經穿上夾克衫了，這種罩衫隻有在閉塞的鄉下還很常見。

“確實如此…”奧斯汀先生相當謹慎地說。說實話，他對對方頗有好感，一方麵是因為他自己也是從鄉下來到美林堡的，這個年輕人讓他想到了自己。另一方麵，鄉下小夥子相比起奸猾的城市小混混，也是前者更可靠。

不是說鄉下小夥子就老實可信，也不是說城市裡長大的工人就狡猾，隻是大多數確實如此而已。

對方似乎看出了奧斯汀先生想要雇工，相當殷勤…這種‘討好’其實沒有什麼，為了生活抓住可以抓住的機會難道不是理所應當的？

很快奧斯汀先生搞清楚了眼前這個小夥子的來曆，他並不來自美林堡周邊，而是來自更遠的一個郡，南邊的‘美泉郡’。家庭經營村子裡的麵包房，不過麵包房也無法容納所有的孩子，總有一些孩子得自謀生路。

他原本打算來城裡也找一份麵包師的工作，他在老家就是乾這個的，乾的還不賴。

奧斯汀先生聽這個小夥子仔仔細細地說著烤麵包的事，忍不住笑了：“麵包師找工作並不難，很少找不到工作…所以你是決定放棄麵包師這個工作了？”

小夥子飛快點頭，露出了後怕的表情：“我在漢克麵包房工作了兩周，拿到第二周的薪水之後，立刻就跑了——在鄉間做麵包師就夠辛苦的了，但我沒想到城裡的麵包房還要更難！”

麵包師確實可以算是這個時候最辛苦的工作之一了，完全是力氣活，這可和後世的‘烘焙師’們完全不同！

在沒有麵包機的時代，一晚和兩次麵團，一次和一袋麵粉（大約相當於127千克），在不到腰部高的和麵槽內躬腰和麵，一整袋麵粉，再加上水…和這樣的生麵團，沒有力氣是不可能做到的。

麵包師相關的職業病也很多，皮膚病、肺病（麵粉粉塵導致）、血管破裂等等，麵包師的平均年齡一直比平均水平低不少，可以證明這一行的殘酷…而比這更殘酷的是，麵包師的薪水很低，比普通勞工可能更低，這也是麵包師找工作不難的原因。

隻要有辦法，大家都願意離開這一行。

奧斯汀先生和這個小夥子轉了一圈，看他和認識的人打招呼，心裡漸漸有了雇傭他的想法。

除了這個小夥子外，奧斯汀先生這一天又陸陸續續看中了幾人。都是從鄉下來，在城裡認識的人不多，本性淳樸那一類，而且都比較有力氣——製作手工皂，最需要人手的就是攪拌皂液那一道工序了，沒有力氣是不行的。

再有一個加分點，他們雖然都落魄，但在同一類人裡是相對乾淨的…奧斯汀先生記得女兒提到過，最好要保證生產手工皂的過程‘乾淨’。其實以此時工廠的條件，要多乾淨是不可能的，所以也隻能‘儘量’了。

之前雇的幾個女工，每次工作前會要求洗手洗臉，還會穿上奧斯汀先生提供的白色罩袍——這些罩袍經常清洗，正是送到裡士滿夫人的洗衣房那裡。說起來也是手工皂的利潤足夠高，奧斯汀先生才能這樣，不然也是心有餘而力不足。

對於這幾人來說，奧斯汀先生提供的機會簡直就是天降餡餅！

他們已經來美林堡有一段時間了，完全清楚作為沒有任何技術的勞工，要脫離臨時工的身份，有一份穩定的工作有多難！唯一讓他們失落的是，奧斯汀先生沒有讓他們明天就開工，而是要等到後天。

——租好的倉庫雖然不需要做太多改動就能用於生產手工皂，但至少要清理一遍，再購買一些用得著的盆盆罐罐、攪拌棒什麼的。

為了讓這幾個自己看好的年輕人相信自己並不是逗他們玩兒，後天能準時去白帆街做工。奧斯汀先生還在附近的小酒館裡請他們吃了一頓飯，小酒館提供的食物不貴，但對於工作不穩定的臨時勞工來說這完全可以說是大餐了！

