克遜夫人還未出嫁的那個女兒，至於魯本斯夫人的意思，其實也很明顯…大意就是若安琪人在美林堡，當時就有可能和維克多湊成一對，叫傑克遜夫人和布萊克夫人結成兒女親家！

不過，這個說法顯然是她搞不清楚情況才說出來的，另外兩個當事人，無論是布萊克夫人，還是傑克遜夫人，都不認為這是理想選擇——不是不行，但不那麼合適。如果嘗試其他的選擇不成功，那才會回過頭來考慮一下這個。

布萊克夫人的想法其實是之前就和魯本斯夫人說過的，她和布萊克先生都希望兒子維克多的嶽父要麼是軍方人士，要麼就是一位議員！

至於傑克遜家，傑克遜先生是很有錢，但還沒有錢到讓布萊克夫婦改變想法。特彆是傑克遜先生是一個投機商，這更是一個大大的減分項——布萊克夫婦在這上麵是比較保守的那種人，始終覺得投機商的錢來的容易，去的也容易。

隻要傑克遜先生一天不退休，他們就無法放心地當他的錢真就是他的。

傑克遜夫婦也不想嫁女兒去布萊克家，他們覺得女兒嫁給小維克多，多少有點兒浪費了。畢竟傑克遜先生的認知裡，純粹從金錢來說，就覺得女兒嫁到布萊克家是低嫁！

這和那些給女兒陪送大筆嫁妝，嫁一個沒有繼承權，實際上就是一文不名的年輕人的老傻瓜，有什麼不同？

傑克遜先生是堅決不做這事兒的！

“哦，彆說那個了，小維克多又回殖民地了嗎？他身體已經好了嗎？”顯然，人在坎特伯雷的傑克遜夫人也不是什麼都不知道，她時常還和白玉蘭廣場這邊的朋友們通信呢！

“當然，非常好，特彆健康！維克多一直是個健康的小夥子，十分令人放心！這次與其說是疾病打倒了他，還不如說是殖民地炎熱的氣候。”

三位夫人你一言我一語，愉快地聊起了過去一年半，各自身邊發生的事。說到白玉蘭廣場的新鮮事兒，布萊克夫人提到了奧斯汀一家。

“…那家人有什麼特彆的嗎？照你們所說，他們的引見人可是戈德萊爾太太，她一向是個眼高於頂的女人呢，輕易不會抬舉誰的！”

戈德萊爾太太在白玉蘭廣場地位超然沒錯，但這個世界上就沒有人人都喜愛的人。誰能否認‘超然’的姿態，在另外的人看來就是一種眼高於頂呢？

“奧斯汀夫婦是得到了達科奇夫人的幫助，你知道達科奇夫人嗎？”見傑克遜夫人點頭，布萊克夫人才接著往下說：“至於說他們有什麼特彆的，大概是他們的生意上和達科奇先生有一些往來吧。”

“奧斯汀先生是一位工廠主，他名下有一間肥皂工廠。”說到這裡，布萊克夫人停頓了一下，看向傑克遜夫人：“啊，說起來這倒是和傑克遜先生原來的生計有些像了。”

傑克遜先生現在是投機商人沒錯，但之前也是經營實業的商人呢。他之前經營著一間同時生產蠟燭和肥皂的工廠，就和此時很多同類工廠一樣。而且他是以蠟燭為主，肥皂為輔的。

聽布萊克夫人說到肥皂工廠，傑克遜夫人就不以為意地撇了撇嘴——雖然丈夫隻是曾經經營相關的生意，但這門生意到現在為止也不能說丟掉了，隻不過是交給她的弟弟代為經營而已。

丈夫或許已經不大在意原本蠟燭肥皂廠的生意了，但她還是有些在乎的。

“隻是這些而已嗎？達科奇先生怎麼會和一個肥皂廠的工廠主有生意上的往來？”

