交場上的紅人，但我從沒見過她…媽媽，您見過她嗎？”

“是的，那是上流社會正當令的夫人，唔，她和戈德萊爾太太有點兒像。都是出身高貴，丈夫也身份頗高的那種女子。隻不過，戈德萊爾太太是個好人，她的婚姻生活過得並不愉快，所以她選擇了分居，這按照如今的‘進步思想’，甚至都值得稱頌了。”

“媽媽，您現在對‘進步思想’也有了解了嗎？”薇薇安笑著捧了一句。

奧斯汀夫人瞥了自己的獨生女一眼，然後才繼續說：“當然，我當然了解，畢竟要各處去交際，怎麼能什麼都不懂呢？”

奧斯汀夫人雖然已經五六十歲了，是位不折不扣的‘老婦人’，但她相比起大多數同齡人，倒還能學東西，做到‘與時俱進’。這幾年，隨著奧斯汀家地位提升，家裡女主人需要掌握的、知道的東西已經完全不同了，可她還是跟上了這種變化！

雖然她沒有做成社交場上很有存在感的那種人物，但也從來沒什麼不對的地方。

要做到這種程度，她肯定一直暗自努力著！

“相比之下，麥爾頓侯爵夫人當初的事兒，就叫不少人心裡犯嘀咕了——當初的事兒，就算稱得上‘滴水不漏’，可世上哪有不透風的牆呢？”

在奧斯汀夫人的講述下，薇薇安才聽到了一個叫她驚訝的故事…簡單來說，麥爾頓侯爵夫人把自己的丈夫辦得‘禁治產’了！說實話，如果麥爾頓侯爵是那種糟糕的丈夫，麥爾頓侯爵夫人的這番作為，薇薇安還真要敬佩了。

所謂‘禁治產’，就是確定一個人精神失常，已經不能自行處理自己的財產了，所以需要政府指定監護人代管財產。

說實話，‘禁治產’發生在女性身上很多，很多時候如果一個女人的財富被自己的近親嫉妒，同時這個女人又沒有有力的靠山，就有可能被這個親戚汙蔑為精神病人。女人被確定為精神病人後，她們的財富就能叫這個親戚代管，也就有了實際上的使用權。

近些年來，這樣的事兒比較少見了，但時不時還是能聽到一回。

在婚姻之中，丈夫將妻子汙蔑為精神病人的，比較少見。這主要是因為按照此時的法律，丈夫本來就能夠合理合法地使用妻子的財富，根本不用那樣乾。至於如果有婚前協議，部分財產丈夫不能動，那麼就算將妻子辦成了‘禁治產’，那些財產也是不能動的。

現在麥爾頓侯爵夫人反過來將丈夫辦成了‘禁治產’，這確實是少有人能做到的。這可比直接死了丈夫還要更方便！畢竟很多有錢的寡婦，就算能繼承丈夫的財產，那往往也是‘部分’，遺產名單可長的很呢！最大的遺產競爭者，就是夫妻二人的‘孩子們’。

再者，真到了那個時候，也要為了保衛財產而焦頭爛額！所以很多有錢寡婦是沒法一直逍遙的，她們也要儘快找到新的丈夫，為自己和自己的財富找一個新的‘保護人’。

但如果丈夫禁治產了，那一切問題就不存在了！她作為妻子，是合理合法的財產代管人。而因為她的丈夫人還好好地活著，其他打主意的人，也無法越過‘家庭’這道屏障對她下手。

這個時代，一個女人，能反過來控製了自己的丈夫，將一些男人用在女人身上的手段，‘以彼之道，還試彼身’。可見這位‘麥爾頓侯爵夫人’絕對不是一般人物！性情堅毅而頑強，頭腦聰明而清醒，手段靈活而背景深厚，善於決斷…這些特質真是缺一不可！

然而問題是，就連薇薇安這個有著現代人靈魂的女性恐怕也不能讚同她，因為她並不是受到了丈夫的欺淩而反擊。經過奧斯汀夫人敘述，以及【原書】一些瑣碎情節的提醒，薇薇安很容易判斷真實情況。

