑地看著他的背影。

今日剛從宮裡回來，他便在相府門口等皇帝，還沒來得及處理奏本。換做往常，他能在一個時辰內處理好當天所有事務，哪些該呈報太後，哪些要作為案例給皇帝講解，都分得清清楚楚。

可是今天，林鴻坐在書房，一道奏本看了許久，什麼頭緒也沒有。燭光下皇帝的困頓眼神、馬車裡隔著衣服托起的手腕，一刻不停地縈繞在他腦海。

林鴻歎了口氣，拿出一張白紙，提筆作畫。

他畫的不是皇帝，也不是任何曖昧旖旎的東西，隻是蚌殼。

兩片堅硬的蚌殼，黑而結實。

夾著一顆晶瑩剔透的珍珠。

蚌殼可以為珍珠抵擋風雨和海浪，漆黑的蚌殼裡保護著最漂亮的珍珠。

“我的珍珠。”他低聲道。

第7章

累了一天後吃飽喝足，燕雲瀟一夜好夢。

第二天他早早地醒了，便聽內侍說丞相讓送了栗子糕來。

燕雲瀟正趴在床上，微闔著眼睛迷糊著。他每日早晨醒來，都會趴一會兒醒醒神，不然一整天都會沒精神。銀燭給他揉著肩，流螢在床頭點上雲霧茶香。

聽見內侍的話，燕雲瀟慢吞吞地道：“你們有沒有覺得，丞相最近有些奇怪？”°思°兔°文°檔°共°享°與°線°上°閱°讀°

銀燭立刻道：“有，絕對有！奴婢正想提醒您注意呢！他每天都來送甜點，昨兒還留皇上在相府吃飯，奴婢看啊，他這就是無事獻殷勤，非奸即盜！”

她一說話就激動，捏得燕雲瀟哎喲了一聲，便忙放輕力道。

流螢挽起紗帳，語氣沉穩：“奴婢覺得，丞相對皇上管得太嚴了些。這些日子，皇上一在哪位男寵宮裡留得久了些，丞相就會立即入宮，勸服皇上回寢宮睡覺。依奴婢所知，過去從來沒有臣子對皇帝的後宮之事乾涉到這種程度的。”

“他這是怕皇上忘了情，做出有損朝廷顏麵的事情。”銀燭接過話頭，分析道，“丞相這種古板嚴肅的人，為了維護朝廷顏麵，什麼事都做得出來。他不讓皇上在男寵宮中留宿，次數多了後怕皇上怪罪他，所以日日送栗子糕來討好皇上。”

燕雲瀟平日裡性子隨和，對誰都是一副笑臉，銀燭和流螢又貼身服侍了他許多年，說話便沒什麼顧忌。燕雲瀟也不生氣，笑眯眯地聽她倆你一言我一語地分析。這是他每天早晨的樂趣之一。

他道：“無事獻殷勤，總歸是想從朕這裡獲得什麼，可朕什麼也沒有，他想要什麼呢？”

“……唔，也不是什麼也沒有，朕全身上下，隻剩這一點美貌。”燕雲瀟玩笑地說道，“他總不會是圖謀朕的美貌吧？”

流螢不讚同地輕聲道：“皇上。”

“開玩笑的。”燕雲瀟伸了個懶腰，“林相一看就是那種，喜歡長相平凡、勤儉持家賢妻的人。朕的美貌，他欣賞不來。”

銀燭咯咯地笑道：“是呢！丞相的那雙眼睛隻能看到奏折，哪能分辨男人是俊是醜。皇上的好處，隻有我們姐妹才知道。”

燕雲瀟又與她調笑了幾句，流螢在一邊提醒兩人注意分寸。

一炷香燃完，燕雲瀟不怎麼情願地起床了，吃到香甜溫熱的栗子糕後，那一點起床氣便被拋到九霄雲外了。

下午在暖閣時，燕雲瀟向林鴻提起了燈會同遊之事。

林鴻正坐在皇帝對麵，整理剛才講的奏本，聞言一愣，隨即有些倉促地道：“是。”

燕雲瀟從他整理奏本的動作中看出了一絲慌亂，暗自驚訝，體貼地道：“丞相若是與佳人有約，那便算了。”

林鴻已恢複了平靜：“皇上誤會了，臣並未與任何人有約。”

燕雲瀟挑了挑眉，起身緩緩踱步到對麵，輕佻地拿折扇抬起了林鴻的下巴，輕笑說道：“丞相位高權重，又一表人才，怎會沒有佳人相約黃昏後？難不成……丞相早已心有所屬？不知是哪家的姑娘這般幸運，說出來，朕為丞相做個媒，也不失為一樁美事。”

扇尖剛好抵在喉結處，林鴻眸色一暗，千言萬語都堵在了喉中。兩人一坐一站，無聲地對視著。

燕雲瀟隻覺得，丞相的眼睛變成了看不見底的深潭，眼看著丞相的臉色越來越僵硬，燕雲瀟無趣地撇了撇嘴，收回了折扇，心裡暗道怎麼這麼容易生氣。

“罷了，燈會當天下午，丞相記得入宮，與朕一同乘馬車前往。”

第8章

燈會當天，燕雲瀟乘轎到了宮門口，那裡卻停著另外一輛馬車。

林鴻從馬車裡下來，見禮後道：“燈會人流聚集，魚龍混雜，皇上的馬車過於顯眼，易招人注目，不如坐臣的馬車。”

燕雲瀟抬頭一看，丞相的馬車通體漆黑，確實低調，就是看著有些小，一看就知道絕對沒有他的馬車舒服。

可他也懶得分辯，更不想在這種小事