“哦，那不是一般的肥皂…你一年半不在美林堡，恰好錯過了這個。‘可麗牌’肥皂，如今是美林堡最出名的肥皂之一，可是壓倒了許多外國進口的高級肥皂呢！如今倒是反過來也出口國外，大受歡迎了。嗬嗬，2先令一塊的肥皂，就是不知道奧斯汀先生這個工廠主的利潤是多少。”

聽著布萊克夫人的語氣，傑克遜夫人很容易判斷出她不太喜歡奧斯汀一家。便機敏地問：“怎麼，奧斯汀一家是那種不識禮數的人嗎？”

布萊克夫人不說話了，魯本斯夫人看了看她，才說：“原本艾米倒是挺抬舉奧斯汀夫人的，但奧斯汀夫人大概不太懂社交禮儀——她可能認為，來到一個新地方，就要和自己差不多的人抱團。”

“她竟然和衛斯理太太交往了起來！親愛的，你該看看的，她們已經非常親密了，今年夏天，奧斯汀家甚至和衛斯理家一起去鄉下度假。還有，奧斯汀小姐上學的事兒，也是衛斯理太太幫的忙。”

傑克遜夫人露出一個極為誇張的‘驚訝’表情，不知道的，還以為奧斯汀一家犯了什麼不可饒恕的大錯呢！然後很快，她又收斂了表情，點點頭：“原來是這樣，看起來奧斯汀夫人和衛斯理夫人是一路的……”

從布萊克夫人、魯本斯夫人這裡得到足夠多信息的傑克遜夫人，迅速調整了自己的社交策略。在進行‘名片拜訪’時，針對白玉蘭廣場最體麵的二三十戶人家，她隻漏掉了兩戶，其中之一當然是衛斯理太太，過去她就幾乎不和衛斯理太太說話的。

還有一戶則是奧斯汀家。

第67章 紅粉世界067

“在我們生活的方寸之地，從來都沒有秘密可言。”衛斯理夫人這樣對奧斯汀夫人說。

她們倆今天結伴來林登百貨購物，現在人們，特彆是婦女們，越來越習慣來百貨公司購物了。這兒不隻是購物，同時也是一個新開辟的交際戰場——購物本來就被看作是很多中產階級家庭的娛樂活動，當一家商店能將客人留得越來越久，甚至讓她們整天呆在那兒，那兒成為一個交際中心也就是很自然的事了。

而古今中外有同一個道理，那就是‘社交’是個好買賣！凡是掌握了社交，就掌握了流量，再做什麼生意都會很容易。現代社會依托於互聯網，就有社交軟件。這個時代沒有那個，但也有性質差不多的東西。

而現在，百貨公司也加入其中了…而且考慮到百貨公司根本上來說還是一個購物場景，所以是做了微信業務的淘寶（？）

大家也越來越看到了百貨公司的前途，據說已經有一位原本就做零售業的大商人決意加入到這一行來，快籌備好美林堡的第二家百貨公司了。

衛斯理夫人和奧斯汀夫人被女售貨員引到了樓上的珠寶部門，一路上衛斯理夫人不以為意地對奧斯汀夫人展露了白玉蘭廣場社交圈裡的不留情麵：“在這裡，所有人都喜歡拉幫結派，然後確定各自的地位，儘量確保自己的位置高一些，自己厭惡的人位置低一些。”

“她們不太喜歡我，你完全是受我連累。我敢肯定地說，傑克遜家的娘們，已經從不止一個渠道知道你與我交好了——傑克遜太太是所有不喜歡我的人中，最不講道理、最激進的那個，布萊克完全沒法和她比。”

“布萊克隻是固執，或者用時髦一點兒的話來說是‘守舊主義’，我聽說她的母親那邊，是一個沒落了的貴族。這或許影響了她，令她無比堅持高低貴賤、老錢新貴那一套。她是看不上我，但並不算針對我，她隻是不喜歡‘暴發戶’這個整體而已。”

衛斯理夫人以前隻是個漁家女，但衛斯理家發家這麼些年，她的見識自然而然獲得了長足的增長。她現在看問題，也是相當透徹了，比許多讀過大量哲學書籍，以‘學識淵博’聞名的婦女更透徹。

