兩人而已。薇薇安就和布魯諾男爵上了一條船，大家隨著小船穿行在城中，欣賞狂歡節才能看到的‘奇景’——其實就是各種各樣的‘人’，平常要看到，確實不容易。

品評著種種裝扮，不知不覺就到了傍晚，此時城裡各處的路燈和門燈都點亮了，水道上也有專門的照明燈。不知道過去是用的什麼燈照亮水道，確保夜裡行船也不會碰撞，至少現在都用的最亮的汽燈了。

平常夜晚了，戶外的人會逐漸減少，但今天是狂歡節的第一天，大家的玩樂還多著呢！可還沒有到散場的時候。就在大家說著接下來的活動時，有人起哄，請女士們唱歌——剛剛有一個英俊的船夫唱了一支巴德傳統的船歌，非常動聽，現在輪到客人這邊了。

男士們大多不擅長唱歌，所以就起哄女士。

薇薇安是擅長且熱愛唱歌的，這個時候氣氛又好，就當仁不讓地站了出來。她適應了站著維持平衡後，平穩了一下呼吸，就在大家的期待、水道的嘈雜聲裡，開始唱了起來。

說實話，大家的期待也不算特彆高，雖然女士們很多都學唱歌，但真正出色的也不多。平常有的是機會聆聽專業的歌唱家唱歌，這又算什麼呢？不過這個時候氣氛正好，又是自己人唱歌，大家還是很捧場的，還沒唱就有歡呼了。

但當薇薇安唱出第一句，一切就不一樣了。薇薇安是真的擅長唱歌的，在這個時代，即使以專業歌手的標準看，她依舊非常出眾。而且她還有此時歌唱家不具備的一些技巧、更充沛細膩的情感……

美妙的歌聲灑在傍晚的河道，隨著河道越飄越遠…漸漸的，嘈雜聲不知道什麼時候消失了。就連遠處的船隻也慢慢靠了過來，就為了傾聽此時此刻這動人的歌聲。

“公爵大人…那是奧斯汀小姐，您要…”岸邊馬車外的隨從轉頭，看了看自己的主人。

披著一件黑色大氅的黑頭發男人，幾乎要和剛剛降臨的黑夜融為一體了，隻有領口金色的鏈子微微反射著光澤。一開始他並沒有回答什麼，隻是和所有人一樣側耳傾聽著歌聲。隔著河水，歌聲更加飄渺了。

過了半分多鐘，霍夫曼才否定了隨從沒說出來，但彼此都知道的話：“不，不用了，我們回庫蒂利亞。”

第238章 紅粉世界238

“你在乾什麼？”走進書房的霍夫曼皺了皺眉頭。

站在壁爐前，饒有興致地取下壁爐架上名片盤裡一張白色名片的歐文子爵回頭，招了招手：“隻是覺得很有意思，你去羅齊奧的時候，拜訪了羅齊奧國立大學？那可是一所很好的大學…隻是我不知道，你什麼時候對化學這樣感興趣了。”

那張白色名片上是黑色的印刷字，是屬於一位羅齊奧國立大學的化學教授的。

霍夫曼沒有回答，麵對朋友他不會撒謊，所以當一件事他不願意說出實情時，他就會保持沉默。而這也沒有出乎歐文子爵的預料，他笑了笑，放回了名片：“這次的社交季你也太忙了，甚至有人說你是為了躲避熱情的女士們才…嗬嗬，去了羅齊奧，又去了庫蒂利亞，甚至還跑了一趟西瑪純嗎？”

歐文子爵說著過去的這個社交季，霍夫曼去過的地方，看起來很正常，實則不正常！特彆是說到‘西瑪純’時，他加重了一些語調，笑容也更深了——所有人都知道，霍夫曼為了公務，去了羅齊奧和庫蒂利亞，可西瑪純？

霍夫曼依舊沒有回答，這讓歐文子爵真正大笑起來，好不容易笑完，他才有些氣息不穩地說：“真沒想到，有一天霍夫曼你也會這樣無話可說，果然，隻要活得夠久，就什麼都能見到…薇薇安小姐總是會說一些相當精妙的話呢。”

