我相信，她說的是深思熟慮，絕對不會後悔的話。”

“這麼…還真是一位叫紳士們無從下手的小姐，當一位那樣富有的、有足夠多‘好朋友’的小姐，真的對婚姻能這樣平常心，那她會非常、非常難以打動——當然，經過這些事後，紳士們應該也退縮地差不多了吧？”

“哦，要這樣說也沒錯，不過…”歐文子爵想了想才說：“不過原本對薇薇安小姐心懷愛慕的男士實在是太多了，當然，如果薇薇安小姐的性情能更符合大眾期待一些，這些男士的數量還能增加幾倍…總之，就算很多男士退縮了，剩下的男士也還是有一些的。”

“除了因為薇薇安小姐的財富足以晃花眼睛，美貌能夠打動每一個說自己不看外表的男士，也因為，總有一些男士，本來就著迷於她那樣的女士…有一件事，即使是最討厭薇薇安小姐的人也得承認，她確實具備非同一般的魅力。”

“大眾排斥離經叛道，但縱觀曆史就會知道，隻要‘離經叛道’不是純粹為了反對而反對，是瘋子的行為，這樣的離經叛道者總少不理自己的追隨者、信徒。這個道理在這裡也是一樣的，薇薇安小姐的‘出格’，換一個說法不就是‘與眾不同’嗎？”

“有人會討厭這種‘與眾不同’，當然就會有人迷戀這種‘與眾不同’，迷戀到死。”

看著侃侃而談的歐文，霍夫曼有時也必須承認，作為‘薇薇安·奧斯汀’的朋友，他確實足夠了解她——當然，作為他的朋友，歐文也足夠了解他了。

他想到了薇薇安對‘博比萊斯們’說的那句話，她說‘為什麼要畏懼？在我看來，畏懼這樣的我，隻代表了一件事，不夠自信。他們知道，我比他們強’。正如她所言，這傷害到了一些‘紳士們’的自尊心。

但與此同時，人有時愛美和慕強的，她那麼美麗、那麼強大，強大地叫人畏懼了，反而會讓一些人更愛慕她。

這是另一種魅力，一種少見的、驚心動魄的魅力。

這種魅力似乎更加恒久堅韌、百折不撓——霍夫曼甚至覺得自己就是最佳範例。

他以前就深刻地意識到了，‘薇薇安·奧斯汀’不愛他，但他還是得向她傾訴自己的愛意——不隻是因為他不小心吐露了內心的情感，不願意她從彆人口中確認他確實愛著一個人。還因為，就像每一個豪賭的人，哪怕萬分之一的可能，都是想過有可能的。

拒絕更像是早有預料，那個夜晚後他再也沒有出現在她麵前。

他以為這足以給自己一個交代了：自己被愛情弄昏了頭，一開始還要反抗，後來也不反抗了，願意在愛情的昏昏沉沉中沉淪。但現在，她已經拒絕了他的求愛，這件事已經沒辦法了，他能怎麼樣呢？

愛情是兩個人的事，不是他愛她，她就一定會回應以同樣的感情…就算他不願意，他遺憾悵惘，也隻能這樣了。

所以，這件事，還有他的愛情，就到此為止了嗎——不，不是，每一次聽到她的名字，他都得很平靜、很平靜，故作平靜。

今天他聽到太多次太多次她的名字了，所以前所未有地清晰認知到，他依舊愛著她，哪怕她拒絕了他的求愛，在他以為一切結束時——畢竟，相愛是兩個人的事，而‘愛’隻要一個人就夠了。

第217章 紅粉世界217

‘普羅公學校友會’，今天的主角之一是安東尼。

安東尼·米斯特，一位侯爵的兒子，不過因為是次子，所以沒機會繼承爵位了。但他幸運地繼承了幾筆遺產，所以在不能繼承爵位的貴族子弟中，算是無憂無慮，依舊過著優渥生活的。

他離開和禮蘭王國，全球旅行了幾年，一個禮拜前剛回美林堡。對於他在國外的經曆，大家都很感興趣。雖然這是一個初步全球化的時代，大家都對‘世界’有了一定認知，但這種認知也是少數人的，並且相當片麵。

“…是的，遠東很有趣，那裡和我們這兒完全不一樣。我印象最深的是遠東大國在進行的‘革命’，過去王國在那裡獲得一些利益，但我認為這不會持久…他們的‘革命’我很難理解，和我們這裡的農民暴動、工人暴動、封主反叛都不大一樣。”

“那有一種特彆的力量，強大的力量，我和他們的革命軍接觸過，他們的領袖和將軍都有著非凡的活力、品德高尚。如果他們掌握那個國家，那個國家一定會再次強盛起來。而相比起死氣沉沉的朝廷，他們又怎麼會輸呢？”

“難道我們不能介入嗎？比如支持現政府？”

“哦，這很難、非常難，畢竟我們在遠東的經營時間還太短，而遠東又實在太遠，這可不是近在咫尺的大陸啊，我們可以製定‘大陸均勢’的計劃。”

“彆說那些無聊的了，遠東實在是太遠了，如果無法在那兒維持利益，那就這樣吧。我想，哪怕是革命家建立了新政府，也是要同王國做生意的，過去進口的王國的木材、糖、煙草、工業品…依舊要進口，出口的茶葉、生絲、桐油、花生…難道就不出口了嗎？”

“隻不過，生意顯然要正當一些做了，畢竟新生政權總是比較有活力、有執行力的、有武力的。”

“相比起那些，我對遠東彆的事情更感興趣…那兒的男人真的可以娶好幾個妻子嗎？要知道，就算是在東方，也隻是四個妻子，這是定額的，好像遠東的男人沒有這個定額…”

