往海寧的路搜尋，隻說是走失了一個差役，可搜查了數日，竟是一個生不見人，死不見屍！無蹤無跡。

那天晚上，巫知縣獨坐書房，借酒澆愁，竟不知道問題出在哪裡。

派去海寧府的三個人到底出了什麼問題？自己的折子……又到底去了哪裡。

朦朧中他趴在桌上睡了過去，等到半夜，巫搗衣帶人前來喚醒他，喂了醒酒湯，請他去床上安寢。

巫知縣正欲倒頭去睡，誰知才躺下，就覺著有東西硌著自己，他隨手摸了摸，竟拿出了一份折子，這一看，把巫知縣嚇得睡意全無！

原來他摸出來的這份折子，竟是他叫那兩個衙差帶往海寧府的那份！

巫知縣以為自己看錯了，趕緊拆開信封，打開看時，絲毫不錯！確實是他的親筆信。

而自始至終，外頭的小廝們並無發現有什麼異常。

也正因為這樣，巫知縣才明白，原來自己的一舉一動，興許都在彆人的監視之下，派去海寧的三個人，也多半凶多吉少。

他思來想去，將那封信放在火上燒了……那夜之後，巫知縣病了數日才好。

也因為這樣，巫知縣明白自己不能再輕舉妄動。

他環顧周遭，想到自己曾請寧振幫忙，但寧振並沒有派上任何用場。

而且最近寧振辦事，越發偏激，比如先前一個被惡徒非禮了的女子，因為受不了流言蜚語，竟投水自儘，寧振怒發衝冠，竟把那惡徒痛打了一頓，至今那人還臥床不起。

這種種反常，總讓巫知縣覺著大不妥。

他風聲鶴唳，也沒法兒再相信身邊的人，思來想去，就想到了牛仵作。

俞星臣道：“牛仵作跟知縣有什麼交情？”

巫知縣的眼圈紅了：“他的父親曾經是龔老將軍麾下的人，曾在海州住過幾年，我以前跟他相識……深知他的為人，雖有些不羈，但如今隻有他是我所深信不疑的。”

恰好當時，海州這裡有點兒不大太平，比如之前有個人夜裡打漁掉進水裡，被啃的體無完膚，還有個孩童被水中不知名的東西咬去了手指。

而且連連死了兩個人，一個就是那不知怎麼被嚇死了的中年人，一個是下地乾活的老者。

巫知縣因為想請牛仵作來，正愁沒有好的借口，於是便將這兩具屍首收在縣衙，借口說死因有異常，派人請了牛仵作來“驗屍”，實際上是商議該如何料理此事，

牛仵作在聽說了巫知縣連連派人失利之後，便想讓巫知縣把此處發生的疑點等等，寫成折子，由他帶到海寧，親自交給知府大人。

巫知縣先是同意，繼而否認。

因為他意識到，如果對方連兩個有武功的衙役都能神不知鬼不覺地除掉，那要對付牛仵作，應該也不在話下。

牛仵作又出主意，既然事情緊急，興許可以破例，不再拘泥於海寧府，可以越級直接往京內呈報。

這倒是個法子。

不過巫知縣又擔心會驚動了那無處不在的細作，故而仍是躊躇。

牛仵作見他這樣，便道：“事在人為，既然你怕出不去，那就讓他們來！”

巫知縣驚訝：“何意？”

牛秉忠道：“聽聞最近京畿巡檢司裡來了兩位能人……最擅長解破奇案，他們的身份又極特殊，隻要能來一個，也就夠了。”

“是俞星臣俞巡檢跟薛十七薛小侯爺？”巫知縣自然也聽說了：“你想叫他們來？可人家怎能跑到咱們這種小地方，何況消息又傳不出去。”

“彆的消息傳不出去，難道驚世的奇案，消息也傳不出？”

“海州這裡哪裡有什麼驚世奇案？”

