陶知影才從大伯屋中出來，太陽已升上牆頭，給屋脊鑲上了淡黃的金邊。院裡的水仙翠葉漸抽，玉蕾乍放，顯得生趣盎然，她在院子裡站定感受了幾息。

“娘子，可是要去餘味齋？”想著餘味齋的果子，秋照不由咽了咽口水。

陶知影看了看天時：“嗯，去看看上次新出的皂兒糕賣得如何，順便還有個食譜子要教給她們”。

餘味齋是陶知影於去年中旬開的果子鋪，不設堂食，隻打了些木架和木盤，做好的出品擺在架上任客自選，果品都是她上一世入安平伯府後費心學的，因肖培之嗜甜，她為了投其所好，攏著肖培之多往她院裡跑，甫一入府就開始苦心鑽研，後來懷上胎才停了一陣。

這幾年，因著陶孟扶總心懷戒俱，陶知影手中的銀錢雖越攢越多，但既沒有搬入大宅，也沒有置辦過紮眼的大商鋪。

餘味齋是唯一的一家，一開始隻盤了一個小門頭，本想著若生意不好，餘下的也可以送去予安院給小猴子們添點甜食。卻不曾想，餘味齋的果子出來後居然意外的受歡迎，贏得江陵百姓交口稱讚，到年底的時候，已小有名氣，甚至有些走船的客商也會聞名前來兜上幾斤，帶回家給妻兒嘗鮮。

今年春節前，她索性將鋪子搬去了江陵最熱鬨的慶春街，盤了三個連著的門頭，除了果子外，偶爾也應天時做些香飲子一道擺賣。

第3章

季春三月，乍曖還寒。

鳳山門外，北運河岸邊的柳枝開始抽條，桃花也星星點點地爬滿枝椏。

陶知影主仆乘車經過鳳山門時，北運河早已開始繁忙起來，河麵上商船雲集，桅檣林立，岸邊則店鋪眾多，街市繁華。而鳳山門內的慶春街，也早就開始了一天的喧鬨，到處都是人煙浩穰，熙熙攘攘的樣子。

餘味齋剛開門不久，店內正在選購的顧客還不太多。

見到陶知影，店裡管事的趙嬸子連忙笑盈盈地迎上去見禮，領著陶知影在鋪子裡巡了一圈，向陶知影交代著近來的生意狀況，又細細答過她的問詢，二人才一同進了後院的製食間。

照著譜子取了料後，陶知影教了一道滴酥鮑螺，趙嬸子試了味，正連連誇好時，本在鋪中覓食的秋照撩了簾子進來，將一張紙箋遞給趙嬸子：“嬸子，這是卻才客人下的單子，說是今日未時就來取，要新鮮現做的”。

又撇了撇嘴道：“咱們餘味齋的點心哪天不是新鮮現做的，怎的要求這麼多。”

趙嬸子也是心中疑惑，接過一看：“喲，這要的還不少，得虧是未時來取，不然架上怕是要空一些。

陶知影望了眼紙箋，是蜀中的凝霜紙，底麵還施了些金銀粉，不是一般人家能用得起的。

她沉%e5%90%9f道：“想來是城中哪位權貴筵席上要用的。如此，我再做些滴酥泡螺，到時一起裹了給他們，就說是咱們的新品，還沒上過架的，特意送給他們嘗嘗鮮。”

趙嬸子是個機敏的，不然陶知影也不會抬了她做管事娘子。

她當即反應過來，忙起身附和道：“東家聰慧，要是此番得了貴人青眼，少不得以後設宴都要給咱們下單。我這就著人去備料，一定把味道都掐好了。”

陶知影點點頭，好笑地看了看正大快朵頤吃著滴酥泡螺的秋照：“還不快來幫忙。”

臨近薄暮，北運河岸邊也是一片風光綺麗，碧波粼粼的河麵也被罩在了晚霞織成的金色羅網之中。

姚知州領著江陵的大小官員和一乾仆從垂手立於岸邊，正恭謹地望著十數裡開外正駛來的一艘熟褐色的槐木大客船。

秋照嚇了一跳，一邊回身扶著下車的陶知影，一邊小聲道：“不知是哪位貴人要來，竟如此大陣仗。”

