可麗’這個品牌會變得無人不知！我們也能因此獲利…但利潤並不重點，地位的提升更加重要。”

奧斯汀先生之所以被宮廷總管邀請去‘榮譽宴’，是因為宮廷總管希望他成為百泉宮的供應商之一，為宮廷提供可麗牌的肥皂、牙膏、麵霜和洗發皂這些東西！這些東西在宮廷的消耗量很大，對奧斯汀先生來說也算是一個大單了。

按照訂單，年訂單總額可以達上萬鎊了。而考慮到因為這個訂單，宮廷中人的私人訂單也會陸陸續續飛來，這就是一筆一年接近二萬鎊的買賣了。至於其中的利潤麼，以可麗牌商品的高利潤，那自然絕大部分都是利潤。

即使是年收入已經非常高的奧斯汀先生，也不可能忽視這份訂單，這是能占到他如今年收入1/10的！

而且好處不隻是眼前的訂單，還有成為宮廷供應商帶來的名氣提升。從此之後，他就能在商標上印刷屬於皇室的皇冠標誌了…有些為皇室製衣、製作馬鞍、箱子的商人，都是這樣做的呢！

以此時人們對皇室的崇拜，這樣的廣告是能極大刺激銷量、開拓市場的！

然而，這其實也不是奧斯汀先生真正在乎的東西！這幾年他掙的錢已經夠多的了。一開始一個大單他會很興奮，但後麵他就越來越難變得興奮了——成為皇室供應商，對他來說，更大的好處在於身份地位的提高！

雖然和禮蘭王國沒有‘皇商’的說法，但類似的概念肯定是存在的啊。

為王室供貨的商人，因為這份榮譽，也因為他們確實能因此接觸到很多貴族，天然就站在了商人群體的上端。有的‘皇商’其實本身並沒有那麼有錢，年收入不過兩三千鎊（在頂級大商人看來，這就不算有錢了），可他們憑借服務王室的特殊地位，也能與那些王公貴族、百萬富翁談笑風生！

薇薇安對什麼‘社會地位’之類的東西沒什麼實感，畢竟她這輩子從小就生活在一個比較封閉的環境裡。作為沒怎麼履足社交界的‘小女孩’，她能知道什麼？

她最多就是知道，大家一切向錢看，所以當初在夏普夫人精英女子學院時，有一些同學看不起她。而等她來到北美林堡學院，奧斯汀家已經發達了，她本身就是姑娘們裡麵地位偏高的。

至於此時這個新舊交替的社會，奧斯汀先生這樣資產階級想要取得更高的地位，一切都要向上走——隻能說，道理她肯定明白，但要感同身受，完全體會奧斯汀先生那種興奮，那種一生的願望在漸漸實現的喜悅，那是沒有。

不過，即使沒什麼實感，也不妨礙她受奧斯汀先生的快樂的感染。

直到奧斯汀先生為了慶祝自家成為為‘王室供應商’，開了一場前所未有的盛大舞會，她才覺得是不是太誇張了。

此時也是舞會的季節，奢華的舞會到處都是，本來應該沒什麼的。但奧斯汀先生的這場舞會，依舊成為了圈子裡，乃至是大眾的談資。

報紙報導了這位上流社會‘新貴’預備來一場今年數得著的舞會，為此會邀請大量的顯赫人物。

大家不厭其煩地描述為了這場宴會，奧斯汀先生要做哪些準備——他邀請了城裡最好最紅的餐廳的整套廚師班子，從主廚到幫工，一個不漏，就是為了確保來到奧斯汀家準備宴會食物，也能重現他們在餐廳的水準。

為此，那家此時城裡正當紅的餐廳，得歇業一天。但餐廳答應了，一點兒爭端都沒有，因為奧斯汀先生不止給廚師班子報酬，還補償了老板！確保他們歇業獲得的補償，可以抵消這一天他的利潤。