“我說了事在人為，隻要想有，那就一定有。”牛仵作說著，把身邊一個隨身包袱拿來，解開後，裡頭竟是那個骷髏頭。

巫知縣並不意外：“你怎麼還帶著這個？”

牛仵作摸索著那骷髏頭道：“跟死人打交道越多，越覺著死人的可貴，這也算是我的老夥計了，再說……我帶著他，也算是個防身利器，一些尋常毛賊看見了，都嚇得落荒而逃，何況如今咱們的驚世奇案，正落在他的身上。”

牛仵作“因地製宜”，把驗房裡現成的兩具屍首偽造出被人啃食過的痕跡，這驚世駭俗的事情傳的自然最快，一時之間海州城沸沸揚揚，連先前不慎落海、乃至孩童手指被咬的事情，都推到了食人怪身上。

但這才是開始。

俞星臣道：“如果直到如今，你們所做，倒也是情有可原……但為何發展到要殺人？”

雖說後來死的那三個，也算是罪有應得，然而身為知縣竟用私刑謀害，卻是法不可恕的。

巫知縣低聲道：“那是因為，就算我們不殺，他們也會死。”

俞星臣驚愕：“為何？”

巫知縣躊躇不言。

冷不防薛放道：“你先前說寧振行事偏激，莫非……跟他有關？”

俞星臣回頭，正看到他竟從後擁著楊儀，公然不避，麵色如常。

而楊儀因為他出聲，正仰頭望他，竟是那樣安靜乖巧的姿態……

薛放則垂眸衝她一笑。

俞大人還沒反應過來，就聽巫知縣歎道：“正是因為寧振。”

第270章 三更君

◎你看中了小侯爺什麼？◎

寧振是龔老將軍的外孫,為人正直，急公好義，年青有為。

巫知縣曾經很中意寧振,加上寧家老夫人在兩年前去世，巫知縣自比寧振的長輩,對他自是有格外照看之意。

加上縣衙跟巡檢司本就緊密,故而寧振也時常往縣衙過來,一來二去,跟巫搗衣也十分熟悉。

雖說還沒有挑上明麵,但巫知縣心中其實已經看上了這個女婿，假如沒有倭寇的隱患在，此刻應該已經開始談婚論嫁了。

俞星臣望見薛放擁著楊儀、楊儀仰頭看他那一幕,心裡空白了那麼一瞬。

但他很快反應過來：“為何因為寧旅帥？難道他有嫌疑？”

“並非嫌疑。”巫知縣說到這裡，停了停。

正楊儀回過頭來，猛地看見他的嘴角一抽,便忙掙脫薛放的雙臂上前：“巫大人先彆說了。”

楊儀搭上巫知縣的脈,細聽了聽,對俞星臣道：“先打住吧。”

巫知縣的癇症，昨夜發的極其厲害,若不是楊儀救的及時,此刻應該已經是大厥、也就是腦卒的程度，隻怕連開口說話也不能了。

方才他講述了跟牛仵作的密謀所為,心情跌宕,自然對他的病情有影響,若還繼續,恐怕會再度誘起病發。

俞星臣猶豫。

他很想把這案子弄清楚,而且是越快越好。

楊儀沒有再說什麼,隻回身去桌邊，提筆蘸墨，寫了一副“小續命湯”的方子。

她叫了巫知縣的近身奴仆，吩咐道：“先煮其中麻黃，三沸之後去沫，再加其他十一味，用水、以及藥量照方行事。”

此刻巫知縣卻道：“讓楊侍醫操勞了，昨夜看顧了我一宿，實在過意不去。”他自己深深呼吸，道：“老夫……害死了牛秉忠，如今又有海州之難未解，隻能把自己所知，儘數告訴幾位，若……俞巡檢，小侯爺，能夠解除海州的倭寇之急，那……就是海州這千萬百姓的再生父母。”