“無妨，我們離遠些就是，接了林哥兒便回。”陶知影漫不經心地係著帷帽，輕聲回道。

沈同宴望著岸上的一片青黑色襆頭，不覺輕輕“嘖”了一聲。身後的小廝長落也抽了抽眼角：“公子，這姚知州倒是消息靈通。”

“無妨，他是唐東興的人。唐東興去年的考評被秦侍郎給了個中，眼看著要被扯下來了，急著要扒上三郎，這是在向咱們納投名狀。就是…確實誇張了一些。”

沈同宴負手憑欄，好笑地搖了搖頭。

水麵的風吹動他鈷藍色的博袖颯颯作響，一雙骨節分明的手正交疊著背在身後，劍眉舒展，斜斜飛入鬢角落下的幾縷烏發中，略彎上翹的桃花眼角堆著點點風情，給人似醉非醉的朦朧感。

船甫一靠岸，姚知州便急忙帶著身後的官員往前挪了幾步，拱手擺好了禮。

船上的乘客本在將將靠岸前都歡歡喜喜地收拾好了行囊，但一見這陣勢，便知有貴人與自己同乘，一時都躊躇著不敢先下。

沈同晏向身後轉了轉頭，長落會意，忙清了清嗓子對同船的船客喊道：“諸位不必相讓，自下船便是。”

船上眾人聽罷，這才開始陸續下船，隻仍是小心翼翼地避開了候在岸上的一眾官員。

姚知州摸不清沈同晏的意思，一時有些惶恐，僵硬了身子不敢動。

待同乘拉拉雜雜下得差不多了，沈同宴這才邁開長腿，閒閒地踱著雍容雅步走下了船。

“讓諸位相公久等。”

姚知州等人忙俯身見禮。

沈同晏虛扶了他一把，麵帶愧色，清朗慵懶的嗓音中卻摻著股玩世不恭又不加掩飾的虛偽勁兒：“三皇子殿下現正於壽州奉旨分巡鹽鐵司，某隻是久慕江左風光，又聞此地節物風流、人情和美，有心想躲個懶，才趁機就著為殿下分憂的名頭討了個巡檢的虛名，實則隻是前來遊瞻一番而已。本不欲叨擾，怎想卻勞得諸位如此興師動眾前來相迎，還行此大禮，委實讓某好生羞慚。”

姚知州的臉上一直堆著恭聽的笑容，因笑容保持時間太長，臉部肌肉有些緊張，突突地輕跳著，像是要抽搐起來。

聽沈同晏說罷，他忙執禮回道：“世子此番光降，實乃江陵之幸。今日江陵官員自發前來相迎，卻是我等唐突，有擾民之嫌，合該向世子請罪才是。”

“小娘子，小娘子”。

秋照小聲喚著身側的陶知影。

她正因找不見人而納悶，卻見自家小娘子正望著立於江陵官員們身前的郎君發怔，不覺有些好奇，卻才那位風姿灼灼的郎君走下來時她也看了一眼，隻覺通身氣度非凡，叫人不敢逼視。

陶知影從恍惚中回過神來，才發現船上的人都下得七七八八了，卻還未見胞弟陶知林的身影，這才開始有些心急。正低頭暗襯自己是不是記錯時辰時，忽聽得前方傳來朝氣響亮的喊聲。

陶知林正在船艙中睡得迷迷糊糊，突然被巡艙的船工叫醒，才驚覺船已到岸多時，連忙抓起包袱和佩刀跑出艙房，正欲下船，也被岸上一眾著青綠官袍的給嚇了一跳，但轉頭見到立於不遠外的陶知影，不覺興奮起來，一躍而下便咧開嘴奔向陶知影，欣喜的喊著“阿姐！”

