棍沾了一下嘗味道，羅拉倒是倒了一小口的量，一飲而儘了。但問題是，即使是羅拉，平常也不怎麼被允許飲酒啊——整個社會飲酒成風沒錯，可正常人還是知道喝酒不是什麼優良習慣，酗酒更不是了。

事實上，已經有很多人擔憂如此肆無忌憚地消費酒精，會帶來怎樣的社會問題了，而他們的擔憂其實也正在變為現實。

成年人固然有的是機會喝酒，哪怕如女性這樣比較少見以飲酒為樂趣的，也會佐餐時喝各種酒，還有日常小酌一杯配點心。但未成年人就完全不是那樣了，在和禮蘭王國，除了代替水的‘淡啤酒’，未成年人也很少有機會喝酒。

一些晚宴上，能被允許喝一點兒氣泡酒，就算是‘格外開恩’了。

再要說喝酒，那就可能是特殊情況了——有些酒彆有用途，比如說‘白蘭地’，這可能是此時最出名地‘蘇醒劑’‘營養補劑’之一了。所以甚至嬰兒都有可能接觸到，也確實有家庭每天半勺，將白蘭地喂給孩子。

所以，薇薇安和羅拉都判斷不出這批由她們釀製的蜂蜜酒的風味如何。

女仆拿來了一瓶封裝好的蜂蜜酒，曲線的玻璃瓶由軟木塞塞著瓶口，其中的蜂蜜酒呈現出漂亮的金黃色。

因為軟木塞是今天才塞上的，接過酒瓶的衛斯理先生甚至沒用開瓶器，伸手就拔掉了瓶塞。他老到地聞了聞味道，點點頭：“聞起來還不錯，不得不說，我親愛的小羅拉，你已經繼承我的手藝啦——來嘗嘗吧，奧斯汀先生，嘗嘗孩子們的手藝！”

衛斯理先生向坐在他旁邊位置的奧斯汀先生讓了讓，在一隻空杯子裡為他倒了一杯，然後又美滋滋地給自己倒了一杯。這樣後才將酒瓶遞給了衛斯理夫人，衛斯理夫人則給自己倒了半杯。最後，就連不怎麼喝酒的奧斯汀夫人也在自己的杯子裡倒了大概1/3的量。

嘗過蜂蜜酒的衛斯理先生砸吧了一下嘴：“很好！這可真是上品蜂蜜酒的滋味兒啦！喝上一口，沒有比這更逍遙的了，是不是？哦，若是我年輕時候，這樣的酒是舍不得自己享用的，即使是賣給熟客，至少也要6先令一瓶呢！”

晚餐、美酒，一切都很不錯，在衛斯理先生還在喋喋不休地講著他年輕時，作為一名‘光榮的私酒販子’的故事時，衛斯理夫人已經和奧斯汀夫人說起彆的了。

“當時情況很糟糕，杜鬆子酒的稅反複調整，甚至有一段時間，2鎊的杜鬆子酒要繳3鎊的稅！我的老天爺啊，這是什麼道理？那段時間市麵上杜鬆子酒可稀罕了。至於說葡萄酒，那一直是有錢的老爺們才能品嘗的，葡萄酒的消費稅從來就沒低過！那些上層人物就是這樣的，一向熱衷於給這些飲料【下毒】。啊，我是說加稅，這是我們行內的詞兒。”

在這樣的背景音裡，衛斯理夫人對奧斯汀夫人說：“盧娜，你是說你還沒決定送薇薇安去哪兒上學對嗎？”

說到這個問題，奧斯汀夫人也露出一絲苦笑：“是的，呃，其實我們已經在考慮幾所學校了，也找了願意為我們寫提名信的好人…但到現在依舊沒決定——這是不是太晚了了呢？”

“這並不算晚，女子學校又不是男子學校，學期中入學的也很常見呢。”對於奧斯汀夫人的擔憂，衛斯理夫人不以為意地揮了一下手，立刻就否定了。

“那麼，是什麼問題使你們如此難以抉擇呢？我還以為挑選女子學校不是什麼難事兒呢。”