“傑克遜則根本上不同，她不喜歡的是我本人。她似乎覺得我應該成為她的跟班，甚至她的奴隸！我敢說，她表麵上和布萊克、魯本斯她們親密無間，實際上卻並無什麼情分。我認為她很嫉妒布萊克身邊有魯本斯，所以她也想找個差不多的，當時她看中了我。”◆思◆兔◆在◆線◆閱◆讀◆

“或許是認為我初來乍到、無依無靠，又引來了許多人的厭惡，又或許是因為我的好丈夫是最典型的暴發戶，就覺得我會崇拜她們那些出身不俗的人兒——她以為這事兒會很容易辦成的，但我拒絕了她的暗示。”

衛斯理夫人冷笑了一聲：“我猜她是惱羞成怒了，我在白玉蘭廣場寸步難行，很難說沒有她的‘功勞’…自從她離開了美林堡，我的進展雖然依舊不大，但至少真的有在向好的方麵發展了。”

奧斯汀夫人很容易就相信了衛斯理夫人，並沒有考慮這可能是衛斯理夫人的一麵之詞。一方麵是她對照自己這幾個月對白玉蘭廣場這些體麵人家的了解，可知衛斯理夫人的話都所言不虛。

另一方麵，就是親疏有彆了。相比起在長時間的相處中，已經有所了解的衛斯理夫人，奧斯汀夫人對‘傑克遜夫人’實在是完全不了解，她當然更容易相信衛斯理夫人了。

更何況，她還沒有見那位傑克遜夫人一麵，對方就故意漏掉了她的‘名片拜訪’。即使奧斯汀夫人的性格再與人為善，也會因為對方的這一行為，在實際中更偏向衛斯理夫人的證詞一些吧。

不過，雖然奧斯汀夫人已經對傑克遜夫人有了不好的印象，但她還是向衛斯理夫人打聽起了傑克遜夫人的情況。

“不管怎麼說，我們兩家也住得那樣近…哪怕傑克遜夫人對我、對我們一家都心懷成見，我也儘力想要和她維持良好的鄰裡關係。”這是奧斯汀夫人從白帆街起，就懷有的、樸素的情感。

因為包含著真情實感，這種時候說出來就不讓人覺得虛偽，反而很受感動。

衛斯理夫人無論多麼不願意和傑克遜夫人打交道，也無法說讓奧斯汀夫人彆管傑克遜夫人了。於是整理了一下腦子裡關於傑克遜一家的情況，就一一說給了奧斯汀夫人聽。

“傑克遜先生過去和奧斯汀先生一樣是個工廠主，他的工廠生產蠟燭和肥皂，但現在那家工廠由傑克遜夫人的弟弟在管理。至於傑克遜先生，他一年半以前，還是混跡在交易所的一名投機商人。哦，也是因為這個原因，他和布萊克先生關係挺不錯的。”

“布萊克先生在軍隊裡的消息很靈通…這也是傑克遜先生作為一名投機商人非常重視的。”

“至於現在，傑克遜先生是否要繼續投機商人這份非常具有冒險精神的職業，這我就不太清楚了……”

衛斯理夫人說了很多傑克遜夫婦的事，直到她們在百貨公司的珠寶部門已經挑了一會兒珠寶了，她才將要收尾，說到了傑克遜夫婦的女兒：“哦，安琪，那是個挺漂亮的小姑娘，聽說馬上就要進入社交界。”

“冬天是社交的季節，我猜就是今年冬天，那姑娘就要被介紹給所有人了。”

“我對那姑娘不太了解，畢竟我們兩家並無私交。不過我知道她並沒有在學校上過學，她有一個家庭教師，一直在教她，已經在傑克遜家呆了有十年了吧。”

說到最後，衛斯理夫人還是忍不住勸說奧斯汀夫人：“我曾聽人說過，最了解你的人不是你的朋友，而是你的敵人