陶知影取下帷帽，忙迎了上去。

姐弟二人已有大半年沒見，十三歲的胞弟已隱隱長成了氣度瀟灑、眉清目秀的少年郎，手腳也已長得無處安放。

沈同晏正不鹹不淡地應著江陵官員們的恭維與問候，忽見船上一少年輕身躍下，扯著嗓子往前跑，眼神不由隨著他掠向前方，隻見一位小娘子正迎上少年。

小娘子約莫十五歲，眉如翠羽，肌如白雪，端的是方桃譬李，瑰姿豔逸；款步間，高挽的青絲上一隻金色步搖正隨行輕晃，更襯得她柔美飄逸，豐姿儘展。

沈同晏不覺間呼吸都滯上了一滯。

姚知州正垂眼與他搭話卻不見回應，抬眼望沈同晏，見他怔望著自己身後，便順眼轉頭去瞧，卻隻見得一名少年正在一輛犢車旁打著簾，一位身著湘妃襦裙的小娘子背著身，正在女使的攙扶下彎腰進入犢車。⊕思⊕兔⊕在⊕線⊕閱⊕讀⊕

姚知州不由愣了愣，心道聽聞這位忠武侯世子去年已弱冠，卻一直未行婚娶，莫非是愛好獵豔於民間，恐被家室所拘。

這麼一想，不禁對他方才一番遊玩之說篤信了幾分，心下開始盤算起要為沈同晏搜羅女色了。

第4章

陶知影姐弟回到家時，已到掌燈時分，月光清涼，夜幕無聲輕垂。

不同於知州府的杯觥交錯，語笑喧嘩。陶家伯侄三人正就著夕食溫溫的敘著話。

陶孟扶見得闊彆半年的侄兒欣長俊朗，英姿勃發，心中甚感寬慰，不覺對陶知林感慨道：“當初聽得你決定棄文從武，我好生自責了一番。雖影姐兒向我再三保證，說習武乃你興趣所在，我卻隻當你姐弟二人是怕惹得我愧疚才哄騙於我，想著若我與你們阿爹仍在京中就職，你也不必選上一條如此艱辛的路。”

頓了頓，又黯然長歎道：“想我大齊百年威望，卻忌憚於一小小的契丹蠻夷，屢屢被其寇邊擾我子民，使我邊境不得安寧。我既盼你學成，能於武舉高中，上戰場為我大齊衝鋒陷陣，征殺蠻夷於刀下；又恐戰場凶險，你若有不測，我死後再無顏麵見你們阿爹阿娘。”

陶孟扶的一番話，讓席間陷入了沉默。

陶知影何嘗不糾結，雖送了胞弟去平州入武學，但一想到他若上場廝殺，心下也忍不住開始擔憂傷神。隻是，若還讓他像上一世那般，囿於科舉，在失意中蹉跎，她也委實不忍。

上世時，她也並非不知道林哥兒誌在武舉，畢竟他於房中偷藏的《武經總要》書皮都被摩挲得泛了毛邊。隻是上一世他們的處境艱難，她也太沒用，給不了陶知林這樣的支持。

上世，伯父在驚聞他們的父母染病歿於嶺南後，悲痛欲絕，於獄中落下的病再次複發；後又因自覺不久於世，托了江陵一位自告奮勇的“好心”同宗變賣自己苦藏多年的珍絕字畫，欲給一對侄兒女留下安身錢財。

不料這位同宗卻空手而歸，隻堂皇說其於變賣時不慎中了外地買家下的套，字畫被悉數調包。

伯父在聽聞此事後，竟是直接被刺激到氣絕身亡。

陶知影姐弟雖心知事有蹊蹺，但當時僅有十一歲的陶知影與九歲的陶知林卻束手無策，在安葬伯父後，二人一度孤立無援，連飽肚都成問題。

陶知影無奈之下隻得寫信向母親向錦的娘家求助。

彼時姐弟二人的外袓父母已過世多年，向家隻餘一位與向錦同父異母的舅父向寬。

向寬由外袓父的發妻胡氏所生，而向錦的母親於氏本為妾室，卻在主母死於難產後立即被扶正。向寬不知從何處聽說自己的生母胡氏是被於氏所害，自小就對於氏母女恨之入骨，且皆付諸於言行中。向父曾因此多番斥責他，他卻於此恨意更甚，在向父與於氏亡故後，更是直言與出嫁的向錦斷絕關係，再不往來。

因著這些緣故，向寬在接到陶知影的書信後，本是嗤之以鼻，不欲理會，但好在信先是到了他妻子聞氏手中。

向寬與聞氏青梅竹馬，素來萬分愛重聞氏。因聞氏身有固疾，每每發作總是疼痛難忍；他心疼妻子，不忍讓