得主子信任，再賣弄手段，誰讓你急功近利了？！”

懶得再多費口舌，魏媽媽將她帶去前院後，又在一眾婢女中挑選了個秀氣安分的，送去了秦妧身邊。

素馨苑處理了個婢女，原本不是什麼要緊的事，可暮荷是陪嫁過來的，就不免引人非議。

在深宅大院，但凡有點頭腦的主子，都能猜到緣由，無非是陪嫁起了私心，想爬床上位。

楊氏自然也想到了這點，便在午膳後將兒媳叫來了辛夷苑。

秦妧陪楊氏坐在庭院中，聽楊氏聊著持家之道，可聊著聊著就聊到了添丁上。

“我這個做婆婆的，不是催你，但能讓身邊的婢女鑽了空子，說明你們夫妻間是有間隙的，回去之後好好反思吧。”

“兒媳受教了。”秦妧為楊氏按揉著肩胛，心裡擔心的全是裴衍今晚是否會回府，她可不能再讓婆母挑出錯來了。

為了修複與裴衍的關係，從辛夷苑離開後，秦妧帶上老邵，想要前往宮城外等待裴衍下值，即便裴衍有自己的車夫和座駕。

時辰尚早，在途徑街市時，秦妧記起婆母的提醒，還特意去往香糕鋪，打算買些裴衍喜歡吃的桂花糖糕。

鋪子裡的食客很多，秦妧讓老邵進去購買，自己留在馬車內盯著熙熙攘攘的人群。

這時，一輛青銅柚木馬車停在了香糕鋪前，排場之大，吸引了不少視線。

秦妧隨意看去，見車夫搬過腳踏等在車廂旁，扶著一個妙齡女子下了車。

女子年紀不大，身穿勁裝，紅豔勝火，透著股英氣，一看便是將門世家的小姐。

在路人的暗歎中，秦妧冷了眸光。那女子不是彆人，正是她同父異母的妹妹肖涵兒。

而隨之掀開車簾，笑看愛女走進香糕鋪的中年男子，是她的生父，五軍都督之一的異性王肖逢毅。

男子三十有五，俊逸非凡，有著岸芷汀蘭之韻，在人群中極為耀目。當年也是憑著這等外貌和談吐，引得敬成王妃不惜一切毅然下嫁。

當然，今非昔比，如今的肖逢毅躋身重臣之列，早已不再依附嶽父的權勢。

可他真的能用“岸芷汀蘭”來形容嗎？

而恰在此時，拎著紙袋走出來的老邵朝著秦妧的方向咧嘴笑道：“大奶奶，蜜糖糕還是熱的，您要不要先來上一塊？”

與老邵擦肩的肖涵兒下意識扭頭看向那個方向，當瞧見撩簾的秦妧時，麵容一僵，立即看向坐在車中的父親，發現父親也看向了那個方向。

複雜的心緒作祟，動作先於意識，肖涵兒朝著老邵伸了腳。

“誒——”

老邵腳下不防，跌倒在地，手裡的紙袋飛了出去，好巧不巧，砸在了侯府的馬匹上。

馬匹受驚，本能地掙脫拴繩，撼動起路邊的楊樹。

秦妧抓住窗沿，竭力穩住身子，可車廂晃動得厲害，大有傾斜之勢。

老邵大呼一聲“不妙”，爬起來飛奔過去，卻被一道魁梧身影搶了先。

上一刻還坐在敬成王府馬車裡的肖逢毅，飛身而出，幾個箭步跨上侯府的馬車，大力拉轉韁繩，穩住了馬匹。

馬車停穩後，驚魂未定的秦妧掀開簾子，看向生父寬厚的背影，卻沒有道謝，而是跳下馬車，朝肖涵兒走去。

肖逢毅起身，站在馬車旁目睹著兩個女兒起了衝突。

“你是故意的！”一向好脾氣的秦妧，冷著臉拽住了肖涵兒的袖口。

本就帶了挑釁的意思，肖涵兒哪肯示弱，甩開秦妧的手就要抽出腰間的銀鞭。

一個攀高枝兒的低賤女子，兩番讓母妃失了顏麵，今日又故意來偶遇父王，簡直厚顏無恥！

怎料，手剛碰到鞭柄，就被自己的父親製止了。

“涵兒，不得無禮。”

