種異常地喜愛一位年輕女士，恐怕就要引起身邊人的‘警覺’，甚至上報女王了！

“幸虧我不是王子，是不是？”談到這個，瑪麗公主忍不住同自己的幾個侍女笑了起來。

瑪麗公主之所以邀請薇薇安來百泉宮，是因為她實在喜愛薇薇安。而且她馬上就要離開百泉宮，跟隨女王的腳步，去坎特伯雷度夏了。王室經常去坎特伯雷度夏，既是為了安撫這個聯合王國的成員，也是為了加強統治。

在離開百泉宮前，瑪麗公主想要見一麵薇薇安，還想邀請她加入自己的‘健身操俱樂部’——瑪麗公主建立了一個由她主導的健身操俱樂部，這個俱樂部的成員包括好些上流社會的年輕婦女和未婚小姐。

按照瑪麗公主的審美，都是漂亮而活躍的人。這也是上流社會最具含金量的小圈子之一，很多年輕女士都想要加入她們而缺少門路呢！

在這個‘健身操俱樂部’裡，瑪麗公主雖然是‘創始人’，但在加入新成員這件事上，她也隻有提名權。提名被不被接受，還得看其他核心成員‘少數服從多數’。當然，如果瑪麗公主非常堅持，核心成員一般也不會違逆她的意思就是了。

之前瑪麗公主就推薦‘薇薇安·奧斯汀’加入了，原則上其他核心成員是同意的。薇薇安·奧斯汀雖然不是貴族小姐，但‘健身操俱樂部’的成員裡本來就有不是貴族的！作為如今美林堡有名的富豪的獨生女，薇薇安在身份上不差什麼。

更實際一點兒說，以奧斯汀先生的財力，他隻要花錢為國家做一些貢獻，很容易就能獲得爵位，雖說隻是比較低級的爵位…更不要說，有一些國家是可以買賣爵位的，伯爵及以下，都比較容易，隻要有錢就夠了。

當然咯，‘健身操俱樂部’內部能有這樣的認知，其實也和她們一直以來吸收的成員都比較活絡有關。真正死板不懂變通的、自矜貴族身份的人，壓根兒就沒吸收進來！換做是比較保守的貴族群體，就不一定覺得薇薇安在身份上不差什麼了。

所以，瑪麗公主說是自己今天的客人是薇薇安，實際上‘健身操俱樂部’的核心成員，能來的也會來…算是一次‘麵試’吧，隻要‘麵試’沒問題，薇薇安就會成為‘健身操俱樂部’的新成員。

瑪麗公主之所以要趕自己的弟弟走，也不是覺得‘薇薇安·奧斯汀’第一次來宮裡，查理就一定要回避。雖然查理正處在對女孩兒很感興趣的年齡，但瑪麗也不覺得自己的漂亮朋友一來，弟弟就得走，防弟弟和防賊差不多。

要讓查理離開，其實是不想他打擾她們的‘麵試’…而且，‘健身操俱樂部’是一個全部都是女性的俱樂部，原則上俱樂部活動時，也是不能有男人參與的。查理作為王太子待在這兒，大家雖然不好直接反對，但心裡肯定是有意見的。

在薇薇安抵達百泉宮，瑪麗公主的居所前，這裡已經來了好幾位客人了，她們都是‘健身操俱樂部’的核心成員，都是美麗可愛的女客，在瑪麗公主的起居室裡喝茶。

喝茶中，很自然地談起了今天要‘麵試’的薇薇安。有一位年輕夫人，斯威夫特夫人，她還很年輕，剛滿二十歲，她就說：“我已經聽說過一些關於奧斯汀小姐的傳聞了，她雖然還未進入社交界，但美名已經在傳揚了！”

“說實話，如果不是殿下極力推薦她加入我們俱樂部，我幾乎要以為她是名過其實的人了。這年頭，這樣的人才是多數，不是嗎？”

