。”似乎做母親的人，隨著孩子們漸漸長大，對這類話題總是很有興趣，她們就這個話題又說了好一會兒。

等到好不容易結束，衛斯理夫人才表明了今天來拜訪的第二個目的，她向奧斯汀夫人提出了邀請：“…就在一個禮拜以後，我們一家要去鄉下度過夏天了，呃，我是說，如果盧娜你們一家願意來的話，可以和我們一起。”

第60章 紅粉世界060

奧斯汀夫人幾乎沒有多想，就接受了衛斯理夫人的邀請。

這一方麵是因為衛斯理夫人盛情難卻，另一方麵也是因為奧斯汀一家早有夏天離開城裡的打算——在美林堡，包含夏季在內的半年時間，大量的居民會‘外逃’，選擇周邊的鄉村居住。

這個時候依舊留在城裡的，大多是底層貧民（他們想離開也沒辦法離開）。當然，體麵人家也有很多依舊住在城裡，畢竟整座城市還要運行呢。隻不過，就算是這樣的人家，也會儘量找機會離開一兩個禮拜，度個假什麼的。

主要還是夏天的美林堡臭氣熏天，太不宜居了！而且這段時間王室總會組織去王室莊園狩獵、度假、展開交際活動，貴族以及部分大資本家，肯定是要跟著王室的腳步走的（這又帶動了大家在夏天逃離美林堡的風氣）……

真正的‘大逃離’往往在春末就開始了，不過真的春末就離開的其實也比較少見。那樣做的人往往是貴族，再不然就是無所事事的單身漢了。相比之下，有錢的新興資本家們，就算再有錢，也是要工作搞錢的，可沒有那麼自由自在。

奧斯汀夫婦一年以前當然不用想著夏天離開美林堡，但現在他們可以考慮這個了。原本的打算是派管家朗特裡先生去安排這事兒，可以租下一幢漂亮的鄉村住宅，在農場旁，帶花園的那種。

他們一家人可以去鄉下住一個月，避開美林堡的紛紛擾擾、繁雜交際和帶著臭味的空氣。這期間，奧斯汀先生也不必一直住在鄉間，每個禮拜他可以乘馬車來城裡兩次，確保生意上的事兒都在他的掌控之中。

但現在，在可靠的朗特裡先生被派出去之前，奧斯汀夫人就先得到了衛斯理夫人的邀請——從奧斯汀夫人的角度來說，衛斯理夫人是個好朋友，奧斯汀先生和衛斯理先生短暫的接觸中，顯然彼此也算合得來。

既然是這樣，為什麼不接受這份充滿了善意的邀請呢？

“今年我們可以去衛斯理夫婦家的莊園度假，但我想，明年我們就能擁有自己的鄉間彆墅了…說實話，我年少時還考慮過這件事，我當時沒想來美林堡打拚，隻想交好運發一筆財，能夠在鄉下買上一個農場。”

“乾燥的、堆滿了穀物和農具的穀倉，漂亮的紅磚小樓，整整齊齊的麥田，還有果園。哦，一定要種上許多蘋果！蘋果真是個好東西，不僅可以賣給水果商，品質不好的還能喂牲口或者曬成果乾——剩下的一定要釀蘋果酒！我會釀蘋果酒，我家附近的農場釀蘋果酒時，我從頭看到了尾，那並不難。”

奧斯汀先生在吃早餐時，說到去衛斯理家的鄉間大宅度假，還說起了自己兒時的‘願望’。對於奧斯汀先生這樣鄉村出身的人來說，去鄉下度假顯然更多一層吸引力。不僅僅是脫離日常生活，體驗日常沒有的東西，更是‘懷念’。

至於說會不會因為在鄉下長大而失去了濾鏡，反而對鄉間度假不感興趣…至少奧斯汀先生不會這樣，顯然對於一個現在生活的足夠幸福的人來說，少年時代經曆的事，隻要不是糟糕到黑暗的地步，都會有或多或少的美化。濾鏡不要說失去，說不定還會有所增強呢！

