爾頓太太居然流下眼淚來…最後還是約瑟芬費心安撫了母親。

等她從小客廳去到另一個差不多是遊戲室的房間時，就看到姐姐戴安娜和妹妹莎莉都在。莎莉對她挑了挑眉毛，幸災樂禍地說：“怎麼樣，你安慰好了漢密爾頓太太那顆‘敏[gǎn]的心’了嗎？嗬嗬，還好我跑得快！我就知道，這樣無事的午後，媽媽她一定會哭一次的。”

約瑟芬皺起了眉頭：“你應該幫著一起安慰媽媽的，媽媽一直以來都最疼愛你…算了…請柬你們看了媽？”

約瑟芬一直對妹妹莎莉的冷漠不滿，這個妹妹看起來是最活潑熱情的，但她看的很清楚，她的熱情活潑隻是表象！真實的她是個硬心腸，比誰都冷漠，根本不會關心家人，即使家人一直那麼愛她。

她本想多教導教導妹妹，但想想這麼多年的‘糾正’一點兒用都沒有，隻是讓莎莉更煩她，也就沒什麼意思了…她現在其實也基本放棄妹妹莎莉了。

莎莉果然自動過濾掉了約瑟芬話裡的前半部分，直接針對她關心的舞會請柬說道：“是的，請柬我已經看到了，還用媽媽和戴安娜的名義寫了回函，我寫了‘不勝感謝，必將準時赴約’，這樣可以嗎？”

“可以是可以，但你不能用媽媽和戴安娜的名義，這是她們的職責與權力！”約瑟芬輕描淡寫地說。她已經懶得責備妹妹莎莉了，但還是要指出問題所在。

漢密爾頓家的支柱，男主人漢密爾頓先生已經去世了，這個家現在的‘家主’當然是漢密爾頓夫人。同時，作為長女，而且年紀已經挺大的戴安娜（以這個時代來說，未婚姑娘這個年紀就挺大了），也是能獲得一部分自由和權力的。

這個自由和權力，就包括對外交際。

“哦，媽媽巴不得我們積極一些呢！戴安娜，戴安娜也不會介意，是不是，戴安娜？”莎莉滿不在乎地看向自己的大姐戴安娜，並沒有對這個大了自己快十歲的姐姐有多少尊重。

正在鉤襪子的戴安娜是一個頗為嫻雅的女性，不過在漢密爾頓家三姐妹裡，她其實算是最不出眾的一個了。

單純從外貌來說，排行第二的約瑟芬端莊秀美，又有濃濃的書卷氣，是此時很容易有好感的大家閨秀樣子。而最小的妹妹莎莉雖然年紀小，但已經生得美豔非常了，配合她活潑熱情的性格，走到哪裡都是最吸引人的。

戴安娜雖然也嫻雅美麗，但本身沒有兩個妹妹那麼精致，再加上氣質寡淡、和人打交道時總是畏畏縮縮的，這樣一來，原本7、8分的美麗，又降了2、3分。不仔細看就徹底消失在人堆裡，看不出來了。

這大概也是她26歲了，本身要求又不高，卻始終沒有結婚的原因之一吧。

當然，更重要的原因始終是漢密爾頓家的三姐妹沒什麼嫁妝——已經過世的漢密爾頓先生是一位律師，當初他帶著家人搬到白玉蘭廣場時，正是他事業的黃金期，他那時剛剛成為了律所的高級合夥人，年收入達到了2000鎊左右。

彆看白玉蘭廣場已經算是美林堡的豪華社區了，但即使在這兒，也不是人人處於上流社會的！一個年收入2000鎊的家庭，也能成為這裡核心人家的一份子了。

當然，這個收入沒有高到白玉蘭廣場核心人家無條件接納他們的程度（奧斯汀家就屬於是被無條件接納了）。所以能否加入進去，還要看漢密爾頓家的‘表現’。

當時的漢密爾頓家非常努力，想要擠進這個上流社區的核心，最後他們也成功了。隻不過這也是有代價的，那就是漢密爾頓先生那幾年明明掙錢很多，卻始終沒有存下來錢——那樣高的收入，最後也隻是勉強維持著家裡的日常開支。