“父王！”

肖逢毅走過去，橫在兩人之間，麵朝秦妧，將肖涵兒護在身後，微揚起眉梢笑道：“幺女嬌蠻不懂事，望世子夫人見諒。”

他看向隨行的車夫，吩咐道：“去鋪子打包十樣點心，賠給世子夫人。”

謙和的言行，令看熱鬨的路人挑不出錯，可正是這份疏離，深深刺痛了秦妧的心。

論起來，她才是他的長女。

“不必了，人是不會跟瘋狗計較的。”

肖逢毅斂眸。

秦妧並未迎上他的視線，也沒打招呼，轉身走向馬車，“老邵，駕車。”

被當麵羞辱，肖涵兒哪裡忍得了，想要上前卻被肖逢毅攔下。

“你先乘馬車回王府。”

“父王......”

“聽話。”

留下短短的兩個字，肖逢毅負手離去。

父親擺明了是在平息這茬爭端，是為了不讓有心人獲得談資。肖涵兒繃著下頷，跺了跺腳。

兩架馬車背馳而行，分彆駛向宮城和王府。

秦妧坐在車內閉上眼，逼退了委屈。

不知過了多久，一聲怪異的馬鳴傳入耳中，她睜開眼，瀲灩的眸光微寒。

這個聲音她再熟悉不過，以前借住侯府時，每當夜裡聽見，就是那位尊貴的生父要悄然現身了，雖隻有寥寥數次碰麵，卻有了融入骨髓的記憶。

“老邵，拐進前麵的巷子。”

片刻，秦妧獨自走進夕曛斜照的巷陌，停在了肖逢毅的影子外。

聽見腳步聲，肖逢毅轉過身，臉色沒有適才的和悅，有的是無儘的嚴厲和不加掩飾的“血脈壓製”。

“在你定親前，本王是否同你說過，此生不可打擾到敬成王府的任何人？”

是來興師問罪的啊，秦妧後退一步，不願受他的氣場震懾。當年謹小慎微，是為了以他為踏板尋一門好的親事，對他也隻有利用，如今利用完了，再沒什麼好顧慮的了。

“是肖涵兒先傷的人，就不允許我還擊？”

肖逢毅瞥眸，“你要清楚，本王不是來跟你辯論是非的，而是來敬告你，不要得意忘形。做了世子夫人又如何，你能讓裴衍做你的裙下臣，為你效命嗎？若是能，本王真要高看你一眼了。”

他的話，句句帶刺，刺得秦妧心肺皆痛，這哪裡是一個父親能說出的話！

可肖逢毅接下來的話，更是無情到極致。

“將你送入富貴人家，並附贈了嫁妝，是本王對你娘倆最後的補償，你不必記著本王的好，更不必逢人就提自己的身世。今後，守好侯府長媳之位，才是立身之本。”

說完，邁開步子，朝巷口走去。

曛黃中的身影掠過秦妧，不留半點情分。

巷子空曠，徒留一人，與風為伴。

秦妧慢慢回頭，望著光線漸暗的巷口，紅了琉璃眸。她慢慢蹲下，雙手抱膝，恨透了生父。

一個為了榮華拋妻棄女的男子，有什麼底氣持著一份高貴睥睨於她？

再聯想起敬成王妃母女對她毫不掩飾的羞辱，秦妧咬住小臂，發出了類似小獸的委屈聲。

她不要聽從肖逢毅的安排，她要讓敬成王府雞犬不寧！

可，有什麼辦法能與之抗衡呢？

耳畔再次響起肖逢毅的話——你能讓裴衍做你的裙下臣嗎？

雙手撐在矮牆上慢慢起身，她看向內閣的方向，又想起了公爹和婆母對子嗣的期盼。

或許，可以一舉兩得。

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抵達宮城，秦妧托守門的侍衛去往內閣送了口信，便安靜地等在車裡。雖不知裴衍是否降了火氣，但有一點可以肯定，躋身高位者，不會使自己一直處在氣悶中。

