他，回來後要及早擇親,必定是為此事。

靈樞不知道他是故意按兵不動,還提醒了兩回。

俞星臣隻淡淡地說知道了,幸而靈樞懂他心意，後知後覺,便不再提。

吳校尉等入內,向俞星臣稟告去甑縣探聽的種種。

之前他們到了甑縣，即刻分頭行事。

吳校尉帶人按照康兒所說,打聽到了任家,自去詢問。

其他兩位副手,則在縣內暗暗打聽任家的事。

這是俞星臣特意吩咐的,叫他們不要隻拘泥於任家,多打聽打聽周圍的人如何說法。

此事倒是容易。

任家在本地算是有名有姓,他們家祖上也是做甑鍋生意的，做木甑的手藝十分出眾。

後來家中薄有了些田產，家裡就不再做買賣，而是重金請了私塾先生，教導後代子孫讀書，隻為出人頭地。

到了這一代，府裡的大爺竟考中了縣內秀才，一時轟動。

而提起這任家，縣內的人都交口稱讚，府內的老太太不消說是個惜老憐貧、慈悲為懷的，先前逢年過節，或者去寺廟祈福，或者施舍粥米給街上的乞兒以及窮苦之人。

而中了秀才的任大爺，非但是個飽讀詩書的謙謙君子，更兼賢孝非常！之前因為母親身患疾病，求醫無效，任大爺向菩薩發願，願意自己絕食六天六夜，隻求母親病愈。

而就在他守戒的時候，任母的病症果然好轉！

縣內的人皆都知道此事，嘖嘖稱奇，自然也更加讚同任大爺的仁孝之舉。

覺著真不愧是中了秀才的人，日後這老太太的福氣隻怕還大大的呢。

任家的老太太膝下一子一女，女兒早已經出嫁。

康兒所說的妹妹弟弟，都是妾室姨娘所生，隻是姨娘早死，大娘子都養在膝下，視若己出。

不過奇怪的是……打聽起任家突然沒了的兩個孩子，縣內的人不以為然，有的說畢竟妾室生的庶子庶女，送走了也不足為奇。

也有的說既然是送給了有錢的人家，自然吃不了虧。

可問起康兒來，他們竟統統地不曉得，康兒現在不在家裡了。

而在他們探聽消息的時候，吳校尉也帶人進府，見到了任秀才。

任秀才瘦長，中等個兒，看著斯斯文文，隻是麵上隱約有些愁容。

吳校尉開門見山，自報家門之後，問他們府內是否有孩童不見了。

任秀才一驚，竟沒有立刻回答。

吳校尉也覺著驚奇：“怎麼，你們家幾個孩子，有沒有丟失，莫非竟不知道？”

任秀才目光閃躲，半晌才道：“各位說是京畿巡檢司的，難不成……難不成我家康兒，跑到京城裡去了？”他明顯也是不相信的口%e5%90%bb。

吳校尉道：“正是如此。小丫頭在巡檢司我們俞大人跟前報案，說是她兩個弟弟妹妹不見了。俞大人才叫我們來查看究竟。”

任秀才麵有難色，雙手交握再一起：“康兒……確實前幾天跑了出去，隻因之前在家裡，被她母親罵了一頓，以為是孩子鬨彆扭，並想不到她竟然會跑去報什麼案子。而且她的弟弟妹妹，也不是不見了，隻是先前被送去親戚家裡養著而已。”

說完了這番話，任秀才陪笑道：“小孩子不懂事，總是喜歡隨口捏造些奇奇怪怪的話，隻是萬萬料不到竟會跑到京畿巡檢司去……真真是過意不去！其實家裡並沒有事……請官爺放心。”他又往外打量了會兒：“既然康兒到了京內，那不知是不是一起回來了？”

吳校尉道：“俞大人讓我們先來探聽探聽是否真有其事，她是否是你們家裡的人，確認之後，明日將人送回。”