他說到“再生父母”的時候，不知為何眼神陡然暗沉，又像是從牙縫中擠出的一句話，不像隻是簡單的一句應景客套。

俞星臣眉頭微皺，心想莫非這是因為他的癇症未愈，所以導致神情異樣、口齒不清？

楊儀見他執意如此，回頭看看薛放，見他一點頭。

於是楊儀不再規勸，隻拔出了銀針，給巫知縣在手上幾處心經脈針灸順氣。．本．作．品．由．思．兔．網．提．供．線．上．閱．讀．

巫知縣擰眉想了片刻：“寧振辦事，本來極有章法，並不似尋常年青人般急躁，可是……近來我越來越覺著他的行事風格跟先前不太一樣。”

除了之前那件、幾乎打死那調?戲婦人導致身亡的登徒子的事情外，還有兩件事，是給巫知縣壓忍下來了的。

一件是在巡檢司牢中，一個拐賣孩童的人販子，有天突然被發現暴斃於牢房之中。

死囚犯突然身亡……這是大忌，畢竟死囚是得等到正式處決，以儆效尤的。

可雖然如此，倒也不是什麼太新鮮的事，畢竟那人販子被拿住的時候已經被打的傷痕累累，而且人販子最是可惡，自是該死之人。

所以最初巫知縣隻聽說過此事，沒有在意。

直到縣衙牢房之中，也有一個詐騙慣犯突然暴亡。

這次，卻有跡可循了，根據看守牢房的獄卒承認，在那囚犯身死之前，寧振曾經去詢問過。

至於那囚犯，雖說未曾判處死罪，但他經常騙的人傾家蕩產，為此家破人亡的也不少……可謂罪行累累。

巫知縣起初叫了寧振詢問。

寧振隻說，是去審問那囚犯關於他所犯之罪的，他並沒有說自己動過手，隻說那罪犯可能是過於恐懼，活活給嚇死了也未可知。

巫知縣雖然懷疑，但更是為了寧振好，恨不得他給一個合理的解釋，自己當然不會再追問。

然而寧振的說法顯然有些不太充足。

等到請了牛仵作來，巫知縣順便讓牛仵作把那詐騙犯的屍首檢看了一遍。

果真並無外傷，看著也沒有其他明顯致命傷痕，可畢竟牛仵作是個經驗豐富之人，竟從罪犯的耳中，發現了一枚貫入腦髓的鋼針。

除了寧振，還能是誰？

而在巫知縣說到這裡的時候，俞星臣，薛放，楊儀都不由變了臉色。

貫入耳中的鋼針？

那不是導致牛仵作身亡的凶器嗎？作案手法也是一樣！

難不成……殺死牛秉忠的人竟然是，寧振？

低低的說話聲從門外傳來，竟是巫搗衣聽說了薛放等都在裡間，她不便進入，就隻在外頭低問丫鬟情形。

俞星臣往後瞥了眼，問巫知縣：“難不成，寧旅帥還會去殺害那三人？”

巫知縣道：“那個潘家惡少，寧振親自提審過，還有那當鋪掌櫃……牛秉忠在察覺那詐騙犯鋼針入腦之後，便盯了寧振兩日，發現他一直在留心那三個人。”

俞星臣想起來，姓潘的被殺死的時候，寧振恰好在場，這說明了什麼？

薛放問：“就因為這個，牛仵作才搶先一步將人殺了？”

巫知縣道：“牛秉忠惦記龔老將軍之恩，自然不想看寧振犯下大錯身敗名裂，加上之前偽造食人怪的手法，雖然轟動一時，但還不足以傳出海州，驚動朝廷，於是他便一不做二不休，索性鋌而走險，把事情坐實……”他一口氣勉強說到這裡，又咳嗽了起來。

這會兒，門外巫搗衣的聲音響起：“父親可醒了？”原來她也聽見了咳嗽，擔心發問。

巫知縣掩著口：“不必擔心，有楊侍醫在。”

俞星臣問了最後一個問題：“寧旅帥為何會突