因為考慮到這些，薇薇安才勉強放心奧斯汀夫婦回美林堡的。但即使是這樣，薇薇安依舊叮囑奧斯汀先生：“最近各行各業的行情都不大穩定，回美林堡後，您也不要盲目擴張名下的各個工廠…總之，寧可少賺，也不要去冒險。”

“還有投資，儘量放在穩定的產業上，投機的那部分最近就停了吧…呃，儘量持有現金，免得資金鏈出現問題…唉，您彆嫌我多事，乾涉專業人士的操作，我隻是有一種不好的感覺。”

薇薇安沒有把話說透，但也算是巧妙利用了奧斯汀夫婦對自己的‘迷信’。她之前就發現了，奧斯汀夫婦認為自己時‘屬靈’的孩子，本來就是神送給他們的（他們老來得女，本來都放棄這輩子有自己的孩子了），她幾次拿出一個小孩子不該懂的東西後，他們就更篤信了。

薇薇安沒有解釋，也解釋不了。好在他們也就是自己信，從來沒有向外宣揚…薇薇安也就認下了。畢竟這對她的生活沒什麼影響，反而對她做一些事提供了方便。

現在也是這樣，薇薇安強調是自己的‘感覺’，奧斯汀先生就秒懂了。立刻決定回去調整自家的經營策略、資產配置什麼的，雖然過去奧斯汀家在這方麵就屬於是保守的那種了，但不妨礙更保守一些。

薇薇安想了想，又對奧斯汀夫人說：“媽媽，這一兩年，家裡維持普通的社交就足夠了，我們過好自己的生活就是成功…我覺得低調一些更好。”

連一個理由都沒有說，但奧斯汀夫婦也沒有多問，奧斯汀夫人更是微笑著點頭：“我原本就打算低調一些過生活的，如今城裡的上流社會起起落落，太出風頭了，還容易得罪人……”

答應了薇薇安低調的奧斯汀夫婦也確實做到了，就連回到美林堡這件事都是低調處理的。回來了之後，給認識的人家寫了信，說明了回歸的事，然後就是奧斯汀夫人在社區、熟人的家中拜訪，這就結束了。

至於回歸晚宴之類的東西，不存在的…對外的說法是老夫妻兩個，沒什麼精力去搞這些活動了。大家考慮著薇薇安沒有隨他們夫婦兩個回來，而是由卡文迪許公爵夫人做監護人，去庫蒂利亞了，倒也沒覺得這有什麼不對的。

最多就是覺得奧斯汀夫婦有點兒吝嗇，適婚的女兒不在家，就連舞會什麼的都能省則省了。作為一位百萬富翁，這是不是有些‘不合群’？

這樣的嘀咕，也就是大家偶爾揶揄奧斯汀家的時候來一下，倒也沒什麼。但奧斯汀家在薇薇安不在的情況下，確實是肉眼可見的低調了下來。今年社交季都過了一半了，進入縞潮階段，大家甚至快忘了‘奧斯汀’這個姓氏。

偶爾說起來，大家都是‘懷念’薇薇安。

“奧斯汀小姐還在城裡的時候，倒也沒覺得非她不可，但現在她不在了，還真有些不習慣…”瑪麗公主身邊的一位小姐，也是‘健身操俱樂部’的成員，一次就在劇院裡說起了這事兒。

“薇薇安不在，美林堡確實更加無聊了。”瑪麗公主百無聊賴地放下了手裡的小望遠鏡，挑了挑眉，說道。

“哦，那些男人們平常對奧斯汀小姐從沒停止過挑剔，現在奧斯汀小姐不在美林堡了，他們倒覺得奧斯汀小姐‘人不錯’…這大概就是奧斯汀小姐曾經說過的‘距離產生美’吧。”那位小姐輕輕捂住嘴，忍不住笑了起來。

挑剔薇薇安的男士確實挺多的，準確的說，男男女女都很挑剔她。因為薇薇安的很多想法，還有表現出來的態度，根本不是這個時代的主流。大家都‘規規矩矩’的，憑什麼就你一個人那麼跳？這是這類人的普遍想法。