“小薇還從沒去過鄉下呢，怎麼樣？會很期待嗎？”奧斯汀夫人笑著看向薇薇安。

薇薇安坐在她對麵的位置，敲開蛋杯裡那隻雞蛋的頭，捏著一枚小銀勺，正打算舀嫩雞蛋吃。想了想：“嗯…鄉下生活有趣嗎？”

她沒有直接說期待不期待，她這輩子確實沒有離開過美林堡，也就沒去過鄉下。但上輩子她對鄉下並不陌生，鄉下親戚很多的，而且鎮上本來就離鄉下不遠。

不過要說完全不好奇、不期待，那也不是。一方麵是這個時代、這麼個西方背景，鄉下環境、風土人情肯定不一樣。另一方麵，生活在鄉下，和去鄉下度假也不一樣——現代不是也有很多老家在鄉下的城市年輕人，度假的時候去一些鄉下地方嗎？

“哦，如果是生活在鄉下，其實沒什麼趣味。”奧斯汀先生接過了話題，顯然小時候在鄉村長大的他更能回答這個問題：“鄉下很閉塞，在我小時候，很多地方連個做買賣的人都沒有，人們需要針頭線腦都得去鎮上呢！”

“不過鄉下也有比較有意思的地方，那兒地方足夠大，小孩子可以隨意跑動。不像城裡，孩子們隻能在汙水橫流的小巷子裡玩兒一些遊戲……”奧斯汀先生回憶起年少時的一些事，語氣裡滿是唏噓。

他年少時候，鄉下被趕到城市的農民還沒有這麼多，農民的生活比現在要好一些。雖說一樣是非常辛苦，吃的穿的也談不上太好，但和城市裡同樣的底層貧民相比，那又要好得多了。

哪怕是在農場乾活兒為生的那種農民，也就是所有農民裡最底層的那種（大概類似華夏的雇農）。他們工錢很少，但也能從農產分到很多實物，包括牛奶、麵包、麥片、馬鈴薯、雞蛋和柴火等。甚至一些大牲口到了宰殺的時候，他們還能分到肉呢！

就是這些肉，會被做成培根、熏腸什麼的，和平常偶爾可以捕到的小鳥、淡水魚一起，成為蛋白質的重要來源。

其實當時他們的生活也很苦，辛勤工作一整年，也隻是勉強填飽肚子而已。但要和如今那些城裡的貧民相比，那又好得多了。至少在鄉間長大的奧斯汀先生一直覺得自己身體挺好的，這就是年少時期鄉間清新的空氣、相比之下健康充足的食物、以及日複一日在土地上奔跑和工作打下的基礎。

如今進城工作的鄉下人也大抵如此，但要是他們在城裡生下的孩子，往往就是另一回事了…蒼白瘦小、弱不禁風，甚至因為工作早早就生了肺病，又或者肢體畸形，都是很常見的。

在奧斯汀先生的唏噓之中，薇薇安安然地吃完了這頓早餐。早餐之後，奧斯汀夫人又去繼續昨天的工作，為鄉間度假的準備工作而忙亂去了——不管怎麼說，這次預備要在鄉下住接近一個月時間呢！

雖然作為衛斯理家的客人，吃住都不用擔心，自有主人安排。但要想住的舒適，總得有自己的算計。更不要說衣服了，奧斯汀夫人幾乎給她和薇薇安一人準備了兩隻巨大的箱子，專門用來裝衣服。

奧斯汀先生在這一點上要好一些，隻用了一個大箱子。

要準備這麼多衣服，倒不是奧斯汀夫人沒事找事。而是衛斯理夫人提前告知過了，雖然她家的鄉間大宅並不在權貴雲集的區域，他們當初買下那所大宅是真的打算用來度假，而不是名為度假，實為換一個地方交際（這也正合奧斯汀一家的意）。

但是，那所鄉村大宅所在的‘村子’，也不是隨便什麼被稱作‘鄉村’的地方。既然適合度假，那就必須滿足一些要求，比如說風景秀麗，又比如說那兒要足夠‘閉塞’，至少火車沒有通到那兒，但又不那麼閉塞，叫先生太太們買不到任何東西。

