至於孟家，當初聽了些零七八碎的，夫人的父親早些年帶船下南洋，再沒回來。”

“這樣啊。”賀勘輕輕一聲，沒再多問。

難怪，她如此在意這張海圖，原是為她的父親。航海風險巨大，那麼多年沒回來，怕是凶多吉少。

餘光中，他看見興安似是偷著搖頭歎了一聲：“想說什麼？”

興安沒想到自己小小的舉動被主子發現，隻好說出：“公子，你打算把少夫人送回去？”

不怪他如此想，首先士族注重門第出身，孟元元與賀勘差距大了；如今，公子又問起夫人的家，這不是有打算嗎？

“送回去？”賀勘腳步一慢，不禁回頭望了一眼。

方才說話的地方，孟元元還站在那兒，冷風扯著她的衣裳，似乎要將她卷走一樣。她也在看著他，確切的說，她是在看他手裡的海圖。

覺察到他的回頭，她才轉身走開，重新站回到假山下。

“管好自己的嘴，”賀勘回過身，掃了眼興安，“秦家雙親對我恩重如山，他們為我定下的妻子，我當然會照顧。”

興安低下頭，稱了聲是。

。

這廂，孟元元在假山下等了許久，也沒見秦淑慧從朝裕院出來，不由生出幾分擔憂。

她衣著不起眼，站得又是人少之處，所以即便有人經過，也不會在意到她。

正在她想著要不要回去讓秀巧去看看的時候，見到秦淑慧從朝裕院的垂花門下走出，身旁還有另一個女子，提醒著秦淑慧腳下小心。

秦淑慧朝著孟元元走來，腳步有些快，能看得出小姑娘在朝裕院中有多緊張，想出來。

“嫂嫂。”她到了孟元元身邊，依賴的想挽上手臂。

孟元元連忙用眼神製止，隨後看到了後麵跟著過來的女子。挽著婦人的發髻，看樣子能比她大一些年紀，雖然臉上溫和笑著，但是微微揚起的下頜，還是能看出人心中的那點兒倨傲。

“慧姑娘可真是個妙人兒，我可等著一個說話投機的了。”女人笑聲略顯尖利，不由拿眼打量了孟元元一番。

秦淑慧臉兒一紅，忙小聲介紹道：“融嫂嫂過獎。”

一聲融嫂嫂，孟元元大約也就知道來的女子是誰了。融氏，秦家庶出二公子的妻子，就是賀勘的弟妹。

融氏拍拍秦淑慧的肩，嘖嘖兩聲：“瞧瞧，多招人疼。”

嘴上說著，眼睛卻在孟元元身上。旁人不知道什麼，融氏是知道的，麵前這個土氣樸素的女人，就是賀勘在紅河縣的妻子，自己的妯娌。

對於賀勘的任何事情，融氏都是在意的。不為旁的，完全是自己男人的前程。賀勘沒有回來的時候，家裡重用自己男人，裡裡外外擔著不少事兒，朝裕院藍夫人的兒子到底太小，若是自己男人做得好，誰敢說將來擔不起整個賀家？

然而自從賀勘回來後，一切全變了。隻因為有個嫡長子的身份，理所應當的接走了所有好處，尤其是老太爺，簡直明晃晃的偏袒。眼看著所有辛苦的經營，成了竹籃打水。

所以在知道秦家有人來投奔的時候，融氏時時盯著這件事兒。心裡一直想知道孟元元這個人，可是明著去輕雲苑太紮眼，這等到今日才碰上。

孟元元隻客氣笑笑，點頭而不接話。

融氏見人如此，心裡轉了轉，又道：“走，一起去融嫂嫂屋裡喝茶。”

說著，就想去拉秦淑慧的手，後者畢竟年紀小，有些不知所措。

這時，孟元元搶先一步，上前給秦淑慧整理披風：“到時辰吃藥了，竹丫已經溫過一回了。”接著，回身麵對融氏，歉意道，“看來，隻能下回叨擾少夫人了。”

融氏腹中編好的話沒了用武之地，都知道秦淑慧身體弱，她拉著去屋裡喝茶，這病倒了可就算在她頭上了。

“那快回去罷。”她扯著嘴角笑了笑。

與融氏分開，孟元元扶著秦淑慧往回走，身後幾步跟著吳媽。

“嫂嫂，你手這麼涼，是不是一直等著我？”秦淑慧攥上孟元元的手，她個頭矮，仰著臉問道。

“我也沒有事做，當成出來走走。”孟元元試著小姑娘在幫自己暖手，心中一熱。

秦淑慧在孟元元身邊，很是心安，小聲道：“朝裕院的夫人挺好的，還給了好些的點心，一會兒讓人送過來。還有融嫂嫂，說我像她家裡的小妹，還要叫我妹妹呢。”

小姑娘嘰嘰喳喳說著，把在朝裕院中的事倒了個趕緊。

孟元元不時回上一聲。都說高門大院中是非多，她沒有親身經曆過。但她知道，會說好聽話的，不一定就是好人。這些，等合適的時候，交代秦淑慧才行。

“還有一件事，”秦淑慧兩頰上帶著紅潤，看起來心情不錯，“藍夫人說過幾日賀老太爺做壽，讓我也過去。”

前方就是輕雲苑，天黑下來，一個家仆正舉著挑竿，將點好的燈籠掛回門簷下。

“應該的，”孟元元笑，心道秦淑慧現在應該沒那麼排斥留下來，“等回去，你就準備準備。”

秦淑慧見到了輕雲苑，終於挽上孟元元的手臂，依偎著走：“要準備什麼？”