簡單來說，麥爾頓侯爵夫人為了自己的欲望，為了能儘情享受人生的樂趣，自私地將一個沒做錯什麼的丈夫辦成了精神病。這樣，她就獲得了完全的自由，無論從經濟上，還是人身上。

還獲得了自己想要的巨大財富，原本屬於自己丈夫的。

當初這件事辦的挺隱蔽的，不了解全貌的人，幾年過去了，就誰也說不清楚了。更何況，上流社會向來有對正派人物刻薄，但又不釘死那些惡人的傳統，來來去去，大家也隻當麥爾頓侯爵夫婦是普通的分居。

錯處在哪一方不知道，大家含含糊糊也就過去了。就連最規矩的上流社會婦女，也會和麥爾頓侯爵夫人交往，從沒有人當著麥爾頓侯爵夫人的麵提過當初‘禁治產’的事兒。所有的一切，都飄飛在上流社會的歌舞升平中，每個人都在演戲，每個人都在假裝。

“那聽起來可真夠糟糕的…”薇薇安聽完麥爾頓侯爵夫人的事兒，過了一會兒，直到吃完早餐，放下刀叉，才說了一句。

她這種對當紅人物毫不客氣的評價，甚至沒讓奧斯汀夫婦眼皮抬一下。薇薇安一向缺少‘敬畏心’，這是他們早就知道的了…當然，也不能說薇薇安完全沒有敬畏心，隻是很多時候她的敬畏心和彆人不太一樣。

大多數人敬畏的東西，她可能不屑一顧。而很多人不在乎的人，她卻會鄭重對待，顯示出她的敬畏。

事實上，如果能剝落掉這個社會的不公正、虛偽矯飾等等，奧斯汀夫婦倒是認為薇薇安那一套更符合樸素的本能情感——由此，他們又進一步想，這孩子果然是屬靈的！不需要引導，不需要有人時時刻刻防止她受外界影響，也依舊能保持心靈上的純潔無垢、自行其是。

是的，他們也隻能用這個理由來看薇薇安的‘異常’，不然這類問題在他們是真的很難解釋了。

離開餐桌的薇薇安說了自己要去白玉蘭廣場的小廣場散步，然後就披上披肩出門了。嗯，她其實是想要借著散步的機會，再次整理一下關於【原書】劇情的思緒。

然後她和傑奎琳在小廣場上喂鴿子的時候，就和漢密爾頓家的三姐妹碰頭了。

她們彼此不動聲色地打了招呼，薇薇安觀察到三姐妹乘坐的敞篷馬車上大包小包，不少有名的店鋪的標簽掛在漂亮盒子外——她立刻知道，她們這是外出購物了，很有可能是為婚禮做準備。

薇薇安在觀察漢密爾頓家的三姐妹時，她們其實也在觀察她。畢竟薇薇安實在是個太引人注目的姑娘了，從她們第一次在奧斯汀家的舞會上見到她起，就一直記著她了。這種‘記著’不在於平常經常談論，更多時候也是一種心裡的印象。

約瑟芬·漢密爾頓看起來是自己的姐妹中，不那麼在意薇薇安的一個。但就算是她，也會時不時想起那位‘奧斯汀小姐’。說實話，薇薇安正是此時諸多女性夢寐以求的樣子，是巨額財富的唯一繼承人、受儘寵愛、美貌驚人…其他人會想要成為‘薇薇安·奧斯汀’，約瑟芬當然也會有類似的想法。