“是是是，她是的。”任秀才連連點頭：“勞煩各位了。”

吳校尉道：“既然秀才說，那兩個孩子送了人，那到底是送給了何人，家住何處？請說明白，我們回去也好核實。”

任秀才的臉色又有點奇怪：“這……當初給人的時候，答應過，以後不許再去煩擾，人家帶回去也是要當親生子女養著的，很怕我們出爾反爾，所以事先約法三章，不會把她們姐弟的下落告訴任何人，我們自己也不會去尋。”

“這話未免沒道理，彆人可以不說，可我們是官差，”吳校尉不由分說地道：“請秀才快說，我們還要回去複命呢。”

任秀才遲疑了會兒，終於說了兩個名字，地點。吳校尉怕急不真切，就叫他寫在了紙上。

吳校尉從廳內出門，四處張望，也看不出什麼來。

正將走的時候，卻有個婦人匆匆自後宅轉出來，看見吳校尉，急切地問：“康兒、康兒在京內嗎？”

吳校尉道：“你是……任夫人？”

那婦人滿麵憔悴，兩隻眼皮微腫，顯然是哭過的，此刻焦急地望著他：“康兒可還好？”

“並無大礙，既然確認是府裡之人，明日自當送回。”

婦人猛地一顫，臉上卻掠過一絲駭然之色，並沒有半點驚喜。

吳校尉微微疑惑，不知是否是自己看錯了。

婦人的嘴唇蠕動，眼中含淚，正欲說話，隻聽任秀才從後走來說道：“夫人莫怕，康兒在巡檢司內，各位官爺自然不會虧待她……明日就回來了，你且放心吧。”

任秀才說著，走到吳校尉身旁，體恤說道：“內人因為康兒先前離家，甚是自責，覺著是因為自己的緣故……又恨康兒不懂事，日夜懸心，隻盼她能快點自己回來，我本打算今日若還無消息，明日就要報官了……多虧了官爺來的及時。”

吳校尉看看這夫妻兩人，見婦人低下了頭，他便道：“無妨。不過……我有個不情之請。”

任秀才疑惑：“大人何事？”

吳校尉道：“我看你們這宅子不小，想轉一圈兒瞧瞧，不知可否？”

任秀才當然可以拒絕，但迎著吳校尉的目光，他道：“當然可以，請。”

當下任秀才竟親自陪著吳校尉，竟在府內轉了一圈。

這吳校尉也是個在巡檢司裡乾了有七八年的，經驗豐富，又受了俞星臣之托，便分外仔細。

把幾個孩子的住處瞧過。沒什麼不妥。

隻留意到康兒的臥房窗欞上，新糊了一層紙。

吳校尉問道：“聽康兒說，之前的幾個跟孩子們親近的丫鬟跟奶母，近來都不在府裡了？”

任秀才苦笑：“這孩子什麼也往外說，實不相瞞，祖上雖積攢了些家業，但最近已經捉襟見肘，隻得裁撤家中用度，遣散一些下人……那丫鬟跟奶母等，因為康兒大了，兩個孩子又給送到了外地，自然用不著那麼多人。官爺看這府內，如今也隻有幾個家奴在了。孩子不懂事，還以為怎樣呢。”

這番話倒是合情合理。

兩人說著到了一處院子，見院門緊閉。吳校尉道：“這裡是？”

任秀才歎息：“這是家母所住之處……家母先前身染疾病，不耐煩見人。”說了這句他搖搖頭：“我正也因為家母的病情而心煩意亂，所以見小孩子不懂事跑出去，就不想張揚，隻派了幾個家奴出去找尋罷了……何況也怕事情吵鬨起來給家母知道，豈不更加重了病症。”

吳校尉隨口問道：“不知老太太是什麼病症？”

任秀才道：“起先隻是%e8%83%b8悶氣短，懶怠飲食，請了大夫，隻說是氣鬱……開了藥吃了一陣子，也沒見效，一直拖延著呢。”

