比她更快，迅速扶住了她。

“您還好嗎？”在薇薇安有些沒反應過來前，霍夫曼沉穩的聲音從頭頂傳來。

薇薇安慢慢抬頭看他，這個過程出奇的慢…霍夫曼曾經聽說過關於薇薇安的傳聞，大家都說，童話故事裡那位能迷住時間之神的公主，人物原型大概就是薇薇安·奧斯汀這樣的。看著她的時候，特彆是某些特彆的瞬間，是真的會覺得時間在一點點變慢。

薇薇安抬頭、眨眼、眼神從茫然到不好意思，臉頰上浮出仿佛描繪出的淡粉色，一切的變化在霍夫曼眼睛裡緩慢而煽情。

“謝謝您…”霍夫曼緩緩鬆開扶著的手時，薇薇安誠懇地說。要不是霍夫曼反應足夠快，她大概就要出醜了。

“您一定很擅長運動，反應速度非常快，嗯，適合網球。”到了二樓的小客廳，薇薇安還在說呢。

離薇薇安較近的一位女士，差不多算是見證了全過程，現在又聽到了薇薇安這樣說，忍不住撲哧一笑，覺得他們真是太有意思了：“噯…奧斯汀小姐，您還真是喜歡網球啊！”

薇薇安對網球不遺餘力的推廣，讓美林堡知道她的人都認為她是網球的狂熱愛好者。非要說的話，這條傳聞倒也沒什麼錯。

“是的，我很喜歡網球！”薇薇安衝這位女士笑了笑，又看向霍夫曼：“您打網球嗎？要是打網球的話，說不定可以邀請您參加我的‘網球日’呢…當然，您那樣繁忙，得您有空才行。”

薇薇安每個月固定一兩個日子邀請同樣玩網球的朋友來進行比賽，這樣的‘網球日’，即使不是她朋友的人，也大多有所耳聞。

在小客廳這邊聊了一會兒無關緊要的瑣碎新聞，有人就過來邀請薇薇安了：“親愛的，你快過來，我們在說，一定要請你來唱一曲呢！”

來邀請薇薇安的是霍利斯小姐，她們都是健身操俱樂部的成員，關係很不錯。雖然因為威廉追求薇薇安的原因，薇薇安想到要乾脆利落地拒絕對方，就會覺得有些微妙，但至少到現在為止，雙方都沒什麼芥蒂的樣子。

當然，這是因為霍利斯小姐根本不知道弟弟已經求過婚，並且被拒絕了。不然的話，即使她不介意朋友拒絕了自己的哥哥，兩人的關係也很難這樣自然了——沒辦法，這個時候就是這樣的呢。

薇薇安跟著霍利斯小姐去了音樂室，正如她所說的，有很多人在等著薇薇安去唱一曲。薇薇安的歌喉在美林堡已經很出名了，這個時候唱歌彈琴又是大家普遍的娛樂方式，所以類似的場合，薇薇安總被要求唱歌，她都習慣了。

她也不討厭這個，畢竟她是真心愛唱歌了，而且獲得這麼多認可，誰會討厭？

所以即使看到威廉和約瑟芬這兩個給了她極大壓力的人都坐在一旁當聽眾，她依舊沒推辭，直接就答應了下來，要唱如今城裡最流行的歌，還連唱幾曲都行！

露西和哥哥喬治都是留下來的客人之一，他們好奇地看著其他人期待的表情——這種場合，姑娘們唱唱歌，以做娛樂，是再常見不過的。雖然也有唱的好的，讓人格外喜歡，甚至享受，但需要這樣期待嗎？

說到底，也隻是唱歌而已。

然後，他們就知道為什麼了，歌聲飄蕩、盤旋在不算大的音樂室，然後飄飛出去，隔壁原本有些吵鬨的房間，似乎都慢慢安靜了下來，所以都想儘可能地聆聽這歌聲。

到歌曲與歌曲的間隙，露西忍住呼吸，小聲對自己的哥哥說：“簡直就是音樂女神，不是嗎？”