除此之外，他還為了舞會重新裝修了底樓的大廳，和二樓除圖書室和書房以外的房間。有人說他給所有能描金的地方都描金了，還從畫廊訂購了好幾幅名家妙作，用來裝飾房子。更換了窗簾和部分家具，全都是最新最奢華的款式……

這些傳聞有些是真的，有些是假的，真真假假，薇薇安有一次在家聽羅拉說起了，都快笑死了。嗯，那些假的部分，真有‘皇帝的金扁擔’的神韻了。

誠然，此時一些新貴的行動是極其浮誇的，關於他們的奇特傳聞，助長了報紙的氣焰，以及大眾傳播時的興趣。

但其實還是有‘正常人’的，奧斯汀先生就屬於‘正常人’之一，他並沒有展現出此時窮人乍富比較常見的姿態。

——其實不能怪這些人，此時的貴族或者資產階級中的‘老錢’，本質上一樣浮誇炫耀。隻不過他們從小受的教育，讓他們的姿態能夠好看一些，但姿態的本質是不變的。

“大家都在說你們家舞會到時候的排場，菜單已經由廚師泄露出去了。哦，還有餐具單子，說實話，聽說奧斯汀先生會租用大部分餐具，有些人還有些吃驚呢！大家以為憑借他的財力，這些東西應該直接買進的！”

聽著羅拉這樣說，薇薇安忍不住笑了起來：“天呐！那太傻了！除了宮廷，美林堡哪戶人家辦這樣的大舞會，會自家準備所有的餐具？買進來後，平常根本用不到這許多珍貴的金銀器，還有最高檔的遠東瓷器、西瑪純玻璃器，難道就放著，幾年也用不了一次？”

這樣盛大的舞會確實是不常有，過去在貴族階級，大貴族倒是舉辦的稍多一點兒。但現在很多貴族都不如過去有錢了，而新興的資產階級，雖說大家都說他們浮誇愛炫耀，比不上貴族的內斂高貴——然而，誰不知道誰呢？

貴族的時代還沒有遠去多少年，不少人兒時還聽自己的父輩說過百年前的貴族是如何驕奢%e6%b7%ab逸的。甚至有人幾十年前親眼見過，最奢侈的貴族是如何炫耀財富和地位的！那個時候的貴族，可不比如今的資產階級要‘穩重’啊！

實際上，資產階級要靠自己賺錢，而不是一味依賴祖產，這就決定了他們根本不可能如不事生產的貴族那樣誇張…相比之下，他們其實比百年前的貴族更務實。有的時候顯得更加奢侈，可能也是百年後生產力提高的原因。

所以嘍，大家平常舉辦的晚宴、舞會雖多，但這種窮奢極欲、排場大的不行、賓客數量達到一兩百的舞會，那也是真的不多見！一戶上等人家，也就是幾年一次。

薇薇安對羅拉說：“最近媽媽還有些責怪爸爸呢！他忙裡忙外，許多供應商就拿著條子問媽媽會賬，有些賬單叫媽媽‘大開眼界’…我在旁幫忙，這次舞會的開銷大概在三千鎊。”

“年收入穩定為每年萬鎊的人家——那種投機一把，一次賺幾十萬的不算，他們是特殊情況。如我爸這樣，發跡後，年收入穩定地節節攀升的也不算，可能比如今投機市場上興風作浪的‘大鱷’們更特殊呢！”

“我是說，年收入穩定有萬鎊的人家，無論是貴族，還是商人，無疑就是這個時候的頂層了。可就是他們，也不可能每年花三千鎊舉行一場舞會啊！而如果他們做不到，隻能幾年一次，那其他人就更是如此了。”

羅拉笑著點點頭，又對薇薇安說：“你們的請帖已經全都發出去了嗎？”

“都發出去了，這一點我很確定，因為請帖大部分是由我執筆的。我們可敬的奧斯汀先生和奧斯汀夫人有點兒老派是不是？他們堅持請帖應該手寫，而不是印刷，最好還是由主人家自己來寫。”

