時，裴衍已經上朝去了。

“阿湛，跟嬸嬸去給時寒叔叔送幾身換洗的衣裳。”

阿湛立即跳下軟榻，看著秦妧走向衣櫃，利索地備起換洗的衣物。

未時二刻，老邵駕車疾馳，載著秦妧和阿湛追趕起已經出城的欽差隊伍。

兩鬢斑白的老人迎風揮起馬鞭，朗聲道：“咱們抄近道山路，會有些顛簸，大奶奶、小公子可要坐穩嘍！”

秦妧示意阿湛扶住車壁的橫欄，自己抱著個織錦包袱，望著窗外一閃而過的景致。

因著老邵熟悉LJ地形，他們在距離京城外二十裡的官道上，追到了黑壓壓的人馬。

秦妧扶著車框站起身，眺望人馬中那抹緋色身影，眸光微動。

老邵拔高嗓門喊道：“世子，世子等等！”

前方的車隊有人聽見了喊聲，開始竊竊私語。

打頭而行的幾名官員轉過頭，其中就包括跨坐黑亮駿馬的裴衍。

“籲！”

認出是自己的夫人和老夥計，裴衍示意同僚們繼續帶隊，自己拉轉韁繩，朝隊伍後麵策馬而去。

同僚們互視幾眼，再次有了難能可貴的調侃機會。

沒理會車隊中的竊笑，裴衍的視線一直凝在撩簾的秦妧身上，眸光變得溫然，卷帶點點柔色。

跨下馬匹，他快步走到車廂前，與還杵在車上的女子對視起來。

老邵扶著阿湛跳下馬車，給小夫妻留下獨處的機會。

裴衍鑽進車廂，打落簾子笑道：“怎麼還委屈了，是因為昨兒累到你了？”

他還有心思打趣！秦妧沒好氣地將懷裡的包袱塞了過去，忍著不知名的情緒叮囑道：“照顧好自己。”

看著係了漂亮結扣的包袱，裴衍將她拉進懷裡，貼耳道：“滄州出了奇案，刑部和大理寺都懷疑與錦官城上次呈報的事情密不可分。陛下擔心刑部和大理寺各行其道，便讓我作為監官隨行。不會很久的，我儘可能在百花宴前趕回來，嗯？”

那聲“嗯”溫柔繾綣，有著哄溺的味道。

秦妧悶聲點頭，不想給他添亂，可心裡還是空落落的，一直到日薄西山，也沒有緩過來。

火樹星橋的皇城，處處熱鬨鼎沸，秦妧帶著阿湛回府時，恰好遇見聞氏和楊歆芷結伴走來。

楊歆芷還是不冷不熱的樣子，可在擦肩背馳後，慢慢攥緊了手裡的絹帕。

往年的百花宴，都是姑母帶著她前去參加的，早已形成了習慣，今年卻被秦妧這個外來者搶了去，屬實可氣。

來到裴悅芙的鈴蘭苑後，提起這事兒，話語中還不免有些冷嘲熱諷。

聞氏在一旁附和了幾句，明裡暗裡也都是在諷刺秦妧出身不好，登不得台麵，或許還會惹出笑料。

聽著她們背地裡的刻薄言語，裴悅芙有些不悅，“秦妧的儀態和禮儀連母親都沒挑出過錯兒，怎就登不得台麵？百花宴上，隻要她不亂插嘴，又怎會惹出笑料？”

楊歆芷和聞氏對視一眼，不再言語。近一些日子，她們發現，裴悅芙有了自己的判斷，不再跟她們打成一片了，也不知是不是受了秦妧的影響。

**

湘玉城，一處小宅。

小滿未至，可天氣比之立夏熱了不少，湘玉城中花團錦簇，芍藥、薔薇、梔子、茉莉爭奇鬥豔，可唐九榆不愛名花，獨愛碧玉般的錦帶。

啟程的前一日，他反手轉著折扇，穿過大片錦帶，來到內院一處幽靜的小隅，見芳檻前蹲著一道身影，清麗窈窕，如枳花淡雅，又如錦帶靜幽。

女子於花田扭頭，烏黑的長發披散肩頭，耳邊簪花，雖雙目失焦卻清透，耳力極佳，“誰？”