忽然被提及的薇薇安，像是無意，但兩人都知道是有意。

“怎麼樣？去這些地方的‘任務’都完成了嗎？”歐文子爵懶洋洋地坐在一旁的扶手椅上，對霍夫曼明知故問。

“如果你是指公務，我不應當告訴你。”霍夫曼淡淡地說。

這個反應讓歐文子爵覺得更有趣了，又笑了起來：“噢！我的朋友，今天我可見夠了新鮮事兒了…您這算是轉移話題嗎？隻可惜，您沒有拿出外交官的全副本事，這樣轉移話題實在是太拙劣了！”

“你知道的，我說的不是公務…話說，您去西瑪純，去庫蒂利亞，甚至去羅齊奧，真的是為了公務嗎？雖然大家都說，你們的新任部長太喜歡使喚你了，社交季總是將您外派。但我們私下來說，我並不覺得湯普森部長會越過你的意思那樣做，他一向是個非常會做人的人，不是嗎？”

霍夫曼身份特殊，他在外交部工作，都是聽從安排的，不會自恃身份。這讓他的上司鬆了一口氣，但上司也不會真的對他完全公事公辦，總有一些地方會更照顧他，尊重他本人的意願。

“您為什麼想去羅齊奧，然後又想去庫蒂利亞？不要對我說，您真是在避開美林堡的女士們…哈哈，最近大家倒是非常嫉妒您呢，誰讓對您有著相當好感的夫人，是如今美林堡最耀眼的兩顆明珠呢？”

歐文子爵前半句是開門見山，還有些圖窮見匕的嚴肅，後半句又開始了他常見的戲謔，恢複了輕鬆的語調，讓人覺得他是在開玩笑。

歐文子爵所說的美林堡最耀眼的兩顆明珠，指的當然是麥爾頓侯爵夫人和索爾多伯爵夫人。

麥爾頓侯爵夫人不必多說，本來就是美林堡社交界長盛不衰的紅人。在如今這個年華逝去，最後接近凋零的年紀，不知道怎麼回事，或許是因為有‘競爭對手’刺激？竟然狀態比前兩年更好，魅力非凡！

至於索爾多伯爵夫人嘛，她就是如今公認的麥爾頓侯爵夫人的‘競爭對手’。說起來，一開始進入美林堡社交界的索爾多伯爵夫人，在眾人眼中，雖然已經很吸引人了。但經過了這小半年，居然越發有魅力。

從一開始，還是弱麥爾頓侯爵夫人一頭，兩人同時出現就會被對方搶走風頭。到現在，兩人同時出現，已經是不相上下，有時還能略占上風了！如果不是麥爾頓侯爵夫人在美林堡社交界深耕多年，地位上還有很大優勢，可能兩人都不會放在一起說了。

畢竟大家都看的很清楚，麥爾頓侯爵夫人再是‘恢複狀態’，也隻不過是回光返照，年齡擺在那裡，誰也不能讓青春永駐吧？索爾多伯爵夫人則不同，她正處在一個貴婦人最好的年紀，對於美林堡她也還算是新鮮麵孔。

一個今後注定是要走下坡路的，另一個卻是步步高升，至少還有十年風光呢！

就是這樣兩顆‘明珠’，居然都對霍夫曼另眼相待…不是說霍夫曼這個人不值得另眼相待，從各方麵來說他無疑是很優秀的，隻是他不像是會攪合到這種桃色新聞中的人，以至於有一種不真實感。

“麥爾頓侯爵夫人…另眼相待？你知道的，那是侯爵夫人的老毛病了。她一向是這樣，想要的東西就一定要弄到手。越是無法到手，就越是強求。我一直認為需要被管製的不是麥爾頓侯爵，而是她。”霍夫曼隨口說道。

“至於索爾多伯爵夫人…”霍夫曼輕輕皺眉：“她…大概是拿我當擋箭牌吧。”