斯威夫特夫人是一位侯爵夫人，還是外國人，嫁到和禮蘭才4年，就已經完全融入這兒了。她有著一頭金棕色的大波浪卷發，眼睛很漂亮，橄欖色的皮膚讓人印象深刻，這可和和禮蘭美女們完全不同——但誰也不能否認她是個美女！

還是一個很有異國情調的美女呢！

有人接過了斯威夫特夫人的話，就說：“是的，奧斯汀小姐身上的金色光環實在是太重了，大家都很喜歡要繼承大筆遺產的獨生女，就像之前的羅賽思女男爵一樣…對這樣的年輕女士的讚美，我經常是要打個折扣來看的。”

瑪麗公主微笑著說：“你們儘可以相信我，還有那些與奧斯汀小姐接觸過的人…說實話，我一直認為我們對奧斯汀小姐的稱讚太過表麵了。很大程度上，奧斯汀小姐的魅力隻有真正接觸過她的人才能感受到，‘語言’畢竟是有極限的。”

瑪麗公主都這樣說了，大家還能說什麼呢？在見到‘薇薇安·奧斯汀’前，也隻能點頭稱是了。

有人不願意在見到‘薇薇安·奧斯汀’之前說太多這個，就主動轉移了話題：“對了，我聽說最近伯利克侯爵最近可算是被大家難住了！哈哈，申請給房間增加汽燈的先生、夫人們太多了，對嗎？”

伯利克侯爵在宮廷之中擔任建築部門的職務，房子的修繕、改建等等，這裡暫時的住客們都不能擅自行動。得通報他，獲得他的認可之後才能動手。如果沒有得到他的認可，有時真是自費給房間增加一些設施都不行。

“是的，汽燈，伯利克侯爵拒絕了大多數，以用火安全的名義。但要我來說，他可能隻是不願意得罪煤氣供應商，當初煤氣供應商為了將煤氣管道鋪到百泉宮，可是撒了不少錢！拿了錢之後，有些事就不好辦了，對不對？”

“你沒說的是，現在很多人已經後悔當初鋪設煤氣管道的事兒了！那些管道無疑弄壞了不少地板和牆紙，而現在，就有了不用鋪設管道，照明能力還遠高於煤氣的‘汽燈’。嗬嗬，汽燈的煙氣也要比煤氣燈小很多呢，對房間裡珍貴的油畫、絲織品，這也是個福音。”

“我聽說汽燈會比煤氣燈使用成本更高。”

“彆聽那些煤氣供應商的說辭！汽燈確實不便宜，但在使用時也談不到多高的成本，它燒的是煤油，煤油又是什麼昂貴的東西嗎？相對來說，汽燈的紗燈罩是消耗品，這個不便宜倒是真的。但如果小心使用，不隨意亂碰汽燈，一個紗燈罩多次使用其實也不是問題。”

“再說了，煤氣燈還有‘初裝費’這種東西呢！昂貴的管道鋪設費用，這項成本可是汽燈沒有的…光是這項開支，就不知道能用多久的汽燈了！”

“看起來你完全支持汽燈？”

“當然。”說話的女士斬釘截鐵，一點兒也不猶豫，還抱怨道：“宮裡為什麼要在這事兒上猶豫？汽燈可比煤氣燈好多了，而且上馬汽燈也不用多高的前期成本，這和當初宮裡裝煤氣燈可不同！”

“這有什麼奇怪的呢？宮裡不是一直這樣嗎？要做一點兒改變，都需要儘12分的力，然後和一個個的主管慢慢周旋。有的時候10年前就已經被批準的申請，甚至女王親自批準了的——到最後也沒成。”

“但我以為‘汽燈’可以是一個例外，這可是照明設施！當初改用煤氣燈，宮裡就可以說是反應很快了。”

‘照明’和宮廷之中很多方麵的問題不太一樣，因為屬於每天都要看到，而且很影響觀感的東西，所以這上麵的大家總是追逐最新最好的，就連王室也不能免俗。

“我聽說當時上馬煤氣燈，是因為‘宮廷開支改革’，大臣們要求宮內的各項費用降低，特彆是照明費——當時是用蠟燭的，光隻是女王寢宮，每年就有4個月，每天要花8鎊在照明上，還有8個月，每天要花6鎊在照明上，一年就是2400鎊了！”

