脫這種讓她有點兒不好意思的狀態，她轉而說起了舞會的準備：“如果是舞會的話，現在立刻去做裙子，顯然是來不及了。可要說我現有的那些禮服，實在有些……”

“這個季節的跳舞衣衫，我倒是還有三四套。但兩套是棉布的，去這樣盛大的舞會，實在有些不夠體麵。剩下兩套絲綢的，一套已經穿過好幾次了，我實在不願意再穿，不然我都能想到那些女孩兒們會說什麼了。”

“你們女孩兒總是會議論這些麼——”說著這話的喬治被美美瞪了一眼，立刻就閉嘴了。

露西這才繼續往下說：“所以說來說去，相對合適的也就隻有那件天藍色，鑲著闊網眼花邊，配粉紅色腰帶的。”

“那件我記得，很漂亮！”喬治又忍不住接話。

“是的，很漂亮，但會不會太幼稚了一點兒？像個剛走出兒童房，剛剛進入社交界的小姑娘？你知道的，我今年都19歲了，實在不適合太過孩子氣——噯！我都不明白，當初定做禮服時，我為什麼會定做這個樣式！”

“這倒是個問題，不過媽媽好像說過，如果你沒有合適的跳舞衣衫，可以求助莉亞。你們的身材確實差不多，過去不是經常互相借用服裝嗎？如果你真的覺得自己沒有合適的服裝，就去找莉亞吧，再晚點兒就又得明天了。”

‘莉亞’是喬治和露西的姐姐，去年剛剛結婚。她和露西的身材確實相近，在她嫁人之前，她們幾乎共用衣櫥…莉亞是和米裡霍頓一個富有的男士結婚的，對方已經繼承了家業，所以她一嫁過去，就過上了闊氣的生活，漂亮的晚禮服每季都要做好幾套呢！

至於露西，雖然格倫維爾家是米裡霍頓最大的地主之一，收入也不低了，但露西的父親並不是一個特彆大方的家長——當然不是葛朗台那樣的守財奴，隻是他確實崇尚儉樸、端正的生活。

孩子們每年該做的衣服都會做，吃吃喝喝各種家庭開支，也都在正常範圍內，可也就是這樣了。格倫維爾家的年收入隻靠土地，每年大約是3500鎊，生活標準卻更接近年收入一兩千鎊的人家。

不過家裡的孩子也沒什麼可抱怨的就是了，正是靠著這樣的勤儉持家，露西已經出嫁的3個姐姐，每人都有6000鎊的嫁妝，所以個個都嫁的不錯（雖然都沒有嫁到格倫維爾先生期待的貴族）。

可以想見，露西未來也會有這樣多嫁妝，這在美林堡都不算少的嫁妝，在鄉間可是相當可觀的！

至於說喬治這樣不能繼承家裡土地的小兒子，倒是沒聽說父母會怎樣幫襯。露西也隻是隱隱約約知道，母親的嫁妝，一筆每年可以帶來近兩百鎊收入的債券，繼承人隻有喬治。

不過那是未來的事兒，得等母親去世才行。按理來說，喬治獨立離家時，父母應該也是有‘支持’的吧。

這些事在露西的腦子裡一閃而過，最後她搖了搖頭：“算了吧，我真不願意莉亞結婚後，我還要為了一件晚禮服去求助她，這多少有點兒奇怪，是不是？我就穿那件天藍色的吧…雖然有些孩子氣，可聽說如今還流行這樣呢？”

“你覺得沒問題就可以了。”喬治當然不在意這件事，他本來就覺得妹妹那件晚禮服挺好看的。

就這樣確定好了穿什麼衣服，然後又經過了一番考慮，露西選好了自己舞會當天要穿的鞋，要戴的手套，要梳的頭發，要佩戴的首飾——她還是有幾件很不錯的首飾的，除了一些小玩意兒，她還有來自母親和已故祖母的贈與呢。

