在馬車接近農莊時，傳來了鐵鏈子拖動聲、狗吠聲。

夜色裡看不清楚農莊的房屋，大概就是美林堡附近典型的鄉村樣式。首都的城裡人喜歡在假期去鄉下度假，有一些農莊會特意進行改造，出租房屋，比住宿環境大多都很糟糕的鄉村旅館要好得多…波多西農莊就是這樣一所農莊。

此時天黑不久，農舍主人還沒有睡覺，農舍房屋的窗子透出燭火的光。不一會兒，就有人推開門，小夥子連忙過去交談：

“波多西太太，您看，這是城裡來的客人，寫信訂了長期房間的那個…房間收拾好了嗎？”

馬車頂部都牢牢的綁著箱子，還蓋著苫布，這個小夥子就和馬車夫一起掀開防雨的苫布，將行李拿了下來。這個時候布萊恩也下車了，又轉過身接貝裡斯小姐。

貝裡斯小姐被攙扶著下了車，站在屋簷下深呼吸一口，全是一種生水的腥味。在暈車幾天之後，這種生水腥味居然不討厭，反而讓她精神好了很多。

她之後就和布萊恩一起，跟著波多西太太走進了農莊。

“親愛的，你還好嗎？”布萊恩詢問貝裡斯小姐，落在波多西太太眼裡，他們就是一對新婚的小夫妻，像是來度蜜月的。

“彆擔心…我覺得我已經好多了。”貝裡斯小姐勉強地笑了笑，笑容顯得很虛弱，讓人沒法不擔心。

按照農舍的布局，布萊恩他們走進室內，首先經過的是一間帶餐廳的寬闊廚房。不過這個時間廚房早就熄火了，隻有波多西太太手腳利落地去點燃一盞油燈，勉強照亮了一小片區域。

波多西太太又叫來了一個小女仆，吩咐她點燃爐子燒水：“噯！蠢丫頭，用那隻內嵌式的銅爐燒水！”

內嵌式的銅爐比起一般的鍋子、水壺，尺寸要大得多，一次性可以燒更多水。而且配備的火箱用燃料也比較省錢，一方麵是燃燒更充分，另一方麵是可以使用相對劣質的燃料，比如生活垃圾什麼的。

他們沒有在這裡多停留，波多西太太很快帶布萊恩和貝裡斯小姐上了樓。介紹說道：“貝裡斯太太、貝裡斯先生，你們預定的房間在二樓，我們這兒最好的房間之一…這會兒可是鄉間度假的旺季，這間屋子如果不是剛好某個預定的客人退訂了，是輪不到你們的。”

“你們預定的太遲了，這都是夏天了。”

走進房間，其實也沒什麼好說的，就是一個大而敞亮的房間。房間了除了床和衣櫃外，就隻有一把扶手椅，和一個洗臉盆架了，架子上還有一個錫製臉盆——房間一覽無餘，而要說有什麼好處，那就是比較乾淨了。

正是因為一覽無餘，所以可以看到角角落落都打掃的挺乾淨。配合白色的床單和淺綠色的棉布窗簾，顯得挺舒心的。

波多西太太暫時離開後，貝裡斯小姐點燃了房間裡的蠟燭，看著蠟燭還算明亮的光，有些意外：“鯨油蠟燭？美林堡附近的鄉村都這樣富有了嗎？”

此時美林堡城裡已經有煤氣燈和汽燈這類更先進的照明工具了，但煤氣燈隻有路燈才用，私人宅邸有煤氣燈的非常少見，普通家庭就更沒有了。至於汽燈，道理也差不多，隻有有錢人才用得上。

普通家庭的照明一般還是靠蠟燭，更差的還有油燈…蠟燭的話，最好的是蜂蠟蠟燭和鯨油蠟燭，明亮、燃燒慢、異味少，再然後是動物油蠟燭，最差的是燈芯草蠟燭。

“我猜不是這樣的…”布萊恩有過離開城市的經驗，對此要更了解一些：“廚房裡用了油燈…或許房間裡的蠟燭含在住宿費用裡了。”