甚至有些人不是這樣的想法，真就覺得主流的想法是正確的，薇薇安是一個思想上、道德上非常有問題的女人…這些人雖然是‘道德楷模’，並沒有單獨針對薇薇安，但和他們其實是更沒法說的。

“挑剔薇薇安？”瑪麗公主的嘴角微微向下撇，露出不屑的表情：“大概是想勸導薇薇安走上‘正途’吧，隻是這些人很少有人知道，薇薇安不是普通姑娘，根本不在乎他們怎麼說…薇薇安是少見的那種，不畏懼流言的人，她的內心很強大，有自己的堅持。”

“更何況，既然有他們這類看薇薇安不順眼的，就有支持薇薇安的，薇薇安也不算是和所有人為敵…她就更沒壓力了。她就是這樣的人，彆人不理解她，她就可以當對方不存在，隻和理解自己的人相處。”

“她曾經說過，世上最難的事兒就是將一種想法放到另一個人的腦子裡。如果不是沒有辦法，她才不會嘗試說服一個人改變想法，然後大家一起做朋友。她隻要能和原本就想法一致的人做朋友就夠了…也不會缺少朋友。”

“從這方麵來說，薇薇安其實也是非常自我了。正如那些挑剔她的人所說，認為她是思想啟蒙和各國大革命時代過後，成長起來的、最大的那類惡果之一。這個時代，受到激進思想誘導的女性已經放棄了傳統的一切美德，她們放棄了謙遜、低調、忍讓、默默支持等等，完全以自我為主……”說到這些的時候，瑪麗公主都忍不住笑了。

彆人不知道瑪麗公主在笑什麼，隻能跟著說：“奧斯汀小姐確實從不缺少朋友……”

確實，薇薇安是不缺朋友的，看她不順眼的人很多，但同樣很多人視她為女神或者榜樣。她類似於時代的十字路口，那種有爭議的形象。就像20世紀20年代的飛來波女郎，在當時也是有爭議的。有人崇拜她們，也有人認為她們輕佻虛榮，傷風敗俗。

而從後世的眼光來看，她們或許有這樣那樣的問題，但她們確實是具有某種先鋒性的，曆史定調是‘正麵’的。

薇薇安現在所處的這個時代，也是大變革的時代，各種新思想不斷冒頭，各類運動此起彼伏。這個時候多的是激進的想法，多的是受不了傳統束縛，渴望‘出格’的‘套子裡的人’。薇薇安身處其中，對某些人是不守規矩，對另一些人卻是‘啟明星’。

年輕人和藝術家尤其喜歡她……

“…要我來說，就算是不喜歡奧斯汀小姐的，也不是真的對她不屑一顧。誰能否認，奧斯汀小姐一出現，就讓人著迷呢？”包廂裡一位男士是如今美林堡混得不錯的詩人，揣摩著瑪麗公主的想法，半真半假地說。

“哦，的確是這樣，薇薇安總有那種魅力，即使是最嚴苛規矩的修道院嬤嬤，也無法苛責她。我是說，在見到她之後——她看起來就像是一個小天使降臨人間了。”瑪麗公主大約是想到了什麼，忍不住笑了起來。

無論哪個時代，大家都對長得漂亮的人多一點兒寬容，這一點上不限男女…這也是很現實了。

“不過，顯然不是所有人都能有奧斯汀小姐的‘優待’的，大多數時候，我們還是得麵對這個社會嚴格的評價——比如說索爾多伯爵夫人，啊，最近她可是飽受輿論之苦啊！希望韋爾斯利侯爵能安慰他的心。”包廂裡一位夫人正好看到斜對麵包廂裡的約瑟芬，順口說道。

約瑟芬就在斜對麵的包廂裡看戲，有人意外：“索爾多伯爵夫人這段時間還能出門嗎？這樣看來，她也是個堅強的女人了。”