奧斯汀夫人如實地向衛斯理夫人表示了自己一家的難處：“我和克裡斯都不想送薇薇安去寄宿學校，想要在美林堡尋找一個合適的全日製走讀學校……”

聽她這樣說，衛斯理夫人立刻就明白了。女子學校如果是初級學校，那走讀學校還有不少可選的。但到了中級學校，走讀學校就非常少見了！提供中級教育的女子學校，除了極個彆具備慈善性質的學校，大多都算是‘貴族學校’了，這類學校往往學最早建立起女子中級教育的那幾所學校——也就說，都是寄宿製。

全日製走讀的中級女校不是沒有，但在這個前提下，可選範圍就很狹窄了，要選到合適的更難。更不要說，有的學校的提名信還不好拿（此時很多學校並不是學生付得起學費，去報名就收的，而是需要有有資格的人提名）。

“你該早點兒說的，盧娜！”衛斯理夫人雙手拍了一下，似乎壓抑著興奮說道：“這不是巧了嘛！你難道不知道羅拉在哪所學校上學？哦！你確實不知道，你怎麼會知道呢…羅拉在‘北美林堡學院’上學！”

奧斯汀夫人猶豫了一下：“那…那似乎是一所女子學校？”

“當然啦！這是一所比較新的女子學校，你不知道也很正常，學校直到三年前才創辦。創辦者是我認識的一位夫人，她倡導女性教育，而且認為女性教育不應該局限在做好一個家庭主婦上…學校當時聚集了50位股東，都是她的好友，當然也包括我！”

說到這個，衛斯理夫人真的挺自豪的呢！雖然她在白玉蘭廣場的主婦交際圈裡，混的不太如意。但在彆的地方，她還是不錯的，符合衛斯理家大富豪的地位。

“除了那位夫人提供了一所房子做校舍，當時總共100股，每股50鎊，籌集了5000鎊…100鎊而已，不算多，而如果能辦成一所標杆性的女校，那就賺大了！”顯然，衛斯理夫人覺得這是一筆非常有希望的投資。

事實也正是如此，如果‘北美林堡學院’大獲成功，作為校董，具有學生提名資格的她，獲得最多的並不是金錢上的回報。或者說，金錢上的回報，相比起其他方麵，實在是不值一提！

想想看，一所出名的學校，多少父母會想要自己的女兒得到提名？每年都有人為這個向衛斯理夫人請托，那是多大的一筆人情積累啊！相比起金錢，這要有價值的多。

“嗯…你們是走讀製嗎？”奧斯汀夫人覺得不可思議。

“對，正是走讀製！這是我們第一任、也是現任女校長的天才創想。她認為，現在大多數提供中級教育的女校都是寄宿製，但總有想要走讀的學生和家長不是？而少數全日製走讀的，又大多數是瞄準了無力負擔中級女子學校昂貴學費的家庭，以便宜的收費取勝。”

“為了從許多中級女子學校中脫穎而出，她建議學校采用走讀製，同時各方麵的標準都對標最好的中級女子學校。她真的乾的不錯，我們現在每年都能獲得滿額生源，根據她的預測，等‘北美林堡學院’的名氣打出來了，情況還要更好呢！”

奧斯汀夫人聞言有些心動了，問了不少有關學校的細節。因為這可能是自己要去上的學校，薇薇安也打聽了起來——她不必向衛斯理夫人打聽，有羅拉這個在讀生，問她豈不是更加方便？

而且從學生的角度看學校，和校董的角度也是完全不同的嘛！

“唔…學校，當然，我們學校很不錯，至少我認為比我讀過的那所初級學校好得多。我的初級學校是一所寄宿製學校，我遇到了一個有些糟糕的女校長，她特彆熱衷於帶領我們做善事。”