給房客強賣蠟燭而已。

不過此時顯然也不是談這些的時候，他們都除去了有些被沾濕的外套，等到之前廚房裡見過的那個小女仆送來熱水、乾布巾和食物，他們又稍微擦洗了臉和手腳。這個時候，今夜就不會再有人來打擾他們了。

食物就擺放在咖啡桌上，貝裡斯小姐坐著唯一一把扶手椅，布萊恩是站著吃的。他們吃的很沉默，隻有食物的咀嚼聲。而等到吃到半飽，還是貝裡斯小姐打破了這種沉默。

她像是不安，又像是鎮定，像是在問布萊恩，又像是在問自己：“布萊恩，你不會將我拋下不管的對嗎？當然，我完全相信你，我隻是有些害怕…丹尼斯什麼時候能來呢？至少孩子在身邊，會讓我沒那麼擔心。即使你有時候不想見我，還是會想來見孩子的，對嗎？”

“…布萊恩，你會成功的，你想要的東西一直都能得到手，這一次也一樣——你的成功，就是我的成功，你一定要記得我，不要忘記我……”

第173章 紅粉世界173

“馬上就好！”薇薇安對著鏡子確定自己沒問題了，扭頭衝站在門口的蘇珊說了一聲。

她們現在在奧斯汀家位於斯蒂文頓的莊園，奧斯汀一家是照例出來度假的——變得有錢之後，奧斯汀家也迅速學會了美林堡有錢人的習慣，夏天都是要度假的。有時就在斯蒂文頓，有時會去‘公爵之門’…總的來說，他們度假的方式還是比較節省的，都是自家的產業。

對於夏天度假這件事，真的是一旦開始，就回不到過去了啊。這也是沒辦法的事，誰讓美林堡的夏天實在是太不宜居了呢？薇薇安這輩子還是個孩子的時候，奧斯汀家沒有辦法，隻能呆在美林堡也就算了，現在有的選了，立刻就‘夏日出逃’了。

在瑪麗公主那兒參加的那場晚宴，大概是薇薇安之前在美林堡時參加的最後一個社交活動了。當時瑪麗公主還邀請她去百泉宮住一段時間呢——今年的夏天，王室不會去夏宮，或者其他任何地方，就呆在百泉宮了。

據說是因為這段時間會有一波‘親戚’來造訪，所以女王陛下決定在百泉宮招待自己的一乾舅舅、姑姑，以及數量不算少的表親。而且還下令，王室成員也都要呆在百泉宮…想必這個夏天的百泉宮會有不少的‘家宴’了。

瑪麗公主這樣的年輕人當然會覺得呆在百泉宮，哪兒也不能去的日子很無聊…畢竟和禮蘭王國的宮廷，規模還是比較小的，也不提倡奢華，娛樂活動很少也很普通，宮裡的生活還真不如宮外。

這一點上，和佛羅斯等國的宮廷，還是不一樣的。

對於瑪麗公主的邀請，很多人是想要爭取都爭取不到的！大家都知道，接下來一段時間，百泉宮會為了遠道而來的異國王公們舉辦一場又一場的舞會、晚宴、夜宵晚會、遊園會等等。和禮蘭王國的貴族青年們，還有隨行而來的異國貴族，都會出席。

這種時候，要是能住進百泉宮，絕對是刷臉的好機會——不能小看‘刷臉’這件事，對於和禮蘭王國那些體麵的家族，這是確定自身地位的好機會！而且在這個過程中，下位者需要討好，以獲得裡子，上位者需要被討好，以獲得麵子…聽起來很可笑，但這對於上流社會來說，就一點兒不好笑了，是需要嚴肅對待的。

奧斯汀先生算是新封的男爵，要是有薇薇安作為代表，這段時間出現在宮廷之中刷臉，他這個‘男爵’的受認可程度也會高一些吧…要知道，如今可是有一個說法的，叫做‘男爵不算貴族’！