約瑟芬在【原書】中確實是神擋殺神、佛擋殺佛，報仇虐渣可爽快了，但打臉這種事肯定得有一個鋪墊。也就是說，要想後麵打臉爽快，前麵還得壓一壓女主。隻不過這得講究‘節奏’和敘事，在激起讀者的同仇敵愾之心時，儘量將這個過程的內容縮短。不然下太多筆墨，那就是虐主了，這可不討好。

隻是小說裡可以一段時間的打壓縮短內容，詳略由作者控製，現實生活中日子卻是一天一天過的。現在就是這種情況，約瑟芬算是受到了一些打壓，輿論對她非常不利，已經有一段時間，最好的社交場合對她關上大門了。

“說實話，這有些不大正常了，那個漂亮的佛羅斯小寡婦是不是得罪了什麼人…”瑪麗公主也知道一些最近的傳聞，想了想就說。?思?兔?在?線?閱?讀?

“是不大正常，如果隻是索爾多伯爵夫人搶走了哈拉登小姐的準未婚夫，這不該引起這樣多的反感的。說到底，哈拉登小姐和韋爾斯利侯爵連正式的婚約都沒有，這個時候韋爾斯利侯爵移情彆戀，是有些負心。”

“但又能怎樣呢？如果這也要被大張旗鼓地打壓，那麼美林堡有一半的體麵人士都要體麵不下去了。”

簡單來說，就是伴隨著銀行家羅伯特先生出事，哈拉登家迅速衰落，之前願意商量的債主都找上門了。過去人家願意商量，本來就是看羅伯特先生的麵子。現在羅伯特先生自己都自身難保了，那當然是誰都怕壞賬啊！

就在哈拉登家風雨飄搖的時候，有人又提到了伊麗莎白·哈拉登和韋爾斯利侯爵那樁隻差臨門一腳的婚事——然而這個時候，甚至不需要已經移情彆戀的韋爾斯利侯爵自己開口，韋爾斯利公爵夫人就先完全否認了這件事了。

雖然有些‘勢利眼’，但公爵夫婦不想讓繼承人娶一個沒有嫁妝、家庭敗落的侯爵小姐，這也算是人之常情。如果之前婚約訂立，又或者韋爾斯利侯爵依舊迷戀伊麗莎白·哈拉登，那還有一些可能。

現在這樣，真的就是談都沒必要談了…有些人認為，哈拉登侯爵夫人此時上門，完全是自取其辱，讓大家臉麵上都過不去……

然後，大家就知道了，更‘自取其辱’的事還有呢！

伊麗莎白·哈拉登真不愧是炮灰女配，這個時候是不可能消停的！為了製造矛盾衝突，打臉打的爽快，她的性格設定就是那樣，此時基本也是和【原書】劇情一樣的選擇——她選擇了大庭廣眾之下和‘索爾多伯爵夫人’撕破臉。

將她‘交際花的出身’，還有進入美林堡之後迫不及待勾引男人的事兒，一下一下往約瑟芬臉上甩。還放狠話…說約瑟芬隻能做個情婦了，即使她迷住了男士也沒用，正派體麵的人家是不可能接納她的。

除了‘出身’這一點，其他的其實沒有太大問題，但約瑟芬是什麼呀，是黑蓮花啊！黑蓮花設定上就不是純潔無暇的人設，這些事讀者其實早就知道了。所以【原書】這一段，讀者是不在意的。

隻是讀者不在意，不代表這個世界的土著居民不在意。有些事沒有人挑破的時候，大家能夠你好我好維持下去，互相給個體麵。可要是有人挑破了，那就是另一回事了。伊麗莎白·哈拉登這樣做，固然自己成為了笑柄，大家認為她是失敗者的無能狂怒，是自取其辱，淑女的體麵都不要了！

可另一個當事人，約瑟芬也落不到好處，引來了很多異樣眼光。

不過約瑟芬自己倒是不大在意這件事，因為她借這個機會得到了愛慕她的男士的‘同情’，這種同情也是能加深感情的，順手就