他們吃飯的時候還正好趕上承包商給裝卸工發今天的工資。

顯然，承包商也是這家小酒館的老板——所以來此拿工資的裝卸工，如果不喝掉幾杯啤酒，是沒法拿工資的。

不過絕大多數裝卸工也不太在意這些，因為在他們糟糕的生活中，酒精可能是唯一能短暫帶來輕鬆的東西了。也就是說，他們幾乎個個都是酒鬼，在哪兒喝酒不是喝呢？

奧斯汀先生最先看中的那個小夥子看到這樣的情景，小聲說：“我的母親教導我，來到美林堡絕對不要成為一個酒鬼，生活再難也不要…我也親眼見過有些家夥是怎麼被酒精摧毀的，您不會相信的，我認識一個人，每天開工前要飲下16杯兌了啤酒的杜鬆子酒。”

“就是上個禮拜三，他背貨時倒在地上，再也沒起來。”

第17章 紅粉世界017

肥皂工廠‘建立’好後，薇薇安還出於好奇去看了一次，結果理所當然地大失所望。

她到底在期待什麼啊，用膝蓋想也能想到，隻花了幾天時間就能建立的工廠不可能是真正的工廠吧？事實就是這樣，所謂的‘工廠’，隻不過是注冊的執照上的說法，實際上就是傳統的小作坊而已。

奧斯汀先生總共租下了四間倉庫，一間是攪拌間，一間是晾皂間，一間是備料間兼材料儲存室，一間是切皂-包裝室內——說是切皂-包裝室，其實這間倉庫的職能很多，角落了有兩張桌子，一張桌上是切皂台，一張桌上是包裝的工具，這就已經把切皂和包裝的工作包圓了。

而剩下的空間，一部分隔了出來，作為存放罩衫的地方。還有的就是工人們吃午餐和下午茶的地方（此時工廠都會留出吃下午茶的休息時間，不是因為仁慈，而是因為工作時間過長，沒有下午茶時間休息和補充糖、□□之類的，是堅持不下去的），類似員工活動室？

這裡居然連一個辦公室都沒有…不過，奧斯汀先生在備料間放了一張辦公桌，真的需要辦公的話，也不是沒有辦法。

其實要說奧斯汀先生搖身一變成為‘工廠主’了，都算是誇張了…看過這‘寒酸’的工廠，薇薇安很難覺得自己家發生了很大的變化。

不過從奧斯汀先生自己的角度來說，變化卻是很大的。最簡單的，就是他不再直接靠自己的勞動力掙錢了。就算是還在做的化妝品生意，他也在教會雇工生產化妝品後，讓彆人完成了…其實那些化妝品的配方很簡單，隻要知道了就很容易學會。

這個社會，對階級劃分的一個重要基礎就在這裡。

有一些具備特殊技術的工人，其實收入不見得比普通中產階級低，但生活方式、社會地位還是完全勞工式的，原因就在這裡了（並不是說勞工不好的意思，隻是具體到社會背景，這就是這個背景下的現實）。

至於奧斯汀先生空出來的大量時間，當然也沒有閒置。他現在每天都會提前在備料間做相應的準備工作（這是他的勞動沒錯，但其實並不是必須的，他之所以這樣不是為了出賣勞動力賺錢，而是為了保密，所以依舊可以說奧斯汀先生不是靠自己的勞動力掙錢），還會監督工人的工作，然後剩下的時間就是考慮怎麼擴大手工皂的銷售了。

畢竟當下極大的擴大了生產，最早在家裡製皂，一天隻能製100塊，後來在倉庫裡製皂，雇了4名攪拌工，1名雜工，生產提高了一倍。現在又增加了雇工，也調整了分工，一天的產出已經是400塊了！