其中最好的一件首飾是一枚紅寶石玫瑰%e8%83%b8針，看起來有些像彩繪玻璃拚接玫瑰的風格，有種哥特美感。然後就是一條鑽石項鏈了，雖然不是那種誇張的閃耀大鑽石，但已然很撐得住場麵。

露西就戴上了這兩件首飾，其他的珠寶就是用的小而彆致，卻不怎麼值錢的。畢竟對於她這樣的未婚姑娘來說，太過堆砌珠寶有時也隻會顯得適得其反。

到了戶外烤肉會，也是舞會當天，看時間差不多了，露西和喬治就整整齊齊穿戴起來，一起到了霍利斯大宅。

剛剛走進這所房子，他們就看到了一些熟麵孔，都是本地體麵人家的。但也有很多生麵孔，大概就是從美林堡邀請來的客人了吧。這些客人種，有一些格外引人注目，已經讓一些米裡霍頓的男男女女們議論起來了。

“那位就是霍利斯子爵？他很英俊不是嗎？聽說他還是如今美林堡聲名鵲起的詩人，你們誰讀過他的詩作？我寫信給我美林堡的朋友，拿到了一份抄本，那實在是太美了！我喜歡那首《當你老了》。”

“那是波羅男爵，他可是如今美林堡風頭正盛的花花公子，據說男士們未來幾年如何折領帶，就完全看他每個早晨的想法了…他有一種特彆的魅力，或許不是那麼英俊，但就是很吸引人。”

“那位夫人看到了嗎？索爾多伯爵夫人，如今上流社會的當紅人物，雖然才來美林堡不到一年，可已經征服了社交界了！真是個令人驚歎的佛羅斯小女人…我是說，她非常有風韻，哪怕我是個女人，也忍不住被她吸引。”

……

露西和喬治進來之後，就各自尋認識的人去了，喬治得去男士那邊，露西則是看到了自己的女友，迅速走了過去…然後，走到一半，她就停下了腳步，有那麼一兩秒鐘，她陷入到了完全視覺性的奇觀衝擊中。

剛剛換好裝束的薇薇安出現在了跳舞廳這邊…其實她也很不理解怎麼走到這一步了，瑪麗公主殿下一向是很靠譜的，說會江湖救急就會江湖救急，怎麼還沒有來呢？

然而沒辦法，沒有離開理由的薇薇安隻能換好裝束，出來參加舞會。雖然為舞會準備的行頭不是她自己挑的，但傑奎琳也很有品味啊，而且都是好東西，也挑不出差的麼——她穿了一件銀光閃閃的絲綢裙子。

非常簡潔，沒有任何花邊、緞帶、蕾絲、蝴蝶結…一字肩大開，上半身緊緊裹著身體。而下半身也沒有像此時主流的晚禮服，裙擺越來越誇張，裙擺蓬起的程度剛剛好，顯得流暢、纖細不臃腫。

讓人聯想到月光下的，反射光線而閃閃發光的蜿蜒溪流。

這種風格，幾乎讓薇薇安聯想到了現代的高定禮服，所以當時才決定要定做這一款的。不過這也是這條裙子做出來後第一次穿，她也沒有想過真實的上身效果——現在看起來還不錯，配合她那露出整張臉，精美優雅的發髻，甚至有一種獨特的宗教感。

她像是將被處刑的聖女羅莎…露西忍不住想——聖女羅莎基本就是類似聖女貞德的人物，因為傳奇且悲劇的人生，此時的文藝作品已經對她的故事有了很多再創作了。

露西好歹算是半個文藝少女，這種時候就容易有這樣的聯想。畢竟，因為心不在焉且心情不好，從樓上走下樓的薇薇安，真的是自帶一種肅穆與聖潔。既濃烈又淺淡，既脆弱又強大，既讓魔鬼迷戀，也叫天使垂憐。

“那是誰！？”露西回過神來後，挪到了女友身邊，秉著呼吸問，像是連大聲喘氣都不敢。

“很驚歎？”女友笑了笑，露出一點兒也不意外的表情，解釋說：“那是奧斯汀小姐，你不是也用可麗的肥皂和洗發皂嗎？那就是奧斯汀男爵的產業——真是讓人羨慕的人生，財富、美貌，她全都牢牢攥在手心裡。”