“很多。首先要知道什麼該做什麼不該做，其次，該送一份壽禮，最後，好好打扮打扮。”

聽了這些，秦淑慧眨眨眼睛：“可我什麼都不會。”

孟元元摸摸小姑娘的腦袋：“所以，你該學起來。”

十二歲的秦淑慧，要學的東西很多，以後會慢慢成長；而孟元元自己也沒白跑這趟賀家，是悲是喜的，總也從其中學到了些道理。

一切好像還算順利，秦淑慧在慢慢融入賀家。

孟元元想，眼下或許也可以抽空著手一下自己的事。所以，平日裡她也會打聽一些外麵的事。隻是大宅裡，女子通常出不去，不管是吳媽還是秀巧那兒，聽到的都是零碎瑣事。

這日，天氣陰冷，風刮的厲害，搖晃著院中那株梨樹，幾乎從地裡拽出來。

孟元元坐在窗前，手裡正往衣裳上釘盤扣。她手指生得好看，一手捏著盤扣，另一手持著銀針來回。

是一件杏粉色的圓領對襟短襖，很是嬌俏的顏色，一看就是秦淑慧的尺寸。

竹丫端著針線笸籮過來，放在桌上就開始理紅色絲線：“娘子看看，這種紅可配得上？”

孟元元拿剪子絞斷線頭，短襖往邊上一擱，伸手接過一把絲線，點頭：“正好的。”

手裡順了幾下，她熟練地把絲線一道道往手上纏，後麵一根粗線係緊，成了一圈，從桌上拾起剪刀，哢嚓下去成了一把穗子。

竹丫眼睛一瞬不瞬看著，隻覺得孟元元那雙手靈活得不像話。眼看著粗線引進純銀包扣中，一把絲線儘數納入，再把準備好的琉璃定位珠穿上，行雲流水的一番動作，精致的流蘇穗子便做好了。

“娘子，你的手真巧。”竹丫由衷讚歎，除了說好看，再找不出彆的話。

孟元元拿穗子往短襖上一比，是很合適。秦淑慧雖算是賀勘的小妹，但畢竟不是賀家人，出席場合的衣著要很注意，不能過高，亦不能過低。

看見竹丫一臉驚訝，她活動了下自己的手指：“我娘，做得更快。”

她的手指這樣靈活，是因為彈阮的緣故。練得久了，一雙手十分柔軟。

“今日是不是進冬月了？”孟元元站起身，一把推開窗扇。

冷風忽的竄進來，吹過她飽滿的額頭。

身後竹丫說是，賀家老太爺就是冬月壽辰，而且京城賀家大爺一直沒走，就是想等壽辰過後動身。

孟元元不在意賀家有誰過壽，她想的是另一件事。冬月了，那麼會有不少去遠洋的大船回來，剛好她就知道洛州有戶人家。

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她要出去，去那人家中走一趟。

第6章 第 6 章

冬日的清晨冷得刺骨，乍一推開屋門，似能凍掉人的耳朵。

院中彌漫著一層冷霧，薄紗一樣不清透，那株梨樹早已是光禿禿的，失了以往的生氣。

這麼早，秦淑慧還沒睡醒，昨晚上試穿了孟元元給她新做的衣裳，高興地在屋裡走了好幾圈兒。

孟元元走到屋外，選擇今日出去。

臨走前，她叮囑了竹丫幾句，好好照顧秦淑慧之類。而昨晚，她也和秦淑慧說過，自己要出去一趟，很快就回來，因為就在洛州府，估計著一日時間夠用。

府中仆人大都起得早，所以出府的那扇小門已經開啟。

孟元元穿著樸素的衣裳，無人在意，就這樣出了賀府。

很快，她沿著賀府牆外的窄巷，一路到了前街。

天陰的厲害，厚厚的雲層好像壓到了遠處的青塔頂上。

對於去一處地方，孟元元現在一點都不迷茫。從紅河縣到州府，她現在對打聽道兒，有自己的一套方法。以前不會注意的東西，現在經過時都會留心，腦中記下當做標記。

她要找的這人是父親的友人，常年跑海運的商人。

賀府在城北，她要去的地方在南城，需要乘船過江才行。算算若是順利，當天是能趕回來的。

不過年底天冷，乘坐渡船的人少，船家等客滿一直到半晌，這才慢吞吞一根杆將船推離了渡頭。

這樣，等孟元元到了南城，尋到要找的人家，已經過了晌午。

南城這邊比北城小了許多，原本洛州府隻在江北，後來漕運發展迅猛，這南邊也陸續有了人。大都是靠著這條江吃飯的。

一條長巷內，孟元元叩響了大門的鐵環。

盯著厚重的木門，她在想，是否這次能有父親的消息？

正想著，門吱呀一聲開了，一個男子露出半麵身子，見著外麵站的女子，先是一愣。

“孟家妹妹，你如何找來的？”郜英彥手一拉，將大門敞開，實在沒想到孟元元會到家裡。

孟元元彎腰作了一福，嘴角微微帶笑：“兄長，彆來無恙？”

“都好，快進來。”郜英彥伸手作請。

大概是正在家裡乾活，那袍擺卷起來掖在腰間。似是覺得不好，臉上有些不自在，趕緊轉身整理衣裳，接著朝屋裡喊了聲。

郜家是處三進的院子，孟元元剛進外宅，就見著一中年男子從垂花門下走出來，正是她要找的郜居。

“阿伯。”她喚了聲，對人行禮。

“元元？”郜居同樣一臉吃驚，大步走過來，“你怎麼來洛州府了？我說奇怪沒在紅