霍夫曼是一個非常敏銳的人，這一次他也沒感覺錯…雖然約瑟芬確實對他有一些好感，在他不知道的情況下，他有一些特質打動了約瑟芬。但那始終是一個被仇恨糾纏的女人，也不是什麼戀愛腦，所以那一點兒好感並不算什麼。

在之後她任由一些流言流傳，甚至有一些默認的意思，並不是她真的那樣愛著霍夫曼。而是以這種方式，掩飾她真正‘愛’的那些目標——這其實沒什麼，也算是此時貴婦人掩飾自己戀情的常見手段了。﹌思﹌兔﹌網﹌

如果不能暴露自己和情人的事，除了表麵上要裝作生疏外，雙方還最好各自表現出有一個傾慕對象的樣子。這一招很簡單、很老土，但確實是好用的。

霍夫曼是一個很好的擋箭牌，因為他絕不會回應自己的‘愛慕’——這也是選擇擋箭牌時的一個要求，不然如果對方真的回應了你的愛慕，那不是就弄巧成拙了嗎？

“哦…”歐文子爵露出一個恍然大悟的表情，好像他真的才知道這才是真相一樣。

然後他又笑了，冷不丁問：“所以，您為什麼想去羅齊奧，去庫蒂利亞，去西瑪純呢？庫蒂利亞和西瑪純也就算了，我大概能猜到一些…羅齊奧？我實在想不到了，很好奇啊。”

他說的含含糊糊，但霍夫曼知道他猜到了什麼。垂下了眼睛，冷漠地道：“不是所有好奇都能得到解答，我以為你知道這個…而且，作為一個成年人，約束自己的好奇心是必須的。”

“可是您沒有約束自己的‘好奇心’啊，如果那是好奇心的話…”歐文子爵脫口而出，說完之後才反應過來，自己暴露了其實知道霍夫曼為什麼去羅齊奧的事實。

霍夫曼嘴唇已經抿成了一條線了，歐文子爵連忙說：“好吧、好吧！我知道了，我什麼都不問了——最後一個問題，那位盧克·庫倫先生怎麼樣？你難道真的覺得了解到他是一個怎樣的人，對你現在的情況有用？”

霍夫曼沉默了幾秒鐘，然後才平靜地說：“不是為了這個才去拜訪羅齊奧國立大學的。”

雖然確實和‘盧克·庫倫’這個人有關，但霍夫曼的根本目標確實不是歐文子爵說的那樣——了解‘盧克·庫倫’是個怎樣的人，然後要做什麼？難道他還要像個演員，參透某個角色，然後靠近這個角色？

“歐文，我隻是…在思考，在思考她真的愛過一個人嗎？”霍夫曼越了解薇薇安，就覺得她會愛上一個人，就非常不可思議了。這無關於那個男人是否優秀，隻在於她，她離所有人都太遠了。

可一切的一切都表明，薇薇安·奧斯汀就是愛著，至少曾經愛過一個名叫‘盧克·庫倫’的少年——她不是那種會扮癡情女子，搏得他人讚賞的人，也不屑於在這種事上撒謊，愛就是愛，不愛就是不愛。

她親口承認過的愛情，那就是真的！

“所以呢？去拜訪過那個年輕人在羅齊奧認識的人後，有什麼結論？”歐文子爵摸了摸下巴，他看起來不是很在乎這件事，隻是想看樂子。但真的看到自己的好友陷入了此生絕對隻有一次的愛情，又覺得實在是可憐。

真正的、百分之百的愛情就是這樣的，能夠讓傲慢的人卑微，叫內斂的人強勢，忍讓的人一步不讓，殺伐果斷的人進退維穀…現在的霍夫曼已經不像他了，但這又確確實實是他。

“沒什麼結論…那當然是個很出色的年輕人，才華橫溢，性情…”說到這裡，霍夫曼停頓了一下：“性情有些冷淡，但我想，他有時也是溫和可親的。”

“哦，當然，對著深愛的人，即使是寒冰也會融化。”歐文子爵不