“奧斯汀小姐那樣有名，還經常出現在報紙上，你竟然沒認出她來？”

“怎麼可能認識！”露西知道‘奧斯汀小姐’這個人，但是將這張臉和這個人聯係在一起，在無人介紹的情況下，又怎麼可能？畢竟這年托報紙雜誌上印刷的插圖，本質上就是畫而已，要麼是素描，要麼是色彩明豔的廣告畫，談不到多寫實。

“原來這位就是奧斯汀小姐，難怪有那樣的傳聞……”露西忍不住盯著薇薇安看，根本無法移開視線。

就在她亂七八糟想著什麼的時候，忽然‘轟隆隆’一聲，原來是打雷了。!本!作!品!由!思!兔!在!線!閱!讀!網!友!整!理!上!傳!

“咦？要下雨了嗎？難怪今天這樣悶熱，特彆是剛剛一會兒，簡直熱的叫人透不過氣來！”露西的女友隨口嘟囔了一句。

露西也是默默點頭，她也是覺得今天太熱了，要是能下一場雨，為最近有些熱的天氣降降溫，那倒也不錯。不過她想了想，又覺得不好：“…如果下雨，說不定就要弄壞裙子了。”

她和哥哥喬治一起來的，喬治起碼，她乘坐馬車。當然，回去的時候可以兄妹二人一起坐馬車，並不會為下雨所累。隻是如果是夏天的那種大雨，進進出出間，真的很容易將裙子搞得濕乎乎，並且沾上泥漿。

那樣一染，絲綢的裙子就完蛋了！

“如果現在立刻下雨，大概不會下雨直到舞會結束吧？夏天的暴風雨可很難堅持那麼久…所以，快點兒下雨吧，還能讓今晚的舞會涼爽一些呢。”露西忍不住祈禱。

而就像是回應她的祈禱，沒過多久，又是幾聲雷鳴、幾次電閃——然後，突然暴雨如注。

外麵的大雨並沒有影響到房子裡參加舞會的男男女女，大家還很高興這一場雨緩解了讓人透不過氣的悶熱呢！

紛紛頗為開心的交談…就算以美林堡的氣候，是有可能出現下著下著雨，夏天的室內也得點壁爐的情形的，那也確實少見，特備是現在還是盛夏！大家這個時候還沒擔心到那個份上。

等到大家開始跳舞了，就更感謝這場雨帶來的涼爽舒適了。

“是不是有點兒冷了？早知道該像你一樣戴長手套的。”薇薇安跳了兩曲之後下場，以自己想要休息一下，拒絕了第三支曲子的舞。和她一起呆在休息區的女士看了看她的長手套，又看了看自己聊勝於無的網紗短手套，再摸摸已經有些冰冷的手臂，覺得有些後悔。

薇薇安無所謂地點了點頭，剛要建議對方要不要去搭一條披肩時，原本緊閉著的舞廳側門忽然開了——雖然不是正門，是比較小的側門，但在門窗緊閉，以抵禦戶外風雨的時候，依舊非常引人注目。

“不會吧，難道……”看到在側門摘下披風和帽子的男士，薇薇安先是難以置信，然後就是恍然大悟中夾雜著懷疑。再然後，又是深深的不解…這就是公主派來的救兵嗎？這牌麵是夠了，可那倒也不必啊！

從風雨交加的夜色裡走進燈火輝煌的跳舞廳的男人有一種難以形容的冷漠，看得出來，他剛剛是在趕路，服裝完全是旅行者的簡潔實用。而且即使罩上了披風，外套依舊沾染了雨水的痕跡。不過外套那樣特殊的羊毛材質，大概就算沾上水了，也會在浸濕到內部前風乾吧。

側門打開的動靜讓不少人注意到了他，這個時候也沒有移開目光…這個男人好像是天生的聚光體，隻出現在那裡，什麼都不做也很有存在感。

“那是…紐蘭公爵？為什麼紐蘭公爵會