其實直到‘死而複生’前，約瑟芬·漢密爾頓都算是這個時代比較普通的女孩兒。或許她長得美麗一些，也有此時大多數女孩兒沒有的頭腦，但她本質上並沒有超脫出這個時代。

這樣的她，會羨慕一個各方麵條件都很優越的女孩兒，幻想自己也擁有對方的條件，這實在是太正常了。

當然，她現在沒有那麼羨慕了，因為她自己馬上就要做歐內斯特伯爵夫人了。她的幸福，她的上流生活就近在眼前，她不用羨慕彆人，現在她就是彆人羨慕的對象。

“…約瑟芬小姐，呃，祝賀您。”薇薇安出於‘禮貌’說道。然而一說到這個，某種心思就按捺不住了——這仿佛是提醒她的一聲鐘響！

在約瑟芬·漢密爾頓對她的祝賀微微頷首致意時，薇薇安就忽然說道：“約瑟芬小姐，請問您有空嗎？嗯，我是說，我們可以同行，在散步道那兒走走。”＠本＠作＠品＠由＠思＠兔＠在＠線＠閱＠讀＠網＠友＠整＠理＠上＠傳＠

這是突兀而失禮的一個邀請，但大概是因為太過於突兀失禮了，一旁被‘排斥在外’的戴安娜·漢密爾頓和莎莉·漢密爾頓反而沒有反對。甚至約瑟芬，她也隻是遲疑了一下，就點頭同意了，和薇薇安走在了散步道上。

薇薇安猶豫了一下，還是選擇了開門見山：“約瑟芬小姐，我聽到了一些傳聞，是關於歐內斯特伯爵和麥爾頓侯爵夫人的…我是說，結婚是要決定接下來人生的大事兒，您難道不再考慮一下嗎？”

“呃，我沒有惡意，也不是要對您指手畫腳。隻是說考慮考慮，多考慮考慮，總不是壞事兒，對嗎？”

這就是薇薇安最後的‘努力’了，她沒有勇氣直接掀翻桌子，也不能明明都見到約瑟芬·漢密爾頓了，見到這個女孩兒了要走進黑夜了，卻還假裝什麼事都沒有——說實話，這不是努力要拽回約瑟芬·漢密爾頓，而是她在說服自己。

告訴自己，已經做了能做的了，剩下的，真的沒有辦法了。

而約瑟芬呢？說老實話，約瑟芬覺得有些好笑。她倒是沒覺得薇薇安是在嫉妒她，想用這種方式破壞她的婚事。主要是以薇薇安的情況，她未來可以嫁一個比歐內斯特伯爵更好的丈夫，嫉妒她實在不太可能。

她甚至相信，這個年輕的、尚未走入社交界的女孩兒，真的是聽說了一些事，出於樸素的善意，來提醒她的…但問題是，難道她真的對那些一無所知，就答應了歐內斯特伯爵，她如今的未婚夫的求婚嗎？

她覺得薇薇安太年輕、太天真了，她大概一直被保護著，所以對這世上事所知不多，就像此時大多數大家閨秀一樣——她不知道，她作為一個沒有嫁妝，沒有得力的家庭的姑娘，給她的選擇並不多，。

甚至，她都沒什麼時間做選擇了！第一次和薇薇安在奧斯汀家的舞會上碰麵是前年聖誕節後兩天，那時她是23歲。翻過年去，就是去年，她就24歲了！而現在，又是新的一年，她開始了自己的25歲。

這個年紀，還不至於被人迫不及待地叫‘老姑娘’，還在適婚年齡內，但也確實是最後關頭了！如果她不能在25歲結束前將自己嫁掉，之後每一年都會‘貶值’一層，直到由寶貴的珠寶，變成廉價的玻璃飾品。

看到姐姐戴安娜這兩年遭受到的羞辱，約瑟芬絕不想步戴安娜的後塵。去年一整年，她都在迫切地想辦法認識合適做丈夫的紳士。說實話，最後結識了歐內斯特伯爵，還被他求婚，這一點其實是出乎意外的。

她畢竟沒有妹妹莎莉那麼多‘出格’的想法，原本一直是比較‘務實’的。

但真的接受這樣一個求婚，倒也不難…說到底，她是個漂亮姑娘，而且還很聰明，她也有自己比大多數女孩兒優秀的認知。她早早就知道了，如果她也能有大筆嫁妝，那她在社交場上受歡迎的程度，不會比那幾個如今最被追逐的小姐要低。

這樣的她，被一位富有的貴族愛上，雖然意外，卻不至於讓她不敢相信。而等她接受這件