“這隻是寢宮！擴大到女王陛下居住的整個‘玫瑰宮’，一年的照明花費就近萬了！我都不敢想，當時每年百泉宮的照明開支，全部加起來是一個怎樣的天文數字！”

“這倒是，用上煤氣燈後，哪怕室內不用，隻是室外使用，也可以節省大量開支了。當然，室內肯定還是會用上不少煤氣燈的，有的房間不那麼重要的，完全改用煤氣燈也無妨——但我至今都不願意在我的房間裡打開煤氣燈，那會弄壞我心愛的油畫的！”

“大量蠟燭被煤氣燈代替後，最不高興的大概就是‘水果處’和禦膳房的人了，不是嗎？他們以前可以從蠟燭上得到的好處，可比如今多多了！”

趁著大家討論‘汽燈’，瑪麗公主忽然說道：“或許你們不知道，汽燈也是奧斯汀小姐的父親，也就是奧斯汀先生的工廠生產的——”$思$兔$文$檔$共$享$與$線$上$閱$讀$

就在這時，薇薇安被侍從引領進入了起居室。起居室門口的男侍從看到她，就下意識挺起%e8%83%b8膛，高聲通報：“奧斯汀小姐到！”

在場所有人都情不自禁朝客廳門口看去——此時出現的薇薇安·奧斯汀，令客廳眾位女士都忍不住讚歎出聲。

瑪麗公主非常喜歡美人，無論男女。在品鑒美人這件事上她自認為有足夠的發言權，但每次見到薇薇安·奧斯汀，她依舊會找不出合適的評價…至於其他人，大多是第一次見薇薇安·奧斯汀，這個時候簡直要驚訝地說不出話來了。

“我親愛的小蘑菇，快來快來，我們正談到你呢！”瑪麗公主像個小女孩兒似的招了招手，呃，實際上她本來就是個小女孩兒，她才19歲呢！這個年紀在薇薇安上輩子那會兒，就是個貨真價實的小女孩。也就是這個時代，她還是個公主，被要求端莊穩重，這才顯得年長了一些。

薇薇安摘下草帽由一旁的侍女接過，走了過去。她今天戴的是一頂佛羅斯南部風格的草帽，和她穿的服飾也比較搭配——在逐漸溫暖起來的日子裡，她脫去了偏於厚重的冬裝，換上了更輕薄的衣裝。

那種由佛羅斯的王後帶紅的‘王後襯裙’，白色的裙子簡單優雅，清新自然。隻有腰間有一條寬闊的藍色絲綢腰帶緊緊束著，束好之後，多餘的部分長長垂下。

這樣穿著的薇薇安，看起來不是來拜訪宮廷的，而更像是出門去野餐的。

瑪麗公主抬起頭，幾乎要眯著眼睛看薇薇安了——采光良好的起居室裡有大片金色的陽光直射進來，灰塵飛舞，金光閃閃。而比這更閃耀的是薇薇安如同瀑布一般披散而下的淺金色卷發，那就像是裁剪下來的一片陽光本身。

耀眼到難以直視。

薇薇安已經留了半年多的長發了，再加上她本來的頭發，說是‘短發’，但在她眼裡那可算不得短發！都比下巴還長了，怎麼叫短發？這樣半年多留下來，她的頭發多少有了點兒長度……

瑪麗公主讓薇薇安坐在身旁之後，忍不住摸了摸她的發卷兒：“說到你的頭發，她多美啊…為了這樣一頭漂亮的金發，我願意付兩萬鎊！”

薇薇安輕輕咬著下嘴唇，和其他人一起笑了——她並不把這樣的話放在心上，她當然也為一頭漂亮的頭發得意，雖然不是她最喜歡的黑長直，但足夠漂亮的話，那也不錯了。

她隻是下意識低估了這個時代漂亮頭發的難得……

作為現代人，就算是自稱