“邵伯，今日的事，你不準向任何人提起。”

“額......老奴遵命。”

小半個時辰後，當瞧見宮門內走出的頎長身影，秦妧下意識撫上小腹，眼看著那抹緋色身影坐進馬車。

一小日不見，兩人麵對麵，都沒有先開口。

裴衍曲起長腿，倚在車壁上，懶懶瞥向對麵，見秦妧低頭一下下揪著係在裙帶上的裴氏祖傳玉佩，問道：“怎麼了？”

這聲關心，不似尋常溫柔，也無昨日的疏離，還是存了些小彆扭吧。

秦妧心不在焉地搖搖頭，發鬟上的珊瑚流蘇隨之搖晃，為精致妝容添了靈動，可仔細看會發現，從雙瞳到鼻尖，都有些紅紅的，像是哭過。

俊麵微凝，裴衍傾身扣住她的手腕，將她拉坐到自己身邊，“怎麼了？說實話。”

仇恨的種子一旦破土，會迅速汲取水分，滋潤心蕊，同時乾涸掉周遭土壤。秦妧不想傷害裴衍，但也不想再做任風雨肆虐的幼苗了。

她需要水分，也需要屋簷，而這些都能從裴衍身上得到。

收斂起恨意，她挨近了男人，違心道：“今日擔心兄長還不回府，愁的。”

第一次感受到她的主動，裴衍罕見地不自在起來，“是擔心沒法向母親交代吧。”

“算是吧。”秦妧漸進著歪頭，等一側脖頸快要發酸時，才完完全全靠在了男人肩頭，喃喃道：“有點累，兄長讓我靠會兒。”

想起母親說過，女子在經期會很虛弱，不知她的小日子會持續幾日，總之是身心皆憊所致吧。裴衍任她靠著，終於不再端著那份清冷，伸手覆在了她的小腹上，“還難受？”

早就過了那股勁，可這份誤會能讓他們的相處自然些，秦妧也就沒有否認，還輕輕哼唧了聲，顯露出疲憊。

想起妹妹有幾次來月事時，在榻上疼得直打滾，裴衍忽然自責，一把將秦妧拉坐在腿上，“是我疏忽了，昨日不該讓你飲酒。”

秦妧僵著不敢動，有些心虛，但還是點點頭，“兄長昨晚好不近人情。”

“那也有你的原因。”

“我將暮荷送出府了。”

“嗯。”除了府中幾個親近的人，其餘人的去留，裴衍向來不關心。

見他如此冷漠，秦妧都不確定，有朝一日，若自己提出離開，他是否會出言挽留。

與之相處了數日，總覺得他是個忽冷忽熱的人，能將冷萃和熾烈完美交融，更偏於涼薄。

路過一處打烊的木匠攤，攤主還沒來得及收拾散落四處的木料，馬車的軲轆壓了上去，產生了廂體顛簸，秦妧順勢摟住裴衍的腰，窩在他懷裡，縱使心中不斷湧出慚愧，雙手卻沒有鬆開。

不知她今日怎會這般粘人，裴衍若有所思，在回到侯府後，將老邵和魏媽媽傳到書房，詢問過後，並未得到想要的答案，也就不再多心了。

許是這幾日，聞氏有喜，母親又拿父親想要長子和長媳儘快生子為由，給她製造壓力了。

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深夜，書房內燃著連枝大燈，亮如白晝，裴衍披著一件墨藍外衫，端坐書案前筆走如飛，心無旁騖。

被燈照射的身影映在軒窗上，清雋如畫。

秦妧穿著坦領紗裙出現在內室門口時，一顆心狂跳不止，她扶著碧紗櫥的鏤空雕飾，不確定地問：“兄長要忙很久嗎？”

錦官城呈送的奏折有幾處疏漏，杜首輔委托裴