吳校尉道：“這要是在京城裡，倒是可以讓我們楊侍醫給看看，若有她出手，必定藥到病除。”

“楊侍醫？”任秀才驚動：“就是那位曾給太後娘娘看過病的本朝第一位女太醫？”

“當然了，”說起楊儀，吳校尉也與有榮焉，畢竟楊儀常出入巡檢司，跟他們也多多少少認得，何況楊儀很快地又將成為薛少夫人，吳校尉頗有點傲然地說道：“她連太後娘娘的病都能看好，要是給老夫人看，不在話下。”

任秀才喃喃低語：“若真能請了楊侍醫來此……就好了。”

吳校尉轉了一圈，並沒察覺怎樣，就告辭出府。

任秀才一直送他出了府門口，道：“要不然，我同官爺上京，帶康兒回來？”

這個，俞星臣卻沒吩咐過。

吳校尉略一遲疑：“不必了，秀才公的身子骨看著也不怎樣，家裡又有病中的母親，還是不必再多走一趟了。”∮本∮作∮品∮由∮思∮兔∮在∮線∮閱∮讀∮網∮友∮整∮理∮上∮傳∮

任秀才拱手，深深鞠躬道謝。

吳校尉離開街口，遇到去打聽的兩個副手，便風馳電掣一路趕了回來。

俞星臣聽他們說完，問道：“你們可有覺著可疑之處？”

吳校尉道：“當時那秀才娘子仿佛有話說，隻不知是不是因為過分擔心康兒的緣故。”

兩個副手則道：“大人，這康兒至少不見了兩三天，他們家裡隻派人暗暗地找，也不報官，這有點不太對頭吧……甚至於周圍的人竟都不知康兒離家出走了。”

吳校尉在%e8%83%b8口摸了摸，找到任秀才寫得那張紙。

展開後，躬身上前放在俞星臣桌上：“這是那一對姐弟被送出去、收養人的名姓地點。”

俞星臣擰眉看去，見果真工工整整寫了兩行字，分彆是人名跟籍貫地。

乍一看，並無不妥。

但俞星臣看著那簡單的兩行字，思忖半晌，忽地“嗬”了聲。

在場幾個人麵麵相覷，知道俞大人發出這種聲響，多半是察覺了什麼不妥。

可吳校尉等人都看過這字條，除了見那秀才的字寫得格外工整漂亮外，也沒什麼異常，而人名、籍貫，自然得再派專人去當地核實才能知道真假詳細。

“大人何故如此？難不成有什麼不對？”吳校尉疑惑地問。

俞星臣道：“這兩個地方，一個是鄂州江口，一個是黔南鎮州，莫說都距離極遠，派人前去核實，若順利的話，來回也要數月之久，何況康兒說她弟弟不見是在兩個月前，倘若真送了人，算計日子，此刻還未必到……查都無處查。”

吳校尉一驚：“大人莫非懷疑他是捏造的地點？”

“鄂州江口……”俞星臣喃喃了聲：“這個地方聽著有點耳熟。”

俞星臣一時想不到，便叫他們先下去歇息了。

說了這半天話，天已經暗了下來。

靈樞點燃了蠟燭：“大人，難道這任家真有什麼不妥？那明天到底要不要送康兒回去？”

“回當然要回……”

俞星臣才說了半句，外頭一個侍從來到：“大人，外麵有人來拜見。”

“嗯？”俞星臣疑惑，什麼人跑到巡檢司“拜見”他？

侍從說道：“說是楊家的人。”

俞星臣一聽楊家，本能地就想到楊佑持……畢竟白天才見過。

但很快，心裡浮出了另一個人。

他有點不大相信。

打發侍從離開，俞星臣對靈樞道：“你出去看看，是誰。”

靈樞奉命往外，出了大門口，就見到一個熟悉的