總而言之，列舉一切好的度假住宅的條件後，還要離美林堡不太遠，那可選的地區就不太多了。這些地區往往比較富裕，當地體麵人家較多…事實上，那個衛斯理夫人口中名叫‘斯蒂文頓’的鄉村，很類似《傲慢與偏見》裡的朗博恩所在的那個鄉村。

正如賓利先生來到那樣的鄉村後，會舉辦舞會，各處赴宴。衛斯理夫人一家去了‘斯蒂文頓’，也免不了那麼一遭。不過就算是那樣，總體來說也是很輕鬆的…或者說，就是要偶爾有這種活動，才更有趣呢！

度假嘛，隻是說要比平常清閒，可要是過去的活動一點兒也沒有了，那反而要讓習慣了那些的人受不了了。◣本◣作◣品◣由◣思◣兔◣網◣提◣供◣線◣上◣閱◣讀◣

聽衛斯理夫人的描述，奧斯汀一家到了那兒也免不了日常有一些交際往來，這樣準備一些體麵的行頭就是免不了的事兒了。

就這樣，從得到邀請，到出發當天，奧斯汀夫人有一個禮拜的時間做各方麵的準備。看起來她做得挺周全的，在出發日，薇薇安起床洗漱，一切都和平常沒什麼兩樣。就連吃早餐也是一樣的，絲毫沒有因為今天要出門度假而有所忙亂。

出發時，奧斯汀夫人和薇薇安乘坐一輛兩輪輕便馬車，奧斯汀先生則和男仆羅恩坐另一輛兩輪輕便馬車。還有薇薇安和奧斯汀夫人的貼身女仆，她們也要一起去鄉下，奧斯汀先生也為她們叫了一輛兩輪輕便馬車。

至於家裡那輛四輪馬車，漂亮的新車廂被卸了下來，換成了更方便拉貨的行李車廂。將奧斯汀一家人，還有隨行仆人的行李都塞了進去，塞的滿滿當當。

“我——不太——喜歡乘馬車出行，短途還行，長途——總是很辛苦。”薇薇安在輕便馬車上，等到馬車出了城，路況急轉直下後，忍不住說道。然而在馬車疾馳之時，聲音斷斷續續的，旁邊坐著的奧斯汀夫人也沒有聽清。

“什麼？寶貝，你說什麼？”奧斯汀夫人抬高了一些聲音。

薇薇安搖頭不說了，隻嘟囔了一聲‘沒什麼’。

其實此時政府也有修建一些公路，類似‘國道’之類吧。但沒有水泥，都是鵝卵石或者碎石之類，道路的情況是存疑的。至少薇薇安身下的馬車行駛在這樣的路上，她並沒有覺得很平穩，即使這已經是乘坐感受最好的兩輪馬車了。

總體而言，感覺有些像薇薇安小時候在村子裡坐過的拖拉機。要說它平穩，那肯定不是，隻是還能忍受而已。

其實這個時候已經有火車了，但薇薇安沒提乘火車出行的事——在最初的幾段火車帶來極大的利益之後，大家對投資火車的熱情非常高，所以在十年前就批準了總裡程達到上萬裡的鐵路計劃，並真的開始一步步落實了（這裡的‘裡’等於英裡，1英裡約等於1.609公裡）。

但這個鐵路計劃可以說是一個數十年的計劃，就現在的鐵路現狀來說，絕大多數目的地還是不能指望鐵路。美林堡到斯蒂文頓之間就沒有通鐵路，所以隻能乘坐馬車。

‘斯蒂文頓’離美林堡不遠不近，但奧斯汀一家還是直到下午三點左右才抵達當地。衛斯理夫人派了一個男仆等在‘斯蒂文頓’外，可以說是必經之路的一個路口，一直等著。看到一行人，立刻迎了上去，說明情況，為他們引路。

和這個男仆接上頭之後，薇薇安可以說是大大鬆了口氣…總算要到了啊！

“我們到了！”引路的男仆原本就是鄉間大