他們兄妹小聲交流的時候，霍夫曼抬了抬手，走到了鋼琴旁——沒人覺得這有問題，霍夫曼就是有這樣的能力，能靠著自己的氣勢，讓原本會引起議論的事，一下子變得理所當然起來。

薇薇安看了看霍夫曼，他似乎是要彈琴的樣子，也沒有說什麼（之前薇薇安其實是在清唱，了解她歌唱實力的美林堡來客們，大多數都不願意上前伴奏，覺得那多少有點兒‘自取其辱’了）。

不過，最後霍夫曼為薇薇安伴奏，效果卻很好。霍夫曼的鋼琴彈得很好隻是原因之一，關鍵還在於，他對薇薇安唱歌的風格、節奏等，真的非常了解，所以能配合的很好——這是薇薇安的感覺，她是演唱者，所以感受才這樣明確。

如果是其他人，大概隻是覺得霍夫曼很有水平吧。

一曲完畢，所有人鼓掌叫好，以普通的‘自娛自樂’來說，這有點兒誇張了。不過結合剛剛的表演水準，現場的人倒也沒感覺到誇張。

薇薇安也很高興地向聽眾致謝，這個時候的她還沉浸在唱歌帶來的快樂餘韻裡，完全沒有想到接下來會遇到什麼。

第260章 紅粉世界260

“子爵，您還不去求婚嗎？”為薇薇安的歌喉鼓掌時，約瑟芬微微湊近威廉，低聲提醒。

她在之前就向威廉提議，可以邀請薇薇安來唱歌，這樣氣氛最好的時候，他就能求婚了——霍利斯小姐會邀請薇薇安來一展歌喉，是巧合，也不是巧合，多少有威廉和約瑟芬的一兩句‘引導’。

威廉知道‘索爾多伯爵夫人’的提醒沒錯，現在的氣氛正是最熱烈的時候，就像他們之前說的，他應該去求婚…換做是彆的青年，或許還會猶豫，但威廉本身就很不在乎慣例、禮節、麵子這些東西，相比之下，一個詩人的‘真心’要重要得多！

所以他才沒有注意到這樣的做法，其實不大合適……

其實曆史上很多詩人都是這樣的，愛上某個人的時候，追求行為就會很瘋狂。而且說實話，大概是詩人普遍存在比普通人強得多的‘自我意識’，習慣自我為中心，所以他們的‘愛情’很多時候都會表現出一意孤行、自我感動等特征。

即‘我迷戀你是我的事，你會不會因此困擾，不關我事’——因為大多數被追求著終究會被詩人的才華征服，所以由此帶來的嫌棄一般看不出來。但曆史那麼長，相應的例子總是存在的，譬如葉芝對茉德的追求……

“是……”威廉認真地站起身來，向薇薇安走去。約瑟芬也是這個時候，目不轉睛地看著薇薇安，對薇薇安使用了‘1的可能性’…約瑟芬使用光環的條件就是當事人要出現在視線內。

當然，使用之後，光環維持階段，不需要她一直盯著對方。

薇薇安向‘觀眾們’表達感謝，然後就看到了威廉忽然站了起來，向她走來。對方下定決心的眼神，讓她下意識覺得不大對勁，但這個時候想躲開已經不可能了！隻能眼睜睜地看著威廉向她伸手：

“我究竟怎樣愛你？讓我細數端詳

我愛你直到我靈魂所及的深度、廣度和高度，

我的視力不及之處

……

我愛你像最樸素的日常需要一樣，

就像不自覺地需要陽光和蠟燭

……

在死後我愛你隻會更加深情”（注一）↘思↘兔↘網↘

“…奧斯汀小姐，請您寬恕一個囚犯的大膽，因為我已經畫地為牢，為了您…如果不能說出我的愛意，那樣的痛苦就是‘無期徒刑’了——那麼，您現在願意給這個微不足道的囚犯一個審判的機會嗎？”

“他的快樂、痛苦、自由、禁錮…全都在您一念之間……”