“奧斯汀先生堅持自己的字不好，隻肯最後落款時簽下自己的名字。奧斯汀夫人則是分身乏術、精力不濟，一場盛大舞會要準備的東西太多了。所以這活兒最後大多就落在了可憐的我身上，真的，親愛的，那幾日我的手都要寫斷了！近百份請帖呢！”

這場舞會預計的賓客人數是一兩百，而請帖是‘近百份’，這是因為大多數時候一份請帖不是請一個人，而是夫妻二人，甚至包括他們的兒女。

“很多人都對你家的這場舞會感興趣，甚至想通過我爸爸從奧斯汀先生那兒弄到一份請帖……”羅拉嘖嘖稱奇地說。∞思∞兔∞網∞

薇薇安倒是對此不太在乎：“如今這世道就是這樣的，大家都圍繞著能給自己帶來好處的人，而我們家正值上升期……”

“奧斯汀先生確實正值上升期，而且正‘如日中天’呢！因為這場舞會，還有他成為王室供應商的事兒，報紙對他前所未有地有興趣，社交界也一直在談論他，他顯然是個當紅人物了！”

羅拉如今是進入社交界一年的年輕姑娘，到處參加的晚宴、舞會、戶外活動等最多，所以聽到的消息也最多。社交界誰紅了，她正是非常敏[gǎn]的時候。

大概是因為奧斯汀先生確實是出身底層，發跡迅速，且不是投機商那種看不見摸不著的、資本市場上虛無縹緲的成功，媒體已經將他塑造成了‘黃金時代’的奮鬥代表了。

在很多媒體口中，這個時代就是和禮蘭王國的黃金時代！國際地位在飛速提高，財富瘋狂地增多，生產力極大發展……

其實過去奧斯汀先生也因為自身‘奇跡般的發跡’、巨大的財富，引起過注意，但無論是報紙，還是圈子裡的人，都隻是例行公事一樣談論這位‘新貴’。

然而，這次不一樣了，一場討論度滿分的舞會、成為王室供應商、可麗牌產品全線大火，三管齊下，大家對‘克裡斯·奧斯汀’這個人物的好奇積累到一定程度，就爆發了！

大眾談論這個如今渾身鍍上黃金的人物，而圈子裡認識他的人、不認識他的人也要談論他。得到奧斯汀家舞會請帖的人，此時就是社交談話的中心了。這些人大多認識奧斯汀先生，若不認識，就是‘大人物’了。大家都樂意聽這些人說說奧斯汀先生。

“是的，奧斯汀先生，那是個穩健的人物，說真的，我真不敢相信他是個‘暴發戶’。若是不知道他的底細，我還當他是個體麵家庭出來的紳士，或者是鄉紳的小兒子，又或者是哪個顯赫姓氏分出去的小房。”

“如今的有錢人，特彆是錢來的容易的那種，很容易就會被說動，胡亂參與一些投機，被自己的經紀人欺騙。還有被公證人鼓動，購買大堆好壞參差的資產，自己不斷賠錢，卻讓公證人掙得盆滿缽滿。”

“奧斯汀先生卻是將自己的錢看的牢牢的，從不參與他不了解的投資。甚至就連他的本業，經營的工廠，也是穩健擴張的典型！有時讓人覺得，他的商品那樣受歡迎，他應當拚命擴張才對。但他寧肯少賺一些，也不願意破壞既有的增產計劃。”

“他這樣的人，著實少見！他若是不發財，不身居高位，我倒是覺得這是不合理的了！”

還有人順便就談到了薇薇安——這是很正常的，奧斯汀先生巨額財富叫人眼饞的同時，他居然隻有一個獨生女，這如何不叫人生出一些想法來呢？

“是的，和傳聞一樣，奧斯汀先生和他的妻子隻有一個女兒，那姑娘非常年輕，嗯，應當說年齡正合適，