白玉蘭廣場的房子，一年的租金就要400鎊。他們這套房子肯定比不上奧斯汀家的白玉蘭廣場18號，但也屬於很豪華的了，所以租金也相當不便宜。

家裡的日常開支，仆人和食物開支算是大頭，每年要花掉七、八百鎊了。這還是沒有算‘飲料’的結果，要知道有錢人家每年在酒水上的開支是很驚人的！另外馬車的開支也得有100鎊左右，再算上燃料、蠟燭、娛樂、慈善等開支，剩下的錢可能就不到500鎊了。

而就這不到500鎊，還有一個開銷的大頭沒有算進去呢！那就是服裝開支！

作為已婚男士，漢密爾頓先生的服裝開支是有數的，但漢密爾頓太太要在白玉蘭廣場的體麵人家中立足，這上頭的開銷就沒數了！隻能說，幸好當時女兒之中，隻有年紀最大的戴安娜年滿二十，處在需要到處露臉的年紀，必須經常做新衣服。

其他的，莎莉還是個小孩子，不用說。約瑟芬也不滿18歲，沒有正式進入社交界，這上麵開銷不大。

隻是即使是這樣，家裡每年的服裝開銷也能輕鬆達到300鎊！

這種情況下，隻要漢密爾頓家有一點兒額外支出，比如說有人生個病，有個夏季度假計劃，一年到頭就一點兒錢也剩不下來了。

雖說這年頭，像漢密爾頓先生那種沒能繼承多少財產，靠自己奮鬥成中上層中產階級的人，大多都存不下什麼錢。但也不至於如他這樣，早上賺進的錢，下午就能開銷完啊！

要知道，按照此時的統計結果，年收入在750鎊以上的中產階級，平均每年會開銷出收入的75左右。

也就是說，收入的1/4都應該能存下來才對…換算到漢密爾頓家，就是每年500鎊的存款。

真要是能每年存下500鎊，哪怕漢密爾頓夫妻二人一點兒遺產都沒有繼承，過去也沒有分毫積蓄。等到大女兒出嫁時，拿出兩三千鎊的嫁妝也應該是不難的，剩下兩個女兒估計也差不多是這個數。

兩三千鎊的嫁妝，以漢密爾頓家混的圈子，或許不算多，但也算過得去了。考慮到漢密爾頓家沒有兒子，未來說不定還有一筆遺產可以期待，再加上漢密爾頓姐妹的美貌是不小的加分項，漢密爾頓姐妹嫁個體麵人家真的不難。

然而，當事情寄希望於一切都順利發展，才能有一個好結果時，往往事情就不會順利發展！漢密爾頓家就遇到了最糟糕的情況，在漢密爾頓先生沒給妻女積攢下傍身錢的情況下，漢密爾頓先生早早去世了。

這年頭的醫療水平是明擺著的，漢密爾頓先生年近五十時去世，是有些意外，但其實也正常。

漢密爾頓先生一去世，經濟問題就擺在了漢密爾頓家母女四人眼前。原本漢密爾頓夫人應該搬出租金昂貴的白玉蘭廣場的，但她還對女兒的婚姻寄予厚望，所以不願意搬出這個能最方便接觸到上流社會的社區。

這種情況下，還是當時不滿18歲的約瑟芬經過一番計劃，才將局麵維持了下來。

她將自家租住的房子一樓，借給了德雷希醫生在此開業，以此作為‘投資’。如果德雷希醫生沒有賺到錢，那就算了，可要是德雷希醫生賺到了錢，就要‘分紅’給漢密爾頓家。

德雷希醫生急於進入上流社區開診所，但又缺少本錢，雙方也算是一拍即合了，事情定的很順利——此時的醫生都是這樣的，如果不能在上流社區開業，不管醫術好壞，都不會被真正舍得出錢的顧客光顧。