因為這個時代，不管是什麼出身，父親是做什麼的，隻要能做出讓女王和政府認可的貢獻，就有可能封為男爵。這當然讓‘老貴族’們有點兒受不了，但又不能反抗女王和政府的決定，就隻能內部將‘男爵’開除出貴族行列，以維護貴族階級的‘純淨’了。│思│兔│網│文│檔│共│享│與│在│線│閱│讀│

“薇薇安，你真讓人意外，我本以為這次的度假要泡湯了的…”見薇薇安摘下了耳環走了出來，蘇珊對她說。蘇珊之所以這樣說，就是因為薇薇安這個時候能在斯蒂文頓度假，必然是拒絕了瑪麗公主的。

不需要想，就知道這是拒絕了一個很好的機會。

“畢竟和你的約定在先，而且這個時間，羅拉正好也在。”這次來斯蒂文頓度假，薇薇安邀請了蘇珊一起。伍德福德夫婦顯然願意女兒和奧斯汀一家結交，所以薇薇安的邀請很快在他們那兒通過了。

“當然，約定在先隻是原因之一…說實話，宮廷生活其實沒那麼美好，我之前在殿下的邀請下，在百泉宮住過，雖然都沒有久住。”薇薇安和蘇珊往外走，今天的天氣很好，她邀請了一些年輕人，一些網球愛好者來打網球。

薇薇安對蘇珊說了一些宮廷生活的細節，當然是能說的那部分。

“很多人認為宮廷規矩森嚴，我倒是不覺得。我算是瑪麗公主邀請的客人，平時是比較自由的，普通的禮儀在宮廷內是夠用了。至於一些大場麵，我隻遇到過一次，是女王陛下的夜宵晚會……”

“宮廷生活更讓我受不了的是每個人都在表演，我算是在宮中沒什麼利害關係的人，但我依舊感覺到了深深的防備和厚重的虛偽。在那種環境中生活，會讓人精神上疲憊——而且就我來說，不隻是精神上疲憊，身體上也是。”

“這一點說出來誰相信呢？想象中的宮廷生活總是驕奢%e6%b7%ab逸的，對不對。想到豐盛的佳肴，想到衣著華貴的貴族，想到開不完的舞會，想到香檳到處噴灑，還有召來雜耍藝人舉辦盛大的遊園會…哦，那隻是宮廷生活的一麵。”

“實際上，除了少數幾個人，每時每刻都能享受宮廷生活的那一麵。大多數人都隻能有那麼幾個時刻享受一番光鮮，其他時候真的談不上舒適…就我所見，有些百泉宮的常年住客，連經常吃到新鮮飯菜都很難，宮裡廚房不夠……”

蘇珊驚訝於宮廷之中，光鮮下的暗淡，和薇薇安走下樓，走出了房子——剛剛薇薇安是去換衣服的，換下之前那條普通的日裝裙，現在穿的是一件帶蘋果綠波點的‘運動服’。當然，說是運動服，其實還是裙裝。

最多就是裙子可以短幾寸，提到腳踝上，還可以用小一些的裙撐。這個時候反而一定得用裙撐了，因為此時的裙子肯定是有裙擺的，完全不用裙撐，不留出腳下的活動空間，很容易被裙擺絆倒。

薇薇安拿著網球拍走出來，這個時候客人們還沒到，網球場旁邊是女仆正在擺上小桌、椅子，還拿了飲料和食物過來。

蘇珊是不會打網球的，所以她搶先找了一個樹蔭下的座位，就舒舒服服坐著了。薇薇安笑著搖了搖頭，放下木製網球拍，先去做熱身運動去了。等她做完熱身運動這會兒，羅拉也來了，和她一起的還有另一個客人。

之後陸陸續續，人就來了。

大家從下午兩點多開始玩兒，玩兒到有人過來通知下午茶時間到，這才回到屋子裡。走進屋子裡的薇薇安摘下草帽，拿手帕擦了擦滿臉的汗水…她剛剛一直玩兒來著，運動量很大。

“薇薇安真是不擔心曬黑啊……”一直和蘇珊站在樹蔭下的羅拉走到薇薇安身邊，仔細端詳她的臉。現在女士