那個求婚者…可萬一呢？身處其中的時候，是無法以客觀、理智去看待所有問題的。

霍夫曼在瑪麗公主的話後，依舊沒有什麼表示，隻是手指碰了碰帽子——這隻是一個表達尊敬或者感謝的動作，瑪麗公主沒見過幾次。畢竟這是很隨意的一種表達，程度也相對輕微。以瑪麗公主的身份，收到的尊敬和感謝，都會更鄭重其事一些。

不過，如果是霍夫曼的話，又不能說這不‘珍貴’了。

從地位上來說，瑪麗公主要比霍夫曼更高，霍夫曼再怎麼樣，也隻能說是半個王室成員，瑪麗公主卻是真真正正的王室成員呢！但這種‘地位’上的差異，對於兩個互相拿對方當親人的人，其實是沒什麼影響的。

瑪麗公主在霍夫曼這裡，第一個身份還是外甥女，霍夫曼在瑪麗公主那裡也差不多。以舅舅對外甥女來說，表達感激或者尊敬，那就未免太難了一些，霍夫曼這樣有點兒嚴肅的人尤其如此。

原本還有點兒討厭霍夫曼的‘裝模作樣’的，這個時候也無法繼續討厭下去了。瑪麗公主反而忍不住歎氣：“我真沒有想到，有一天您也會這樣——我曾經也希望您會愛上什麼人，這樣的話，您也會更幸福吧？”

“我根本沒有考慮過，您愛上的人，可能會不愛您這種可能。”畢竟，在瑪麗公主想來，霍夫曼雖然在女士們那邊，有一個‘不通人情’的標簽，但作為結婚對象，他無疑是最優等的。

被這樣出色的男士愛上，誰能不回應以愛呢——這個時代女士們的愛，很少有主動的，大多數是被人愛上了，然後不管是被感動，還是完成了自我說服，也就愛上對方了。

“但如果是薇薇安，這樣倒也不足為奇了…其實我早該想到的，像您這樣傲慢的、不將大多數人放在眼裡的人，如果您能愛上，那麼那絕不是一個普通的姑娘。而這，往往也意味著難搞定，是不是？”瑪麗公主有些頭疼地說。

不過說是這樣說，她最後還是看了看霍夫曼，頗為肯定地問：“不管薇薇安是個多難搞定的姑娘，您也不會就這樣乾等著，就等著她忽然回心轉意，覺得您也是個不錯的結婚對象。所以…您打算什麼時候動手呢？”

瑪麗公主確實夠了解霍夫曼的了，霍夫曼當然不會是那種守株待兔的人，正相反，他是非常有行動力的。最近這一段時間，薇薇安回歸美林堡了，他一點兒動作都沒有，這才讓瑪麗公主意外呢！

但她猜測，這可能是為了讓薇薇安‘安心’吧。薇薇安確實不喜歡已經拒絕過的男人‘步步緊逼’，那隻會讓她更加回避。

而現在，也到了該做點兒什麼的時候了。

“您能搞定嗎？”想了想，瑪麗公主又問。雖然是問句，但並沒有什麼疑問的意思，顯然很相信霍夫曼——瑪麗公主也‘相信’薇薇安的難以被打動，不過相比起那個，她始終還是對霍夫曼一直以來從不失手的記錄更加信任。

霍夫曼很久都沒有回答瑪麗公主這個問題，直到要離開時，才說：“我也不知道，我是說，您的那個問題…您太相信我了，但這個問題是沒辦法回答的——不止是我，任何一個人都無法在這樣的問題上十拿九穩。”

“我過去並不明白這些，但現在已經有些明白了…這就是‘愛情’，讓人無從下手，不能篤定，是不是？”

“…簡直是瘋了！”霍夫曼離開之後，瑪麗公主忍不住罵道。她感受到了一種巨大的荒謬，真的，哪怕是知道霍夫曼愛上了一個女孩兒，她也從沒想過，有一天霍夫曼能說出這樣的話，‘這就是愛情’什麼的。

“不是霍夫曼瘋了，就是我瘋了！剛剛甚至產生了幻聽……”

就在瑪麗公主自言自語時，霍夫曼越走越遠，最後離開了宮廷——他現在倒是不必一定要呆在宮廷，出入是相對自由的。

“大人，我們是要回城裡嗎？”當差恭敬地問。

霍夫曼上了馬車，沉默了半秒鐘，才輕輕搖頭。扭頭看向回城相反的路：“不…我們去斯蒂文頓。”

斯蒂文頓是離美林堡不遠不近的一個鄉村，風景優美，地價尚可——總的來說，不是美林堡權貴們置產的首選。

因為地段、傳統等等原因吧，所以那裡沒有太多有錢人建莊園。也因此名氣不大，並沒有吸引普通中產階級去那裡度假…這個季節的美林堡周邊，鄉村都因為遊客很熱鬨了，斯蒂文頓卻依舊保持著相對安靜的狀態。

不過，要說斯蒂文頓這樣美麗的鄉村，一個度假的人都沒有，那也不可能。至少奧斯汀家就在斯蒂文頓有鄉村大宅，可以供度假使用——這還是因為當初衛斯理家在此置產，享受過這邊沒什麼權貴，不需要交際的輕鬆，才有的事兒呢。