唐九榆靜靜看了會兒，彎腰將小烏龜放在花田裡。

小烏龜爬啊爬，爬到了女子的繡鞋上。

女子試著去碰，莞爾笑道：“是唐先生回來了。”

唐九榆坐到花田的秋千上，自顧自地晃悠起來，“娘子近來可好？”

“一切都好。”女子捧起小烏龜起身，素裙垂至腳踝，“唐先生找我何事？”

雖有眼盲，但女子對附近的一草一木再熟悉不過，輕車熟路地走到了秋千前。

這裡雖是唐九榆的私宅，卻快要成了她一個的住所，隻因唐九榆時常宿在總兵府。

夕陽斜照在她簪花的耳邊，為她蒙了一層暖色，這樣的女子是可以用如詩如畫來形容的。

唐九榆收回視線，又從她手裡拿回自己的烏龜，揣進袖管，“安定侯安排我去尋人，目的地在京城、滄州一帶。娘子是京城人氏，吃膩了邊境的飯菜，可有想讓我帶回的特產美食？”

女子茫然地搖頭，“我記不得自己是哪裡人，又怎會記得家鄉的美食呢。不過先生既然提了，那不如順帶捎回幾樣嘗嘗。先生稍等，我去去就回。”

說著，她拿起秋千架前的手杖，想要回屋去取銀兩。

唐九榆沒有推拒。

身邊的人都知道，比起人情，他更認銀子，是個不折不扣的商人，隻是偶然出謀劃策，得了裴勁廣的青睞。

而與這女子結識也是偶然。那日大雨滂沱，他在京城談生意時，無意中救下了被人追殺的她。

女子磕了腦袋，失去記憶，將他當做唯一的親人，即便在他澄清後，還是黏著不走，甩都甩不掉，還追著他來到了湘玉城，卻也不知是不是頭部積血引發了眼疾，來到湘玉城沒多久就失了視覺，至今未愈。

也成了他不算太重的負擔。

等拿著碎銀離開小隅，他去往宅中高高的樓台，眺望起滄州的方向。裴灝是從那裡失蹤的，還需從那裡查起。

從這裡去往滄州，快馬加鞭也要二十來日的路程，途中會路過京城，能順帶去看看自己那幾間商鋪經營的情況。

這麼打算著，他於次日一早出發，留給女子幾名仆人。

光陰荏苒，轉眼半月。

百花宴在即，裴衍未歸。

因著太皇太後親自點了秦妧作陪，而身為夫君的裴衍有事未歸，隻能由婆母楊氏帶其謁見皇室。

能夠猜到裴衍那邊事情棘手，秦妧沒有怨言，亦沒有怯場，為了這場百花宴，她也算煞費苦心。

試穿上周閣主親自剪裁的棠棣色緞紋月華裙，又綰起驚鵠髻，斜插點翠流蘇金步搖，她娉娉婷婷地出現在楊氏麵前。

看著燁然穠豔的兒媳，楊氏隻覺賞心悅目，笑著拉住她的手，“明日甭管誰想比美，咱們都穩操勝券了。”

看樣子，在宮中鬥豔是件尋常事。

秦妧麵上笑笑，沒有鬥豔的心思，隻想豔壓一人。

這時，門侍送來一張紙條，說是敬成王親筆。

以前借住在侯府時也偶有這樣的事發生，多是肖逢毅想要單獨見女兒。

楊氏隻當是一個父親想要平衡兩個女兒之間的關係，便讓秦妧沉住氣，能忍則忍，忍不了也沒關係，但不能由侯府這邊先傷了表麵的和氣。

丈夫與敬成王交情深厚，又都暗中扶持太子，作為妻子，楊氏不想因為鬥氣，損了丈夫的計劃和人脈。

這點分寸秦妧還是有的，並按著三年前的習慣，獨自來到侯府後巷，停在了一棵槐樹旁，靜靜等著樹影裡的男子走出來。

與便宜女兒見麵，是件很丟臉的事嗎？秦妧隻覺諷刺，隨口問道：“找我何事？”