“當然，我不是說做善事不好，但強製參加？每個禮拜都至少有一次為濟貧院縫製衣服，或者為了籌集善款做手工，再不然去育嬰院照顧孩子…還有她所強調的‘忍耐訓練’，哦，說實在的，我真的不太喜歡。”

薇薇安完全能夠理解羅拉的意思，參與慈善事業當然沒問題，說起來這個時代中產階級女性參與慈善事業本來就是常事了，簡直就像是她們日常生活的一部分。但不管怎麼說，自己去做，和被強製去做，這是兩回事。§本§作§品§由§思§兔§在§線§閱§讀§網§友§整§理§上§傳§

她出於自願也可以去捐款、做義工什麼的，但在學校的時候，強製性安排這類活動，而且還每禮拜一次…嗬嗬。

“…‘北美林堡學院’沒有那麼多事兒，我甚至覺得它各方麵都是在模仿一所男校，教學內容裡，縫紉、烹飪等家政內容雖然有，但其實很少。哦，對了，學校裡還組織體育活動！如果你願意，可以玩兒曲棍球和板球。親愛的，這倒是很合你的意呢！”

羅拉說了很多關於‘北美林堡學院’的事兒，薇薇安聽得很動心。當奧斯汀一家返回美林堡後，奧斯汀夫人就在薇薇安的請求下，和她一起去參觀了了‘北美林堡學院’——聽起來再好，還是不如實地去看看。

衛斯理夫人知道了這件事，還非常熱情地要給她們做向導。有一位校董來做向導，薇薇安和奧斯汀夫人當然是求之不得了，她們覺得有衛斯理夫人帶領，他們的參觀會更順利，更容易看到普通參觀者看不到的東西。

衛斯理夫人正如衛斯理先生說過的，很容易‘想起一出是一出’，不過也正是因為此，她沒什麼拖延症。說定了去參觀的事之後，才過去兩天，她就安排好了一應事務，帶著羅拉來邀請奧斯汀夫人、薇薇安去參觀了。

“哦，我沒想到你也會來…”馬車上，薇薇安和羅拉姐倆兒挨著坐，薇薇安小聲對她說。

“我倒是很希望能為你介紹一下學校的事兒呢…如果你選擇入學，我就是你的學姐了，聽起來真不錯。”羅拉非常希望薇薇安進入‘北美林堡學院’就讀，在這件事上她可能比衛斯理夫人更有動力，隻不過表現出來沒有衛斯理夫人那樣熱切而已。

抵達‘北美林堡學院’之後，羅拉迫不及待地拉著她往裡走——薇薇安抬頭一看，發現周圍的環境還是很不錯的。

這裡原本應該是一座莊園城堡，建築物占地麵積很大，也很漂亮。而周圍呢，都是平整的草地、花園、樹林。雖說在劃分上，這一片依舊屬於美林堡城內，但薇薇安毫不懷疑，城市開發並未抵達這兒，於是這裡才能保持這樣的環境。

事實也是這樣，城市開發是一個挺不好說的事兒。像薇薇安他們現在住的白玉蘭廣場那一片，不到一百年前，也是貴族的城外莊園，和鄉村沒什麼不同。當下雖然是城市大擴張的時代，可這種擴張在薇薇安這個現代人眼裡，依舊是緩慢的、參差不齊的。

這一片沒能繁華起來，得到開發，這裡的地主們應該會很遺憾。不過，對於學校周圍環境如此之好，學生們應該是高興的。哪怕是薇薇安這個有可能入學的學生，看到了也忍不住點頭呢。

因為是衛斯理夫人這個‘校董’帶來的參觀者，薇薇安她們得到了很好的待遇。就算現在還沒開學，校工們還在為開學前的一些事忙碌，依舊分出了人手照看她們，而且凡是她們提出想看的地方，他們都非常爽快地答應了。

說實話，學校本身讓薇薇安想到了‘霍格沃茲’——原本的莊園城堡呈‘口’形，四麵都是建築，內有一個中庭。建築物內，房間特彆多，樓梯也很複雜，古老的畫像、雕塑、鎧甲等，隨處可見。