薇薇安這次度短假，也沒有往遠了跑。一方麵跑遠了不方便，另一方麵，呆在離美林堡不遠的地方，對薇薇安來說，也比較有安全感。

之前為了避開約瑟芬，她跑的足夠遠了，那樣倒是不怎麼受影響，可心裡會不安啊！偶爾朋友們寫信來，就在意的不行，一定要看到約瑟芬的相關事，確定了狀態，才能安心一些。

現在也算【原書】劇情要進入關鍵期，薇薇安更不願意跑太遠！所以斯蒂文頓這樣靠近美林堡，方便隨時接收消息，但又不在美林堡所有人注視範圍內的地方，就很合適了。

瑪麗公主當然知道薇薇安是去哪兒度假了，而她知道的話，霍夫曼也就知道了。

什麼都沒有準備，他甚至還穿著宮廷服飾，就這樣去往了一個說得上陌生的鄉村——如果讓霍夫曼問自己，到底出於什麼樣的情感、何種目的，所以這樣做，他恐怕也回答不上來。

就像他不久以前，從庫蒂利亞，某一個晚上忽然就有了一個念頭。於是乘坐馬車，中間休息也在馬車上，就為了幾天之後去巴德見一個人…可是真的無比靠近了，他又離開了，他自己也不知道自己是怎麼想的。

不過…至少這一次，他會見到她的，不會再一次就那樣離開了。

第250章 紅粉世界250

避開美林堡的是是非非，來到斯蒂文頓度假，對薇薇安來說其實還有一個好處…她有更多時間做點兒‘正事’了。

事實上，她最近一直在和阿丁頓兄弟見麵——阿丁頓兄弟兩人，都是此時算是高級人才的‘電氣工程師’，應該說，‘電氣工程師’這個概念在此時都不清晰，隻能籠統地說他們是工程師，是發明家。

“…是的，我也認為電力非常有前途…隻不過，相比起蒸汽機它還很‘弱小’，這限製了開發更多使用電力的機器。”薇薇安主要還是想要建立一個日化帝國的，這是她的主業、奮鬥目標。

但話說回來，有些明顯是未來趨勢的東西，都送到眼前了，也沒有必要往外推吧？

薇薇安因為各種各樣的原因，和科學家們真的走的很近，即使主要都是化學家，也多少有些彆的。大家都知道這位百萬富翁的女繼承人對新技術感興趣，如果能夠說服她，她是不會吝惜投資的…所以真有不少人願意給她展示自己的發明拉投資。

說實話，大多數都是沒什麼前景的東西。這也不奇怪，人類科技的發展史就是一部試錯史，一個成功的例子之下，不知道有多少失敗！哪怕走上了成功的方向，最終走對的也寥寥無幾，更不要說大多數人其實走的是注定失敗的方向。

真要追究起來，最終的成功者也不見得是最聰明、最有實力的，這裡麵運氣發揮了不小的作用。?思?兔?網?

薇薇安對於這些拉投資的人，大部分都回絕，但也有少部分確實投了錢。有的並不是那些人帶來的項目多好，而是薇薇安看好這些人的能力。他們現在的項目確實沒什麼前途，可隻要有人引導，做出成果並不難。

阿丁頓兄弟就是這樣的，他們當初給薇薇安拿來的項目是一個電池，這個電池應該打算供應電報使用的——這個時代，幾十年前就有人發現了安培定律、歐姆定律（當然，這個世界不叫這個名字），之後電磁效應、電磁感應現象、楞次定律等重要理論也陸續被發現。

關於‘電’的種種理論逐漸完備，現在正位於時代的十字路口上。

不過，有些實用發明是有可能走在理論之前的，電報就是典型。因為對快捷通訊的需求，即使是‘電’的相關理論相當不完備的時代，電報也迅速得到了發展。

在這個世界，使用電報用於軍事的傳統已經由近百年了！不過相對成熟的電報路線出現，並加以運營，還得追溯到二十年前，當時就在和禮蘭王國，是為了鐵路站點之間的通訊，依托車站安裝的電報係統。

在那之後又過了數年，新式電報機（其實是電磁電報機）的專利所有者就和人開了電報公司，顯然大家也看到了電報在民用領域的前景。

這十多年，電報迅速在世界各地的大城市有了發展，也顯示了當初的眼光沒錯。

隻不過，沒有電網的話，電報機到底是靠什麼做電源的呢？在此時，常見解決法案是手搖發電+電池。平常電報機連接電池，收信時利用電池供電就行了。在需要發信的時候，則改為使用手搖發電機。

主要是發信時需要的電量更大，電池很難供應。相比起艱難地提高電池，用手搖發電機要簡單的多。

嗯，電池，此時當然是有電池的，事實上電池的發明很早。隻不過這個時代的電池肯定不能和薇薇安上輩子時相比，還是很簡陋的樣子。

而阿丁頓兄弟帶來的電池設計，說實話，薇薇安沒怎麼看懂，畢竟她也不是學這個的。至於中學階段的物理知識，和電相關的，大部分也交還給老師了，大方向上的東西還能分辨，要看這種細節的、具體的設計，那可太為難她了！

不過，薇薇安會看最後的設計數據，就覺得，這種電池對比現在冒出來的各種電池，其實也沒有什麼太大的進步——站在電報公司的角度，使用這種電池不見得能省事兒，但成本增加是看得見的。

雖然電池不太行，但和阿丁頓兄弟談過之後，薇薇安覺得他們非常專業，也不缺乏創新精神。如果她想在電氣領域加速一下科技進步，倒也不是不能從他們開始！

所以薇薇安就建議他們，彆搞電池了，搞發電機吧，而且不要搞什麼直流發電機，要搞就搞交流電！

一開始阿丁頓兄弟還有一些猶豫，倒不是對新方向排斥，事實上薇薇安看重他們，一個原因就是他們也對這個方向有興趣…這被薇薇安認為是有眼光，哪怕這份眼光不見得是能力的體現，或許就是運氣而已，薇薇安也願意為這份眼光買單。

畢竟，大家看好的方向相同，薇薇安不用說服對方，對方就能拚命往這個方向努力——科學家、工程師這類人有沒有主觀