察覺出四周暗藏了隱衛，肖逢毅冷目，“讓他們撤了。”

謹記婆母的叮囑，秦妧壓抑住厭煩，揮退了裴衍送給她的隱衛。

等周遭真的無人了，肖逢毅走到秦妧麵前，語氣不明，“你出息了，但也真是個沒有心的。”

秦妧笑，又聽他道：“本王當初頂著壓力安置你，是想解決麻煩，不是為了製造麻煩。而你呢，怎麼回報本王的？借裴衍的勢力，與敬成王府公然叫板，居心何在？”

每次被單獨叫出來，不是告誡就是訓斥，秦妧已聽得耳根生厭。既然話不投機，也無再談下去的必要，她淡淡一句“累了，失陪”，轉身就要走。○思○兔○文○檔○共○享○與○線○上○閱○讀○

可就在這時，巷子拐角竄出一道紅衣身影，用力拉住了她的衣袂，“真是個沒規矩的，父王讓你走了嗎？！”

嬌斥的嗓音，帶著七分火氣，來者不是肖涵兒又會是誰！

秦妧甩開她的手，“原來敬成王是來為女兒撐場子的。”

肖逢毅拉過肖涵兒，斂著火氣問道：“誰讓你跟過來的？”

肖涵兒憤憤，“父王，她就是個以色侍人的賤胚，彆再為她的事費心了！”

以色侍人？賤胚？

秦妧細品起這兩個詞，不怒反笑，上前一步站到肖涵兒麵前，對上她滿是輕蔑的眼，“巧了，我的生父也曾以色侍人，才有了入贅高門的機會，進而生下了你這個胚子。”

從沒被人如此陰損過，肖涵兒怒從心生，抬手摑出巴掌，卻被攔在半空。

秦妧截住她手腕的同時，自己的腕子也被一股大力扼住。

肖逢毅扣緊秦妧的腕骨，逼她先鬆手，護短之意不加掩飾。

像是較起真，秦妧忍著劇痛看向護在肖涵兒身側的生父，眼眶漸酸。

在他心裡，隻有肖涵兒一個女兒啊。

“放手。”短促的勒令後，肖逢毅加重了力道。

秦妧感覺腕骨快要折斷，她最怕疼了，卻生生挨了下來。

可男女力量懸殊，肖逢毅還是武將，見掐不開秦妧的手，便沒再使力，卻是手臂向外一推，將人推了出去。

身體不受控製地後退，腳跟絆到了青石路的凹凸縫隙，以至後傾時後腦勺撞到了槐樹樹乾。

生疼生疼的。

肖涵兒竊喜，拉住肖逢毅，“父王，咱們走。”

肖逢毅看了一眼木然的秦妧，欲言又止，最終留下一句“好自為之”，轉身離開。

巷陌之中蟬蜩聲聲、飛蟲嗡嗡，還能瞧見草叢中偶有幾隻流螢散發光亮，周遭生機盎然，可秦妧的心墜入穀底，自嘲自己剛剛為何執拗地想要試探最後一點兒薄弱的親情呢！

本就是一個人啊，為何還希冀從未得到過的父愛？

摸了摸後腦勺流出的血，她麻木地推門走進侯府後院，目光呆然，身體冰寒，仿若提線木偶，在路過一個個欠身行禮的侍女和護院時，一點兒表情也沒有，僵直地走進遊廊。

有風自長廊一頭吹來，吹起她的衣擺和碎發，也吹落了她眼中的淚。

而就在她漫無目的走了一刻鐘後，與遊廊連通的葫蘆門外走來一道身影。

遠遠地四目相對，秦妧看著那道身影停在門前，清雋儒雅，白衣勝雪。

他回來了，在百花宴的前一晚回來了。

“兄長......”

訥訥喚了一聲後，她懷著最後一點兒對溫暖的渴望，跑了過去，衣裙翻飛，鬟釵蝶舞，身姿輕盈如風，隨時可能消弭。

裴衍剛剛回府，跟人打聽後得知秦妧去後巷見了敬成王，本打算過去接她，卻見她失魂落魄