安東尼·米斯特看起來是真的對遠東非常了解，解釋說：“不，不能說‘妻子’，這和東方的四個妻子不太一樣，按照遠東的說法，他們是‘一夫一妻多妾’。除了一個妻子外，其他的女人都是‘妾’。”

“相比起妻子，那些‘妾’地位並不高，她們除了服侍自己的丈夫，也得服侍‘妻子’。準確的說，家裡的生活，大多數都是由‘妻子’打理，所以她們服侍‘妻子’的時間還要更長。”

“而且‘妾’沒有財產權，也談不到人身自由。她們往往出身不高，至少相比‘妻子’要差得遠了，其中很大一部分是‘買’來的。這樣的妾，其實更接近奴隸，如果惹怒了自己的丈夫，或者丈夫的妻子，是可能被賣掉的。”

“哦！那不就是東方的女奴嗎？”

“有點兒像，但不能混為一談…其實，大多數男人的妾，都不是真正的妾。按照遠東大國的法律，妾也要去官府備案，將‘妾’登記在一家人的戶籍上。但絕大多數妾都不是這樣做的，她們要麼是買來的，要麼就是原本是家裡的女仆，這些女仆有的是雇工，有的也是買來的…她們成為妾後，不經過官府登記，在戶籍上她們其實不是妾，更接近女仆。”

“當然，官府是一回事，民間又是另一回事了。妾的身份隻要一個大家庭裡的人，從主人到仆人，都認可就可以了。”

“其實就我觀察，雖然可以有很多‘妾’，但多數人並沒有那麼多女人。絕大多數人都隻有一個妻子，甚至一個妻子也沒有，有錢有勢的人有妾，但也沒有許多個…這一點倒是可以類比我們國家的男士們豢養情婦，也沒有一次豢養很多個的。”

“財力不允許啊！”

“是的，財力不允許…雖然遠東大國養一個‘妾’，比養情婦要花錢少很多，但也需要錢。更何況，在遠東大國的文化裡，一個男人的妾如果太多，本身也是不恰當的，有道德上的風險……”

“如果有‘妾’，遠東的富人還豢養情婦嗎？”

“哦，‘情婦’非常少見，類似情婦的，在遠東叫做‘外室’。男人會和女人維持非常穩定的關係，在一起生活，生下孩子，就像是一對普通的夫妻一樣。很多男人樂於如此，不願意將‘外室’變成妾。”│思│兔│網│

“這…這是為什麼呢？雖然我知道很多人也不會考慮將情人變成妻子，但這應該不是一回事兒吧？”

“不是一回事…遠東大國的男人不願意將‘外室’變成‘妾’，是因為這是一件會改變家庭關係的事。相比起將外室和孩子帶回家裡可能引起的風波，還有未來孩子對家庭財富的分割——哦，外室生的孩子無法上男人家的‘族譜’，所以如果不能得到男人家裡的承認，很多是無法得到任何財產的，就像我們的私生子一樣。”

“畢竟，不能一個女人找上門來，說自己的孩子是這家男主人的孩子，對方就要承認，為他們分財產。”

“不過，大多沒那麼糟糕，男主人會早做安排，讓家裡人知道和外室生的‘孩子’。隻是這樣的孩子依舊沒有上‘族譜’，隻能分到非常少的財產，保證基本的生存而已。相比之下，妾的孩子倒是和妻子的孩子差彆沒那麼大，我是說，在繼承財產這件事上，至少明麵上是這樣。”

“不過，有一種他們認知中類同嫖娼，但我們認知中，也和情婦差不多的情況，那就是包占妓女。如果富有的男人喜歡某個妓女，可能就會經常來見她，並且不願意她和其他的男人接觸。於是就會給妓女的‘母親’一筆錢，然後持續地供給生活費，要求是這期間，妓女不會接待彆的男人。”

“相比起‘外室’，似乎‘包占妓女’的情況還要更多見一些，這也花費高得多。”

安東尼·米斯特非常樂意給校友們講述自己在外旅行時見到的種種新奇事物，說了挺久遠東的、殖民地的、新大陸的事之後，他忽然就話鋒一轉，說道：“上個月我還呆在佛羅斯，倒是在佛羅斯也見到了一件怪事。”

大家的注意力已經被他吸引了，下意識問：“什麼怪事？”

佛羅斯就在隔壁，能有什麼新奇的事？

“我在佛羅斯參加了一場葬禮，索爾多伯爵的葬禮。你們或許知道，我和索爾多伯爵的小兒子曾經一起在新大陸曆險，關係非常親密。所以得知索爾多伯爵的葬禮將要舉行，我立刻就去參加了。”

在場沒什麼人認識‘索爾多伯爵’，但也有人知道他，一個佛羅斯老貴族。

“在葬禮上，我見到了索爾多伯爵的遺孀，索爾多伯爵夫人，那可真是一位年輕漂亮的夫人，即使戴著黑紗我也能看出來——我當時還很驚訝，索爾多伯爵做鰥夫很多年了，什麼時候再婚了？”

“當然，這是彆人的私事，並不關我的事。雖然我的內心有一些好奇，但並沒有事後失禮地打探。直到索爾多家的人在葬禮結束之後邀請我去住幾天，我看清了索爾多伯爵夫人麵紗下的臉……”

“太令人驚訝了！我是說，索爾多伯爵夫人和歐內斯特伯爵夫人長得很像。”

雖然安東尼·米斯特一直在外旅行，但這些年偶爾也會回到美林堡‘休整’。所以他確實曾經在歐內斯特伯爵的婚禮上，見過約瑟芬。

在場的男士們麵麵相覷，大家多少都聽說過歐內斯特伯爵夫人掉進海裡淹死的事兒，覺得這聽起