雖說這些肥皂還要經過晾皂期，不會立刻投入市場，但晾皂期其實也不是很長，必須要儘快考慮了。

奧斯汀先生首先想到的就是分銷，他之前的產量小，自己賣就夠了。現在產量大了，自己就不好再包攬末端經營，而是得批發給商販售賣，這是很容易想到的——街頭小販就是做這些的，奧斯汀先生也有個彆化妝品不是自己生產，而是從工廠批發來的呢。ω本ω作ω品ω由ω思ω兔ω網ω提ω供ω線ω上ω閱ω讀ω

當然，保留一部分直接銷售也沒問題，畢竟伊尼戈交易所那邊已經漸漸形成穩定客戶群體了。

當下的問題是，奧斯汀先生的圈子層次還是太低——手工皂要2先令一條，這顯然不是能夠拿去給街頭小販沿街叫賣的商品，但奧斯汀先生最熟悉的就是那些街頭小販了，畢竟過去他長期混跡其中。

因為這個原因，奧斯汀先生一時找不到可靠的分銷商……

不過他的腦袋瓜子是轉的很快的，他很快就帶著禮物拜訪了交際花露絲小姐，正是那位他很早就上門推銷了手工皂的交際花…露絲小姐不能說是城裡最受歡迎的那一撥交際花，但對於奧斯汀先生來說，她已經足夠交遊廣闊了。

“奧斯汀先生您真是來得巧啊！如果您不來我這兒，我就要去您那兒了！”露絲小姐款款地微笑，她手中拿著一把精美的折扇，頭發梳得整整齊齊，穿著一件蘋果綠和淡粉色條紋相間的絲綢日裝裙。條紋之間還有金色的細條紋，在淡雅柔和中增添了一些精致。

這樣的裝束和上流社會的淑女沒什麼不同，讓人很難想象她是一個妓女。

不過稱得上‘交際花’的妓女，大多都是這樣…按照有錢人的審美取向，會更接近紳士家的妻子或女兒。

“我要問您要一些‘蒂利亞羊毛’…”露絲小姐的語調輕柔。

蒂利亞是一個大陸國家，過去曾經是胭脂的主要產區。所謂‘蒂利亞羊毛’，其實就是將剪成小片的紡織物用紅色染料染色後得到的紅色小薄片。這是區彆於胭脂膏、胭脂粉之外的‘紗胭脂’。

紗胭脂還有一個‘變體’，就是紙胭脂，用白紙代替紡織物就好了。這樣更方便，也更便宜，不過使用感上就見仁見智了。

在崇尚天然美的當下，紗胭脂是最受歡迎的胭脂。因為用紗胭脂最自然——紅色顏料在紡織物上陰乾，使用時直接將一片胭脂紗在臉頰上摩挲就好，基本上不會出現胭脂膏、胭脂粉那種‘假麵感’。

不過這隻能在用白粉之前使用，而如果是白粉需要上的很厚的女性，那種淡淡的、自然的紅暈就會被掩蓋，所以紗胭脂不適合她們。

原本奧斯汀先生賣的‘蒂利亞羊毛’雖然品質不錯，但在同類產品中沒什麼出奇的。還是之前薇薇安為了做蠶絲羊奶皂，買了一些蠶絲，當時的想法是蠶絲就算有多餘的，也多的是用處…然後一次不經意，她就想到了一個用法。

直接將蠶繭撐開，剪成一個個絲綿小片…相比起現在做紗胭脂的任何紡織物，這樣的絲綿片都要更細膩柔和吧？用來擦臉應該是最舒服的。

奧斯汀先生試製了這種紗胭脂，果然大受歡迎…雖然隻是一個小小的改進，直接收益不算大，也遠沒有手工皂的前景，估計很快就會被人學走，但這也是後世眼光的一次成功嘛！

奧斯汀先生承諾稍後會派人將露絲需要的‘蒂利亞羊毛’送來，然後就進入了正題——他想要認識一