德雷希醫生的牙科診所在白玉蘭廣場開業後，做的是很成功的，由此漢密爾頓家也得到了不少分紅…至於說為什麼德雷希醫生為什麼不直接找房主租房，獲得成功之後還要繼續給漢密爾頓家分紅，隻能說漢密爾頓家租房是有合同的。

就和此時大多數中產階級租房一樣，往往會簽很長的合同，7年、10年都很常見（此時在美林堡，即使是中產階級大多也是租房的，為了穩定，合同就是會簽的比較長）。而漢密爾頓先生去世當年，正好剛剛續過一次合同，新合同是10年的那種。//思//兔//在//線//閱//讀//

除非漢密爾頓家退租，又或者拖欠房租，不然這房子就隻能由漢密爾頓家住了。

至於說德雷希醫生要不要換個房子開業…首先換地方開業，即使還是在白玉蘭廣場，也是可以影響生意的。

其次，漢密爾頓家負擔了租房開支，本身也是分散了德雷希醫生的風險——他現在的生意是不錯，漢密爾頓家從他身上獲得的，超過了支出的。但能不能一直這樣，誰也不知道啊！

最後，也是非常重要的是，他們當初簽了合同的，想要毀約也不是那麼容易。

想要成功之後，就將給他‘天使投資’的漢密爾頓一家一腳踢開，本身從法律上就說不過去！即使有這樣那樣的辦法可以規避律條，那也可能帶來後患無窮的麻煩呢！

總之，漢密爾頓家這樣每年可以從德雷希醫生身上得到接近400鎊的回報，這基本就將白玉蘭廣場這座豪宅的租金給掙回來了，所以她們一家也就不談搬出去的事兒了。

平日裡一樓歸德雷希醫生使用，漢密爾頓家母女四人則支配著二樓、三樓和四樓，這其實完全夠用了。

除了從德雷希醫生那兒弄到400鎊，應付開支大頭的租金。漢密爾頓一家在漢密爾頓先生去世之後，也不是真的一點兒收入都沒有了…漢密爾頓夫婦雖然不是什麼有錢的繼承人，但也不是一點兒財產都沒有。

漢密爾頓先生從遠房叔叔那裡繼承了一些鄉村地產，每年大概有兩三百鎊的收入。漢密爾頓夫人則是出嫁的時候有一些嫁妝，一筆麵值在1500鎊的股票。這筆股票限定不許買賣，漢密爾頓夫人隻能動用其利息，而她死後，這些股票會自動均分給她的子女，同樣不許買賣。

這種給女性做嫁妝，或者贈與女性的遺產，經常會有隻能支取利息，而不能動用本金的條件。這是因為此時女性財產很容易被丈夫侵占，雖說要臉的‘紳士’都不會這樣乾，傳出去不好聽…但真的不是人人都要臉的。

反正，漢密爾頓夫人的這些股票，過去一些年收益都很平穩，年收益率基本在7左右。也就是說，一年能給漢密爾頓家帶來100鎊的收入。

這樣一來，除開房租之後，漢密爾頓家一年可供開支的錢大約在三四百鎊。說實話，這對於一個有三個待嫁女兒，還要維持體麵生活的家庭，可真是不怎麼夠！

幸虧約瑟芬善於算計，這才在母親不管事、大姐不頂用的情況下維持住了——她辭掉了原本家裡過多的仆人，另外父親去世後要守喪，那一兩年家裡就沒有舞會和晚宴了。

這可省下了極大一筆開支，漢密爾頓家每年那麼多的食物和飲料開銷，很大程度上就是因為舞會和晚宴的消耗。

而且那一兩年後，漢密爾頓家不用守喪了，也以家裡沒有男主人，隻有幾個女人為由，幾乎沒有再舉辦過舞會。待客的晚宴，則隻在冬天社交季舉辦那麼幾場，也和白玉蘭廣場體麵人家幾乎每周都要舉