最終，威廉說出了求婚的字眼，眼睛亮晶晶地看著薇薇安。其他所有人為這個突如其來的‘瓜’砸的暈頭轉向，然後就是極端興奮…這種圍觀求婚的事兒，即使是在薇薇安上輩子那會兒，依舊是個不錯的熱鬨，更何況是現在呢？

不過，看熱鬨歸看熱鬨，那些來自美林堡的賓客們，大多數還是不對威廉·霍利斯的求婚抱有期待的。‘薇薇安·奧斯汀’這位大小姐誰不知道啊！她能答應求婚，那才是天大的怪事。

事實上，大家都很難想象她答應求婚的樣子，過去很長時間裡，她早就拒絕了兩位數的求婚了！

然而出乎所有人預料，薇薇安·奧斯汀沉默了一會兒，忽然就爽快地點了點頭：“是的，子爵…如果是您的話，結婚對我也不是一件糟糕的事。”

幾乎所有人都露出了不可思議的表情，顯然不知道事情怎麼發展到這裡的，紛紛以疑惑、驚歎等表情看向薇薇安——威廉求婚不奇怪，奇怪的是您真的答應了啊！為什麼會答應？難道真的如傳聞所言，您就喜歡有才華的男人？

但這也不對啊！要是論才華，難道以前就沒有出現過才華橫溢的求婚者嗎…那個、那個，還有那個，大家能列舉出幾個呢！

顯然，隻有薇薇安自己才能知道，經曆求婚的那幾分鐘內，她內心之中經曆了怎樣的思想鬥爭…那確實是激烈的思想鬥爭了，說實話，再次麵對威廉的求婚，她首先就想拒絕，之前因為什麼拒絕求婚，現在就是同樣的理由。

但很快，她內心之中又有一個聲音說：為什麼不答應呢？

是的，她不愛眼前這位才華橫溢的詩人，但不可否認，和他相處真的很舒服。做一對好朋友，一對知己，詩人和讀者，是綽綽有餘的。這已經能保證他們在婚姻裡的相互尊重了，而在這個時代，一對夫妻能做到相互尊重，本質上是比相愛還難的。

當然，這裡的‘相愛’並不是標準最高的真愛。畢竟，真愛的話，能互相尊重，能平等地看待對方隻是基礎——人是無法真正愛上那些沒有視若平等的存在的。

總之，如果和威廉·霍利斯結婚，他們完全可以做一對快樂的夫妻，以朋友、親人的方式相處。她支持他的詩歌創作，他完全不用關心寫詩以外的任何事。而薇薇安的話，各方麵也會獲得完全的自由吧。

這真的是一個很好的選擇，如果她還想要結婚的話，還能有更好的選擇嗎？

至於說不結婚，一直做一個單身女性，這倒不是不行。這年頭，也不時興汙蔑一個女人是女巫，或者有精神病，應該燒死、送精神病院。所以依靠她現有的人脈，哪怕有一天奧斯汀夫婦這兩棵大樹沒有了，她也能舒舒服服地生活。

隻是，很多事都不是表麵上看起來那麼簡單，哪怕她完全不在乎這個社會對單身女性的苛刻，也不可能無視奧斯汀夫婦期待的眼神——奧斯汀夫婦沒有催婚，提都沒有提過一次。這或許和他們一直以來對薇薇安的認知有關？他們一直認為薇薇安是‘屬靈’的，是神賜給的孩子，某種意義上也可以看作是行走在俗世的天使。

對於這樣的孩子，他們幾乎不會幫忙做決定、拿主意，薇薇安一直以來都是自己的事情自己決定。偶爾奧斯汀夫婦插手，也都是一些無足輕重的小事，比如說薇薇安生病了，依舊想要洗澡什麼的，這就要管一管了。

在奧斯汀夫婦的認知裡，薇薇安任何決定都是正確的，因為她可以輕而易舉地獲得‘天啟’，嗯，就算不是‘天啟’，也至少是某種‘靈感’了。